范骊一路狂奔，跑得汗流浃背，气喘吁吁。回到将军署，骑上雪云马，催马冲出大门。守门的兵士不知发生了什么，又不敢过问，一脸困惑地望着范骊消失在夜色中。范骊来到自己所辖的军营，喊起正在轮休的东方校尉、田校尉，令他们火速召集六百名兵士，两人不敢怠慢，不一会六百名腰挂弯刀的兵士齐刷刷站在他的面前。范骊让校尉们将兵士分成数量相等的三队，然后压低声吩咐道：“陵园工地出现了可疑的人，必须连夜捉拿。我、东方校尉、田校尉各带一队，东方校尉那一队在净水弯沿岸警戒，严防潜入督察署附近和淳于将军所辖的区域。其余两队从净水弯警戒线起向周围搜索，不要漏掉任何一个角落，不要弄出声响，以免打草惊蛇。情况十万火急，马上出发！”话音一落，三队兵士潮水般涌出军营大门，融入残月微明的夜色里。兵士们到达净水弯后，按照范骊的吩咐，一队分散在沿岸警戒，两队向东、南、西三个方向搜寻，所有的院落、旮旯、能进去的房间、建筑材料堆等可能藏身之处都不放过，但直到黎明时分也未发现可疑人的踪迹。范骊、东方校尉等人断定嫌犯已逃出花篱墙外，估计淳于彪、韩珠等人一无所知，这些人不知道，督察署的人自然也蒙在鼓里，便放心大意回去睡觉去了。晨曦微露，还在睡梦中的范骊突然被勤务兵叫醒，说督察署的司马总管命他过去，他以为司马昊又因什么鸡毛蒜皮的事要叨叨，便不慌不忙来到督察署。当时司马昊在毡垫上正襟危坐，双眉紧蹙，面部阴云密布，待范骊立住脚，猛然在几案上拍了一巴掌，鼓泡眼瞪得溜圆，怒喝道：“范骊，你是怎么带兵的！？”虽是怒吼，声音依旧细溜溜软绵绵的没一点底气。范骊一怔，立马意识到昨晚的事暴露了，心里暗自吃惊，慌忙躬身作揖道：“总管大人，不知敝将犯了什么过错？”司马昊沉默着，似乎雷霆之怒将思维搞乱了，一时想不起说什么，停顿了片刻，厉声说：“有什么过错？等会儿你就知道你的失职行为有多么严重！”话音刚落，两名兵士押着一个村妇进来，村妇披头散发，被五花大绑着，垂头丧气站在门边。司马昊一声厉喝：“大胆淫妇，把头抬起来！”村妇乖乖将头扬起，范骊看看村妇，假装震惊：“啊？……你……怎么进来的？”村妇沉默不语。司马昊说：“带回去给我严加审问，把同犯揪出来！最后再跟你算账！”范骊连连应诺，当即让兵士将村妇押回将军署，关在一间空屋里，范骊、东方校尉、田校尉三人对其进行突审。村妇刚挨了两鞭子，便一五一十全交代了。原来村妇常来找自己的丈夫，没见上丈夫，却与一名守栅门的兵士混熟了，两人约好今晚幽会，村妇如期而至，守门兵士将其放进栅门，擅离岗位与村妇寻欢作乐，不料受到惊扰两人各自逃窜，村妇逃至淳于彪所辖军马草料场时，被站岗的兵士逮了个正着。范骊马上命东方校尉派兵士将守门兵抓了回来，严刑拷打，直将其打得皮开肉绽。范骊担心此事影响自己的前程，越想越害怕，越想越恼火，决定不将罪犯交于刑牢部关禁闭，先斩后奏，将男女二人秘密处死，以缩小影响面，让大事化小小事化了。于当天夜晚让兵士们在“役城”附近的黑碑旁挖了一个坑，将偷情的村妇和兵士押去扔进坑里活埋了，从此，“蟊狱”又增添了两名新成员。为了以儆效尤，他特意命吴天义选出二百名兵士代表现场观看。事后，范骊顾不得休息，将吴天义、三个校尉召集在一起，通报了此事，将四人狠狠训斥了一顿，并撤了当晚带班守卫栅门的校尉王汀的职务，突击擢用名叫商煜昭的兵士为校尉，又将军纪事宜千叮咛、万嘱咐了一通，并嘱咐吴天义撤换不可靠的守门兵，让最信赖的兵士把守栅门。所有事务办毕已是黎明时分，范骊恰也乏困的撑不住了，众人一走便沉沉地睡去了，直到翌日午后才醒来。

　　范骊那天夜晚和翌日所经历的一切，姜淑瑶自然一概不知。熬到太阳收回窗户上最后一抹残红，画房里的光线暗下来，门口突然伸进一颗大脑袋。韩珠身体在门外，头在门里，扫视一下模模糊糊的憧憧人影喊：“收工啦！”几乎同时，外面也有人呐喊收工。画工们盼不得这一声喊，随即蹲着、跪着、坐着的人呼啦啦站起来，动作麻利地收拾起了画具，洗涮声、器皿的磕碰声、叽叽咕咕的说话声嘈杂又混乱。姜淑瑶将颜料碟和画笔洗干净，扭头望望杨爽，杨爽早已收拾好画具走了过来。她每到临近收工前就开始敷衍了，有时提前偷偷将画笔洗好，只等监工们的收工令。画工们排好队，向彩画区外出发，其余画房的画工们也都排着队向彩画区外行进，许多支队伍融合在一起，组成一支庞大的队伍，浩浩荡荡涌出彩画区大门。这些天淳于彪仍隔三差五来她们画房，每次来都敷衍着在过道里溜上几个来回，查看查看画工们的作品，告诫些不知重复过多少回的注意事项，路经她时便停下来搭讪几句，那爱恋得近乎痴迷的眼神，既让她厌烦、惶恐，又感觉有一股暖流在心间涌动。

　　夕阳西沉，目光晻晻，大地万物笼罩在浅浅的夜色里，远远近近已零零散散亮起了灯光，一队队劳工从不同的方向向劳工食宿区汇聚着，宛若黑色的蟒蛇在游动。他们步履蹒跚，行动缓慢，跟在最后的人影晃晃悠悠、踉踉跄跄，脚下的铁索哗啷哗啷响个不停。姜淑瑶忽然又想起了范骊，知道他不是各处查岗，就是在将军署休息，却忍不住边走边四处张望，希望能碰到他。自那日傍晚与范骊会面后，两人再没有见面，时常不见，她很想念他。他年轻、英俊、潇洒、随和、事业有成，有着锦绣般的前程，其魅力好似强大的磁场，紧紧地吸引着她，朝思暮想无法忘怀。一路上果然没见到范骊，她随着队伍拐上通往劳工食堂的石板路时，模模糊糊看到不远处的山墙旁站着一个人，她痴痴的想：莫非是范兄？不由地近前，却认出是淳于彪，心里发慌，招呼也没打，转身便走。淳于彪突然开了口：“咳，我又不吃你，慌什么呀？”盯着姜淑瑶婀娜的背影，直到姜淑瑶跟着画工们进了食堂，才转身离开。淳于彪天性是个不轻易放弃追求的人，遇到挫折也绝不退缩，姜淑瑶高冷的态度，反而更激发了他不达目的誓不罢休的热情。这天下午，淳于彪只到宁清园的功德楼、通天台两个地方转了一圈，便直奔彩画区。他不在乎兵士们的闲言碎语，而对督察们还是有所忌惮的，为了避免自己的行为引起人们过大的反响，他先象征性地去别的画房巡查了一番，然后来到姜淑瑶所在的画房。兵士们早已知道他们的将军在追求姜淑瑶，淳于彪一来都照例躲得远远的。韩珠自察觉出淳于彪的心思后明智多了，再没有陪同将军巡查。淳于彪一边走马观花查看画工们描画陶俑、陶马，一边向姜淑瑶靠近，照例提醒画工们别浪费颜料、小心磕碰等，偶尔对画好的地方指指点点，到了姜淑瑶附近时便磨蹭着不走了。姜淑瑶早已发现了淳于彪，知道又要来纠缠自己了，不由的忐忑起来，她将头垂得很低，假装专心一意描画，没看到他。淳于彪蹭到姜淑瑶跟前，见她如此专注，便蹲在一旁，默默地看着她俊俏的面容，爱慕之情仿佛火山喷发前的岩浆，炽热，翻涌，不断膨胀，终于按捺不住，低声说：“哈哈，真可谓全神贯注啊！”姜淑瑶听到声音，不得不抬起头来，又不得不强装欢颜唤一声：“哦，淳于将军幸会。”淳于彪听了心头一热，竟有些受宠若惊，“幸会幸会！”说着往前蹭了蹭，望着姜淑瑶，眼神里充满了爱恋，正想说什么，眼前的娇容突然消失了，变成了黑缎般披散的秀发，只好望着移动着的画笔没话找话：“你的画功真是不一般，本将军估计，比得上你的人寥寥无几。”姜淑瑶抬起脸瞥瞥淳于彪莞尔一笑：“您过奖了。”接着又低头描画起来，淳于彪感觉姜淑瑶的语音柔婉甜脆，笑容妩媚温柔，仿佛春天的阳光洒向冬天荒野般的心里，冰雪融化，大地复苏，生机勃发，立马亢奋起来，也更健谈了，问姜淑瑶干一天活累不累，宿舍晚上有没有蟑螂和蚊子，吃住习惯不习惯等等，姜淑瑶边画边一一回答，搭话时偶尔将头扬起，目光扫一下淳于彪，淳于彪更觉心头暖融融的，人性中慈善的光辉愈加闪亮，承诺今后会尽力关照她的，并嘱咐她晚上早些休息，别到外面去，违反了律令要受惩罚的，况且外面很不安全，更不可轻易与甜言蜜语、油嘴滑腔的人接触交往，当心上当受骗等等，姜淑瑶听出是在影射范骊，心里不爽，就蹙眉沉默起来，淳于彪察觉出对方有抵触情绪，随即脸一沉，皱了下眉，但片刻又眉头舒展、脸色阳光明媚了，便绕开话题，介绍起了陵园工地的情况，姜淑瑶却始终沉默不语，自顾彩画，没记住淳于彪一句完整的话。但淳于彪觉得已经很满足了，尤其那两束灵动而温柔的目光，对他凄凉的心境是种莫大的抚慰，说了句“不打扰了”，便欣然离开了。不远处的杨爽，一边干活，一边偷偷朝这面张望，脸上的笑带着苦味酸味。

　　自从淳于彪频繁来画房与姜淑瑶搭讪闲聊，画工们看她的眼神怪怪的，有人甚至对着她的后背做鬼脸，嘁嘁喳喳，议论纷纷，不少女画工的心理反应和杨爽一样，既羡慕又嫉妒，这让姜淑瑶尴尬难堪，心里压力很大。尤其韩珠和兵士们对她态度上的变化，更使她受宠若惊到诚惶诚恐。这天上午，姜淑瑶刚动画笔，韩珠过来了。韩珠平时在画工们面前趾高气扬，板着面孔，看人的眼神冰冷如霜，走路的时候仰着脑袋，腰杆挺得有些向后弯曲，大肚子上的赘肉更加突出，好像扣着一只锅。这时的韩珠，脑袋前倾，两肩松垂，腰微微弯曲着，笑嘻嘻地走了过来，走到她面前时停住脚，身体下蹲，两腿屈曲，手托住膝盖，身子前倾，形似蹲着的大蛤蟆，笑容可掬地望着她，小声说：“姜师傅辛苦了！”姜淑瑶惊异地看着韩珠，因条件反射，第一反应是这家伙图谋不轨！“您找我有事吗？”姜淑瑶一本正经地问。韩珠满脸堆笑，小声说：“您跟她们不一样，什么时候累了，尽管歇着，只要别让督察们发现就行。”姜淑瑶一听心里放松了些，猜出一定是淳于彪背后指使的，却故作惊讶道：“……是吗？多谢您了！”韩珠说：“是淳于将军吩咐的……不用谢我！”说完笑嘻嘻地走了。韩珠与姜淑瑶说话的时候，被杨爽看在眼里，她极力猜测两人说了些什么，猜测了一大阵也没猜出结果，直到下了工仍耿耿于怀。回到宿舍，第一句话就问：“那个韩副将找你干什么？”姜淑瑶怕杨爽误解，只能实话实说，但又想照顾杨爽的心理感受，便加油添醋道：“他说以后咱俩什么时候累了，就歇一歇。”杨爽半信半疑：“哦……？我好像在做梦呀。”姜淑瑶一本正经地说：“谁跟你开这种玩笑了？别多想，这是他堂堂副将说的，咱什么时候累了就什么时候歇着。”杨爽恍然大悟，面部挤出苦酸的笑容，撇撇嘴说：“好吧，咱也沾沾大将军的光！”姜淑瑶恼羞成怒，恶狠狠地说：“你除了冷嘲热讽还能做什么？”在杨爽背上扇了一巴掌。杨爽立刻笑了，抱住姜淑瑶，脑袋搁在姜淑瑶的肩膀上，身子摇来晃去，嬉皮笑脸地说：“淑瑶姐，妹子性格急躁，嘴笨舌拙，向您赔礼道歉了！您胸怀宽广，宽容大度，别计较呀！”姜淑瑶忍不住笑了，挣开她的双臂，说：“唉，真拿你没办法！”杨爽笑眯眯盯着姜淑瑶的眼睛，神神秘秘小声说：“淳于将军模样凶神恶煞的，脾性暴躁，可是我发现每次在你面前就跟换了个人似的，那么和蔼，那么客气，温存的像个慈母，真是英雄难过美人关呀！”姜淑瑶忍住笑，瞪了杨爽一眼：“瞎胡扯！”杨爽仍嬉皮笑脸的，摇头晃脑地说：“我敢断言，两人之间你绝对要选择少将军，我说的对吧？”姜淑瑶笑了笑，斜了杨爽一眼：“去你的，我谁都不要！”杨爽立马拉下脸，嘟着嘴道：“哼，不老实！”