刘琦引与张仲景游览大溪书院，商定医学未来发展，均感振奋不已。而后又与前来拜见的诸葛亮等人论及南阳战事，众人各执一词，主要就是讨论蔡瑁能否拿下叶邑关的问题。
叶邑关东西皆为平原沃野，乃荆襄通往豫、兖的咽喉要衢，若蔡瑁能拿下此处，南阳东侧防线才算完整，有信心面对北地大部马军的冲击，反之若曹军失守此处，则许昌及豫、兖腹地门户大开，将会导致中原震动、朝局不稳。故而这叶邑关对于双方来说都是必争之地。
蔡瑁所部虽有兵力优势，但曹军这边夏侯惇、李典皆为当世名将，又有雄关可据险而守，胜负着实难分。此战最大的变数就落在了刚刚在汝南立足的刘备身上。
听刘封提及刘备，庞统白眼一翻，面露哂笑，不屑谓道：“刘玄德虽有虎将，却无强兵，赖以安身立命的精骑白毦军在徐州一战中已被曹操亲率虎豹骑击溃，如今余部仅有千人，其余兵马多为刘辟、龚都所领黄巾余孽，反复无常，半兵半匪，不值一提。且汝南看似丰饶，但却无险可守，若曹军选精锐突进，当一战可下。”
“河北大军云集官渡，曹军焉有余力南下乎？”刘封再度质疑谓道。
“这就要看袁本初给不给曹操机会了，”一旁诸葛亮轻摇羽扇，笑谈谓道，而后话锋一转，却又向刘琦提及另一桩要事：“南阳之事数月间必有分晓，主上亦不可坐失良机，当趁早讨伐荆南，取其粮秣人口以做积累，则再无后顾之忧也。”
刘琦闻言，亦深以为然，如今江陵各军整编都已完成，大溪城第一阶段规划也大抵竣工，人力财力都可为继，正是发兵荆南之上佳时机。
一旁刘封闻言，当即面露喜色、跪倒在地，拜谓道：“此正乃孩儿效命之时也，还请义父恩准我前往长沙，打探消息、联络义士，好迎大军南下！”
这本就被列入刘琦等人议定的讨伐计划之中，之前因时机未到，故一直未曾允许，此时刘封再度请战，焉有不许之理，遂当场应下。不过此事属于影卫职责范畴，所以具体细节还要与影卫统领庞统敲定。
却见庞统手捻短髯，怪笑谓道：“封公子大可放心，前期影卫已有人手安插在长沙郡，打探诸方消息，这次我将再选数十精锐，由解大虫解都统亲自带队，与你一同回转，联络尊叔父，接应大军南下。”
刘琦又特地嘱咐刘封：解都统久经沙场，此去当听其令行事，刘封颌首称是，牢记心头。
用兵讲究以正合，以奇胜，此战的“奇”字落在了罗县县令刘泌的接应上。
早先刘泌请刘封带来的取巴陵之方案，庞统、诸葛亮等人早已细细研究过，皆认为乃上上之策，又派影卫潜入长沙郡核实诸般细节无误，故此番讨伐荆南便是按此拟定行军方略：
长沙门户为洞庭湖口之巴陵县，此城钥江锁湖，四周河渠纵横，山岭逶迤，易守难攻，张羡已调所部主力兵马据守于此。刘琦拟以邓艾洞庭水军大小战船兵临城下，做正面强攻之势，但真正的杀招却并不在此，而是按罗泌所献之策，偷袭下游四十里处的道人矶，得手之后直接绕道穿插，奔袭位于巴陵东南的要津罗县，琮儿彻底截断巴陵与长沙城的陆路交通。
届时巴郡腹背受敌，再以洞庭水军配合火雷之威强攻，必将能轻取之。之后再顺湘江而下，水陆并进，长沙一战可定。
此番作战要害之处有二。
其一是能否成功偷袭道人矶，奔袭拿下罗县，这关乎整个战略的成败。
道人矶水道浅窄，难行大船，故拟请甘宁率五百好水性精锐军卒，乘小舟夤夜登岸，同时解大虫也将安排影卫，在码头化妆策应。一旦得手，甘宁将率所部直扑罗县，随后文聘会率三千梅花卒在此登陆，并立即驰援甘宁，确保拿下罗县。
要害之二是其余荆南诸郡若能齐心协力、集结军马相助，则战事必将胶着，亦非刘琦所愿也。
四郡之中除长沙外，实力最强的当属武陵。刘琦本有意先行攻打，以剪除羽翼，但武陵山路崎岖难行、多有凶悍蛮族，金旋父子又颇有韬略、平靖地方有功，考虑再三，还是决定以安抚为上。
且数月前君山上长沙太守张羡受封荆南侯节钺时，武陵太守金旋大为不忿、提前离去，据说从那便与长沙郡颇为不和，当有机会争取过来。纵使不能出兵相助，两不相帮亦是极好。
既然要安抚，自然要遣使前往，说及人选之时，诸葛亮遂提起江陵主簿王粲与金旋之子金祎有同窗之谊，可请往武陵。刘琦闻言，觉得可行，遂当场许之，拟回城后亲自去与王粲相说。
诸事议定，众人又继续讨论攻伐之事，越说越觉得胜券在握，皆有激昂做色。唯有张仲景张教授安坐于席，虽未发一言，目中却隐有精光，似有话要说。
刘琦看在眼里，突然想起史料所载，张仲景在转行专业行医之前，曾任长沙太守多年，莫非对此战有何独到见解？当下便拜谓道：“在下知道张圣......张教授曾任长沙太守，熟知当地人文风情，我等所议可有何不妥，还请教授不吝赐教。”
彼时医师社会地位底下，纵使张仲景名满天下，有圣人之称，但社会地位也是远远比不上一郡太守的。放着太守不干去干医师，这简直相当于后世公务员辞职去练摊，这绝对是彼时之人难以想象之事。
庞统、诸葛亮等人都是首次听说，皆目露讶然之色，张仲景亦大感意外，奇道：“此事老道从未告知他人，不知少将军从何得知？”
“呃......您是知道的，我认识一位荆山无名叟，以前经常和他下棋......有一次下过棋后，老叟无意间提及当今名满天下的张圣人曾在长沙任太守，本名张机！”刘琦也没想到大家反应这么大，只能信口开河再次推到了荆山老叟身上，反正都扯过那么次了，也不差再多一次。
荆山老叟之大名早就传遍江陵，众人今日又闻此言，皆啼笑皆非、面面相觑，庞统白眼一翻，忍不住怪笑道：“此叟真乃神人也，上懂天文、下知地理，无所无知、无所不晓，统某无论如何都得想办法见上一见，方不枉此生！”