“少主，少主？”信长的对面，平手政秀一脸严肃地唤道：“您是否在听我的话？”
“嗯？”信长茫然地问道：“爷爷，你说什么？”
这是信长回到那古野城第三天的清晨，尾张初冬的第一场雪如期而至，师徒二人此时正在火炉旁相对而坐，信长刚刚还在心中盘算着此次外出的收获，转眼间就被平手政秀打断了思绪。
平手政秀默默地叹了一口气，看来刚才说了一大堆，信长根本就没往心里去，只好再重新唠叨起来：“您这个样子像是一城之主么？”
“怎么？”信长低头看了看身上的服饰，又摸了摸自己的发型，不解地问道：“我今天可是按照爷爷的嘱咐，好好打扮了一下，有什么不对么？”
“老臣当然指的不是外表上，今天少主还算是得体，”平手政秀气得吹了吹花白的胡子，“我指的是行为上，行为啊，既然是一城之主，就不该终日在外游荡。如果因为您在外游荡而让敌人将此城夺走，那岂不是成了天大的笑话吗？”
“也对哦，”信长挠了挠头，似乎对于平手政秀所说的“笑话”也很头痛，但很快他又一脸无赖地说道：“不过只要有爷爷在，我就很放心的，任他千军万马，谁都别想动我的那古野城，不是么？”
“是，老臣必当尽心竭力。”平手政秀习惯性地低头拜服表忠心，再抬头时气场就弱了很多，“不过少主您……”
“知道了，知道了。”信长不耐烦地摆了摆手，“爷爷之前可是输给我了，答应不再约束我的行动了，可不能说话不算啊。”
“……”平手政秀顿时语塞，在出使斋藤家之前，师徒俩之间确实立下过赌约，事实上也是信长赢了，平手政秀作为循规蹈矩的武士，自然是不想违背自己的诺言。
但这次信长做的实在是太过，带着一众恶童，火烧了清州城，不仅引起了整个尾张国的震动，很可能现在消息已经传到了周边诸国大名的耳中。
“既然如此，老臣便不多嘴了。”平手政秀忽然像是恢复了平静，平淡地说道：“您自己和主公解释好了。”
“什么？”信长一愣，就见平手政秀半蹲着将座位移到了一侧，接着这房间的拉门便打开了，有人走了进来。
是织田信秀，天知道他怎么会在这里。
“三郎。”尾张之虎用低沉的嗓音叫道，那声音里满是威严，听起来还有一些愤怒。
“哦，父亲大人。”信长依照礼节向便宜老爹行了礼，同时用眼角的余光看了一眼平手政秀。
原来师父早就知道父亲要来，所以才提前嘱咐自己要仔细整理一下仪容，可是织田信秀此来，所谓何事呢？
“听说你和中务打了一个赌？”织田信秀坐了下来，开口问道：“让他不要再拘束你的行动？”
“确有此事。”信长硬着头皮答道。
“你赢了？”
“对。”
“哼。”织田信秀看了一眼身旁面红耳赤的平手政秀，沉声嗔怪道：“你就会欺负你的师父。”
织田信秀也是阴谋堆里滚过来的，他明白平手政秀上当了，若是一个不能说“不”的师父，自己的安排又有什么用呢？
不过，作为二人私下里的赌约，即使是作为主公的织田信秀，也不方便直接干预。
织田信秀面色阴沉地摇了摇头，心里却暗暗地为信长点了一个赞：这小子像我这老子，阴损阴损的。
“那你说，你想要做什么呢？”现在，织田信秀更好奇的是这个问题，接着他忽然厉声问道：“是火烧清州城么？”
他便是为此事而来，虽然不是很清楚事情的来龙去脉，但清州城的眼线，很快就将这个情报送到了古渡城。
“啊呀呀，已经传到父亲的耳朵里了么？”信长装作很惊讶的样子，其实他早就想到便宜老爹会在清州城安排眼线的，这么大的动静又岂能瞒得了尾张之虎？
“三郎，有些地方为父的实在不明白，希望你能好好地解释一下。”与料想的不同，织田信秀没有大发雷霆，反而语气平缓地说着。
那样子，像是把信长当做平等的对象，不，甚至说是在虚心请教一般，信长点头问道：“父亲请说，三郎的哪些行为，让父亲不明白呢？”
“为何要火烧清州城？”
“父亲大人为何不攻占清州城？”信长没有正面回答织田信秀，而是反问道。
“这……”织田信秀一脸为难地说道：“非是不愿，只是不能，为父没有大义名分。”
自己果然没有猜错，信长点头心道，这个时代虽然有着太多的“下克上”的无耻之事，但每个人都有自己的底线，这织田信秀的底线，就是“不能对旧主出手”。
所以他虽然北抗美浓斋藤，西占三河松平，并且蚕食了尾张国的大部分土地，却一直迟迟未对易攻难守的清州城动手。
因为清州城内住着的，是作为织田宗家的清州织田氏，以及尾张国的正牌守护大人，是织田信秀自己不能突破心中的藩篱罢了。
“所以，儿子在清州城放了一把火，一把让停滞的清州城再次前进之火。”信长将视线转向火盆中的火焰，接着说道：“相信在不久的将来，武卫样或是大和守就会按捺不住自己的疑心，率先发难。”
“哦？为何？”织田信秀已经明白了，自己的儿子成为比自己还狡诈的阴谋家，于是他接着问了下去。
“因为他们感受到了来自父亲的威胁。”信长抬头看向织田信秀的双眼，那眼中因为反射了火焰而褶褶发光。
片刻之后，父子二人放声大笑，只剩下平手政秀望着好似忽然发狂的二人，茫然不解。
“原来如此，可惜三郎，你所做的事，不会被家中之人理解。”织田信秀止住了笑意，转头问平手政秀：“中务，是吧？”
“什么？”平手政秀愣愣地问道。
“你看，这样要如何是好？”织田信秀看向信长，意味深长地问道。
“如此甚好，”信长点了点头，“若是让他们了解，那么我恐怕将会遭到不测。”
“你的意思是，家中会有人背叛？”织田信秀惊讶道。
“不错，若是一个一眼便被看透的庸才，就会有生出异心的家伙，这是再理所当然的事情了。这种事不仅会生在织田家中，任何一个家族或是势力，一旦主家的势力薄弱，家臣必会以下弑上、取而代之。美浓的蝮蛇不就是最好的例子么？”
“哈哈，你就是如此说你未来的岳父么？”织田信秀再次哈哈大笑，他很满意信长的回答，想不到自己的儿子已经深深地领悟了作为家督的领导真谛。
在这个纷乱的时代，没有什么是真的被道德所约束的，统御臣下，一味地施恩或是威压都是愚蠢的，真正的强者要让手下做到“敬畏”二字——敬之如父，畏之似虎，这样才能时刻不懈怠地为主家奉公出力。
“嗯，作为对手，我必须时刻把他的危险性，记在心中。”信长答道。
织田信秀点头，对于斋藤道三，他也不敢掉以轻心，原本还想提醒信长不要耽于女色，要小心来自美浓的毒牙，现在看来，完全是没有这个必要了。
信长这个儿子，远比自己想象的要狡诈，而且冷静，织田信秀放心了。
就见他拍了拍平手政秀的肩膀，“中务，既然如此，遵守你们之间的赌约吧，以你的行事风格和人生观，已经不足以束缚三郎了。”
“是。”平手政秀一头雾水地答应着，不过他也不敢问啊。
“三郎，我要回去了。”织田信秀愉快地大声叫道，说完起身迈着大步，重重地踏出了玄关。
“恭送父亲！”信长低头，听那脚步声越走越远……