司马懿称病在家的消息，早被细作探知，传到了蜀汉和吴国。在汉寿的姜维等人听了，不由兴奋起来。

　　“逆魏辅政大臣失和，乃是北伐大好时机，姜将军何不上表天子，奏请北伐？”骑都尉柳隐说道。

　　已任卫将军、录尚书事的姜维道：“如今刚刚平定汶山之乱，大军需要休整，还是再待时机吧。”

　　向飘道：“姜将军，据谍报部队探知，逆魏扬武将军于臬已经被贬归籍，司马懿老贼称病不出，如今是曹爽专权。向者骆谷之役，逆魏关中虚耗，羌胡运粮，多有死者。况逆魏征西将军夏侯玄只善谈玄论妙，他属下郭淮和夏侯霸不和。飘愿到陇西，联络羌人，以为内应，姜将军北伐，胜算更好。”

　　姜维大喜：“柳逸此计，甚合我意。可速行。”那向飘自去了。

　　南安郡，到南安任太守已近六年的邓艾，正在观看兵书。其子邓忠在一边服侍。

　　自上次于臬从襄阳发来坚守柤中的书信后，邓艾就力劝于臬将百姓迁到汉水北岸，退守襄阳自保，不想于臬却自引一万人和朱然大战，果然损兵折将，耗费许多钱粮兵马。

　　“三弟糊涂。虽然在运动战中消灭了不少朱然军队，但杀敌一千，自损八百。如今因惹了曹大将军被发回原籍，不知何时能复出。”邓艾不由叹道。

　　邓忠道：“三叔父虽然兵少，但以少胜多，尤其是消灭了不少吴军精锐。父亲为何还要责备于他？”

　　邓艾将兵书一放：“你懂什么？打仗，首先是要保全自己，然后才是消灭对方。自己部队都打光了，最后不得不只身一人前往洛阳。我是为他感到不平啊。”

　　邓忠道：“父亲，你不要这样说了。自从三叔父被贬回原籍后，你几乎每天都是这样感叹，但你又能改变什么呢？”

　　邓艾道：“忠儿，我们出身贫寒的人，想要出人头地难啊。若不是你三叔举荐我，太傅赏识我，我这一辈子，就在稻丛吏干到死了，哪有机会在这里任南安太守？”

　　邓忠道：“父亲既然这样说，那你就要知足，何必天天这样感慨。”

　　邓艾道：“忠儿，你是不知道啊。自从大将军和太傅二人辅政后，为了权势，争来争去，心里哪里想着国家。就像上次兴势一战，大将军不知兵，却偏偏要强出头，造成关中虚耗，汉胡失和。就以我们雍凉来说，郭刺史和夏侯护军也是争来争去。我就不明白，这些出身极好的人，为什么将权势和恩怨看得这么重？全不想想在他们下面的属官，是多么为难。如今这京城，何晏喜好清谈，毕轨偏执冤枉别人，弄得人心惶惶，不理国事。司马太傅却偏偏在这个时候不出来纠错正偏，而是称病在家。这样下去，我大魏危矣。”

　　邓忠道：“父亲，你别说了。你说上次兴势之战后，汉胡失和，孩儿听说，羌人中有一个年轻的部落首领，名叫姚柯回，他就想结好大魏。”

　　“姚柯回？”邓艾一时想不起此人是谁，脸上充满了疑惑。

　　邓忠道：“父亲自从三叔被贬回泰山老家之后，就终日饮酒感慨。上次你和郭淮将军巡视陇西，就是这个姚柯回向我大魏献的牛羊。”

　　邓艾道：“忠儿，我看姚柯回这个人，虽然年轻，但胸有异志。现在他是谁给的好处多，就跟谁走。他献牛羊，是想让大魏承认他在羌人中的地位而已。”

　　邓忠道：“父亲，既然他有此心，何不善加利用？”

　　邓艾道：“我听说蜀汉卫将军姜维，刚刚平定了汶山之乱。而陇西胡王白虎文，还有羌王治无戴，因为上次大将军的惨败，内心多有不满。姜维好立功名，万一暗中联络白虎文和治无戴，则陇西危矣。若善加利用姚柯回的野心，监视白虎文和治无戴，也不失为一上策。”

　　姚柯回部落大帐。邓艾在其子邓忠的陪同下，后面跟着王真、李鹏、郑伦三将，进入了姚柯回的帐中。

　　姚柯回置酒款待邓艾。过了数巡，邓艾道：“姚酋长年轻有为，虽然不是羌王，但也好生兴旺。”

　　姚柯回道：“我只相信强者。所以上次彻里吉虽然是羌王，但他被打败后，我只能跟着新的羌王治无戴了。”

　　邓艾以言挑之：“我看你也不是久居人下之人，恐怕也不想一直在治无戴手下吧？”

　　姚柯回道：“除非你们能给我更加优厚的回报。不然，我凭什么听你的挑唆？”

　　邓艾道：“如今这三国之中，大魏国力最强。如果你想投蜀，只能龟缩一隅。而只要你肯和大魏一条心，那么，陇西诸羌到时候都归你统属，也不是没有可能。”

　　姚柯回道：“邓太守，恕我直言，你只不过是一个太守，并且出身也没有其他人高贵。你说的这些话，只不过是口头承诺罢了。”

　　邓艾道：“我说的是将来。你现在还年轻，你是想有一个可能实现的将来呢，还是一直归别人统属，想翻身也翻不了？”

　　姚柯回道：“上次曹大将军的骆谷之役，我们羌人为你们运送军粮，牛马死伤无数，你们又什么时候体恤过我们的死活？你们就会花言巧语，让我的族人付出代价。”

　　邓艾道：“你是知道的，在雍凉诸郡中，只有我南安的钱粮最多。我会和我们的征西将军说明，你对我大魏的忠心。如今白虎文和治无戴都是年轻人，你如此英敏，难道不想出人头地，投靠强者，壮大自己的部落？”

　　姚柯回道：“既然邓太守这么爽快，那我就要看一看你的实际行动。你们不是有一句话叫做听其言观其行。希望你做到你们经常挂在嘴角的话，说到做到。”

　　邓艾道：“我出身稻丛小吏，尚且做到了南安太守。你身为部落酋长，前程远大，请你三思。”说完，邓艾喝了一碗酒，向姚柯回告辞。

　　长安，征西将军府。听完邓艾所讲的情况后，夏侯玄等人进行商议。

　　郭淮道：“羌人反复不定，唯依强者。这姚柯回就是此种人。他是喂不饱的狼，喂饱了，就会咬人。”

　　夏侯霸道：“那我们就先慢慢喂着他。总比被蜀人拉到蜀中强。”

　　郭淮道：“自上次兴势一战，我们关中实力大损，若不是各郡太守休养生息，恐怕还恢复不到以前的一半。但各羌人部落都对我大魏有怨望。我们要分而治之，现在姚柯回部落不强，先拉拢一下他，然后再培植一方势力去牵制他。”

　　夏侯霸道：“照伯济所言，你是要养两只恶狼，羌人素无信义。到时大魏就无宁日了。”

　　夏侯玄道：“你们二位不要争了。此事既然是邓士载提起，难道你们不想听一下他是怎么说的？”

　　夏侯霸怒视了一眼郭淮，不再作声。郭淮则望向邓艾，显然是要听他说下去。

　　邓艾道：“听说姜维想北伐，我是担心，白虎文、治无戴二人，因为上次兴势一战的原因，心有怨望，会不会受人挑唆，而作为内应。”

　　郭淮道：“士载所言不虚。我们是得做好准备。”

　　夏侯玄道：“郭刺史言之有理。我们就分一下工：夏侯将军就驻军陇西，以防西蜀。”

　　待到众人散尽之后，夏侯玄叫住了邓艾。

　　“士载，我上次从洛阳回来之后，也没想到大将军出手这样快，将德揆贬回了原籍。”

　　邓艾道：“征西将军，你是大名士，我作为武将，对这些谈玄说妙真的提不起兴趣。可我听说，德揆是因为冲撞了校事，才落得这种结果，但这梁子，是在先帝评定玉堂十士子的时候就结下了。”

　　夏侯玄道：“士载，我听说你与石仲容，还有德揆，是结义兄弟。我与他亦有太学之谊、姻家之好。大将军这样，我会去信的。自兴势一战后，关中需要恢复。你善于屯田，所以现在南安钱粮最广。这结好羌人，安定其心的事，还要你多费心了。”

　　羌王治无戴营，在数名绝色美女的陪同下，一名风度翩翩的男子手摇白纸扇，正和治无戴相谈甚欢。

　　治无戴道：“想不到在这样严秘的防护之下，贵国还是冲破层层阻拦，来到我这里，真是令人开怀。”

　　那手摇白纸扇的男子将白纸扇放下，道：“羌王真是眼光独到。这不正好证明我们季汉之能。魏国这些防护，在我眼中实在不值一提。”

　　治无戴道：“听说你先前是在蒋公琰大司马府任从事，如今蒋大司马已亡，你现在何处任职？”

　　这人正是向飘，现任着蜀汉谍报机构最高长官。但他明面上的职位，却是中散大夫，卫将军从事中郎。

　　向飘道：“有辱明问，现任中散大夫，卫将军从事中郎。”

　　治无戴道：“你们有一句话叫英雄出少年。你不过二十多岁，就做到这样的高官，前途无量。”

　　向飘听治无戴夸赞自己，将白纸扇一挥，朗声道：“羌王也是年少有为。既然说到前途无量，能否听我一言？”

　　治无戴道：“向中郎请说。”

　　向飘道：“今日到此，大王可是其乐融融啊，看来大王在魏国过得非常不错。”

　　治无戴将酒碗放在案上，叹了口气：“别提了，魏国那些人，哪里管我们的死活，他们只想从我们身上榨取物资。上次进攻贵国，我们不得已帮忙运送军粮，结果一将无能，我族中的牛马死了一大半。可恨的是，他们不但没有赔偿给我们，事后还加重我们的负担。”

　　向飘道：“哦？既然如此，敢问大王，你痛恨魏国吗？想不想和我军结盟？”

　　治无戴道：“痛恨又有什么用？听说你们的书上，有非我族类，其心必异的说法。你们这样对我，我又岂敢轻信你们，惹上这灭族之祸？”

　　向飘道：“你可以去打听一下，我们的卫将军姜伯约，刚刚平定了汶山之乱，但我们没有像你想像的一样，将那里的羌人赶尽杀绝，而是派人进行治理，帮助他们开垦土地，建立房屋。”

　　治无戴道：“真的是这样吗？我看你也不像一个说假话的人，只要你不是假仁假义，我就信你这一回。

　　向飘道：“大王真是快人快语。”

　　治无戴道：“你们常说人多力量大。我到时联系白虎文和姚柯回一起反魏。”

　　向飘吃了一惊：“原来大王早就做好准备了？我听说姚柯回反复无常，此等机密大事，不应该告诉他。”

　　治无戴一脸的不相信：“我前几天还和他在一起喝酒，他也当着我的面大骂魏国。”

　　向飘道：“我们都是年轻人，但姚柯回，是真的不可信。愿大王注意。”

　　听到向飘回复治无戴同意反魏的消息后，姜维决定向费祎进言，请求北伐。

　　费祎表示不同意。

　　姜维道：“这次柳逸已经联系到了羌王，他们也同意反魏。如果文伟不同意北伐，那我们应该也要出兵接应，把他们接到蜀中来，这样才不致失信羌人。”

　　费袆道：“伯约，这样一来，我们岂不是又要出兵，这样，魏国必然会知道。”

　　姜维道：“自上次骆谷之役，曹贼实力大损，况又有羌王为内应，我们不能错过。”

　　费祎显得很为难了：“伯约，虽然听说逆魏的大将军曹爽和司马老贼不和，但郭淮久经战阵，夏侯玄是逆魏名士，他们在雍凉的战力仍然不可小看。”

　　姜维道：“文伟，我听说那夏侯霸素与郭淮不睦。这次我们联络的羌人在陇西，联络羌胡，控制陇西，作为我大汉和曹贼的缓冲区，这和大将军的政策并不相违。”

　　费祎道：“伯约，你这种战略方式，好像和诸葛丞相的理念不一样了。”

　　姜维道：“大将军，我没有丞相那样的大才，但又不敢违背丞相的遗志。连日来，我一直在思考如何北伐。我觉得进攻陇西，一则可以把魏军从那赶走，切断他们与河西的联系，二则可以联络当地的羌人，让逆魏没有稳定的后方。”

　　费祎道：“可是向柳逸刚刚又告诉我，那夏侯玄已经派夏侯霸去守卫陇西了。”

　　这下就出乎姜维意料了：“逆魏反应这样快？我们的计划非常周密。”

　　费祎道：“伯约，从逆魏这次调兵行动来看，已经对陇西有所防范。所以，我劝你还是不要轻举妄动。”

　　这下姜维也犯了难：“大将军，难道就这样失信于羌人？如果这次我们没有出兵，让羌人误以我们言而无信，那岂不是更加让羌人支持曹贼？”

　　费祎道：“嗯，既然如此，那好。我与你一万精兵，出陇西迎接治无戴。”