明月高挂，梓潼城南被炬火照的亮如白昼，所谓匪徒一窝蜂冲到姜维面前，他们哪知道他们所面对的是什么人？数十人被姜维一把短刃杀的伤胳膊伤退，纷纷拧着裤腰带就往后撤，任凭武涵如何呵斥，都没有人敢再上前一战了。
这场面属实让一边的老板吃了一惊，方才见此二人时便觉得其来头不小，如今一见架势，必然是军中之人！由此不由得长舒一口气，拍了拍胸脯，放下心来，那武涵见了此状，竟一点都没想逃走，反而是恼羞成怒挥舞着战斧上来要跟姜维拼个死活。
不出两合，武涵被姜维掀翻在地，后脑勺径直磕到了地上，哀嚎不已。
“武涵，你为非作歹，落草为寇，按蜀律当斩了，但本将今日给你一个机会....”
“我呸，少来这一套，你即便是当今天子又如何，我做我的匪，我快意逍遥，我乐在其中，需要你们几个芝麻大点官来管我？”
还没等姜维的惯用话术结束，武涵捂着脑袋缓缓站起来，吃力地皱了皱脸蛋，还一面叫骂着。
“既然不用，那便杀了。”姜维比划了一下手中的短刃，那刀身在月光折射下透着寒光，无比瘆人，“如真是我汉军战刀，不说是削铁如泥，至少杀了你可以一刀了断。”
言罢，姜维便向武涵移去，迫使得武涵一下子吓软到了地上，蹭着地面往后挪了几步，死死地咬着牙关，看得出其畏死之心，但却仍能不求饶请降，倒也实属难得，这等人，不赏赐他一个死都对不起他这一份为匪的“忠贞”。
眼瞅着姜维刀都抬起来了，老板却一个箭步上来，扯住了姜维的胳膊肘，求道：“将军，将军，刀下留人，武涵虽为匪，但心性不坏，还请将军高抬贵手，再者说了，武涵并未做什么伤天害理之事....”
看来老板和武涵还颇有交情，这倒是个机会，姜维微微一笑，指了指火势已然熄灭的府邸，又俯视了一番躺在地面上的几具尸体，抿着笑问：“敢问这就是不干伤天害理的事吗？”
“你多什么嘴？狗东西，我什么时候要你替我求情，滚回去打你的铁去！”武涵反倒是急了，整个脸黝黑中透着一丝血红，吼出的声音已经渐趋嘶哑，于街巷间回旋，遂而又看向姜维，瞪着微红的眼睛，“你这人真是磨蹭，要杀便杀了，有何好犹豫？”
姜维偏偏跟他反着来，当着他的面将战刀收回刀鞘，拿在手中打量一番，嘀咕着：“刀是好刀，给了你们，算是可惜了，只是，既然你们人手一把，足见你们不是普通的匪，如果我没有猜错，你们从军里出来的？”
这一番话可是把武涵一行人的老底都给翻出来了，武涵红着脸，也不骂了，也不囔了，就斜躺在地上，也不起来，也不嫌地上凉，别过脸，再不出声。
其身后的那帮喽啰，交手看来虽然战不过姜维，但的确是很典型的汉军操练体系下的挥砍动作，这足以说明这伙人在军中之年超过三年以上，尚且有过一定的实战经验，而此时他们都没有逃走，并非因为腿伤手伤，一般的山匪，即便是腿断了一只爬也会爬着逃命的，他们的目光，尽在武涵身上。
还有一件匪夷所思的事情，即从姜维抵达至老板赶来劝架，整个梓潼守军没有一丝一毫要来的意思，这么大动静，门楼那边也是寂静无声，看来这梓潼还真像是个法外之地，所谓治安，恐怕是不存在的。
思索片刻，姜维舒了口气，故作遗憾地对武涵说道：“我敬你是条汉子，敢求得一死，加之我寄宿于这位老板家中，既然他都为你求情，我也不能驳了这个面子，你，如若还想你这帮兄弟活着，就立马带着他们给我滚。”
咽了口气，回头看了看这帮兄弟，他们有些手上带伤，已经举不起火把，使得原本的明亮逐渐陷入了昏暗，粗糙的火光烁动里，武涵明白姜维没有下杀心，但凡是姜维下了一点点狠心，那自己，包括在场所有人，都将见不到明日之艳阳。
武涵这才灰溜溜地弓着身子往后跑去，带着他的小弟们头也不回地往远方去了，所去之方向，正是西门门楼，即姜维二人所入之门。
“敢问将军尊姓大名，今日多谢将军开恩，在下无以为报啊。”
姜维四处查看着武涵等人所作下的“恶行”之时，老板跟在后面感激不已。
“那武涵是你什么人？”
这一带的废墟基本上都是些大型府邸，建的都富丽堂皇，其间搬出的珍宝藏品更是数不胜数，由于这次带不走，全都散落在地上，视察一番，伤亡倒是不大，须臾后，姜维蓦然回首问道。
老板被这一问，不禁怔了一下，随即卖了笑脸：“不瞒将军说啊，在下名为武涣，是武涵的族兄，早年间，我二人兄弟在军中任职，我为一偏军校尉，而他呢，是一个伯长，去年乃是轮值，我二人没有参与丞相的五次北伐，留在了梓潼老家，家中老人早已经逝去了，只是到了上个月，军中忽然有了克扣军饷的问题，武涵就去找了郡守理论，但郡守一个劲地搪塞，武涵是个急性子，失手杀了人，带着手下兄弟落了草，我呢，原就是打铁的，弟弟出了事，我也就卸甲归家，打起了铁，凭着和郡里弟兄还有几分交情，能开家客栈，周济一下生活。”
“你这么一说，我倒是明白了些许，感情那门楼那的守将是你们的老熟人，倒也难怪武涵进出如此便利，如此说来，岂不是军匪相结？”姜维背着手，悠悠地往门楼方向走着。
武涣跟着其侧，不自觉地打着手势解释道：“将军，你有所不知，虽然武涵落了匪，但却不曾滥杀无辜，他们洗劫的皆是些豪强地主，平日里无恶不作，欺男霸女，而武涵每日入城已经是人尽皆知了，百姓们也心知肚明，只是都觉得心里痛快，便形成了一种默契，但凡是晚上不在街面上乱晃悠的，基本上都没事。”
姜维一愣，斜瞥了武涣一眼：“莫非本将还要夸他一句侠之大者，理应弘扬吗，你可知道落匪可是死罪，你这个兄长岂能放任弟弟去落匪，这件事要真追查起来，可是要你弟弟的脑袋！”
“在下岂能没劝，奈何实在劝不住啊，只能由着他去了，今日二位将军到来之时，正是希望别给二位将军添麻烦，故而才多加强调，哪知将军神勇无比。”武涣嘿嘿笑笑，倒露出了几分憨厚，“将军初来乍到，岂能知道这梓潼的内幕？即便是郡守被杀了，这月余下来，朝廷竟未曾理睬过，全程由郡丞代职，而郡丞呢，也不管事，要在下看呐，即便是再过一阵，也不会有人管这个地方的。”
“这是什么话？梓潼乃是蜀中重要的根据，既有钱粮又有兵马，岂有不管的说辞？”姜维随之驳斥了一句，暗在心中想着朝廷到底在搞什么鬼，竟然一地之郡守死了都没人接班的，竟还有这种事情存在。
思忖之余，二人已然并步抵达了门楼之下。
门楼上的门将自然是看到了姜维，一见武涣也在其身边，知道出了事情，快步下来，整了整身披的甲胄，朝着姜维奔来：“大人，这是出了何事？”
“我问你，你可把一伙匪徒放出去了？”
门将被这一问，还真就不知道答什么，匆匆答道：“匪徒？在下不知那伙人是匪徒啊....”
武涣一听都忍不住捂脸，这撒谎也太明显了，一伙人，伤着胳膊伤着退，踉踉跄跄地出城去了，这难道还有什么知不知道嘛....姜维倒也不急着戳穿，微微笑着道：“你最好不要瞒我，配合我把事情查清楚，我不为难你。”
“这...”门将有些犹豫，但看到一边的武涣的眼色，随即就同意了，“大人只管说来，在下定当全力回答。”
“那武涵落草有些日子了吧，你作为西门门将，为何放匪入城？”
“额....武涵原在军中和在下相交甚好....”
“甚好即开门？如是他降魏，你岂不是要带着全楼人弃甲倒戈？”
“不敢不敢，大人何出此言....下官是万万不敢呐.....”门将扑通一下就跪下了，本就是不愿招惹是非，这才没有和武涵一道落草。
“既然不敢，那还如此？我再问你，这郡中还有多少郡兵？为何城中生乱，无人去管，你可勿言你等看不见这南城眀湛的火色。”
“不瞒大人言，郡兵，不足千人，分守各地已经是人手不足，加之一部分随着武涵落了匪，都是兄弟，武涵等人入城，我们哪好刀剑相向，加之这郡中又没个掌事的人，郡丞李大人整日都和那帮士绅花天酒地，其身侧妻妾成群，压根不管这一郡之事。”
听了这话，其中一部分倒是和武涣所言所差不多，姜维估摸着恐怕就是这么个情况，只不过那郡丞倒是把做官这一套玩明白了，没有上报朝廷，直接拉拢地方士族，这也是野心勃勃啊。听罢，姜维回头看向武涣，武涣只是点点头，肯定了门将的说辞。
“哦，这么说，你们不落草，倒是有一番报效朝廷的心啊？”姜维冷冷一笑。
“大人不必挖苦我们，我等也是怕惹事端，方才守着本职，军中早已经断了军饷，将士们的怨气不小，能做着手头这些本职工作，已是不易，武涵本也是有杀敌建功了，只是上月朝廷不知为何不拨军饷，也不发粮饷，反而要求各路士兵前去劳役，这才激起了武涵一行人的落草之心。”
姜维已经是从两个人嘴里听到军饷问题了，克扣军饷，是极为动摇地方团结的一个恶行，极容易造成基层士兵的土崩瓦解，而今出了这种事，岂不是汉军中的蛀虫？
分析须臾，姜维已然将情况了然，归根结底，或许是军饷问题，但是究竟是哪个环节出了问题，这倒是个麻烦，沉思许久后，抬首问道：“军饷可是从上个月就没有了？”
“确是如此。”门将答道。
“那时郡守可为武涵所杀？”
“不曾，那郡守的确是死有余辜，在梓潼城中已然是为非作歹多日....”
“不必说那些，是不是死有余辜不由你论断，这么说来，在郡丞代职之前梓潼就已然断了饷了，那便不能说是郡衙内出了问题.....”姜维分析着，但又觉得不妥，万一郡守和郡丞是一个模子里刻出来的，都是名副其实的大贪官那可真说不定。
还是得查。
姜维下定了决心，这件事一定要追查到底，思毕，吩咐门将，语道：“你放心，我一定对此事追查到底，帮你们要到应有的军饷，今日之前落草为寇者，我暂不予以追究，日后再敢有人落草，于城中胡作非为，我绝不饶他。”
“诺！”
说罢，姜维又随武涣一道，要返回客栈，途中，武涣倒是好奇满满，侧首问姜维：“敢问将军是何方人物，如此年轻气度非凡，处事大方，在下真是拜服。”
“你既然参加过北伐，自然不会不认识我，但或许你等难以见到我，毕竟本将北伐也非任什么要职，仅自己一营军马而已，此次北伐，有幸为全军断后，而你们又正好缺席，自然不记得我。”
“为全军断后？”武涣喃喃着重复了一遍，随即瞳孔大开，惊诧不已，声音微微有些震颤，“将军乃是姜维？”
“正是在下，同行将军乃是先锋大将魏延，怎么，我你不认识，魏将军你等也不识得？”姜维故作仪态的一问。
武涣摇摇头，坦言道：“我等充其量也就是随民夫队开山修道的，偶尔也能和魏军打上几仗，但要是说和魏军正面交锋，且不说我兄弟二人不够格，即便是整个梓潼，也难找出几个人哦，就算打过，也多半战死了。”
姜维点点头，觉得武涣所言的确有理。
转眼，二人回至客栈，栈中铁器挂在一铜勾之上，闪着寒光，映入眼帘，庭子中的水缸在微风吹拂下泛着涟漪，于无声的波折中缓缓逝去.....