巡游队伍开拔。始皇帝率众向北而行。一路威武，一路平安地来到九原郡，停驻蒙恬军营。

　　蒙恬将始皇帝接进他的大营。刚一坐定，始皇帝便一边将卢生呈给他的图录铺到桌子上，一边对蒙恬道：“你怎么看这图？”

　　蒙恬道：“这图哪来的？”

　　始皇帝道：“是一个我派去寻找仙人的方士画的。他说这是他在海上寻找仙人时看到的一个幻境。”

　　蒙恬道：“可靠吗？”

　　始皇帝道：“朕觉得可靠。第一，他没有必要撒谎；第二，他并没有为此索要财物；第三，我们在碣石宫都看到了仙山。”

　　蒙恬道：“陛下觉得这图什么意思？”

　　始皇道：“朕觉得这是仙人在警示朕。”

　　蒙恬道：“按图来说，我们大秦应该没有什么危险。虽然海里有两个恶魔，但有仙人保护我们，恶魔应该伤害不了我们。”

　　始皇帝道：“你怎么理解那五个字？”

　　蒙恬道：“胡？胡人？”

　　始皇帝道：“朕也觉得是这意思。”

　　蒙恬道：“陛下不用担心胡人。只要有我和大秦军队在，胡人就休想踏进中原半步。”

　　始皇帝道：“虽如此，还是不能大意。”

　　蒙恬道：“陛下意下如何？”

　　始皇帝道：“朕想让你先带领士卒攻打胡人，将他们赶出河南地区后，再在北方边境筑一道长城。”

　　蒙恬道：“好主意。这样一来，就万无一失了。臣立即照陛下意思去做。”

　　始皇帝道：“你及你手下的三十万大军，任何情况下不可离开边境半步。就钉在这里，防着北边的胡人，守住中原北大门。”

　　蒙恬道：“尊令。”

　　始皇帝道：“好。明天，你、蒙毅、朕三个人好好聚聚。我们三个人好久没在一起喝酒了。明天喝个痛快。”

　　蒙恬道：“尊令。”

　　第三天，始皇帝率领巡游队伍离开九原郡，向上郡出发。始皇帝希望在陇西能再次遇见巨人。可是愿望落空。始皇帝有些失望地返回咸阳。

　　始皇帝走后，蒙恬率领三十万秦军，北击胡人。仅一战就攻取河套以南广大地区。胡人被秦军杀得远遁草原深处。

　　捷报传到咸阳宫，始皇帝下令，在新占领区设置四十四县，将那些被贬谪的人，全部充实到刚建立的县里去。

　　待河套以北七百多里都见不到胡人的影子后，蒙恬开始绘制修筑长城的施工图。

　　他在图上标明长城两端的起止地：西起临洮，东至辽东，共绵延一万多里；还写明修筑长城时如何利用地理位置的优势；还标明何处需要修筑控制险要的关塞。

　　施工图一画好，蒙恬就将图派快马送给始皇帝审阅。始皇帝见了施工图，大加赞赏，批了个大大的“可”字。

　　快马将始皇帝的批阅送到边地后，蒙恬立即按照最西，西，中，东，最东五段将将士分成五组，五组按照施工图各负责一段长城的修筑。

　　北边有蒙恬，有长城，始皇帝心稍安。

　　始皇帝的寿辰到了。朝议结束后，群臣及七十余博士向始皇帝讨寿酒喝。

　　博士淳于越道：“方今海内平安，四夷宾服，适值陛下寿辰，陛下该赐几杯寿酒与我们喝，让我们高兴高兴。”

　　冯去疾道：“博士说得对。陛下今日该与大臣同乐。”

　　李斯道：“臣赞同此议。”

　　始皇帝道：“朕本打算满一甲子时再请众卿喝酒。既然众卿今日愿与朕同醉，就传令御橱，置办酒菜，朕与众卿同饮。”

　　众人齐呼：“皇帝陛下万岁！”

　　然后，一齐起身，动手将横向并排的桌椅拖开，改成纵向面对面八列。

　　不久，宦官在每个桌上放一小桶酒；一碗烧牛肉；一碟苦菜；一碗羊肉汤；一碗白米饭；一个酒樽，一副木箸。

　　酒菜上齐，始皇帝道：“上酒。”

　　说罢，始皇帝与众人一齐打开酒桶，往酒樽中倒酒。酒樽倒满后，众人起身，双手举樽，面向始皇帝齐声道：“恭祝陛下，万寿无疆！”

　　始皇帝举起酒樽，饮上一口道：“同饮。众卿坐。”

　　众人喝一口酒后，转身坐下。

　　仆射周青臣道：“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。”

　　始皇帝高兴道：“赖众卿扶持，众将士奋不顾身。”

　　齐人博士淳于越道：“臣闻殷、周两朝之所以历经一千多年，是因为分封子弟功臣为支辅之故也。窃以为陛下应效法之。”

　　始皇帝道：“下议淳博士所言。”

　　李斯道：“纵观中国历史，五帝不相复，三代不相袭，各以治。非其相反，时代不同也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。况淳于越所说，乃三代之事，何足法也？”

　　淳于越道：“今陛下有海内，而子弟为匹夫。如出现田常、六卿这样犯上作乱之贼臣，陛下外无辅弼之人，何以相救哉？”

　　李斯道：“之所以会出现犯上作乱之贼臣，皆因这过去诸侯并存，为争霸业，各自厚招游说之士所致。今天下已定，法令出一，百姓当家则力农工，士则学习法令避禁。何来犯上作乱之贼臣？”

　　淳于越道：“事不师古而能长久者，非所闻也。”

　　李斯道：“今诸生不学习当代之法令，而学习古代之制度，称道古，以危害今，用虚伪之言论，掩盖事物的本质，人善其所私之学说，以非上之所建立之制度，是惑乱黔首也。”

　　淳于越道：“春秋诸子百家之学各有所长，愚以为皆可作为后世效法之榜样。拟古以创新，何来惑乱之说？”

　　李斯道：“今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，以表达不同的观点为高，率群下以造谤。如此弗禁，则在上降低主上的威望，在下结党营私。应该严厉禁止此类行为。”

　　淳于越道：“不知丞相可读过诸子百家之书？请问哪家为黑？哪家为白？春秋时代尚可百家争鸣，何况我大秦帝国乎？”

　　李斯道：“臣请史官非《秦记》皆烧之。除博士外，天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守、尉，杂烧之。有敢偶语《诗》《书》者在闹市执行死刑。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。”

　　淳于越道：“过矣！”

　　坐在大臣一起的扶苏想要起身说话，但起身前他看到了始皇帝制止他说话的眼神，便端坐不动了。

　　李斯道：“令下三十日不烧书者，在脸上刺字，罚做四年守城、筑城之劳役。所不去者，惟医药、卜筮、种树之书。若欲有学法令者，以吏为师。”

　　博士们闻李斯言，要将医药、卜筮、种树之外的书统统烧毁，意欲反驳，耳听始皇帝道：“按丞相说的办。”便一个个面面相觑，不敢再说话了。

　　始皇帝寿宴草草结束。博士们率先走出咸阳宫。

　　魏人陈馀谓孔鲋道：“秦将灭先王之籍，而子为书籍之主，其危哉！”

　　子鱼道：“吾为无用之学，知吾者惟友。秦非吾友，吾何危哉！吾将藏之，以待其求；求至，无患矣。”

　　寿宴结束后，始皇帝来到后宫走向郑美人处。郑美人率扶苏、胡亥迎出门。郑美人对走过来的始皇帝道：“恭祝陛下万寿无疆！妾已备下酒席为陛下祝寿。”

　　扶苏、胡亥也齐道：“恭祝父皇万寿无疆！”

　　始皇帝道：“扶苏怎么来了？”

　　郑美人道：“是我叫他来的。他是陛下长公子，理当来为陛下祝寿。”

　　四人进屋，围坐于寝宫外间早已备好的一桌酒席四周。宫女过来给每人斟上一樽酒。始皇帝问扶苏道：“你与丞相之女相处得如何？”

　　扶苏道：“还好。”

　　始皇帝道：“丞相是朕的左膀右臂，你要善待其女。”

　　扶苏道：“儿臣明白。”

　　始皇帝道：“方才群臣寿宴上，你想站起来说什么？”

　　扶苏道：“儿臣不赞成丞相的烧书令。”

　　始皇帝道：“为什么？”

　　扶苏道：“书乃知识、经验之载体，凝聚着前人的心血，寄托着前人的期望，尤其是百家之语，如何能毁之？”

　　始皇帝道：“它也可以是毒草。”

　　扶苏道：“儿臣不明白。”

　　始皇帝道：“大秦刚刚统一中原，但思想上仍未统一。要想巩固大秦江山，必须摒弃百家之言，独尊法治。”

　　扶苏道：“儿臣认为，可提倡法治，但不可独尊法治。”

　　始皇帝道：“为何？”

　　扶苏道：“严刑峻法会令黔首反感，还可能适得其反。”

　　始皇帝道：“为何？”

　　扶苏道：“儿臣记得《国语》上说，‘防民之口。甚于防川’；儿臣还记得禹继父治水之道，宜疏，不宜堵。”

　　始皇帝道：“现在河水泛滥成灾，必须清理泛滥之源。”

　　扶苏道：“儿臣不认为百家之语是泛滥之源。”

　　始皇帝道：“儒家讲究‘礼’，难道你让朕请回原六国王公贵族来供着？朕大秦皇帝的宝座哪来的？如果推行儒家‘以德治国’的政策，岂非授予原六国之人笑柄？墨家的‘选举’主张更不可取；道家的‘无为’思想在眼下的大秦帝国根本行不通。”

　　扶苏道：“即便如此也不该焚书。百家之语不可焚，《诗经》更不可焚。《诗经》与治国无关。”

　　始皇帝道：“《诗经》有哪几部分内容？”

　　扶苏道：“风、雅、颂。”

　　始皇帝道：“风什么意思？雅什么意思？”

　　扶苏不语。始皇帝道：“你让人天天读《诗经》，不是时时提醒黔首，是大秦灭了他们的国、并了他们的土地？那不是煽动他们的反秦情绪吗？”

　　扶苏道：“反正我觉得焚书不对。”

　　始皇帝道：“焚了旧的，可以再造新的。我们要创造出统一的、崭新的、繁荣的大秦文化。”

　　扶苏道：“新东西必须在旧东西的基础上才能建立起来。否则就是无源之水，无本之木。”

　　始皇帝道：“你这榆木脑子，跟你说了半天都说不通。吃饱了吗？吃饱了滚。”

　　扶苏放下箸，站起身道：“儿臣吃饱了。儿臣告退。”

　　郑美人道：“再陪你父皇坐坐。”

　　扶苏对郑美人道：“媪，儿臣真吃饱了。儿臣告退。”说完，扶苏退出郑美人寝宫。

　　胡亥也起身道：“儿臣也吃饱了。儿臣也告退。”

　　郑美人道：“你着急走干吗？”

　　胡亥道：“今天晚上，赵高会来给我讲课。”

　　始皇帝道：“他都教了你些什么？”

　　胡亥道：“还是教我写字，讲析原六国的狱律。”

　　始皇帝道：“这么多年了，怎么还是教这些东西？”

　　胡亥道：“我记不住。赵高反复教好几遍我才能记住一些。”

　　始皇帝道：“去吧。”

　　胡亥转身离开。

　　始皇帝叹口气道：“没一个像朕的。”

　　郑美人道：“我看扶苏不错。”

　　始皇帝道：“什么不错。一身腐儒气息。朕这么强势，还屡屡有人谋杀朕，何况他。江山如交到他手里，大秦帝国准保瞬间被六国人颠覆。”

　　郑美人道：“没那么危险。”

　　始皇帝道：“朕只盼能多活几年，把大秦江山坐稳了，巩固了，再交到他手里才放心。扶苏只适合作太平皇帝。”

　　郑美人道：“不如把他放到军营去锻炼几年，去去他的书生气。”

　　始皇帝道：“早几年送去了就好了。现在他成家不久，不太好办。”

　　郑美人道：“也是。”

　　始皇帝道：“不知那些方士有没有为朕求到长生不老药。一个个都没有音讯。尤其是那个徐福，花费朕那么多钱财，去了这么多年，一点音讯也没有。”

　　郑美人道：“陛下正值盛年，身体康健，不用着急。”

　　始皇帝叹道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”

　　郑美人道：“陛下一定累了，待撤了这酒席，臣妾帮陛下揉揉。”

　　始皇帝道：“现在就撤掉，你快帮朕揉揉背，肩，还有腰。”

　　宫女将酒席撤去，始皇帝趴到软蹋上，郑美人开始帮他做由上而的的全身按摩。

　　始皇帝又想起卢生给他的，那幅图上令他心惊肉跳的一句话，“亡秦者胡也。”光修长城不行，万一胡人突破长城，冲进中原，大秦帝国就真的难以抵抗了。绝不能让胡人越过长城。怎么办？必须修一条快速运兵的直道。一但北边出现蒙恬抵御不了的险情，就立即从全国各地调兵驰援。有了直道，援兵就能很快到达战场，消灭胡人。就这么办。

　　第二天，始皇帝颁下两道昭令：

　　一、毁书之令。民间所藏《诗》《书》等诸子百家之书，皆须上交官府，由官府统一焚烧。

　　二、由蒙恬负责修建一条从九原直通云阳的直道。

　　昭令一下，以淳于越为首的儒生悄悄溜走了一大半。

　　当蒙恬接到始皇帝修直道的昭令后，犯难了。北边的长城离完工还早，已经征调了上百万民力，加上建阿房宫的几十万，修皇陵的几十万，哪还能调出修直道的人来？如果强行征集，那谁来种庄稼？没有粮食填饱肚子，谁跟你做事、上战场？而且，这一条从九原直通云阳的直道须凿山填谷千八百里，不是一年半载能做修好的。

　　只能先从各营抽调几路士卒来修路了。