雨秋平一行人出了相国寺的门后，就准备朝着南边织田信长下榻的本能寺而去。而这样走，必然会经过皇宫。以雨秋平的身份固然不需要避让，但是在皇宫外的街道上却要有各种各样繁琐的礼节。雨秋平嫌麻烦，就直接绕道鸭川东岸，打算绕开皇宫去本能寺。

　　走在鸭川的大桥上，雨秋平不禁有些感慨。当年织田家和三好家的京都合战，就是在这鸭川两岸展开的。那是应仁之乱以来最大规模的决战，也决定着京都、近畿乃至天下的归属，举国瞩目。十余年过去，京都的街道早已焕然一新，处处散发着生机，一片繁华，和当年的残垣断壁不可同日而语，这个古老的都城和都城里的人们，哪怕历经无数次浩劫，也总是能焕发出新的光彩。

　　京都在织田家的治下，是一个安静的城市，仿佛与这兵荒马乱的世道隔离开来。最近几年，为了保护皇宫和经常栖息于京都寺庙的织田信长的安全，织田家的忍者在京都周围散开了巨大的屏障，不允许任何携带武器者或是身份可疑者进入。即使是雨秋平这样的大员，他的侍卫和忍者也必须留在京都边缘地带，不准带到皇宫和二条城周围。因此在京都里，可谓是安全而僻静。看不到趾高气扬佩刀在身的武士，也看不到策马而过的传令兵。

　　物尚且不是，人自然已非。当年在这京都拼杀的两军武士和举世瞩目的大人物们，大半或许都已不在人世。威震天下的三好四兄弟里，三好义贤和安宅冬康已经先后死在雨秋平的手上，而三好家一方的三好三人众早已被雨秋平讨死，荒木村重、松永久秀等人也在谋反后死亡。联军一方，织田信长和昔日盟友兵戎相见，先后消灭了朝仓家和浅井家，朝仓义景身死族灭，而浅井长政也在小谷城殉道，浅井一脉也几乎断绝。更让人唏嘘的是，当年那场大战是围绕足利幕府的继位正统之争，而如今足利幕府却已经被织田信长废黜，只剩下足利义西还在西国奋斗。

　　就在雨秋平触景生情之时，身旁的本多忠胜却突然低喝了一声道：“离开桥梁！”

　　雨秋平还没反应过来，就已经被朝比奈泰平架着推下了桥。紧接着，就看到羽箭和苦无朝着桥梁上刚刚一行人所在的地方招呼了过来。

　　“刺杀？”雨秋平大吃一惊，“这是京都啊…怎么可能？”

　　不过，雨秋平立刻发现事情比他想象的还要糟糕。只见大桥两侧顿时窜出了几十个忍者，朝着雨秋平所在冲了过来。

　　“掩护殿下，退到那个小巷去！”本多忠胜当机立断，指了指远处的街巷，那里非常狭窄。朝比奈泰平立刻抽刀在手，和本多忠胜一左一右护着雨秋平和今川枫冲向那个小巷。他们前脚刚刚进去，后脚就有大量的忍者冲了过来，本多忠胜横刀一挥，将最近的几个追击者逼退，成功退入了小巷。

　　“京都怎么可能有刺杀者？”雨秋平还没来及把气喘匀，头脑就已经飞快地运作起来，“由于皇宫所在，再加上主公自己经常轻车简从地住在京都寺庙里，所以京都的治安是本家极为重视的。周围都有织田家大量的忍者戒严，任何进入人员都要受到检查。现如今，想瞒过织田家的忍者网可谓是难上艰难，更不可能混入几十个人来。京都市内能拥有携带武器资格的人总共也没多少，连我这种身份的人都不被允许带着忍者，怎么可能突然冒出几十个人来刺杀我？”

　　“平的意思是…这是主家自己的人？”今川枫立刻理解了雨秋平话里的意思。

　　“只有这种可能。”雨秋平眉头紧锁地道，“可是没道理啊…主家为什么要派人杀我？真要杀我，之前软禁我的时候杀掉不就行了？”

　　“主家不想背上杀害自己重臣的责任，所以伪装成你是遭到不明忍者袭击意外身亡。”今川枫指了指小巷外伺机待发的那些黑衣忍者。

　　“骗谁呢？这不是掩耳盗铃吗？”雨秋平摇了摇头，“全天下有谁有办法神不知鬼不觉地把几十个人运进京都？既然运进来了，为什么不去杀主公而要来杀我？主公在本能寺的护卫还没我带进京的护卫队多呢？我要是在京都遇害，全天下都知道是主公干的。”

　　“那怎么办？”朝比奈泰平压低声音对雨秋平问道，“要突围吗？还是怎么说？”

　　“等一下，我试探一下。”雨秋平快速地想了几个念头，随后上前半步，对着堵在巷子口的忍者们喊道：“你们确定看清楚计划了吗？主公和我约好的计划可不是这样啊！领头的是谁？”

　　雨秋平喊话后，巷外的忍者并没有任何反应，依旧是用看猎物的眼神打量着雨秋平一行人。雨秋平在心里默默排除了几种可能，随后低声道，“可能不是主公的人。但是显然，他们不愿意和我们交涉。”

　　“不愿意交涉就只能动手了。”今川枫也是上前一步，走到了雨秋平的身边，把他腰间的千鸟从刀鞘里抽了出来。

　　“枫儿你拔我刀干嘛？”雨秋平见状一愣，伸手想把千鸟要回来。

　　“这种生死攸关的时候，可没心思顾忌你的脸面哦。”今川枫颇为从容地朝着雨秋平笑了下，“肯定要把武器分配给战斗力更强的人吧。”

　　“那我怎么办？”雨秋平无奈地朝着今川枫摊开了手。

　　“你不是有千鸟的刀鞘吗？”今川枫朝着雨秋平挑了挑眉毛，“那可是用家严最爱的香炉锻造的，硬的很，拿它就行了。”

　　“行吧。”雨秋平十分尴尬地把千鸟的刀鞘抽了出来拿在手中，当做武士刀一样摆好了架势，“也不知道谁家的家主遇刺时，居然要用刀鞘御敌。”

　　“殿下，需要突围求援吗？”本多忠胜调整着步伐，凑到了雨秋平身边低声道。

　　“你突得出去吗？”雨秋平同样低声问道。

　　“在下想走，没人留得住，只是殿下身边必须留人，所以在下不能离开。”本多忠胜低声应道。

　　“那能送松千代突围出去吗？让他回壬生寺叫护卫过来？”雨秋平快速问道。

　　“可以试一试。”本多忠胜微微点了点头，随后和朝比奈泰平对视了一眼。下一刻，本多忠胜突然用脚一点地，就快如奔狼般朝着巷子口冲去，朝比奈泰平则紧随其后。

　　巷子口的忍者们没有料到本多忠胜会突然发难，仓促之下连连后退。本多忠胜挥刀连斩，舞出一片刀花，把射来的苦无和箭矢纷纷挡下。朝比奈泰平借机一个前滚翻，从本多忠胜身侧滚过，一下子冲入了人群里。忍者们想要攻击朝比奈泰平，可是居然被灵活的朝比奈泰平穿花蝴蝶一般连连躲过，直接给冲了出去。本多忠胜见状立刻退后，挡住了几个想趁机涌入巷口的忍者，和今川枫配合着且战且退，重新退到了雨秋平身边。雨秋平目送着朝比奈泰平的身影逐渐远去，担忧地看着他身后紧追不舍的几个忍者。

　　·

　　与此同时，本能寺内，织田信长正在屋内酣睡。寺庙内的走廊上，林秀贞正双手背在身后，缓缓地踱步。

　　在织田家中下层武士和天下其他人眼里，林秀贞不过是一个没什么用的老臣，靠着侍奉织田家已久的苦劳和与织田信长的师生之情，这才能一直混在织田家高层，挂着一个笔头家老的虚衔，替织田信长干些杂务。他几十年来都未见有什么功绩，就是一个平庸到不能再平庸的普通人。

　　不过，熟悉织田家内幕的高层武士里，没有一个人会轻视林秀贞。他拥有着全织田家都没人能拥有的礼遇——进织田信长的居室而不用通报。虽然他看似什么都不管，但是但凡有黑暗的地方，就会有他的存在。

　　“殿下。”一个匆匆赶回的忍者找到了寺庙内的林秀贞，面露难色地向他低声道，“一切都按您吩咐的办了，但…”

　　“你们只管做事便是，一切责任老夫承担。”林秀贞毫不在意地微笑了一下，就把忍者打发了出去。等到周围空无一人，他的脸色才浮现出了杀气。

　　“主公不愿意清理阴影里的危险，那老臣也只好自己来了。”林秀贞轻咳了两声，缓缓地找了个廊柱靠着坐了下来。他在心里一遍遍回想着自己的计划，想要确保万无一失：

　　派人假意刺杀雨秋平，实则是要把他拖在鸭川以东，然后骗他派人回壬生寺的雨秋家侍卫那里求援。等到他求援的人前脚刚到壬生寺，后脚林秀贞再派忍者拿着织田信长的印信去壬生寺那里，告诉雨秋平的侍卫们：雨秋平已经逃入本能寺和织田信长会和了，但是刺杀者穷追不舍，本能寺内一些打着织田军旗号的马廻众也叛乱了，正在围攻雨秋平和织田信长。两重证据，雨秋家的侍卫肯定深信不疑，会立刻赶到本能寺救驾，林秀贞的忍者就会趁机攻击雨秋家的侍卫，激起战斗。而那时，织田信长的马廻众肯定会出来阻止，也会被雨秋家的侍卫误以为成叛乱的马廻众。这样，就可以挑起雨秋家侍卫和织田信长马廻众的冲突。事成之后，就把参与此事的忍者全部调走，让雨秋平死无对证。

　　到那时，林秀贞就可以给雨秋平扣上一个飞扬跋扈、冲撞主公的帽子。虽然织田信长肯定会明白这是林秀贞自己在搞鬼，但是林秀贞已经把这样一个惩处雨秋平的大好机会奉上，哪怕罪名不坐实，也可以要求雨秋平闭门思过，软禁他几年，再狠狠地削藩，收回雨秋家的领地。在外人眼里，雨秋家的侍卫没弄清楚情况，就对主家马廻众大打出手，这样的处罚一点都不过分。

　　之所以不真的杀死雨秋平，是因为这样毫无意义。可怕的不是雨秋平，而是势力庞大的雨秋家。相比于那个桀骜不驯的雨秋殇，反倒是雨秋平看起来更没反心一点，林秀贞自然不打算杀他。他要削弱的，只是雨秋家的实力。

　　当然，林秀贞也做好了最坏的打算。如果雨秋家中有能人识破了这个计划，在接到求援要求后拒不前往本能寺，那林秀贞也有自己的副策。如果雨秋家侍卫不动，那林秀贞就会赌上自己的命运，真的发动谋反，攻击织田信长。不过他自然不会伤到织田信长，而是会给织田信长派出使者向雨秋家侍卫求援的机会。雨秋家的侍卫自然明白狼来了的故事，肯定不会来，到时候就可以给雨秋平扣一个见死不救的帽子。至于林秀贞自己会受到什么处罚，他倒是不在乎。

　　“计划漏洞百出。”林秀贞想到这里，自嘲地笑了笑，“主公肯定能发现是老夫的手笔。”

　　“不过不重要，总是会有人去策划一些精妙到不留痕迹的阴谋，就是为了把自己撇清干系，这可是难上加难。”林秀贞顿了顿，笑容逐渐变得阴冷起来，“但如果一个重臣愿意牺牲自己去搞掉另一个人，一切就简单多了，根本不需要考虑痕迹的问题。此计一成，老夫就可以把主公推到不得不惩处雨秋家的地步。”