曹操看了眼曹德：“别瞎显摆了！要不我让父亲给你疏通疏通，举个孝廉，请个校尉做做，去边疆？！”

　　“别啊！我只不过是纸上谈兵。”曹德笑笑，摆了摆手:“我还是回谯县家塾教书吧。”

　　“关于募兵之资？！”曹操看向曹德：“家里的帐，父亲是不是让你管了？！”

　　曹德闻言旋即摆了摆手：“兄长，这不好吧？”

　　“又不是让你做假账当家贼。”曹操想了想道：“季谋已经变卖祖产，才谋了这么个位置，余财已竭，所以我的意思能不能借贷，这样你在父亲那里也好交代。”

　　曹德听罢：“我听说司马带一营可千人，这可不是小数目了！我最多经手...额...百人队怎么样？”

　　东汉军制五人一伍、有伍长，十人一什、有什长，五十人一队，有队长，百人一屯，有屯长，二百人一曲，有军侯，千人一部，有司马或校尉为正司马为副。

　　“善！”曹操同意道。

　　曹略赶忙拜谢道：“两位兄长的恩德...嗨！大恩不言谢！略铭记于心。”

　　“季谋赶紧起来吧！”曹操起身扶起曹略：“你幼年知学，冲龄求教，自拜于七叔之门，请为弟子，后又过继为继子。我与你自幼结缘，知你素来读书用功，习武刻苦，为的就是光大曹氏。你我手足之情，宗亲之义，我不帮你，谁帮你。你又不是袁本初之辈。”

　　原来曹操和袁绍起了矛盾，袁绍在幕后教唆国舅爷何进，为党人翻案，解除党锢。可是曹操去参加聚会，袁绍他们说话像防贼一样防着，看来在他们眼中，曹操依旧是个宦竖遗丑。

　　曹略泣拜：“兄长，略必建功立业，名正曹氏！袁本初何足惧哉！其人仰仗家世，沽名钓誉，志大智小，色厉胆薄，好谋无断，也就是出身好‘四世三公’罢了！为官一任虽不能匡正社稷，但至少能造福百姓，似袁本初那样只认准庙堂之位，不闻民生疾苦又有何益？”

　　曹操再次扶起曹略：“知我者季谋也！”

　　旋即曹操感慨道：“世人多是笑脸奔波，但谁心中不愁苦？谁又真的只念自己没有爱国之心呢？可是世风之下孰可奈何，做官的整天提心吊胆、为百姓的自顾活命尚难，谁又能不切实际豁出性命来为社稷登高一呼呢？世情若秋气，人性似谷草，秋气击杀谷草，谷草不任，凋伤而死。”

　　.......

　　募兵百人还是挺顺利的——多为曹氏门客、仆僮。雒阳西门驿站，曹操以及几个谯县同乡陆续来到。

　　一番依依惜别，不需赘言。

　　最后，曹操双手握着一段细柳，长揖到底，说道：“君行凉州，车骑旅途，道阻且长，风险多有，行路时务必要谨慎小心。”

　　曹略答道：“略会谨慎提防的。”

　　“今与君相别，兄有一言相赠。”

　　“请说。”

　　“‘道路阻且长，会面安可知。愿君立功勋，努力加餐饭’。”

　　曹略正色说道：“兄长良言，略必谨记。”

　　语毕，向诸人一拜。

　　诸人回拜。

　　亲兵上前，接过他们的临别赠钱。临别时送些钱以壮行色，这也是当世的风俗。曹操送了百金，余人皆是百钱。曹略都不推辞，待亲兵把钱收好，他翻身上马，于马上拱手说道：“诸君留步，略去了。望珍重！”

　　除去粮草辎重，像曹略也带着不少东西，需要用一匹骡子来驮。不算身上穿着五十来斤重的全身甲，长短兵器也有二十斤，还有自己吃饭喝水用的铁皮缸、锤子、柴刀、口粮，要没骡子恐怕非常吃力。

　　普通士卒不带牲口，他们只能少带个人用品——因为曹略是他们的主公，主公得负责。

　　不过去凉州着实很考验体力。从河南到甘肃，后世坐火车、自驾上高速都嫌远，大伙儿是全程风餐露宿、负重步行。连自家队伍里那二十骑兵也是步行；战马精贵，马吃得远比人多，若非作战，将士都舍不得骑。

　　曹略心算了下，路程2000多里地，带着一百多人，人吃马嚼的，起码得走一个半月，最好在雪季前赶到。

　　出了河南进入关中，官道上的行人就渐渐增多。路边的田野一望无边，远处庄园耸立，近处数十上百的农人、奴婢散布田间。一个裹着绿帻的大奴挺胸凸肚地站在道边的田垄上，正在指挥几个小奴锄草浇水，瞥眼瞧见了曹略一行人，只漫不经意地瞅了瞅就转回了头。

　　曹略叹道：“关中就是关中，两代帝都之地！见了世面！一个田边的大奴就能视吾众十余车骑若寻常小事。”

　　他们一行百余人，三十余匹马，三辆车，大多携弓带剑，这要放在谯县老家，早就惹路人频频目注了，而这个大奴却仅只是瞧了一眼就不再看了，可见平时有多少车骑队伍来往此地，管窥所及，亦可见关中之繁荣。

　　随着越来越多的行人前行，不多时，长安城尽现眼前。

　　一条宽深的护城河绕城一周，暮色下，波光粼粼。过了护城河，迎面是座雄伟的城门。城门上旗帜飘扬，郡卒巡行其上，十几个持矛披甲的门卒分立在城门两侧。经过瓮城，再过一座城门，尚未从城门下的昏暗缓过神来，无数的嘈杂热闹的声响已喧嚷入耳。

　　他们是从东城门进的，长安城的市集在东南边，这边多是里坊，饶是如此，路上已是热闹非常。

　　只见一条大街笔直壮阔，足能容七八辆马车并行。路人行于两侧，车骑驰行中央。路边沟渠石垒，渠外邑宇逼侧。高楼临街，青色的酒旗高高挑出，时有人结伴进去，又时有人醉醺醺的摇晃出来。往来行人中，不乏高冠士子；驰行车骑上，多华服贵人。

　　曹略开口说道：“京兆府在城东北，从这里过去还有段距离。这一路走来十来里地，大伙儿都累了，再提把劲，早点拜见过府尹，换了路引关防也好将息。”

　　诸人应诺，簇拥着他，步上街道。

　　走上来才发现，这街道被夯实如硬土，路面上还铺设了河卵石，马蹄踩上去，嗒嗒作响。

　　街上熙熙攘攘，不时有车、骑从他们边儿上经过。车以辎车居多，珍饰华侈，外有遮挡，看不到里边的人，偶尔有妇人的香气从中飘出，每到这时，曹略手下的那队护卫就会忍不住多看上两眼。曹略只得又提醒他们：“专心行路，莫要左顾右盼。”

　　换了路引关防，众人进入驿站歇息，正当曹略准备入睡之际，恍惚间，仿佛听到阵阵哭泣声。刚开始以为是幻觉，但哭声越来越大，后来还夹杂着叫喊声。曹略更睡不着了，起来披上衣服，出门去看。借着朦胧的月光，只见有几个衣衫褴褛的人，守在官驿门口哭哭啼啼，一个驿馆的兵丁正手舞着皮鞭在那里斥责驱赶。

　　刚看见兵丁要打那些乞丐时，只见一汉子：头戴一顶毡笠，上撒着一托红缨；身穿一领七星打钉皂罗战袍，腰挂一对水磨八棱钢鞭，足穿一双鹰爪皮四缝干黄靴。生得面圆耳大，鼻直口方，腮边一部络腮胡。身长一米七，肩宽体壮，一看便知是军伍之人。

　　那人大喝：“尔等安敢欺压良善！”