五天之后的白水关下，人头涌动，旌旗招展。

　　之所以这么大阵仗，不是因为有什么军事行动，而是因为在今天，老将严颜将迎来他的回乡之旅。

　　他身披原先那副伤痕累累的铠甲，正傲然向关外走来。在他身旁，姜合一言不发，看起来有些惆怅。

　　他记得在历代《三国志》游戏里，严颜的武力值一直居高不下，稳居刘璋势力的前四把交椅。在当初结伴而行的送亲路上，他无数次证明了这一点。

　　“这次放他回去，是纵虎归山，还是‘海内存知己，天涯若比邻’呢？”姜合心里摸不准。他虽然是个穿越者，但面对自己的救命恩人，他是不忍心加害的。

　　“姜兄弟，咱们就此别过！”严颜自然知道这次分别极大可能意味着来日的刀兵相见，脸上也浮现出悲伤的表情。

　　“老将军且慢！”姜合一挥手，卫士就端来一个盘子，上面放着三杯盛满了蜜水的耳杯。

　　“我们天师道有禁酒的规矩，所以我只能以蜜水代酒了。”姜合端起第一杯水，“姜合资质浅薄，这一路上陡生波折，全靠老将军舍命相救，才能活到今日。这第一杯，谨表姜合感恩之心，请老将军满饮。”

　　严颜郑重地接过水杯，一饮而尽。

　　姜合又端起一杯水：“老将军英雄气概，如古之廉颇、马援，令姜合毕生难忘。这杯酒，祝老将军身体安康，老当益壮！”

　　严颜花白的胡须有些颤抖，看得出他心里也很激动，甚至连杯中水都洒在了手上。

　　“这第三杯酒……”姜合有些哽咽，“今日白水一别，巴山重重，何日再见尚无定数，怎能不叫人叹息！”

　　这波感情攻势层层递进，荡气回肠，虽然英雄有泪不轻弹，但在这样的拳拳情义面前，人非草木，孰能无情？严颜浑身都剧烈颤抖起来，竟然向这个比他小好几轮的忘年交深深一拜！

　　“姜祭酒这片真心，严颜必将铭记！”严颜仿佛下了极大的决心，一咬牙，转身上马走了。

　　在他身后，十来个仆人肩上挑着辎重干粮，一起上了路。

　　考虑到严颜刚刚痊愈的病体，这一行人一路上都走得很慢。他们消磨了将近三天，终于在夜幕降临之际抵达了葭萌关下。

　　“严老将军归来，请开城门！”随行的仆人大叫。

　　但城头却空落落的，没有一个人影。这在张、刘双方交战中的前线关隘，显得尤为奇怪。

　　仆人有些纳闷，他把头上的草帽压低了些，又大声叫了一遍：“严老将军归来，快开城门呐！”

　　突然，城门吱呀呀地打开，邓贤领着十几名士兵鱼贯而出，在严颜面前停下了。

　　“来者可是巴郡严将军？”邓贤冷冰冰的面孔在火光中有些恐怖。

　　严颜拱手一拜：“正是！”

　　“这倒怪了！”邓贤惊讶地说，“我可听说，严老将军宁死不屈，已经壮烈捐躯了，如今怎么……怎么又活了？”

　　他这两三句话可着实不大好听，但严颜知道自己是败军之将，所以还是好声好气地解释：“我并没有死，只是在送亲途中受了重伤，幸得天师道祭酒姜合相助，才能够重回这里。”

　　“姜合，又是那个姜合！”邓贤勃然大怒，“真是个下贱坯子！要打就光明正大地来，总是使这种下三滥招数是什么意思？伏兵在哪儿？大爷我已经出城了，还不快快出来现眼？”

　　严颜脸色一变，反驳道：“邓都督何出此言？你也看到了，跟我一起来的只有十来个随从，哪里会有伏兵？”

　　“呵！”邓贤发出一声冷笑，挺枪指向严颜，“你骗得过别人，可骗不过我！现在咱们和张鲁什么关系？是你死我活的关系！他姜合是天上的菩萨么，白白放你们回来？我实话告诉你，前番他派杨怀来诈降，赚我葭萌关，已经被我识破斩杀！现在你又来一次，真把我邓贤当成三岁的娃娃了！”

　　“什么？你把杨怀……”严颜目瞪口呆。放走杨怀的事，姜合向他提起过，谁料杨怀没有死在敌军手里，却死在自己人的屠刀之下！

　　严颜悲愤之下，指着苍天起誓：“我严颜对天发誓，要是有一句谎话，必死于刀剑之下！”

　　“你可给我闭嘴吧！”邓贤得理不饶人，“你是益州老将，先主待你不薄，如今土都快埋到眉毛了，还这么贪生怕死，见利忘义，最不是人就是你！来人呐，把他给我绑了！”

　　“苍天啊！”严颜这辈子何时受过这等冤屈，含泪涕泣道，“我严颜一片赤诚，何至于此啊！”

　　严颜是两朝老臣，在刘璋军中德高望重。现在，守关的军士们见他情真意切，感天动地，却百口莫辩，英雄气短，无不暗自叹息，竟无一人愿意上前。

　　“混蛋，混蛋！”邓贤打心眼里认定严颜已经投敌，怒火中烧之下高举马鞭猛抽身边的士兵，直抽得他们四散而逃，哀嚎盈天！

　　他正打得起劲，忽然听到身后一声暴喝：“邓贤小贼，这是你自找的！”

　　邓贤一愣，还没来得及回头就感到一股劲风铺天盖地般袭来，他被不知什么东西重重撞倒在地！

　　等他回过神来，才发现自己被一条大汉死死摁在地上，叫唤不得。这大汉一身仆人打扮，却铁面虬髯，眼似铜铃，正是姜合搬来的救兵——王平！

　　王平仰天大叫道：“各位兄弟们，严将军的忠义，大伙儿都是看在眼里的！他虽然被抓了，却始终都没有投降，姜祭酒敬佩他的气节，才放他回来！但是邓贤却是非不分，非要置严将军于死地，他的良心被狗吃了！”

　　他一边说话，一边死死地卡住邓贤的喉咙，叫他无法张口。不然，以他的说话水平，怕是说不过邓贤。

　　守关的士卒们在精神和身体的双重重压之下，早就筋疲力尽了。况且，对于张、刘两家开战的原因，他们也认为是刘璋破坏结亲，不义在先，因此并没有为他拼死而战的决心。在这种情况下，邓贤的突然被擒就像是压死骆驼的最后一根稻草，彻底让他们陷入了混乱！

　　王平知道时机转瞬即逝，立刻朝着严颜大叫：“严将军，该如何处置邓贤，请明示！”

　　严颜看着眼中冒火的邓贤，无言地仰头向天。虽然他的心里充满无奈，但现在摆在他面前的，只剩一条路了！

　　“邓贤！”严颜怒发冲冠，“你这个小人！”

　　他仓啷啷一声拔出腰间的佩剑，往邓贤头上砍去！