那汉子的脸上的笑容有些僵，他对陈平说到，

　　“我们是有孩子的。俩儿子。

　　大儿子是在彭城之战中身亡的，那一年，他已经十六岁了。

　　到现在我都还记得，出征前，他对我和老伴说，‘爷，娘，汉王军中最是赏罚公平不过的。

　　我一定要立大大的功，然后挣得功名来奉养你们。’

　　没两个月，就听到东边出事了。

　　我和老伴等啊等的，最后没等来任何音信，我们就知道，他没了。

　　那是个好孩子，如果他活着，哪怕只有一口气，他也会让人捎信给我们，让我们不要担心的。”

　　彭城之战陈平记得，刘邦的关中军和从巴蜀召集的军队，外加那些个后来投靠到刘邦军中的诸侯军，整整凑了五十六万人。

　　五十六万人，因着刘邦和他麾下大多数人的麻痹大意，被项羽用三万楚军打得落花流水的，如果不是那一阵狂风，恐怕刘邦都会命丧彭城郊外。

　　刘盈和鲁元都差点死于这场战役的余波，又何况像这老汉大儿子这样一个普通人家出身的子弟呢？

　　陈平在听着，听老汉的第二个儿子的故事。

　　大概是背地里把泪都流干了吧，陈平感觉如此伤心的事留在他眼里的，只剩下空洞。

　　他顿了一会儿，继续说道，

　　“那次大败之后，我们没等到大儿的消息，却听到了这头把征兵的年龄降低了的消息。

　　那时我二儿刚好满十四岁，就应征入了伍。跟着大伙儿到了函谷关外。

　　我家离萧相国家近，时不时地还能从相国那打听到他的一些事。

　　听相国说，我儿后来是成了骑兵了的。

　　骑兵的待遇前程更好，当年我随军的时候就知道。我和老伴很为他高兴。

　　再后来，听说荥阳破了，他也没了。

　　拖相国家子侄的福，我二儿落了个囫囵的全尸，得以魂归故里。就葬在我家不远处。每到逢年过节的，我和老伴还能去看看他。”

　　陈平听得直想哭，却因着“男儿有泪不轻弹”，眼泪在眼窝子里打了几个转，没有哭出声来。

　　大汉的百姓用他们的血泪筑就了大汉的万世太平，老汉和他的老伴落到如今的地步，还是朝廷辜负了他们。

　　作为一个朝廷中人，陈平没有提出去祭拜老汉的二儿，因为他觉得没脸去见英烈。

　　陈平把身上所有的银钱都掏了出来，放在老汉家的灶头上。

　　萧夫人却默默地把那些个金的银的收起来还给了陈平，只留下了零零碎碎的铜的。

　　离开后，萧夫人笑着批评陈平道，

　　“以前我听我家萧何说陈平有点不食人间烟火，我现在才真正地感觉到真的如此。

　　你给那老婆子金的银的干什么？

　　别说是四周围的人，就是一陌生人看到她那形容，就知道她是个贫苦不堪的。

　　她要是拿着金银出去，定会让人疑心来自于不轨，被举报了吃两天冤枉官司不说，还得要我家去作保。

　　白白给她给我增加那么多负担干啥？要赠她钱财，都换了铜的再来不好吗？”

　　萧夫人的话说得在理，陈平心里有点惭愧。

　　还没完。

　　萧夫人说，“其实今天你不主动去她家，我也会拉着你去的。

　　我家老大人说过，老婆子家的事是他当相国以来的耻辱。

　　相国有替皇帝安抚百姓的重任，可是天底下还有许多像老婆子家这样的老兵还处于无所依的境地。

　　大汉初建时积贫积弱，连那些个功臣拿到手的也是打了大折扣的，朝廷拿不出任何的钱财来安置他们。

　　萧何说，曹参是守成之人，在谋略上少了那么一点。你是陛下和皇太后身边的人，希望你能替他了了这个心愿。

　　我家的那些个孩子我知道，他们无大才，你帮得了就帮，帮不了的话我家老萧的谋划。就凭他们好手好脚的样子，只要肯勤快一些，也比一般的百姓过得好些。”

　　陈平笑而不答。

　　萧夫人接着说道，“前段时间张良到宫中去探望皇太后，顺便给我家送了几只南瓜。

　　听说东陵瓜在长安城卖得个好价。

　　我瞅了老半天，除了卖相比我家地里种的好一点外，并没看到多少出彩之处。南瓜就是南瓜，就因为赚了张良的名头，生生地得了个肉价。

　　我一直没舍得吃，要不趁这次你拉回城里去，让张丽在酒肆里处理掉？”

　　陈平笑了，张丽把南瓜的商用开发到了极致，南瓜籽做成了小食不说，光南瓜本身就开发了数十种做法，蒸南瓜，煮南瓜，南瓜炖肉，南瓜饼……

　　就冲着东陵瓜的名头，陈平家酒肆也招揽来不少顾客。

　　对于萧夫人的馈赠，陈平心里很是感激。

　　可当东陵瓜一筐一筐地搬到陈平的牛车后，萧夫人说，

　　“集市上有做添头的，买得多可以便宜点，等卖出去后，别忘了把银钱给我结算清楚！”

　　陈平笑了，他被萧夫人算计了。萧何不让她打百姓的主意，她倒好，和陈平做起生意来了。

　　陈平摇摇头，在心里大叹一声，

　　“想我泱泱大汉，全民皆商，全民皆商啊——”

　　*

　　事不宜迟，得了萧何指点的陈平进了城后，南瓜都来不及卸，就让车夫匆匆忙忙地赶着牛车到了宫门口。

　　当刘盈和吕雉听了陈平在长陵邑和萧何家的所见所闻后，脸色也很凝重。

　　一向温和寡言的刘盈这时也说道，

　　“天下事，总是没有小事的。

　　听我父皇说，事情得一件一件地做，才能指望有做完的一天。

　　那个曹参，自从做代理相国后，成天介醉醺醺的，那天我和我母后找他来议事，他那一身酒气熏得我母后硬是呕吐了小半天。

　　劝又劝不动他，没办法，我只得隔三岔五地把宫里的酒往他那送，那气味我都快受不了啦。

　　他，朕是指望不上了。

　　眼目下最紧要的是，解决萧何家仆妇夫妻俩的生活，等过段时间，我给他安排个好差事，让他得自己最大的用处。

　　还有解决这些个伤残老军们的生计问题，朕就把这难题留给你，务必解决好。

　　有任何困难，朕都会全力帮你的。”

　　在陈平听来，刘盈的话有两层意思：

　　第一，这种赚民望的事，让陈平来做肯定有他的难处。所有的原因加在一起，就是朝廷没钱，不然刘盈自己就解决了。

　　第二，刘盈的最后一句话，是个无比动听的空头支票。