马钧之策，文武皆服，刘琦当即便要作表上奏襄阳州牧府，以拜马钧为都水丞，总领大溪泽治水工事。
然马钧坚不肯受，言称非不愿，而乃不能也。
其称曰：河工之事动辄调度数万民夫，钱粮诸物，牵扯甚广，而自己口拙不善言辞，只可为副，不可为正，故无法胜任此职。
刘琦一听，亦觉有理，然该委派何人负责，心中却思虑不定。
凤雏庞统当然足以胜任，但治理大溪泽一事工程浩大，非一日之功，而平日里军机要务、各番决策都离不开他；黄叙心思缜密，做事严谨，但与马钧相若，亦非统领全局之人，且掌管钱粮，不可善离。其余黄忠、文聘诸人虽有智谋，但各有要务在身，不堪此任。
马钧见刘琦面有踌躇，遂举荐其襄阳宜城本家一人，姓马，名良，字季常。其兄弟五人都有才华名气，而马良最为出色。因眉毛中有白毛，人称白眉马良，在襄阳有“马氏五常，白眉最良“之美名。
马钧查探水文之时，曾客居宜城马家，故而与马良相熟，知其曾主持修缮蛮河堤坝，懂河工、晓阴阳，素有威望，御下如臂使指。且马均所献治水之策，马良多曾共谋参详，亦熟知详情。故马钧特举其贤而不避亲，称如用马良统领河工，自己在侧为辅，则治水之事必能大功告成。
刘琦闻言大喜，遂遣文聘为使，携重礼与马钧同去宜城相请，数日后得归，刘琦闻讯亲迎于营外，远远见十余骑奔来，队伍中一人纶巾锦袍，眉如银霜，清奇不凡，与马钧并辔而行，心知必乃白眉马良是也，遂下马疾步前迎，马良见之，亦忙下马，颌首便拜。
两人叙礼毕，刘琦大笑谓曰：“今得季常莅临，则我江陵可再无饥馑之民也！”
马良谦道：“良微末之学，不敢居此大功，愿借季常之谋，效劳于少将军麾下，为大业添些许薄力。”
刘琦遂拜马良为都水丞，另拜马钧为匠作丞，于大帐内屏退闲杂人等，只留心腹文武，再议治水之事。
马钧修堰挖渠之策乃为治水兴国之策，然一南一北，工程浩大，所费甚巨，限于人力财物，当有先后之分。
经过细细分析，两者之中，众臣皆公认当以大溪堰修建之事为先。
一来大溪堰所费较少，算上劳役石材，三万贯钱足以完工；二来分流效果显著，可于三个月内完工，足以消弭六、七月间夏汛之患。
相比之下，漳蛮渠虽可沟通南北，调节水力，然见效慢，工期长，耗费大，宜等大溪堰完工后再徐徐图之。
刘琦自是从善如流，同意先修大溪堰，但却认为修漳蛮渠之工作亦当同期开展先期准备。
别人不清楚，可刘琦再明白不过，荆州真正的大敌始终有且只有一个，那便是挟天子以令诸侯的曹操。
此时北地官渡之战看似袁绍占优，但必将以曹操大军之大胜而告终，之后曹军随时可麾师南下荆襄，而首当其冲的便是位于汉水之北的南阳郡。南阳沃野千里，无险可守，必将成为两军对垒之要地，而最能隔绝曹军的天堑便是汉水。
那时如果能修通漳蛮渠，荆州将拥有一件能随时调节汉水流量之利器，同时又可快速从江陵运兵至襄阳支援，能为赢得汉水之畔的战争添上一枚极重的砝码。不过这部分工作刘琦另有主张，先且按下不表，眼下要做的还是先把大溪堰修好。
大溪堰的修建事宜自是交由马良、马钧这二马全权负责，马良为正，统领全局，主持工事，马钧为副，召集匠户，制办工具。然江陵局势诡谲，绝不可径直开建，否则必将为别有用心之人所乘，故有些铺垫必须要做在前面。
刘琦亲自登门造访，执礼甚恭，请出曾提议在城西开荒陈留名士韩畅，以安置流民为名，聘为典农从事。韩畅在流民中极有声望，刘琦令其广招贫苦流民在城西北临近大溪堰工地处开荒种地，并建设性的引入了合作农场的模式。
凡加入合作农场之流民，户籍皆入农场，纳入名册，每日以旗为号，供给农具牛马，同耕同种，各负其职，按出工计算酬劳，付给谷三斤，可供全家饱腹，待秋后计算收成，所得扣除农场运营成本及应交税款后，悉数归农户所有。如此优待，遂应者如云，共募得贫苦流民近万户、合计近四万余人加入农场。
刘琦又令韩畅将所募之流民按乡里亲疏，各伐木建寨，围屋为屯，分为四屯，星布于大溪泽畔，除杂草，填浅滩，深挖沟渠水池，互成犄角守望之势，又与大溪堰遥相呼应。
每屯有两千五百户，屯民万余，再按户编为什，作二百五十什，各设什长，每五十什再设里正，各屯又推选乡贤一名为屯长，层层分管，级级行令，管理工时、籍册等诸般政事。
纯粹的屯民自治当然也不行，刘琦又遣东营老卒至各屯任屯尉。每屯设正屯尉一名，副屯尉数名，维持治安，并与屯长共决屯内诸事，不决之事报于典农从事韩畅，再不决则报刘琦定夺。
每屯除务农事之外，以守土之名，各抽男丁千人，编为团卒，发放兵械，为区别于汉廷正规军的赤红军衣，屯卒皆着靛蓝直裾，配皮甲，于农闲之时由屯尉统领，以梅花点兵之法操练武艺队列，以备不时之需，日后威震天下的大溪军就此初登汉末乱世舞台。
刘琦再请军师庞统、匠作丞马钧同往各屯考察规划沟渠走向，水池蓄积，并挖通连接以成水系。而后于各路口处伐木立栅，堆土为台，设关隘谯楼，传递信号，查缉路人，从而用密布四方的沟渠水池，形成了与大溪堰连为一体、严丝合缝的封锁网，大溪泽旁开荒治水之实情，再不虞被外人所探悉，便可开始动工修建大溪堰了。
刘琦与马良、马钧暗中商议并拟定方案后，遂广贴告示，以每日谷六斤之酬募得江陵郡内流民壮丁两万，其中匠户数百，同为修堰筑堤之所用。同时为防策略泄露，为小人所嫉，上下皆以防夏汛、筑堤坝之名扰人视听，只字不提修大溪堰之事。所募皆为流民，携老扶幼在工地旁食宿，无需担心消息走漏。
刘琦又令韩畅下属农场四屯一并于就近河汊处着手施工，深挖沟渠，堆土作坝，围水填土，作出一副筑堤防汛之假象，进一步为修建大溪堰做掩护。
至此农场开荒募得流民四万，修建大溪堰又募得壮丁两万，算上家中老幼，十万流民之饥馑暂时得以解决。
然农场所属暂时皆为荒地，尚无分毫产出，每日需给付口粮约六万斤。修建大溪堰所费更巨，每日需给付酬劳约十五万斤。按彼时谷价，日耗钱近三百贯，一个月下来便是万贯，且尚还未计入购置农具、筑堰石木、搭建农屯之所费。
刘琦与黄叙一对账，立刻发现账上虽有江陵各族所捐赠之两万贯，但勉强只够支撑两个月。大溪堰修筑尚需三个月，而农场四屯从开荒到收获，亦需半年之功。再加上各项杂费损耗，手上钱粮算来算去，至少还有约两万贯钱的亏空需要填补，至于开挖漳蛮渠之花费，那更是天文数字，想都不敢去想，只能暂时搁置一边。
刘琦正为钱粮发愁、一筹莫展之际，军师庞统笑而进言道：“江陵乃富庶之地，商贾云集，良田万顷，韩府君素来敛财有方，手上现成的钱粮堆积如山，少将军为何坐拥宝山而不自取而用之？”