又一次夜幕降临的时候，范骊出现在姜淑瑶所住宿舍前的通道里。因忙于事务，自军马草料场与姜淑瑶分手后一直未再会面，范骊对她魂牵梦绕念念不忘，有种如隔三秋的感觉。当他来到姜淑瑶这排宿舍入口处，又踟蹰不前了，因为监督劳工作息是站岗值班兵士们的职责，并非将军亲自干的，经常越俎代庖必然引起人们的猜测议论，自己是堂堂领军的统帅，不得不考虑在公众面前的影响，也尽量不想把事情弄得满城风雨，让王大、刘不歪等督察们知道。正为难之际，恰好两个后勤管理人员从画工宿舍出来，一看便知是来查看登记画工宿舍设施和生活用具的。真是天赐良机，他急中生智，赶忙与他们打招呼，提出给他们帮忙，管理人员心中纳闷却又看在将军的面子上不好拒绝，便欣然同意。他跟着管理人员一屋一屋地挨个查看，并从一名管理人员手中夺过盛着墨汁的瓷碗，配合拿着毛笔和竹签的另一人登记。五十多间屋子点着油灯，窗户上的光亮映照得通道明明亮亮，通道里有劳工憧憧的身影，她们又在洗簌的洗漱、洗衣物的洗衣物、上厕所的上厕所，照例做着就寝前的工作。范骊每进一个屋子，学着管理人员的样子，装模作样在屋里角角落落和窗户上查看一番，发现她们的被褥很破旧，有的画工拿着针线在缝补破烂的地方，他闻到屋里有股掺合着霉味的汗臭味。后勤管理人员问劳工们缺不缺用的东西，如果有缺用的物品，或发现窗户上的白麻布有破损，便一一登记在竹签上。有的女工提出被褥又破又脏，要求给她们换新的，管理人员说工程上只派发灯油、皂角、水壶、水盏、厕筹等日用消耗品，被褥是定期发放的，还不到使用期限呢。范骊因想急于见到姜淑瑶，进进出出心神不宁，步子走得也较快，经常将管理人员甩在后面，两人面露诧异又不敢责备，只好紧追着范骊，原本细致的登记变成了走马观花的登记。范骊的出现引来不少好奇的目光，有人望着他嘀嘀咕咕不知说些什么。姜淑瑶并不知道范骊来了，是出来倒洗脸水时看到一个高大的身影朝自己走来。范骊发现姜淑瑶将水倒进水沟里转身返回时，再没有进屋子查看，而是直奔在她的面前，将管理人员远远丢在身后，那个被他越俎代庖的人急忙赶过来，将墨汁碗要了回去。范骊盯着面露惊喜的姜淑瑶，问：“洗漱了？”姜淑瑶点点头，竟激动得说话支支吾吾：“嗯……哦？……您……还要负责查房吗？”范骊小声说：“那是幌子，过来看看你。”姜淑瑶噗嗤笑了，顿感心里春风荡漾，面部热哄哄的，低声说：“多谢啦。”范骊问：“干一天活累了吧？”自从韩珠许了诺，姜淑瑶果真一觉得疲乏就停下来歇一会儿，一天下来并不感到有多劳累，却违心地说：“很累的。”范骊叹了口气，说：“事务太忙了，实在没时间多陪你。”停了下，压低声音说：“也忌惮督察们……”姜淑瑶说：“完全理解。”范骊的嘴巴凑近姜淑瑶的耳朵：“宁清园揽月亭旁有三棵松树，你们每天上下工经过的地方，那里更僻静，今后你就去那里吧，我随时抽空去找你。”姜淑瑶一听很兴奋，点头道：“记下了！”范骊瞥瞥匆匆忙忙的人影，说：“早些休息吧，不打扰了。”盯着姜淑瑶蒙眬的面孔却迟迟不肯挪脚。姜淑瑶迟疑着，说：“没事……”凝望着范骊，恋恋不舍的样子。画工们干了一天的活很疲乏，都想早点歇息，加上范骊已来找过姜淑瑶一次，不足为奇，大多不再有兴趣关注两人的窃窃私语，通道里的身影渐稀，有聊聊的人影经过范骊和姜淑瑶身旁时放慢脚步，但片刻又匆匆离去。倒是两个管理人员好奇的很，出出进进忙碌着，也误不下朝他两频频张望，不时耳语几句，神情怪怪的，笑意怪怪的。这时杨爽过来了，她径直来到两人面前，将姜淑瑶的半个身子挡在后面，笑嘻嘻地望着范骊，声音既甜又脆：“哦……是范将军，请进屋坐吧。”说着从姜淑瑶手中拿过木盆。范骊感到尴尬，说：“不进去啦，我正和管理人员一起做后勤补给事务呢。”望着姜淑瑶又说：“你们早些安顿了歇着吧。”杨爽没等姜淑瑶开口，抢先说：“多谢您关怀！”范骊瞥瞥杨爽，说：“别客气。”凝望着姜淑瑶欲言又止，姜淑瑶心照不宣地点点头。恰在此时，一个兵士急匆匆赶来，立正姿势站在范骊面前，说：“范将军，司马总管让您赶快去督察署一趟。”范骊一听知道有要事，对姜淑瑶说了句“告辞了”，便匆匆忙忙走了。杨爽朝姜淑瑶撇撇嘴，拎着盆子打水去了，姜淑瑶痴痴地目送范骊的身影消失，才踅身回屋。
昨晚司马昊突然把范骊叫去督察署有什么事，姜淑瑶无从知晓。吃早饭时韩珠一本正经地向画工们宣布了几条禁令，他说从今天开始半个月以内，一不准唱歌、二不准奏乐，三不准嬉笑，四更不准外出走动。画工们听了十分纳闷，面面相觑，想问个究竟又不敢，韩珠一走，免不了嘁嘁喳喳小声议论一番。姜淑瑶立刻联想到是否与昨晚范骊被叫去督察署一事有关？她除了诧异，更主要的是因自己不能去三棵松那里等待范骊幽会而感到遗憾，胡乱猜测，最终不知为何。杨爽向来不关注闲事，听了韩珠的话无动于衷，见姜淑瑶吃饭时常常走神，揶揄说：“别担心，有范将军撑腰，谁敢不让你出去逍遥自在？”姜淑瑶剜了杨爽一眼，懒得搭理。傍晚下工路过金封台时，姜淑瑶看到金封台南面的空地上人影幢幢，其中有兵士又有劳工，他们有的在铲杂草、平整场地，有的在搭建高大的木架，有的载木柱，有人吆五喝六、指手画脚地指挥着人们干活，场面热火朝天。其中那个体格魁伟、语音浑厚的人分明是淳于彪，他一面指挥干活，一面频频朝画工队伍张望。姜淑瑶极目搜寻着范骊的身影，发现范骊站在离搭木架的人较远的地方，一边呐喊，一边打着手势，她不由地止步注目痴痴眺望，被身后的画工扶了一把才恍然清醒。沿路观望，从金封台一直向西至范骊所辖军马草料场方向，人影一溜散开，干活的场面同样喧闹热烈。画工们愈加疑惑，一路上议论不断，姜淑瑶猜想一定是即将举办与工程有关的仪式了，但三天以后发生的事，彻底推翻了她的判断。这天晚饭后，当姜淑瑶回到宿舍准备洗漱安顿休息时，几个兵士将一只木箱放在宿舍入口处，高喊着让画工们过来领白绫花，姜淑瑶、杨爽等画工们纷纷涌来，姜淑瑶当即断定是朝廷里有大人物死了，其余画工也都似乎明白是怎么回事了，有人小声问兵士给谁戴孝，兵士横眉竖眼呵斥说你们只管领了戴，别多嘴多舌。兵士给每个人只发一只白绫花，发的时候吩咐今晚必须缀在衣服上，明早出工时人人检查，谁胆敢违抗，当心皮鞭伺候。画工们经不住恫吓，都睡前老老实实将白花缀在衣服上，姜淑瑶缀好自己的白花，见杨爽在忙着绣香囊，白花扔在一旁，怕她忘记了，只好代劳。
虽然监工的兵士从未向劳工们透露给谁戴孝，但凭着事情的庄重和神秘程度，姜淑瑶已猜到了具体目标——始皇帝。心里不免荡起了涟漪，不过毕竟事不管己，念头一闪而过即归于平静，真正让她挂心的只有范骊，半个月的时间将使她备受煎熬。姜淑瑶感觉杨爽那天的话虽有揶揄之意，但也是存的事实，于是决定验证验证，碰碰运气，晚饭后她便拎着箫出去了，一到宿舍栅门前，伸手拉栅门时，果然被两个兵士拦住，并告诫她六月二十四日前不得外出，更不准吹箫。见姜淑瑶面露沮丧，其中一个和颜悦色，说这是督察署的严令，靠着谁也不行。姜淑瑶感到很失望，也很无奈，只好扫兴返回。杨爽正绣着香囊，见姜淑瑶回来时一副沮丧的模样，掩面偷笑。此后，姜淑瑶于紧张的劳作中数着日子，夜晚常常失眠，伴随失眠的便是胡思乱想。想范骊英俊潇洒、性格温和、温存体贴、能言会事，想他多么的志向远大、勤奋敬业、激情澎湃，想他年轻有为，一定有着锦绣般的前程，若能与他结为伉俪，多么的荣耀，多么的荣华富贵。最后便冒出一个曾经想过的问题：人家是将军级人物，自己是庶民百姓，配得上人家吗？人家又是否真心爱自己呢？接着想在爹娘面前撒娇，想骑着父亲的马在京畿乡野游玩，想在闺房里作画、后花园里吹箫，想与姐弟同伴们在一起玩耍，想那一天突然亭长领着差官找上门来，勒令自己去皇陵建造工地做彩画义工，爹娘央求不成，反被差官横眉竖眼训斥了一顿。差官们强迫自己上马拉车时，父亲的情绪很激动，死拽着自己不放手，被两个兵士推倒在地……想得鼻子发酸，两眼泪汪汪。庆幸的是离开家乡和亲人的时间长不了，因为据说两年左右皇陵工程就完工了，到时就可以返回家乡了。这期间，姜淑瑶心里空落落好像丢了魂似的，干活也心不在焉，见不到范骊，却见了个不喜欢的人——淳于姣。当时姜淑瑶正在彩画房里干活，淳于姣依旧一身素装，腰挂着短剑，步履轻盈的来到她面前，从头到脚默默打量了她一番，声音冷冷地问：“请问，你就是姜淑瑶吗？”姜淑瑶点头说“是”，淳于姣立刻从怀里摸出一面铜镜，认真地观看起自己的容颜，片刻，扫一眼姜淑瑶，突然鼻子一哼，笑了笑，快步走出屋子，弄得姜淑瑶懵懵懂懂一脸茫然。
淳于姣在父亲的督促下，不久前回咸阳看望了母亲，原打算住上一个月，可是只住了五六天就心神不宁想返回陵园工地了，脑子里常常闪现出范骊的影子，晚上也经常梦到他，又坚持了三天便借故告辞了。一到陵园工地，就成了标准的闲散人，最近就感觉更闲，更无聊，每天出去溜达，看到范骊有时在金封台附近指手画脚地忙，有时在通往陵园工地外的临时御道上跑前跑后地忙，只好随着范骊的身影变换游荡的位置，远远地站在那里张望，时间一长，终觉得无趣。骑马来到栅门口，守门的兵士见淳于姣过来，友好地点点头，拉开栅门放行。时值申时末，阳光虽强，却被薄云遮挡，气温并不高。淳于姣骑着马漫步在花篱墙外的荒滩上，看到不远处停放着一辆华丽的轿车，一对纨绔衣衫的年轻男女正在花篱墙前，一边慢步一边观赏，不时用手指指点点，几个仆人点头合腰紧随身旁。骋目远眺，依稀看到更远的地方，有几匹马和几个人影在花篱墙附近移动。淳于姣每次到工地外闲游，差不多都会碰到观看花篱墙的富豪达官贵人们，她无心与他们搭话，独自溜达着，不觉到了卧牛角下。此处海拔变高，地势开阔，她回身遥望，花篱墙一览无余，上面绿叶鲜花色彩缤纷，在阳光的照射下，艳丽的色彩中闪烁着颢颢之光，心里不由地叨叨起来：范兄，我的设想还没跟你说呢，你能同意吗？……我想你能同意的！你一定会同意的！那回她站在卧牛角麓下，望着尽收眼底的花篱墙突发奇想：这么好的风景，何不在此盖几间房子，能常年居住在这里也不枉一生一世了。回到将军署，她黏在父亲淳于彪身旁，说：爹，给我在卧牛角下盖几间房子吧。淳于彪诧异地问：盖房子干什么？淳于姣说：我要住在那里，天天看花篱墙。淳于彪瞪了女儿一眼，笑着说：愣货，这里是坟墓，你以为是风景名胜地？淳于姣嘴一噘，说：就要你盖，就要你盖嘛！淳于彪被纠缠烦了，唬了女儿一句：花篱墙是供始皇帝的鬼魂看的！淳于姣赌气说：那就我也变个鬼魂！说完咯咯咯地笑了起来。淳于姣返回花篱墙前，将黑风马丢在草滩，款步近前，将身体紧贴墙体，阵阵奇香涌入鼻腔。她浏览着鲜嫩欲滴的花朵，挪动着身体，忽儿扬起头，忽儿俯下身，将鼻子凑近花朵，一朵一朵地闻着花的气味，浓浓奇香仿佛游遍全身，立马神清气爽，似有飘飘欲仙之感。正痴迷于花香之中，感觉身后有人，扭头一看，韩珠牵着马踮着脚已近身前。淳于姣箭步后退，与韩珠拉开一定距离，同时迅速握住剑柄，警觉地望着韩珠，正颜厉色道：“你……干什么来了？”韩珠显得很平静，嬉皮笑脸的说：“不干什么，刚才在丽邑那面搭建牌楼，干着干着就想起你来了。”韩珠嘴说着话，眼珠子滴溜溜在淳于姣脸上、身上乱滚。淳于姣板着面孔，鼻子一哼：“讨厌！”转身便走，韩珠一愣，说话的声音带着哀怜与无奈：“姣儿，我韩珠真的有那么讨厌吗？”淳于姣跨上马背，猛一拍马胯，黑风马嘶鸣着撒腿奔去。她扭回身拉长声调高喊：“你——不——讨——厌——你很可爱——你是天底下最最优秀的男人——！”韩珠痴望着淳于姣夭娇的身影，迷迷瞪瞪满脑子浆糊，直到淳于姣的身影消失在懆热干枯的荒野，还没有彻底醒悟过来。
淳于姣疯跑了一阵，便回将军署的闺房补睡晚上缺下的觉，睡又睡不着，便开始胡思乱想，想范骊英俊潇洒、武艺非凡、性格随和、好学上进；想半路杀出个姜淑瑶，与范骊关系暧昧，将她甜美的心境搅得污七八糟；想范骊那天傍晚听姜淑瑶吹箫，与姜淑瑶情意缱绻；想韩珠死皮赖脸纠缠住自己不放手。想得心里酸酸的，忿忿的，凉凉的，直到一年以后那场突如其来的事变，才彻底脱离了情感纠结的苦海，一了百了。