霸王辞别了虞姬之后，率领周兰、桓楚等八百多名将士，开始奋力突围。

　　一、霸王垓下突围

　　霸王领仅有的八百多出兵冲杀头阵，汉军大将灌婴即领本部人马拦阻。霸王挺枪跃马直取灌婴，两人交战十余合，灌婴不敌败走。霸王没有追赶灌婴，只顾奋力冲杀突出重围，汉兵不能抵挡。

　　灌婴败退回到中军，汉王同韩信统大军分头追袭霸王，樊哙在山顶上挥动大旗，招八路人马，四面围堵霸王八百多人。

　　曹参领兵冲杀向楚军，正遇断后的周兰、桓楚，急令副将刘贾、王燧、周从、李封截住周兰、桓楚等人去路，把他们团团围住。

　　这时候，周兰、桓楚身边只有二十多名士兵跟随，他们自知兵微将寡，难以冲出重围，只是宁死不降和当俘虏，两人仰天长叹说：“臣等先行一步，望陛下保重！”两人说完，遂引刀自杀，随从二十多人皆被害，不过他们没有一个屈服或投降，皆是战死沙场！

　　汉王大兵分头追击霸王，霸王趁黑突破重围，向南冲击，飞驰而逃。

　　二、霸王力退乌江

　　霸王杀出重围，急奔淮河，到河边，有一小舟，停靠在河边，霸王命军士撑船渡河，这时跟随霸王一起渡河的士兵只剩下一百多名。

　　天快亮的时候，汉军才发觉，命令骑将灌婴带领的五千骑兵去追赶，没追上。

　　霸王领着一百多名士兵渡河到了阴陵，迷了路，正好撞见一个农夫，便问农夫前往江东的路，如何走？农夫随意指了一个方向，说向左边走。霸王带人向左行进，陷进了沼泽地中，因此，汉兵追上了他们。

　　霸王眼看汉军追兵到，只好带兵向东走脱离沼泽之地，又与汉军厮杀了一阵，突围到了东城，这时霸王身边只剩下二十八名骑兵。

　　汉军几千骑兵对霸王他们穷追不舍。霸王自己估计不能逃脱，难逃此劫，对他的骑兵说：“我带兵起义至今八年，亲自打了七十多仗，抵挡我的敌人都被我打垮了，我所攻击的敌人无不降服，从来没有失败过，因而能够称霸，据有天下。可是今天被汉军围困在这里，这是上天要灭亡我，决不是我指挥作战的过错。今天肯定决心战死了，我愿意给诸位打个痛痛快快的仗，一定胜它三回，给诸位冲破重围，斩杀汉将，砍倒汉军军旗，让诸位知道的确是上天要灭亡我，决不是作战的过错。”

　　霸王做好剩下的骑兵的思想工作，就把他们分成四队，面朝四个方向，向汉军冲杀。汉军把他们包围了几层。

　　霸王对骑兵们说：“我来给你们拿下一员汉将！”霸王命令四面骑兵飞奔而下，约定冲到山的东边，分作三处集合。

　　楚军所剩下的骑兵，每个人都抱着必死的决心，追随霸王决战到底。霸王高声呼喊着冲杀下去，汉军像草木一样随风倒伏了一大片，霸王杀了一名汉将。

　　这时，汉军中郎骑将杨喜带兵在追赶霸王，霸王瞪大眼睛呵斥杨喜，杨喜不敢靠近，连人带兵马都吓坏了，灰溜溜地带兵倒退了好几里。

　　霸王与他的骑兵顺利地在约定的三处会合。杨喜被吓退后，汉军不知霸王的去向，汉王就把部队分为三路，逐渐缩小了包围圈，再度把霸王他们包围起来。

　　霸王依然带着自己的骑兵向汉军冲杀，又斩了一名汉军都尉，同时杀死了汉军士兵百八十人。霸王一边冲杀，一边聚拢他的骑兵，仅仅损失了两名，还剩下二十六名骑兵与他并肩作战。

　　霸王微笑地向骑兵们说道：“怎么样？”骑兵们都敬服地说：“正像陛下说的那样！”

　　这时候，霸王与骑兵们不觉地被汉军追退到乌江边，霸王想要东渡乌江，乌江亭长正好停船靠在岸边等在那里。

　　三、霸王乌江自刎

　　乌江亭长见疲惫不堪的霸王和众骑兵很是心疼地说：“陛下，江东虽小，但土地纵横有一千里，民众有几十万，也足够称王了。还望陛下赶紧渡江，现在整个乌江亭只有我这只船过江了，汉军到了，就没法渡过去了。”

　　霸王笑了笑说：“老天爷要灭亡我，我还渡江干什么！再说我和江东子弟八千人渡江西征，如今没有一人生还，纵使江东父老兄弟怜爱我让我做王，我又有什么脸面去见他们？纵使他们都不说什么，我項籍难道心中就无愧吗？”

　　霸王看着身边与他浴血奋战的士兵，又对亭长说：“我知道你是位忠厚长者，但是我不能丢下他们不管。我这匹乌骓马跟随我征战五年了，所向无敌，曾日行千里，我不忍心杀掉它，把它送给您吧。”

　　乌江亭长看着满身是血和伤痕累累的士兵们，也就没有再强迫霸王渡江了，知道霸王一定会与他们的将士战死在沙场的。

　　霸王辞了乌江亭长的好意，命令骑兵都下马步行，各自手持短兵器与汉军交战。光霸王一个人就杀了汉军几百名士兵，霸王也因此十几处负伤。他身边的士兵也在与汉军厮杀中一个个光荣地战死。

　　到最后只剩下霸王一人，霸王回头看见汉军骑司马吕马童，就对他：“你不是我的老相识吗？”

　　吕马童跟霸王打了对脸，于是指给左军司马王翳说：“这就是霸王项羽！”

　　霸王笑着对所有围住他的汉军和吕马童说：“我听说汉王用黄金千斤，封邑万户悬赏征求我的人头，我就把这份好处送给你们吧！”

　　霸王说完，就在众多汉军眼球下仗剑于脖子中间自刎，一剑下去霸王脖子上的鲜血直喷，直至他倒地气绝而亡。

　　霸王自刎而死，王翳割下他的人头，其他骑兵互相践踏争抢霸王的躯体，由于相争霸王躯体而被杀死的有几十人。

　　最后，杨喜、吕马童、吕胜、杨武分割了霸王的躯体。

　　霸王战死的消息传到了汉王的耳中，刘邦与项羽对战五年才落下了帷幕，刘邦也因此深深地松了一口气。

　　刘邦手下五名部将，纷纷拿着项羽躯体来觐见刘邦，刘邦也是说话算数，把五人各自赐爵封侯，把项羽的土地分为五块作为他们的封地。

　　四、鲁地誓死守节

　　项梁定陶战败，楚国迁都彭城后，怀王封霸王为鲁公，封邑在鲁县。

　　霸王兵败垓下，在乌江自刎身亡后，楚地全都投降了汉王，只有霸王原封邑鲁县不降服。因为鲁地百姓听说霸王自刎后，还遭汉军争抢分割尸体，实在残忍至极，说什么他们也要抵抗汉军的残暴不仁的行径。

　　汉军在楚地四处扫荡楚军残余势力，汉王知道鲁地百姓要誓死抵抗汉军进城，想要屠戮鲁城，张良、韩信、陈平、萧何等众人劝阻汉王说：“如今天下初定，陛下当以稳定人心为主，不可随意杀戮，鲁地为霸王喊冤守节，情有可原！”

　　刘邦听从了众人的建议，命人拿来霸王的人头及躯体其他部位组合好给鲁城的百姓看，城里的百姓看了纷纷跪地哭泣与祭拜。刘邦在鲁城城外，当着鲁城城内所有的百姓说：“我刘邦一定要按鲁公和王公级别的葬礼厚葬霸王在谷城。”

　　刘邦当场跪在霸王尸体面前发丧，哭了一通才离去。鲁城百姓被汉王的仁义举动感动了，于是守城将士打开城门投降了，至此刘邦的汉军统一了天下，项羽从此消失在历史的长河之中，同时项羽“生当人杰，死亦鬼雄”的叱咤风云人生，被永远镌刻在史册，千载流传。