司马师尚未出去观看，就听到一个大咧咧的声音：“太傅，老牛不辱使命，从雍州回来了。”一听这声音，正是牛金。

　　司马师道：“老牛，你来得好快，快进来。”

　　牛金走了进来，却见司马懿躺在榻上，双目无神，看样子已经奄奄一息了。

　　牛金见了，道：“这一月未见，没想到太傅病成这样。”

　　司马懿咳了几声：“牛将军一路辛苦。事情办得怎么样了？”

　　牛金死死盯着司马懿：“太傅是什么时候病的，竟然起不了身了？”

　　司马师道：“是十月中。在十一月初又受了一点风寒，当时因为我二弟要为母守制，还要带他的二儿司马攸，疏忽了。如今天气寒冷，病情就重了起来。”

　　牛金道：“太傅身体一向健朗。当年平定辽东的时候，我老牛就跟着太傅。以前在荆州和雍州用兵，太傅连个风寒都没有。才这么几天，怎么样可能病成这样。”

　　司马懿有气无力地说道：“岁月不饶人，老了。”

　　牛金道：“太傅，我也是你的老部下了。和你共事这么多年，我还不清楚你，以前武皇帝征召你，你说有病不去。你这一招，已经不新鲜了。你是装的。”

　　司马师怒道：“左将军，我父亲病成这样，你还说这种话。”

　　司马懿摆了摆手，道：“子元，不要这样。牛将军是自己人。”

　　牛金道：“太傅，这次我到了河西郭家，找到了你想要的那个人。然后交给了邓艾，我也搞不明白。找一个没有官职的人，竟然还要我老牛亲自出手？”

　　司马懿咳了几声，轻声道：“牛将军，你做得很好，老夫到时侯要奖赏你。你还没到大将军那里去吧？”

　　牛金道：“还没去，不过，太傅不必担心，我老牛都是你的老部下了，照现在这种情形来看，你以后和大将军会有一场终极对决。真到了那一天，我老牛一定会站在太傅一边的。”

　　司马懿道：“若如此，那真是太好了。左将军国家重臣，有你相助，何愁大事不成？既然你到雍州的事办好了。你就去向大将军复命。”

　　牛金道：“谢太傅。但有所召，我老牛绝不推辞。”

　　牛金从大将军府复命出来后，在亲兵护卫下，骑马往南回府，却见一人迎面而来，那人正是傅嘏。

　　这傅嘏被何晏罢免之后，赋闲在家。司马师经常拢络他，并成为暗中联络各士家大族的中间人。

　　因荥阳太守有缺，司马懿推荐他上任，但仍被傅嘏拒绝。他每天就在家观书，闲时和往日一般好友饮酒作乐。他这样的举止，只不过是掩饰他暗中为司马师做事的表象而已。

　　牛金认得傅嘏，傅嘏也认得牛金。傅嘏道：“左将军却是神速，这么快就回来了。”

　　牛金道：“老牛是个粗人，只能办些粗事。”

　　傅嘏道：“左将军，我有一事相报。你到雍州去了以后，这京城中，出了一本《玄石图》，说什么三马食曹，牛继马后，你知道了吗？”

　　牛金道：“老牛我除了打仗，哪知道这些名堂？这是你们读书人的事。”

　　傅嘏道：“那也不尽然。这京城中有时候也会传出一些童谣出来，有时侯还是很准的。”

　　牛金道：“这些与我无关。老牛也不想理这些事。”

　　傅嘏道：“在这里看到你，你是从大将军府里来？”

　　牛金道：“他安排的事，我向他复个命就离开了。”

　　傅嘏道：“某现在无官一身轻，左将军若有空，可到舍下把酒？”

　　牛金道：“兰石，实在抱歉，我上次就和胡遵胡以道说好了，我回来后和他喝酒。”这胡遵是司马懿平辽时的部将。

　　傅嘏道：“既然牛将军有约在先，那我们改日再会。我现在去大将军府里去。”

　　牛金回到家中，急唤其子牛钦：“钦儿，今日我到太傅府，说话太急，太傅已经对我动了杀心。方才傅嘏又向我说起什么牛继马后。你要记住，你要多和司马家的人的结好，以保我牛家。”

　　太傅府。司马懿道：“牛金如此口无遮拦，久必坏事。我听昭儿说，他在骆谷之役的时候，就对我们司马家出言不逊了。”

　　司马师道：“父亲，那你的意思是？”

　　司马懿道：“此人久留不得。如今正在关键时期。方才我和你说养死士的话，可能已被他听到。”

　　司马师道：“父亲，我们何不——”然后在司马懿耳国低声说了几句。司马懿道：“就依师儿。”

　　牛金正欲去胡遵府上，这胡遵却自己找了上来：“听闻左将军欲来我府上相会，今天实在不巧，太傅那边传过话来，要我来相请牛将军，为牛将军从雍州回来接风洗尘。”

　　牛金道：“我早上在太傅府里，都未曾听说。”

　　胡遵道：“我也是不久才得到消息。难道牛将军有事？”

　　牛金道：“既然胡将军没空，又是太傅相请，岂有不去之理。”

　　胡遵道：“既然如此，我们同去。”

　　司马懿府，一次丰盛的晚晏已经准备好了。司马懿在上首，司马师在左右。下首坐着胡遵和傅嘏。另一边坐着傅嘏和司马望。这司马望是司马孚的次子，过继给了司马朗，现为洛阳典农中郎将。

　　司马懿见人都聚齐，将披衣往身上拢了一下，道：“这里没有外人。一则为牛将军从雍州回来接风，二则老夫感了风寒，需要热酒散寒。就当是陪老夫吧。”

　　说完举起了酒爵。

　　牛金道：“我是个粗人，那就不客气了。”

　　傅嘏道：“太傅，我因为得罪何晏被免了官。但现在大将军的饮食、车马和衣服都与皇上的类似，而且珍贵玩物积聚许多。府内有很多妻妾，甚至私自带走先帝七、八个才人为自己奏乐。大将军还擅取太乐乐器和调武库禁兵制作布置华丽的窟室，多次与何晏等人在其中饮酒作乐，极尽奢华。太傅却还有心思在这饮酒。

　　司马懿道：“老夫已经不过问政事了。兰石你是因为被免官后，心里有气才这样说吧。”

　　傅嘏道：“我不是有气，而是大将军在实行新政的时候，对于不听他的，就以新政之名换了郡守，所以我才不去任那个荥阳太守。这样下去，大将军会不会成为第二个霍光？”

　　牛金道：“兰石，你听到没有，我们今天是来太傅家饮酒的，你自己现在什么都不是，却还在议论朝政。”

　　胡遵道：“是啊太傅。你和大将军同是辅政大臣，但你却这样一味忍让，万一哪一天大将军对你下狠手，我们这些跟着你出生入死的将领该怎么办啊？”

　　牛金道：“什么怎么办，我们跟着太傅干他们。只要是太傅需要的，我们就到需要的地方去。武将本就能服从命令为天职。”

　　司马懿道：“牛将军说的不错。你真是快人快语。若大事得成，必定让你成为四方之督。

　　牛金将酒举起，一饮而尽：“哈哈哈，那俺老牛就等你的好消息了。”

　　司马懿摆摆手，道：“这个就要看时机了，不过老夫说的话肯定算数。兰石，你既然不去任荥阳太守，那就到太傅府里做从事中郎吧。”

　　傅嘏道：“嘏先在这里谢过太傅了。”说完，也一饮而尽。

　　胡遵道：“我原来只是安定的一个豪族，承蒙太傅看顾，从雍州提拔了我，然后又带我平辽，让我立下战功。我的儿子都因为太傅的照看而在军中任职。若非常时期太傅有召，我必效死力。”说完也喝了下去。

　　司马望道：“侄儿因为大将军和三叔不和，三叔虽然是尚书令，但形同虚设，二叔你要振作起来，不然，我们司马家以后可怎么办啊？”说完也一饮而尽。

　　司马懿道：“都是自已人，也就不要这样说了。师儿，在座的都是忠厚之人，来，你替我们去倒酒。”说完，目示司马师。

　　然后向牛金看了一眼。

　　司马师会意，便站了起来：“今日得诸位光临寒舍，共诉心声，请看在家父的面子上，让我给各位倒酒。”

　　说完，司马师走到牛金面前，道：“牛将军初为曹子孝部将，多立战功，后来跟随家父，在雍凉抵御蜀军，杀得马岱的马家军是全军覆没。况又在骆谷之役中护我二弟周全，可谓忠心耿耿。我要敬你一杯。”

　　说完，就要给牛金倒酒。

　　牛金道：“不是我吹，子元，你在我眼前，确实是小辈了。自古英雄出少年。子元沉稳大度，是个办大事的人。这酒我喝了。”把酒爵伸了出来。

　　司马师将手握住酒壶，大拇指用力按了一下，为牛金满上。然后拿自己的酒爵，大拇指再按了一下，为自己满上。他这动作极为隐密，谁也没有看出来。

　　牛金喝得兴起，和司马师一碰：“谢司马将军。

　　司马师又一一和胡遵、傅嘏、司马望各喝了一杯，然后回到自己的座位上。

　　司马懿见各人喝上，让司马昭把自己扶起来：“老夫风感未好，也难得和各位一聚，老夫再敬各位一杯。来。”

　　众人齐道：“愿太傅早日康复，主持朝局。”都喝了下去。

　　众人散了，司马懿让司马昭先回去陪伴司马攸。独自留下了司马师，

　　司马师道：“父亲，按照你的意愿，孩儿给他倒的是毒酒。会在三天以后毒发。这酒壶装有机关，就在把手那里，里面装的一半是毒酒，一半是好酒。只要扳动机括，就可以随自己心意倒出好酒和毒酒。”

　　司马懿道：“本来这牛金在关键时刻会助我们一臂之力，但这次曹爽突然派他去雍州，谁知道他什么时候倒向曹爽，然后把我们的秘密说出去。何况，我听昭儿说，他出征兴势时，屡次表现出对我司马家不屑的态度，这种人根本就不能用。”

　　司马师道：“父亲，有件事不知道当讲不当讲？孩儿说了怕生气。”

　　司马懿道：“我已经把你看我们司马家的接班人了，你有什么话，就直接说吧。”

　　司马师道：“父亲，你应该还是很在意玄石图那句“牛继马后”吧。”

　　司马懿脸上有了神采：“没错，这才是牛金该死的唯一理由。”

　　牛金回到府中，本来他怕太傅用酒暗害他。但他看到同一瓶酒，司马师和在座诸人都喝了，也就不再怀疑。

　　正如司马懿所料的那样，牛金对要不要站在司马懿一边还是下不定决心。在雍州，他和诸葛亮相斗的隐忍，自己可是见过的，谁知道他杀完曹爽后会不会像刘邦一样倒过来杀自己？

　　牛金再次把儿子牛钦叫了过来：“你的父亲万一不明不白地死了，那一定是司马懿干的，但他肯定不会杀你。真有这么一天，你一定要投靠到他的家人那里去，去搞乱他的家人，这样，司马家会有俺牛家的种。”三天后，牛金不明不白死于家中。

　　司马懿除掉了牛金，空出了左将军的位置，曹爽表奏天子，厚葬牛金，并抚恤其妻子，趁机让毌丘俭接任了左将军。他都督豫州和掌管许昌八万军马的地位，更加巩固。