“届时岭南大小军政事务，尽由皇叔一人决断！”
刘备闻刘琦此言，双目骤然睁大，而后又微微眯起，在四目相对中缓缓开口谓道：“少将军此言若能作数，那我今日便应下了这份差事！”
刘备东奔西走这么多年，所求的无非是一处能让自己大展拳脚的立锥之地，不必寄人篱下看人眼色，而刘琦这句话准到不能再准的说到了他的心坎上，虽明知是饵，却不得不吃。
而对于刘琦来说，借刘备之力解决岭南问题自然是首当其冲，但更重要的是让这野心勃勃却又颇有名望的大耳贼离开汉文化中心，平和的消除掉了身边一处极大的隐患，才更是可喜可贺。
刘备明显已心动，关羽却还不放心，出声谓道：“少将军切莫今时应下，改日又不作数！”
刘琦遂指天起誓谓道：“大丈夫一言既出，驷马难追，黄天在上、厚土在下，我刘琦对天起誓，皇叔此行若得下岭南，荆州将以兄弟友邦视之，盟约通商，世代友好，绝不会有半兵半卒过境！”
古人信鬼神，重盟誓，更何况这般当众起誓，若是背弃，将成天下笑柄，故刘备不再起疑，当即下定决心，答应攻打交州张津。
只是刘备手头仅有三千白毦军，纵使有玄德之谋，关、张之勇，想要横扫岭南，实力上也还是差得远。好在刘琦早有安排，在荆南吸引五岭越和山越下山屯田，并招募了越人武将祖山、毛甘，黄龙罗、黄虎广兄弟等，平日里农忙种田、农闲练兵，随时可拉出万余越卒，随刘备入岭南作战。
至于粮秣辎重方面，长沙太守兼领荆南曹掾的伊籍本就与刘备熟识，由他来负责物资供给，可保南征交州后勤无忧。
见万事俱备，刘备也不拖延，要了多只大船，而后便穿江过湖，率白毦军往荆南而去，准备去汇合越人兵将，再兵发岭南，讨伐交州刺史张津。
临行前刘备装作无意，随口问起被借走的旧将赵云，刘琦笑答道：“子龙已为先锋，去往庐陵联络邓都督，为后续大军开拔江东做准备。”
半个字都没提什么时候还人。
刘备何等识趣之人，展齿一笑便揖拜告辞，从此人前人后再也不说常山赵子龙是其旧部。
刘备去交州后，利用经济、军事、政治等多重手段，恩威并施，杀伐果敢，在岭南掀起惊涛骇浪，此事容后再表，而在将刘备安排去南线发展后，刘琦也再无顾虑，尽起三军，顺江而下，直扑西三郡中的庐江郡而去，其声势之大，天下皆知，早被东吴斥候探明并回报，只是当夜幕落下时，另有多艘舟船趁隙回转，往上游而去，却并不为人所知。
而此时在庐陵，荆州水军与江东西三郡兵马正与孙权所属东三郡兵马在多地对线厮杀。双方在陆路上相持于大别山以东的皖城，而水军则对峙于鄱阳湖内。荆州水军立寨于湖西柴桑，周瑜所率鄱阳水军则立寨于湖东彭泽。
东三郡相比西三郡更为富庶，孙权又占了大义名分、江东士族支持，拥护孙翊的西三郡虽然有程普、太史慈等一干精兵猛将，但实力仍远在东三郡之下。好在东三郡还有荆州在背后鼎力支持，粮秣辎重自不比说，更有荆南都督邓义亲率洞庭水军和江夏水军参战，这才得以保持均势至今，未让东三郡占到太多便宜。
为了打破僵局，孙权不惜代价煽动交州张津出手，骑着战象的越卒翻山越岭、侵袭赣南多地，让总领西三郡军务的左都督程普颇为头疼，不过在刘琦派刘备讨伐岭南后，交州兵马不得不全线回防。与此同时刘琦也已率军顺江而下，直扑庐江、庐陵诸郡，等待了数月的决战时刻也终于到来。
六月初九，小暑，天气闷热难当，而刘琦兵马东来的第一战也在这天打响。
驻扎皖城以东的横野中郎将吕蒙所部率先遭袭，五千飞鹰精骑不知何时已渡过皖水，机动到了其侧翼，趁其攻打皖城北门之际突然发起冲锋。
吕蒙虽早听说刘琦兵马已然东来，但据信报称大军刚过蕲春，尚在柴桑以北寻阳一线，至少还有三五日才会到皖城，故而想趁着这个时间差抓紧进攻，力争拿下皖城，当赤甲红衣的飞鹰骑出现在其军阵以北时，他的主力部队已全部投到攻城中，在这个方向根本没有做防守准备，只能勉强从中军抽出数千兵马前去抵挡。
飞鹰骑早已摆开锋矢阵全速冲击，当先两员虎将杀气腾腾，一个青袍赤甲，鹰鼻狼目，抡开乌金灭星刀无人能挡；一个白袍银甲，姿颜雄伟，绰起百鸟朝凤枪所向披靡，正乃魏延魏云长与赵云赵子龙是也。
两将各率一部精骑，身先士卒，分左右钳击而下，冲向前来阻挡的东吴兵马，只一瞬间相交后，银甲白衣的东吴前锋所部便被直接击溃。或当场身死，或转身而逃。赤色洪流继续前进，直扑城墙下来不及退却的东吴攻城部队，所过之处好似虎入羊群，纯粹是单方面的杀戮。
东吴中军处早已鸣金收兵，但却为时已晚，城中程普所部也看准时期，大开四门，出城杀敌。内外夹击之下，东吴军阵彻底宣告崩溃，吕蒙只带数百亲兵逃回营寨，到晚间收拢溃兵，损失竟达万人，攻城辎重更是全部被程普所部缴获。
飞鹰骑旗开得胜，程普出城相迎、盛情款待自不必说，而东吴吕蒙这边见势不妙，连夜便弃营而去，率余部五千余人后撤，一路不敢停留，直退百里至居巢方敢扎营，那里正是孙权兵马陆路所部主力所在，平虏中郎将周泰亲率三万精锐丹阳兵驻扎于此。
得知刘琦所部最精锐的野战部队飞鹰骑已至皖城附近，周泰判断荆州兵马主攻方向应该就是沿江北往东推进，且数日之后，便有斥候发现刘琦的青龙飞天旗在出现在了皖城城楼，大批运送辎重的车辆也经松滋、过大别山，往庐江集结，种种迹象让周泰无比坚信荆州兵马接下来的目标就是居巢无疑，遂依此展开全面部署，准备依坚而守、迎战强敌。