杨爽手握着香囊穿针引线，心却想着姜淑瑶，想她多么好运，竟让两位大将军都喜欢上了，今后必是贵妇人，体面、荣耀、荣华富贵、高人一等，真是东海般的福分。针扎下去，线穿出来，多彩的图案一点一点在扩大，针节却渐渐变大，且歪歪扭扭、不匀称起来，突然指头尖钻心般疼了一下，疼得眼里涌出泪来，扬起手指，看到一个小红点，小红点在慢慢变大，变成一颗晶莹鲜红的大血珠子，好像刚落花蒂的樱桃。她勃然恼怒，将香囊狠狠扔在板铺上，针被彩线带动划出一道银白的弧线。姜淑瑶走了好大一阵了，走的时候带着箫，她知道又跟那个年轻的范大将军幽会去了，尽管那个姓淳于的老将军也在拼命追求，但从姜淑瑶的表现来看，老将军纯属一厢情愿，姜淑瑶中意的是年轻有为的范骊。一个画工，竟然有两位将军同时喜欢，她到底有多大的魅力呢？除了会吹箫，还有哪些地方超过自己呢？身子歪在行李上，脑子想得乱七八糟，越想越烦恼，越感到孤独、落寞、无聊，索性下了板铺，推门出屋，信步朝宿舍区入口处走去。此时，残留的日光已被强大的暮光吞噬干净，视野曚昽，大多屋子窗户亮起了灯光，屋前的通道里女劳工们来去匆匆，忙着各自的事情，也有的坐在门槛上闲聊。出口外的甬道上，那个站岗的兵士在踅来踅去，挂在腰间的弯刀晃晃悠悠。她很想出去遛遛，散散心解解闷，却又深知不让随便出去，心想：姜淑瑶依仗范将军的权势，能肆无忌惮随便出入，别人一次也不允许出去，这也太不公平了！人一旦情绪不佳，往往容易冲动，一冲动自尊心就会变弱，胆子会变大，杨爽强装笑容迎上前去，兵士见杨爽过来立马停住脚，盯着她，很警觉的样子。兵士的面孔模糊不清，杨爽继续朝前蹭了几步，身体几乎贴在兵士的前胸上，兵士本能地后退了一步。杨爽隐约看到兵士面容清秀，且慈眉善目，胆怯的心理一扫而光，神态立马变得从容大方起来，搭讪道：“兵兄弟站岗挺累的，到俺们宿舍里歇一歇，喝点水。”兵士摇摇头说：“多谢，我不累，也不渴。”杨爽见兵士比较和蔼，胆子又大了些，问：“俺想去外面散散心，可以吗？”不料兵士厉声说：“不可以！”杨爽嬉皮笑脸的说：“没事，俺又不往远走，去去就回。”兵士没吭声，却朝宿舍前的通道望了望。杨爽以为兵士默许了她的请求，说：“哦，您同意啦。”撒腿便走，兵士却猛然一声大喝：“站住！”直奔前来，横在杨爽面前，手抓着弯刀刀柄，夜幕中，两束目光贼亮瘆人。杨爽吓得后退了几步，接着嗤地笑了，说：“不让出去就不出去嘛，发这么大的火呀。”兵士语气依旧严厉冰冷：“回去！”杨爽撅起了嘴，嘟哝一句：“回去就回去！”转身返回。回到宿舍，也懒得再绣香囊，身子一歪轱辘在板铺上，心里沮丧透了。过了一会，姜淑瑶推门进来，瞥瞥杨爽，将箫端端正正放在板铺边上，笑盈盈的说：“哟，绣香囊绣累啦？”杨爽盯着裸露着木椽和芦苇杆的顶棚，嘴撅的像个葫芦把，沉默了片刻，气哼哼地说：“绣什么呀？……有的人像在自家一样随便进出没人过问，有的人求爷爷央奶奶的，却还被凶神恶煞训斥一顿，一样的人两样看待，哼！”翻转身子，将脊背对着姜淑瑶。姜淑瑶抿嘴一笑，拎了脸盆打水去了，杨爽听着姜淑瑶出去，翻转身子成原先的姿势，喃喃道：“真他娘的憋屈！”不一会姜淑瑶端着水回来了，她脱了外衣，卸下头饰，伸手掬起清粼粼的水扬在脸上，说：“咱姐妹一场，得跟你说些实心话了，吕少谷是个痴情男儿，这样的人很难得，你可要好好珍惜，万万不能心猿意马、见异思迁啊！”杨爽紧绷的脸突然松弛，“霍”地坐了起来，望着姜淑瑶春风荡漾的面孔，笑嘻嘻的问：“你说少谷他还想俺吗？”姜淑瑶斜了杨爽一眼：“废话，怕是想你想得天天晚上失眠呢！”杨爽哭丧着脸说：“唉，咫尺天涯，有什么用呢？”声音很低，像喃喃自语，开始脱衣展被睡觉。姜淑瑶说：“他能做到海枯石烂心不变的，耐心等待吧。”杨爽钻进被窝里，面皮朝下趴着，扬起脑门，贼一般的眼神盯着姜淑瑶红润光亮的面孔，问：“你们在一起说了些什么？你们拥抱接吻了吧？”姜淑瑶抿嘴微笑道：“瞎说什么呀？人家事务忙的很，只跟我打了个招呼、说了几句话就匆匆忙忙的走了。”杨爽脸一拉，撇撇嘴说：“哼，谁信呢！”翻转身子，掀起被子蒙住耳朵，用命令的口吻说：“小声点，我要睡觉，做个好梦！”姜淑瑶懒得搭理，自顾洗漱。

　　太阳西斜的时候，敻阔的穹苍出现了深灰色的云团，云朵涌聚着，飘移着，太阳一会儿被吞没，一会儿又从云罅钻出来。气温依然很高，地面的热浪随着淅淅微风四处涌荡。范骊、吴天义、东方赤谷骑着高头大马，正沿着警戒道一路西行，他们正在突击巡检花篱墙。昨天督察署的人巡查花篱墙时，发现役城一带有一处横木松动快要脱落，司马昊大惊小怪的不得了，命范骊当即进行了修缮，并责令他将所有的篱墙仔细检查一番，而且必须三天以内检查完毕，到时他要查验，范骊不敢怠慢，亲自带人不分昼夜巡查。三人头戴凉草帽，胸前各吊一只盛水的丝瓜壳，个个袒胸裸臂，脸上汗光烁烁。范骊腰挂青铜“烈焰”剑，吴天义腰挂弯刀，东方校尉拿着一支长柄矛；吴天义的马鞍前吊着矢箙，里面装着红色的竹签。东方校尉一边走一边用矛刃挑起繁茂的枝叶查看立木与横杆的榫头、榫眼部位，并在立木和横杆上敲敲打打。木头上的桐油已风化斑驳，却丝毫没有腐朽，仍坚固如初。行至生活服务区拆除工地附近时，发现了一处有人翻墙逃跑的痕迹。吴天义指着被拽断的藤蔓和散落在地上已经发蔫的叶子、花朵，得意地说：“这就是那个贱民给弄的。”范骊望着被摧残的藤花，吩咐东方赤谷：“再仔细查看查看，有没有弄坏木头。”东方校尉便用长矛撩开藤蔓，三人仔细观看起来，吴天义跳下马，登在墙体下方的横杆上，用弯刀背敲击上面的木头，并未发现损毁的地方。昨晚有个劳工逃跑时，吴天义正在领班巡逻，那人翻墙时弄得声音很大，可能够不着上面的横杆，想抓着藤蔓向上攀登，结果藤蔓断了，人掉在地上；亦或嫌藤和花碍手碍脚胡乱撕扯发出声响，总而言之声音传到了附近吴天义和随行兵士的耳朵里，被他们蜂拥而上逮住了。不知为什么，最近一个多月逃跑事件明显增多，先后有三人夜晚逃跑，都被巡逻的兵士抓了回来，兵士们按照范骊事先的吩咐，当场将逃犯狠揍一顿再偷偷送回宿舍，以避免督察署的人知道。范骊因此非常害怕，也非常着急，严整军纪，责罚责任人。自来皇帝陵工程工地警备部队任职，督察署总管司马昊对他的评价一向比淳于彪好，他要将这个荣誉一直保持下去，因此夜晚在警戒道查岗愈加严谨，这回突击检查篱墙也不例外，更无暇与姜淑瑶幽会了，只是回到将军署后心里想想而已。这时，乌云笼罩了大半个天空，酷似撑开了沾满污垢的破棉絮，阳光从云罅射出来，仿佛粗细不一的金柱穿云而出直插地面。忽然，飕飕地刮起风来了，接着稀稀疏疏的雨点落下来，阳光里白光粼粼，宛若扬撒碎银子一般。雨滴很大，噼里啪啦砸得干燥暴热的尘土白雾滚滚，将洇湿了的路面砸出豌豆般密密麻麻的小坑。三人正欲享受雨滴的凉爽，却只片刻的功夫，云走了，雨停了，太阳完全暴露出来，热辣辣的光芒射下来，将阵雨带来的凉意赶得无影无踪了。路上，不时碰到来来往往骑马的兵士，他们也一律头戴凉草帽，腰挂弯刀，背着弓箭，脖子上挂一只丝瓜壳，走得悠悠闲闲，懒懒散散，马蹄踏在路面上，仅有树叶那么厚的湿土悄无声息地破碎了，蹄子周围依旧尘雾滚滚。见到范骊他们，照例彬彬有礼地打招呼，范骊免不了郑重其事地叮嘱一番。

　　老天爷同样没有给宁清园工地额外的赏赐，雨滴刚刚把地皮打湿，便云散雨停了，热毒的阳光又倾泻在劳工们汗涔涔的脸上身上。腰挂弯刀、手拎皮鞭的兵士们朝干活的劳工吼叫几句，便纷纷钻到了屋檐下、树荫里、假山后的荫凉处，不一会，他们又从荫凉里跑出来，威风凛凛地在干活的劳工们周围游荡一会，再躲进荫凉里……反复如此，仿佛两千多年后的人们在演练防飞机扔炸弹。宁清园是专供始皇帝归西后灵魂的休闲游乐场所，亭、台、楼、阁、假山、花坛等主体工程已经完工，劳工们只干些铺瓦、砌墙、砌台阶、按装门窗、做家具、墁甬道、种花栽树立碑等零碎活，有的亭台楼阁正在彩画，空气中弥漫着刺鼻的桐油味。淳于彪牵着枣红马信步来到功德楼前，他头戴凉草帽，胸前摇摇摆摆挂着一只丝瓜壳，腰间吊着一把短剑，后背的衣服被汗水洇得湿漉漉一片。以往宁清园是他巡查的重点区域，自从认识了姜淑瑶，重点区域变成了彩画房，他无心再去别的地方巡查了，打算走马观花看看此楼彩画的进度就直奔彩画区。自从命韩珠派人送去高档的新被褥还未见她的芳容呢，他要看看对她能否有所感化。高高的木架上，画工们有的往椽、檩、柱子上涂颜料、刷桐油，有的在彩画横板和椽头，原先边干边叽叽咕咕说笑着，见淳于彪过来，都立刻抿住了嘴皮子。乘凉的兵士们发现了淳于彪的身影，都慌里慌张地跑出来，规规矩矩监督劳工们干活了，一边走动一边对劳工们指手画脚说着什么，样子十分的尽职尽责。淳于彪站在木架下仰望吕少谷在椽头断面画“龙眼”，吕少谷的头发像茅草窝，胡子长得快遮住了嘴巴，面容很憔悴，比初来时消瘦多了，因干活的姿势弓腰屈膝，看上去俨然一个老头。他鬓角挂着白色的汗泽，捉画笔的手微微颤抖，不时轻轻地咳嗽一声两声。他画完椽头龙眼上的黑瞳仁，往瓷碟里加了些墨汁，不由地朝下看了看淳于彪，向前挪了挪身子，掭了掭画笔，斜着脑袋开始在另一根椽头上画龙眼。笔头刚接触椽头，吕少谷突然仰起脑袋，张开嘴巴，猛地打了个喷嚏，一股墨汁立马从碟里漾出来，落在架板上瞬间变成黑色碎花四处飞溅，一滴墨汁跳在淳于彪油光光的脑门上，立马绽放成黑色花朵。淳于彪急忙后退几步，一团火气直冲头顶：“哎哎哎，你要干什么？干什么！”这位将军本来语音浑厚洪亮，因带了情绪，如凶猛的野兽在咆哮，加上过于突然，惊得画工们一齐停下活，惶遽地朝架子下张望，他们看到一张熟悉的、比以往更加狰狞恐怖的面孔。吕少谷身子抖索了一下，墨汁跟着又漾出一股，见淳于彪正盯着自己在睚眦，眼珠很大，皎洁的眼白衬得瞳仁亮如黑色桐油，目光攮子一般锐利，这才确信呵斥声是冲着自己来的，他缩短了脖子，慌忙用笔头从板子上往碟里沾墨汁。本是挽回损失的善举，却引来淳于彪更凶的责骂：“不要往回沾了，你看不见板子上脏污污的？眼瞎了？真是个没用的东西！”四围监工的兵士以为发生了什么事，都蹭了过来，见他们的将军是在训斥劳工，又赶忙散去了。吕少谷憔悴的面皮红扑扑的，大气都不敢出，一声不吭地接着画龙眼的瞳仁，手却哆嗦的怎么也画不圆，瞳仁越描越大……淳于彪又要发作时，副将韩珠骑马急匆匆赶来，立在淳于彪面前，毕恭毕敬作揖道：“禀报淳于将军，督察署的人要来宁清园了！”韩珠在将军署或无外人在场时才喊淳于彪为爹，对外仍称呼将军。淳于彪一听，皱了下眉，说：“知道啦。”慢腾腾跨上马背，吩咐韩珠：“你去揽月亭那一带执料着，把消息传达下去，让兵士们注意些军容风纪，更不能在荫凉里呆着！”催马朝相反的方向走去。韩珠马上照淳于彪的吩咐赶往揽月亭，一边走一边扯开嗓门叫喊：“喂——你们都听着，督察署的人就要来了，干活都给我老实点！”“你们都听着，督察署的人就要来了，都给我老老实实的干活！”……葫芦状的大脑门频频转动着，细眯眼四处扫视着，因声嘶力竭的吼叫，原本虾酱色的面部胀成了紫黑色。劳工们听到吼声干得越发卖力，躲在荫凉里的兵士都赶忙跑了出来，韩珠又朝兵士们吼叫起来：“督察署的人快要来了，都注意军容风纪，更不能在荫凉里乘凉！”……一路匆忙，一路嘶喊。兵士们也很听话，抻衣裤的抻衣裤，系纽扣的系纽扣，站着的挺胸昂首腰杆谡谡，梭巡的步伐矫健、精神抖擞，纯粹换了一伙人。