于臬因为守制，并没有饮酒，而是以水代之，令狐愚引兵回平阿。潘举正要回洛阳，于臬叫住了他。

　　“侯爷还有何吩咐？”

　　于臬道：“刺客杀我之事，我已经说完了。令狐刺史现在回去，必然对我进行报复。这个你还要向大将军说明，则大将军必然恕我。另外，我还有几句要紧话要讲。”

　　潘举知道于臬心思缜密，今日和狐愚言语往来，显然是另有隐情。他也不点破，而是笑道：“既然是紧要话，我当洗耳恭听。”

　　于臬道：“如今的朝局，你也是清楚的。太傅和大将军，总归是政争。听说太傅抱病在家不上朝，现在是大将军一人辅政了吧？”

　　潘举道：“侯爷所说不错。太傅因正妻去逝，伤心过度，在家闲养。如今确实不上朝了。”

　　于臬道：“我也没有多话，我只告诉你一些前事。当年太祖召太傅出仕，太傅借口自己有风痹症不肯出仕。曹操派人夜间去行刺，太傅躺在那里，一动不动。后来太祖说，太傅鹰视狼顾，必定不甘为臣下，肯定会干预大魏皇家之事。”

　　潘举道：“此事大司农也曾向大将军提起过，但大将军不听。”

　　于臬道：“你想想，如果太傅绝意仕进，为何不请辞，在家颐养天年，却是称病不出。这说明他不甘人下，正在寻找机会。太傅就是算准了大将军不敢对他下死手，所谓你不害彼，则必为彼害。我作为大魏夏侯家女婿，是以直言相告。”

　　潘举道：“侯爷所言，非是在下所能言。你如今守制在家，为何向我说这些？就不怕我告诉太傅吗？”

　　于臬道：“如果你想弃我二人前者城门相识之义，你就告诉太傅好了。如今大将军已经得罪一众老臣。我是担心大将军一人辅政，可能会生骄纵之心。那些老臣，一定会请求同为辅政的太傅出面，拔乱反正。大将军若不提防，万一太傅夺权，大将军将置于何地？”

　　潘举听了，良久不言，等到缓过神来，道：“太傅和大将军同为辅政，太傅已经老迈，难道会害大将军？”

　　于臬道：“这个我可不敢说。万一真有这么一天，太傅一人辅政之后，恐怕就难说了。”

　　潘举道：“这些话，是不该你说，我也不该听。但是既然你说了，我一定会转告大将军。”

　　于臬道：“那臬在此，向你致谢了。”

　　潘举奇道：“你自己不顾妄议朝政的罪名，说了这么多，为何还要谢我？”

　　于臬道：“忠言逆耳。先帝有恩于我。大将军虽然对我不喜，但仍放我为江夏、襄阳太守，加扬武将军。所以也算对我有恩。是以借你之口，入他之耳，以尽知遇之恩。”

　　这样一说，潘举更加奇怪了。他又不敢多问失言，向于臬施了一礼：“侯爷放心。我的为人，你是知道的。我一定转告大将军，完成你之心愿。至于大将军如何看待，到时侯会不会对侯爷不利，就不是我所能料。”

　　于臬道：“这个就听天由命。我反正已被贬在家，大不了夺我侯爷之位，在家做一富家翁，我心也足了。”

　　看着潘举远去的身影，于臬内心很是纠结：“希望曹爽能听我忠言，以保大魏。不让司马懿送上发动兵变，成为权臣，走上篡权改朝换代的道路。”

　　就在于臬进庄，潘举一行人远去，在于臬庄边，也走出一名女子，骑上马，往西边去了。

　　洛阳，大将军府。

　　“你到钜平去，于臬为难你了吗？”曹爽玩着那只三足金蟾，向潘举问道。

　　潘举在从钜平返洛阳的路上，他内心把回话的内容，已经训练了无数次。但真的面对曹爽，他内心有些紧张，生怕回错了话。

　　潘举回道：“托大将军的福，于臬并没有为难属下，而且还将被刺后面的原因，实言告诉了属下。”

　　曹爽哦了一声，问道：“他说什么了？”

　　潘举道：“于臬认定的刺客，和属下所说的那个花花不丝，都是属于蜀国的谍报人员。于臬说，那两个杀手，去杀他，明面上是为了上次城门校尉之事报仇，实际上隐藏着一个极大的阴谋。”

　　曹爽道：“我也知道这背后的动机不一般，那是什么阴谋？”

　　潘举道：“于臬说，蜀国这样来杀他，就是想引起魏国的注意，让我大魏对他们进行报复，达成他们不便行动的目的。”

　　曹爽道：“还有这等事？蜀国假手我大魏，达到什么目的？”

　　潘举道：“这个是于臬说的，他说，是想假手我大魏，派人刺杀他们的政要！”

　　曹爽大奇：“这怎么可能？他要我们的人去杀他们的政要，那于臬已被我们贬回老家。这次若不是他武艺高强，只怕已被人杀了。他一死，又有谁知道蜀国这背后的动机？”

　　潘举道：“于臬是这样说的。他还说，蜀国内部大臣不和，另一方的人想上位，但又不敢直接动手，所以要假手我大魏。”

　　曹爽道：“这个倒是实话。我听说，姜维继承了诸葛亮遗志，想犯我中原，但那个大将军费袆却处处限制他。”

　　潘举道：“大将军英明。另外还有一事要禀报大将军：我去钜平时，令狐使君也在那里。于臬怕行刺背后的事泄密，所以让令狐使君回避，二人在言语上存在了过节。”

　　曹爽道：“于臬五经课试过来的人，令狐公治以己之短，和于臬之长相较，岂不是自讨苦吃。”

　　潘举道：“这个属下不敢妄评。不过，于臬说，他和令狐使君的梁子就此结下了，他就等着罢他的侯爷之职，清闲在家，做一个富家翁。”

　　曹爽笑道：“于臬也怕令狐愚？如果他真想做个富家翁，守着那几亩薄田度日，也不失为人生乐事。”

　　潘举道：“所谓不怕官，只怕管，县官不如现管。令狐使君管着他。”

　　曹爽笑道：“真是可笑。那我还管着令狐愚呢。我等下就致书令狐愚，要他忠于政事，于臬这些小事少操心。”

　　潘举吃了一惊，暗道：“于臬果然有先见之明。”当下回道：“大将军高风亮节，令属下佩服。”

　　曹爽道：“好了，你少奉承我。我且问你，于臬另外有什么言语？”

　　自己最难回答的问题，曹爽终究还是问了。潘举只觉得自己的心怦怦乱跳，额上渗出了汗液。他将自己的头低了下去，想着路上早就想好的回话：“这，属下不敢说。”

　　曹爽道：“什么不敢说？难道于臬在背后说我坏话？”

　　潘举道：“这倒不是，他说的不是这个。”

　　曹爽道：“你就不要卖关子了。快说！”

　　潘举道：“于臬说，太傅在家养病，不过是托词。太傅出在太祖武皇帝征召他的时候，就装过中风。现在也是装病，到时侯想等到大将军对他放松警惕，就会发难，取而代之。”

　　曹爽道：“他和你说这个？他为什么要说这个？就不怕我说他挑拔大臣关系，将他拿下？”

　　潘举道：“属下本不想听他这样胡言乱语。但他说，大将军对他有恩，所以忠言相告。大将军对傅，绝不可手软。”

　　曹爽道：“陈词滥调而已。这种话，大司农已经和我说过无数遍了。你想一下，如今太傅在家，是我一人秉政。况我又采纳了你的建议，以司马师身为长子，须丁忧在家为名，夺了他五校营的兵权。他们现在一无职二无权，让我杀这个有大功于我大魏的老人，我下去手。”

　　潘举松了口气：“大将军，我只是根据于臬的话据实回报。”

　　曹爽道：“嗯，你做得不错，等下去找长史应休琏那领赏。我早已为你备下了。下去吧。”

　　潘举如遇大赦，退了下去。

　　汉寿，向飘谍报部队基地。一名女子向向飘报告了钜平的事：“那边的姐妹传话过来：兖州刺史令狐愚已返回平阿。曹爽那边的特使已经回洛阳复命。”

　　向飘道：“我知道了，你返回魏国去，继续刺探。”那女子应了一声，退了出去。

　　曹爽听了潘举的回报，也不敢将行刺于臬的动机随便示人，他找来了桓范和毕轨商议。

　　桓范道：“大将军，于德揆所言不错。这刺客杀于德揆，不管得没得手，我们查实以后，必然会对蜀国进行报复。既然蜀国行此阴谋，我们就成全了他，但我们派的人，不要去刺杀他们的政要，我们要将计就计，派刺客杀他们的国主刘禅。”

　　此言一出，把曹爽和毕轨都吓了一跳。看来这桓范要么不干，要么干一票大的。

　　毕轨道：“大司农，想杀刘禅，谈何容易。万一事泄，我大魏将遗笑天下。”

　　桓范道：“我们只是将计就计而已，不管杀了他们蜀国哪一个人，于我大魏是大大有利。我还有个想法，我们派出刺客之后，要探明他们谍报部队是何人掌握，在我们大魏，到底有多少人。然后将他们一网打尽！”

　　曹爽道：“智囊名不虚传。只是，我们现在要派谁去？”

　　桓范道：“这个要机密行事。在场除我们三人之外，不可有第四人知道，一旦事败，将遗笑天下。现在只能慢慢寻找。”

　　兖州，平阿。

　　令狐愚在刺史府，单独召见了新征辟的别驾单固和从事杨康。这二人感令狐愚知遇之恩，成为腹心，是以有事，多与这二人商议。

　　令狐愚说完要治于臬的想法后，单固道：“不可。那于臬虽然无职在家，但和朝中联系千丝万缕。他父亲过世，送奠仪之人，不绝于路。况他妻子乃是夏侯家的人。使君不可以身犯险，反为他所乘。”

　　令狐愚道：“我身为一州刺史，见了他反倒要喊他一声侯爷。他还说什么他自己本来有机会任兖州刺史。意思好像我相让一般。”

　　杨康道：“使君，你可以向大将军奏报，于臬在钜平，广建坞堡，阴养家丁，不知其意欲何为。这样，大将军必然问罪于他。”

　　单固道：“此亦不可行。如今世家大族，哪个没有庄园。这些人，在战时，可以成为随军出征的亲兵，平时是自食其力的田客。使君这表一上去，大将军也不一定会同意。”

　　令狐愚道：“照这么说，我们对于臬反倒是无可奈何了？”

　　单固道：“使君莫急，此事当徐徐图之。”

　　二人正商议来，有人来报：“大将军有书信送到。”

　　令狐愚急忙迎接，展开书信，一看，竟然是曹爽来书，劝令狐愚以国事为重，于臬言语冲撞，不要挂怀。

　　令狐愚将书信示单固：“此事该当如何？”

　　单固道：“既然是大将军明言，使君胸襟容纳天下，又何在意于臬这言语之事。”

　　令狐愚道：“他不过厉侯之后，若不是五经课试，先帝和大将军看顾，哪有今日。”

　　杨康道：“君子报仇，十年不晚。既然大将军亲自作书，想必是于臬和那潘举有言。我们当好言答复，然后再暗中图之。”