面对因同袍战死而悲伤不已的玄女卫们，刘琦不顾彼时所谓的士族高门风范，陪着一起洒泪当场，并誓言厚待遗属家眷，故卫士们皆感激涕零，在心中暗暗发誓，必以命相搏、保主公周全。
敌人随时可能来袭，情势危急，不容矫情，没有时间用来伤感和怀念逝者，就地防御才是当前要事。
别院留守近卫有三十一余人，再加近卫长黄玉儿、副卫长刘封以及白螺七卫，这整整四十人便是此刻城内可以依靠的全部武装力量。
防务总指挥的工作凤雏庞统自是当仁不让，其迅速着手组织布防，命全员批甲持锐、布弩张弓，院内广插火把、遍点灯盏，在门阙望楼各高点安排明哨、于假山树丛等低处埋伏暗卡，陷阱机括、绊绳蒺藜更是能放就放、能撒就撒。家中另有数十名家仆女婢、伙夫杂役，也命小六子组织起来，要么抬鼓拎锣，要么拿锅执盆，分段把守院墙各处，随时准备敲响示警，一时间院内人声鼎沸，好不热闹，构建起了一道密不透风的防御网，以迎接未知的偷袭或强攻。
刘琦随玉儿习武已有多日，见状亦甚是手痒，遂披甲带胄，手拎佩刀，想留在岗哨上与敌厮杀，不料庞统这厮抵死不许，玉儿更是直言以其拙劣身手，非但帮不上什么正经忙，反而会吸引袭击者注意，拖累别人分心保护。刘琦虽大感不忿，但知所言乃实情，遂悻悻然回转内院，准备先去看望一番担惊受怕的如兰夫人去。
还未到中门，便见内院廊下一素裙女子螓首低垂、款款行来，定睛一看，正乃黄叙未婚妻孙小四。
因为黄叙的原因，小四与刘琦亦极为熟稔、亲如家人，这几日因帮如兰研制楚锦，时常住在内院。刘琦见其神态不安、若有所思，遂笑着唤道：“小四妹子，今日府内事务繁杂，可是扰了汝等织锦？”
小四闻声抬头看来，刘琦这才发现其竟满脸惶然，见了刘琦，立时面露喜色，互相见礼后，刘琦叹谓道：“眼看着你和述远婚期将近，我非但没帮你们张罗，还常劳烦来府内相帮，实在是过意不去。”
小四却并未答话，而是从怀中掏出一张绣帕交给刘琦，轻笑谓道：“都是自家人，这些琐事就不用提了。少将军请看，这是方才如兰夫人交予我的，她口称是早间与我商定的花式，实际上并无此事。这花式极为奇特，我百思不解其意，又不便再问，却不知少将军可否明了？”
刘琦闻言懵然，接过一看，绣帕上绣着两条细蛇围着一颗巨大的蛋，花式确实罕见，但看着又很熟悉。他脑海里略一回想，顿时笑了起来，这不正是黄玉儿那副“SOS”版二龙戏珠嘛？
刘琦下意识便笑谓道：“哈哈，此物乃玉儿的女红首秀，样式奇怪点也不足为......”
正说笑间，刘琦猛然顿住话头，脸色霎时阴沉。如兰可是听自己解释过“SOS”真正含义的，她突然伪造理由将此物交给小四，莫非是另有深意？难道说......此时她真的身处险境所以借此示警求救？
小四见刘琦脸色突变，亦知大事不妙，遂主动回忆今日情形：
如兰夫人下午照常在内院厢房织机旁忙碌，酉时初刻，婢女阿珠报称潇湘楼送来了市面上新采买到的绢布样式，请如兰移步过目。如兰欣喜而起，随阿珠去了内室后，便再未归来。
到晚膳时，小四按例去请如兰共用，然方叩窗棂、未报来意，如兰便已隔门相问是否来取花式，而后便命阿珠将此绣帕送出。
小四平日里常跟着未婚夫黄叙一起与刘琦、文聘、玉儿们四处玩耍，亦经历过被恶少韩善掳掠之事，比之寻常女子多了几分胆识，故心中虽极为惊讶，面上却不动声色，谈笑间接过绣帕，强装镇定而出。
她躲回房内细细查看了绣帕许久，却丝毫没有头绪，想找人相问，却又怕所托非人。听窗外女卫们谈起少将军已然回府，遂急忙去前院找寻，这才有了方才中门相见。
刘琦听罢，暗自叫苦，看来自己还是小看了诸蔡手中死士的势力。依小四所言，婢女阿珠恐怕早已变节，故而才有引狼入室之举。刘琦与阿珠也算熟识，觉得这小姑娘性子纯良，不信她是卖主求荣之人，但如兰已被挟持却是确凿无疑。
刘琦不想让小四牵涉到危险之中，故让她先回房休息，正暗自思量间，廊下有人提灯行来，走近一看正乃如兰的贴身婢女阿珠。
阿珠见了刘琦，表情复杂，上前见礼后谓道：“夫人听说老爷回府了，便派奴婢来相请，说有几句话要和老爷您说。”
在阿珠身后转角处隐隐有人影闪动，想必是来监视她的蔡龙手下。这便是要动手了么？刘琦心中暗暗冷笑，故作不耐烦状谓道：“有话怎么不自己过来，今日府中可能有敌袭，我这正忙着四处查点布防呢，哪里有空专门赶去说什么闲话！”
说话间刘琦将手中绣帕掏出，作势擦汗，阿珠目露喜色，却并不多言，而是微微颌首后接过话头说道：“夫人说此事极为紧要，关系到江陵的生死存亡，且决不能入第二人之耳，故而请老爷移步内室，以免人多眼杂，走漏了风声！”
刘琦似乎被说动，沉吟了数息后谓道：“你且先回去知会夫人一声，我到前院略作安排后便赶去！”
阿珠欲言又止，终究是拜别回转，刘琦则急去找庞统求助，庞统一听连呼侥幸，此乃天佑吾主也，倘若不是小四探知，刘琦必将随阿珠而去，毫无防备之下必然难以幸免，谁又能料到敌人的陷阱竟摆在夫人榻旁、内室之中？
庞统遂急唤府内武艺最好的正副玄女卫长玉儿、刘封前来商议对策。敌在明、我在暗，最简单的处理方案无疑便是一拥而上、冲入房内杀之，但刘琦率先表明态度：救人在先、擒敌次之，如兰必须毫发无损救出，为防敌人狗急跳墙，绝不可如此鲁莽行动。玉儿是如兰好友，亦全力支持刘琦意见，刘封身为义子，如兰又待其甚厚，也主张救人为上。
四人各抒己见，短短数语间刘琦便已拍板。
为了不惊动敌人，也因担心还有暗桩，府内近卫继续巡守岗哨，参加营救行动的除玉儿、刘封外，只秘密唤来了最为可靠的白螺七卫相随。