一日，秦王读到韩非所著《孤愤》、《五蠹》之书，对李斯道：“嗟乎，寡人得见此人，与之游，死不恨矣！”

　　李斯听了，道：“这有何难。大王兴兵灭掉韩国就可了此心愿了。”

　　秦王道：“韩非何许人也？”

　　李斯道：“韩非乃故韩桓惠王之弟，今韩王安之叔父。”

　　秦王道：“没想到一个韩国的贵公子会有如此深刻的见解。韩国有如此杰出的人才，怎么会一直衰弱不堪呢？”

　　李斯道：“他一直闲居，韩王不任用他。”

　　秦王道：“可惜。他要是生在秦国，或者到秦国来做官就好了。廷尉与此人熟吗？”

　　李斯道：“熟。我与他同拜荀子为师，同窗共读好几年。”

　　秦王道：“廷尉可否游说此人来秦国做官？”

　　李斯道：“不可。非不同于斯。非为王胄，不可能弃其国而事秦。”

　　秦王道：“然，寡人仍想一试。”

　　李斯道：“除去战争，别无他法。”

　　秦王道：“那就打吧。”

　　其实秦王早就想攻打韩国。他想把攻打韩国作为开启统一战争的第一战。

　　统一战争不可能同时跟六个国家开战，否则找死。得确定灭国顺序。第一场灭国之战很重要。胜了，鼓舞士气；败了，统一之战就得放慢脚步。

　　六国中，韩国最弱，齐国最远，赵国最强，楚国最大，燕国地形复杂，魏国城池坚固，粮多兵足。若想首战自稳操胜券，旗开得胜，打韩国当然是首选。”

　　韩王得知秦国要攻打韩国，非常担心。与叔父韩非谋弱秦之策。

　　韩非道：“今秦已非昔可比。臣无法使其弱，最多只能使其不攻打韩国。”

　　韩王道：“那也行啊。只要能保住我们韩国的宗庙社稷就成。”

　　于是，韩王派韩非出使秦国。

　　李斯听说韩非即将到秦，立即去对秦王道：“大王，韩非来了之后，陛下切不可见他。”

　　秦王道：“为何？”

　　李斯道：“韩非善辩，臣怕他动摇陛下灭韩之心，影响统一大业。”

　　秦王点头。

　　韩非到秦后，秦王用李斯谋，羁留韩非于馆驿，使其见不到自己。

　　韩非请见秦王不得，只好上书秦王曰：“今秦地方数千里，军队号称百万，号令森严，赏罚公平，天下不如。臣昧死愿望见大王，言所以破天下合纵之计，大王诚听臣说，一举而天下之合纵联盟不破，赵不举，韩不亡，荆、魏不臣，齐、燕不归顺，秦王不能确立霸王的威名，四邻诸侯不来秦国朝拜，就请大王把我杀了在全国示众，以戒为王谋不忠者也。”

　　秦王看了韩非的这封上书，非常高兴，对站在身旁的李斯道：“知寡人者，非也。韩不用此人，乃自掘坟陵。”

　　听了秦王对韩非的称赞，李斯往日对韩非的妒嫉之意从心底泛起。

　　李斯自拜荀子为师，与韩非成为同窗后，就非常妒嫉韩非。

　　李斯妒嫉韩非远高于自己的王室出身；妒嫉韩非花钱时的慷慨、大方、潇洒；更妒嫉韩非强于自己的各种才能。

　　以前，李斯就被对韩非的妒嫉折磨得不好过。那时，还可用“毕业后各奔东西”的前景自我排解。现在，韩非竟也来到秦国。秦王一旦任用韩非，自己就将成为昨日黄花，被秦王冷落，最终灰溜溜地回上蔡去讨生活。

　　绝对不允许这样的事情发生。想到这里，李斯对秦王道：“韩非是韩国的公子。现在大王正想兼并诸侯，统一天下。韩非既然是韩国王室，自然始终会为韩国着想，而不会为秦国谋利。这是人之常情。如今大王既然不用他，长久留着他，也不是办法，如果放他回韩国，那更是给秦国留下祸根，不如用秦法杀了他，以绝后患。”

　　秦王觉得李斯说得有理，便不仅不招见韩非，还下令将韩非关进监狱治罪。

　　韩非入狱后，李斯派人将毒酒送给韩非，叫韩非赶紧自杀，免受皮肉之苦。

　　韩非想向秦王陈述自己的清白，可是狱吏受李斯指使，不将韩非的请求通报给秦王。

　　韩非知见秦王无望，便如李斯所愿，在狱中喝毒酒自尽。

　　郑国府内，郑国午睡刚醒。家臣将一篮水果提到郑国面前道：“韩国公主派人送来给大人的。”

　　郑国道：“可有什么话？”

　　家臣道：“没有。”

　　郑国道：“朝中最近可有什么新闻？”

　　家臣道：“听说，韩非来秦，现被大王拘禁。”

　　郑国立即明白，素无往来的韩国公主为何忽然送一篮水果给自己了。

　　郑国道：“备车，去咸阳宫。”

　　郑国被带进咸阳宫书房见秦王。

　　他向秦王道：“韩非是难得一见的治国能臣。韩国若早重用韩非，何至不堪一击。大王统一天下后，正需要韩非这样杰出的人才来治理国家。大王为何要杀了他，致天下士人寒心？”

　　秦王听了郑国的话，后悔将韩非关进监狱，便立即派人去赦免韩非，可是，韩非已经吃了李斯送进监狱的毒酒，死了。

　　为减轻即将开启的统一六国的战争压力，秦王决定再一次兴兵伐赵，削弱赵国的实力。

　　此次战役兵分两路，一军由王剪率领出邺，一军由桓錡率领出太原，两军夹击赵国狼孟地区。赵军不敌，纷纷败逃。秦军攻占狼孟。

　　燕国太子丹曾经与赢政同在赵国为人质，当时两人关系很好。当赢政即位为秦王后，燕太子丹来到秦国做人质。

　　一天，太子丹与秦王偶遇，太子丹笑脸相迎，秦王却对太子丹正眼也不瞧一下。太子丹非常生气，找个机会逃回了燕国。

　　对太子丹的逃归，秦王未做处置。

　　政十六年（即公元前231年）九月，秦王发兵韩国南阳，接受韩国献地。秦王任命赢腾为南阳郡守。

　　同时，秦国开始第一次全国人口普查，令男子登记年龄。

　　魏国也向秦国献地。秦设置丽邑。

　　咸阳宫书房内，赢政来来回回踱着步子。他想：阻碍大秦统一六国的第一道屏障是三晋。三晋中最难打的赵国的实力已大不如前。目前大秦对赵之战是逢战必胜；韩已献地称臣；魏也已献地求和。打响统一战争的时机似乎已经成熟。

　　得再查查粮草、兵力、兵器、马匹等等，这些物力的储备必须足够多，多到能够支撑十几年的统一战争。

　　想到这里，秦王对赵高道：“传李斯。”

　　李斯随赵高来到秦王书房。秦王问李斯道：“人口普查的结果出来了吗？”

　　李斯道：“出来了。”

　　秦王道：“十六岁以上男丁有多少？”

　　李斯道：“不下百万。”

　　秦王道：“目前，举国兵力有多少？”

　　李斯道：“六十万。”

　　秦王道：“有六十万足够了。你再去查查粮草、兵器、马匹等军用物资。”

　　李斯道：“大王是想开启统一战争吗？”

　　秦王道：“对。廷尉以为可行吗？”

　　李斯道：“臣认为可行。正是时候。请先取韩以恐他国。”

　　秦王道：“寡人正有此意。”

　　门口小宦官道：“王队长到。”

　　李斯道：“臣告退。”李斯说完转身，与满脸笑意的王队长迎面相遇。两人互相点头致意。

　　李斯出门。秦王道：“王队长带来什么好消息？”

　　王队长道：“臣带来一人。”

　　秦王道：“什么人？”

　　王队长道：“大王看了便知。”

　　秦王道：“哦，传他进来。”

　　王队长侧身对外面道：“请进。”

　　王队长话音刚落，一位袅袅婷婷的女子走了进来。

　　秦王见到那女子，“嚯”地站起身，对那女子道：“伊人，你终于回来了。”

　　那女子听了，看着秦王，默不做声。

　　王队长道：“大王，她不是伊人。她只是长得像伊人。”

　　秦王其实从那女子进门时的神态已隐约觉得她不是伊人，但那长相与身段又分明是伊人。他对王队长道：“世上竟有如此相像之人？”

　　王队长道：“因此，臣才带她来见大王。”

　　嬴政问那女子道：“你叫什么名字？何方人氏？”

　　女子道：“我叫花蕊，楚国人。”

　　听到她说话，赢政确定她不是伊人。伊人的声音似清泉，此女子的声音则像蜂蜜。

　　秦王对王队长道：“你怎么遇见的她？”

　　王队长道：“朋友家喜宴上碰到的。当时我以为她是伊人。虽然后来知道她不是伊人，但我还是忍不住把她带来见大王。”

　　秦王走到王队长身边低声问道：“可以将她留下吗？”

　　王队长低声道：“可以。我去跟她父母说。”

　　王队长说完，转身向外走去。花蕊欲随他而去。

　　秦王道：“花蕊，你留下。”

　　花蕊道：“为什么？当时王队长跟我说，我长得很像一个人，让我来看看。我好奇才跟他来的。可是这里并没有跟我长得很像的人。”

　　秦王道：“有。在后面。我带你去。”

　　秦王说完，拉着花蕊的手向后宫走去。

　　花蕊想将手抽出来，可秦王却抓得更紧了。花蕊见挣不脱，只得随他。

　　秦王将花蕊带到罗敷寝宫。目前，后宫只有这一处空着。仅剩的两个看屋子的宫女立刻忙开了。烧水、点香，侍坐，传膳。秦王令，此处更名“花蕊宫”。

　　从此，秦王每晚都在花蕊宫歇息。后宫其他美人暗暗生气，可又无可奈何。

　　人人都以为花蕊很得宠，只有花蕊自己知道，她不过是那个叫伊人的替代品。秦王每天晚上醒着也好，睡着也罢，都抱着她叫伊人，抱得那个紧，似乎生怕她跑了、飞了，常常弄得她喘不过气来。

　　花蕊不想当别人的替代品，可是她毫无反抗能力。谁不怕赢政？何况她父母捎信来，叫她好好侍候秦王。

　　赵高听卫队的人说，后宫来了个叫花蕊的美人，长得和秦王朝思暮想的情人伊人一模一样，秦王自得到她后，脾气明显比以前好多了。听得赵高恨不能马上见到花蕊。可花蕊不出后宫，也几乎不出花蕊宫。自己虽是中车府令，可以进出后宫，但不能无缘无故去后宫闲逛。否则，非被治罪不可。

　　想见花蕊，必须去花蕊宫。可找个什么借口去花蕊宫呢？

　　想来想去，赵高心生一计。他找到寿儿。他对寿儿道：“寿儿，你可以去花蕊宫吗？”

　　寿儿道：“可以。但得有由头。”

　　赵高道：“我给你一篮楚橘，你往花蕊宫走。如果有人问，你就说，听说花蕊是楚人，和你是半个同乡，想请她尝尝你家人捎来的楚橘。”

　　寿儿道：“我不敢。万一遇到大王我就死定了。”

　　赵高道：“我肯定让你在大王不在那里的时候去。”

　　寿儿道：“我还是不敢。”

　　赵高道：“你不用怕。你走到花蕊宫门口的时候，我就到你后面了，就没你的事了。”

　　寿儿道：“为什么要这样做？”

　　赵高道：“你别问为什么。今天你帮我这个忙，以后你有什么事，我一定帮你。”

　　寿儿道：“好。”

　　一天，嬴政在花蕊宫吃过中饭后，和往日一样，向书房走去。待批的奏章越来越多，他常常得花几个小时才能将昨天夜里和今天清晨、上午送来的奏章批完。

　　嬴政走后不久，寿儿就提着一篮楚橘向花蕊宫走去。

　　寿儿才走不久，赵高问一执事宦官道：“你看见寿儿了吗？”

　　执事宦官道：“我看见他提着一篮橘子去后宫了。”

　　赵高道：“哦。我去后宫找他。”

　　于是，赵高借口去找寿儿，也往花蕊宫走去。

　　寿儿刚走到花蕊宫门口，就听赵高在后面喊他。他站住，回转身道：“中车府令找我何事？”

　　赵高一边走近他一边道：“想找你帮我一起修车。”

　　寿儿道：“好。”

　　赵高道：“你篮子里装的是什么？”

　　寿儿道：“楚橘。”

　　赵高道：“楚橘？好吃吗？”

　　寿儿道：“当然好吃，我们楚橘好甜的。”

　　赵高道：“我吃一个，行吗？”

　　“我也想吃一个。”忽然花蕊宫门内传来一个甜美的声音。

　　声落人出。花蕊款款从门内笑盈盈地走了出来。

　　见道花蕊，赵高吃了一惊，脑子“嗡”地一下转过一个念头，她就是伊人，所谓花蕊，不过是赢政用来骗人的名字。于是，他上前一步，伸出右手想去拉花蕊的手。花蕊后退一步道：“你是不是认错人了？”

　　赵高才知道她确实不是伊人。忙伸出左手，双手一拱道：“奴才确实认错人了，夫人见谅！”

　　寿儿递上橘篮道：“寿儿孝敬夫人。”

　　花蕊伸手拿出一个橘子道：“你叫寿儿？楚国人？”

　　寿儿道：“寿儿是楚国边境的秦人，算半个楚人。”

　　花蕊已剥开橘皮吃了一瓣橘子。她笑道：“这橘子真甜。”

　　赵高听了，立即从寿儿手里拿过橘篮，递给花蕊道：“这篮橘子送给夫人，算我刚才认错人的赔礼。”

　　花蕊没有伸手去接橘篮。赵高便将橘篮递给站在花蕊身旁的宫女。

　　宫女接住橘篮后，赵高拉着寿儿，转身走了。

　　赵高拉着寿儿一边往前走一边想，伊人，你看到这花蕊，看到赢政对这花蕊的宠爱，你还会来找赢政吗？