一日之内，李广等人二次到得李家庄，这才相信师父与李家祖孙果真已被赵熹抓走，气得暴跳如雷，立刻拨转马头一路驰奔，回到了夏家堡。

　　夏奉见他脸色不善，心中已猜到了几分，问道：“赵熹当真突袭了李家庄？”

　　李广作了一个长揖，道：“夏堡主，家师和李庄主等确实已被押往县府，如今情况紧急万分，官逼民反，我等该下决心了！”

　　连休、单臣、传镇、雷迁、许圣、徐容、卢朐等随后跪倒一片。

　　夏奉连忙上前搀起李广，道：“越到紧急关头，越不能乱了分寸，请容夏某三思！”

　　这时又有庄客来报：“京师打探消息的兄弟们回来了！”

　　夏奉挥手示意叫进。

　　两名身着平民服饰的壮汉趋步入内，气喘吁吁，道：“启禀堡主，蜀郡史都尉起兵反汉，光武震怒，派遣吴汉带领刘尚、臧宫率军征讨！如今已师出洛阳，我等亲眼所见！”

　　夏奉霍然站起，一拍漆案，额头青筋暴突，怒道：“暴乱累年，兵连不息；祸拏未解，吴汉又至！我等岂能坐视成都生灵再遭涂炭，须当志除奸邪！”

　　当即命令布置祭坛、张罗起事仪式，又令人召集庄里的羽士头目和教众理头等骨干，各自带领下属速到练武场集合！

　　祭坛之前，庄客们来回穿梭，牵马操刀，奉盘错鍉，就待割牲而盟。

　　夏奉整饬衣装，提起衣襟，登上祭坛，向下展望，台下人众一望无际。他带过兵，一搭眼就知足有数万，暗自出乎预料。他很清楚夏家堡羽士相对有限，其余都为李广之教众，只是没想到短短几年竟扩充到如此偌大规模！

　　无暇多想，他卷起衣袖，坦露左臂，右手执匕，情绪激昂，朗声道：“各位兄弟，华夏不幸，皇纲失统，贪官污吏，乘衅纵害，毒流百姓，以至祸乱社稷，剪覆四海。蜀郡史歆都尉、善道教南山大师，以及我夏奉，决心结盟，拯救天下苍生于水火，还百姓一个安居无虞之青天太平！故于今日，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心一力，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育！”

　　他辞气慷慨，在场所有人无不情绪激越，高呼回应：“赴汤蹈火，愿从堡主；死生同命，敬候差遣！”

　　当下歃血为盟，李广高声叫道：“鍉不濡血，不入口，是欺神明也，厥罚如盟！”言罢，仿效古礼，以血加书！

　　誓盟完毕，夏奉与李广携手率领众多头目回到正堂，展开汝南地图，道：“当务之急，须攻下怀县，救出南山大师。区区怀县之府兵，要想阻拦，自是螳臂挡车。所虑者，一是太守繇延之汝南军；二是京师洛阳距离此间不远，光武帐下猛将如云，如闻听我等起事，汉家援军随时可至。”

　　李广道：“堡主所虑甚是。怀县确为我等当下攻击之首要目标，一为救下家师；二则撞出声势，号召四海影从。不过，太守繇延之汝南军不足为虑，堡主莫非忘记了此间还有个怀山淳于林？此人与繇延之仇不共戴天，与汝南军水火不容，上次李某对其箭下留情，就是期待今日能援为我用！李某愿亲上怀山，劝其归附；至于光武所派援军，亦在家师预料之中，他老人家早遣弟子赴往关东、燕赵、荆楚诸地创立根基。只待我等拔下怀县为号，顷刻跟随起事响应，即可牵制各地汉军，令光武左右无法兼顾！”

　　夏奉大喜，道：“令师深图远虑，事可成也！不知此去怀山，须带多少人马？”

　　李广笑道：“李某只需带上连休、雷迁、许圣三位师弟足矣！”

　　夏奉道：“不可托大啊！”

　　李广道：“即便事情不成，同为反汉，那淳于林断无伤我、另树新仇之理！事不宜迟，李某这就出发！”当下告辞出了夏家堡，直奔怀山而去！

　　怀山上。

　　经过这段时间精心调理休养，淳于林的箭伤基本痊愈，期间又有不少饥民来投，繇延也带兵来围剿过几次，但发现越打山上似乎敌众越多，越攻己方势力越为孤单，斩草除根之计渐成泡影。无奈之下，不得不改变策略。

　　对于怀山之匪，要么等待阙廷增派援军再会同围剿；要么就等自己高升后，留给下任汝南太守剿灭，自己嘛，则先收兵回汝南再说。

　　由此，淳于林本人与山寨的元气得以恢复如初，不时派出弟兄去山下打探消息。所以，怀县近来发生的大事，他尽皆知悉，第一感就是当下怀县之局远比昔日复杂，势力最大的李家与武力最强悍的夏家已然有携手之势，而斡旋在其中间牵线搭桥的，却是外来的治病救生、扶危济世的善道教，之后又更换了两任令，还弄出命案，更觉迷雾重重。

　　正在盘算着，忽有人报山下寨门外有人求见，自称名叫李广。

　　这个李广的大名，近来淳于林倒是已经闻听。

　　“此人上山见我何意？共领多少人马同来？”

　　“一共六人。但他声称愿意独自上山面见寨主！”

　　“那就让他自己一人进来！”

　　双方落座后，李广问道：“淳于寨主，伤势恢复如何？”

　　淳于林道：“些许小伤，有劳足下费心挂念了！”

　　李广道：“此伤貌似致命，实则无忧；只是需要花些时日，疗养一段时间即可痊愈！”

　　淳于林一愣，道：“敢问足下何以知之？”

　　李广笑而不答，却道：“此箭只是穿过右下肋部，不伤腹脏不动筋骨，不用担心。关门卧榻也是好事，避过山下这段刀光剑影的凶险日子！”

　　淳于林听他话中有话，推席起身，道：“足下究竟是谁，何以对我之伤了解如此透彻？”

　　李广笑道：“因为，伤你之箭就是出自我李广之手！”

　　淳于林腾身站起，大喝一声，道：“原来是你，竟还敢孤身上怀山，不怕我取你性命？”

　　李广镇静自若，道：“不怕！伤你是我，救你之人却也是我！”

　　淳于林道：“此话怎讲？”

　　李广不答，从容起身，摘下堂舍墙壁上挂着的弓和箭，推开户牖，抬手就是一箭，停留在院内树上的一只鸟儿应声坠地，接着又是一箭，竟是透过院墙外的一棵杨树枝干而出，直入云空。李广关上窗户，把弓箭放回原处，这才道：“李某之箭，那日若取人性命，寨主以为难否？”

　　淳于林道：“好俊的百步穿杨！如此神射，自是不难！只是淳于林想知道，足下为何拦击怀山人马，却又放过我的性命？”

　　李广道：“那日阻击怀山人马实是出于无奈，我本善道教中之人，与李子春老庄主和夏奉堡主结下攻守同盟。李子春庄主接到繇太守书信，邀约伏击怀山人马，于是就遣我等出手；那日厮杀之时，见寨主勇猛异常，视死如归，是一条汉子，不忍伤及性命，但又怕李子春见疑，故出此下策，令寨主虚惊一场！”

　　淳于林道：“贵师徒为官府效力，我乃朝廷悬赏通缉之要犯。由此观之，你我是敌非友，却何以手下留情！”

　　李广笑道：“原因就是我此来之缘由！”

　　淳于林道：“淳于林不解，请足下明言！”

　　李广道：“寨主对抗官府已有岁月，以往皆为孤军奋战；如今若凭添援军，鼎力相助，互成犄角，同仇敌忾，岂不善哉！”

　　淳于林疑惑道：“莫非足下也有起事之意？”

　　李广道：“不错！如今善道教教众遍布天下，而且成都史歆都尉亦已起兵，我等响应在即！李某此次上山，就是特来邀约淳于寨主！”

　　淳于林沉思不语。

　　李广继续道：“李某所说，淳于寨主信与不信，三日之内自见分晓。我等举事，必首攻怀县。此间汉军，除了怀府兵，尚有繇延之汝南军，在李某眼中，皆如同草芥，不足为虑，如若淳于寨主无意加盟，不妨请讲当面，我自处之；如若有志大事，李某就将繇延之军留给怀山，以报上次被其重创之仇。所以说，彼时不取阁下性命之原因即为此时上山之缘由也。”

　　淳于林道：“如若加盟，我怀山人马如何找那繇延寻仇，难道要我等攻打汝南郡城？”

　　李广道：“汝南郡城乃是此间重镇，城坚墙厚，用强显非上策；不如以其人之道还治其人之身，也采用中途伏击之术！”

　　淳于林道：“如何方能将其诱出，聚而歼之？”

　　李广道：“我等举事攻打怀府县城，作为地方最高军事长官，繇延焉能不出兵救援？怀山人马半路设伏，则计可成矣！”

　　淳于林道：“假若那繇延龟缩不出呢？”

　　李广道：“怀县虽小，几次三番所发生的，却都是大事，早已引起光武关注。繇延自是不敢不救，否则坐逗留之罪，出不出兵，结果都是一样。因此，我料他必出兵。”

　　淳于林道：“他若出兵，我怀山人马必迎头痛击。但是，万一他不出兵呢？”

　　李广道：“那就待我等取下怀县后，再袭汝南，取下那繇延之项上人头，赠与足下，告辞！”言罢，拱手起立，转身下山，接过师弟牵过来的战马，一跃而上，返回了夏家堡。

　　进得夏家堡内正堂，只有传镇一人在座。李广奇怪，问道：“夏堡主何在？”

　　传镇看到师兄回来，连忙起身施礼，道：“怀令赵熹派人邀约夏堡主前往府城宴饮了！”

　　李广大吃一惊，道：“此必鸿门宴也！夏堡主何以如此轻易而去？你等何不劝阻？”

　　传镇道：“夏堡主自称料定怀县势单力孤，赵熹必不敢加害！无论我等如何相劝，他皆不听，力排众议而去！”

　　李广急忙招进来两名随从，道：“你等速进怀县，联络城内的教众全力探听夏堡主的消息！若有情况立刻报知！”

　　在李广等人告别淳于林下山的时候，在怀山另外一侧，有一人正在急匆匆赶往山上面见淳于林，陈众。

　　他刚从汝南郡城出来，与太守繇延的商谈结果与事先的预料完全一致。

　　繇延声称与淳于林展开过数度激战，那怀山地势险要，易守难攻，汝南军损耗过大，刚撤回来正在休整，补充的新军尚未经历操练，因此凭现有实力，自保汝南郡城已属不易，何来外派增援怀县之兵呢？

　　陈众当下也不多言，随即告辞，正准备迈步出郡守府时，忽听有人禀报：“黄门侍郎梁松和窦固到！”回头观望，只见繇延亲出门外，满脸笑容，毕恭毕敬，把两个年轻人迎进了府内。

　　陈众心中好奇，但已无暇多想，打马扬鞭直奔怀山而来。

　　“怀府陈众？过去没听说过此人？”淳于林暗忖，道：“让他进来！”

　　陈众入内，见过礼，开门见山道：“陈众为官多年，原在蜀郡府，后为维汜善道教之事而至怀县。今怀县形势万分危急。善道教以疗病为由，广收信徒。成都都尉史歆已经起兵在前，南山大师维汜等欲举事响应于后，怀府兵寡，故陈众特上怀山前来求援！”

　　“这倒奇了！”淳于林听罢冷笑一声，道：“怀县有难，须向汝南郡府上司繇延处求救才是，为何反倒跑到怀山寻我这个阙廷的通缉要犯相助？”

　　“陈某想问寨主一句，维汜、史歆与当年关东赤眉、更始、王朗等辈及关西之公孙述、隗嚣之徒相比，若何？”

　　淳于林摇头道：“这还用问，根本不能相提并论！”

　　“当今陛下体兼乾坤、文武昭备，以布衣之微，扫灭诸路豪杰，平定各处割据，中兴汉室。赤眉、更始等诸雄合力尚且不敌，更何况维汜、史歆乎？”

　　“多谢指教！胜负之数，未战已分，既然如此，阁下为何还要再上山求助于淳于林？”

　　“陈某此番上山求助寨主不假，实则也是帮助寨主，想给怀山弟兄们指出一条明路啊！”

　　“哦，阁下请讲，淳于林洗耳恭听！”

　　“陈某知晓淳于寨主昔日曾为汉室官吏，前后二千石地方要员多肆贪暴，故致你等怀愤相聚，落草为寇。然而，据陈某观察，寨主表面啸聚山林，内里却只是只反贪而不反汉。这些二千石要员确实有罪，但若要以造反来报复他们，造的却又是大汉之反，如此以罪罚罪，罪过反而又重于这些贪官污吏了；所以，陈某看来，不如收集其贪赃枉法之证，呈之于有司，依律论罪，方为正道。”

　　“如有上诉之渠道，淳于林何至于此？”淳于林冷笑道，“我申诉多年，可二千石贪官越来愈多，升迁更是越来越快！”

　　“如今形势可与往昔不同了，现任怀令赵熹，刚正不阿，曾与陛下一同在昆阳大破王莽百万大军，为官敢于揣挫强伤，摧勒公卿，碎裂头脑而不顾，可以信赖；今陛下仁圣，欲以文德服叛，悬以爵位和重俸等来劝和归附，而不愿用武力和严刑峻法来强加施压，此刻正是怀山弟兄转祸为福的大好时机啊。”

　　淳于林听得脸色阴晴不定，道：“我听说过赵熹此人，确是刚棱嫉恶之士！”

　　“机会稍逝即纵，假如阙廷如此义举，阁下兀自不服，陛下赫然震怒，集结周边各州郡大兵云合，猛将长驱，严兵围城，则怀山之危，无人可解！彼时虽有悔恨，亦无及矣！由此观之，若不料强弱，是为不明；弃善取恶，是为不智；去顺效逆，是为不忠；身绝血嗣，是为不孝；背正从邪，是为不直；见义不为，是为不勇；此六个方面，直接事关怀山抗拒阙廷成败的几率以及利害决择，敬请寨主三思后再行！”陈众说完，目光前视，再无一言。

　　半晌，淳于林潸然泪下，道：“荒野愚人，不能自通朝廷，不堪侵枉，遂复相聚偷生，如同鱼游锅中，只能喘息片刻。今闻先生之言，正是怀山一干弟兄等改变命运之时啊！愿尽献微薄之力，以效功报德！”