长安城北苑，皇宫禁地。皇帝刘盈的棺椁停放在宫殿之内，前来祭拜的王公大臣，宗室勋旧络绎不绝，众人勉力挤出几滴泪水，干嚎一番，仓皇而出。
吕后端坐在上首，看着下面这帮表里不一的臣子，恨得牙直痒痒。昨晚，吕氏兄弟入宫与她密谈，让她更加坚定了诛除宗室大臣的决心，此刻她正盘算着如何下手，自然就没心思哭泣，唯一的儿子都死了，想着自己现在开始便无依无靠，为长久计议就要宠幸审食其，不断壮大自己吕家的势力，以为外援。
吕后下首的左丞相陈平看到太皇太后虽然面色惨淡，却毫无哀伤之意，心里不由咯噔一下，他与吕后相识二十余载，深知吕后脾性，再回想张辟疆传来的消息，陈平深感大祸将至，顿时汗湿重衣。可他毕竟久经宦海，宰相城府，略一思索，便计上心头，有了主意。
他见吕后起身而去，便趋身而行，一出殿门，便紧追几步，温声道：“太后留步。”
吕后心情大坏，被人打断思绪，顿时火冒三丈，怒喝一声：“何人如此大胆，敢挡哀家的驾？”
陈平闻言，立即长揖告罪，吕后回身一看见是陈平，不得不压下怒气，说道：“是左丞相啊，皇帝龙御归天，哀家心思坏透了，左丞相勿怪。”
陈平一拱手，恭声道：“太后言重了，下臣岂敢。太后与陛下母子情深，陛下英年早逝，太后心伤难忍，也是人之常情。臣为相国，没能照看好陛下，也是心怀惭愧，陛下膝下无子嗣，然天下不可一日无主，臣忝居相位，有一言上奏，望太后恩准。”
吕后闻言脸上肌肉微微一跳，不动声色道：“愿闻左丞相高论。”陈平轻咳一声，温声道：“当年太后跟随高帝披荆斩棘，历经数载才击败项籍，草创大汉，二十载养民护国才得今日之安定局面，可叹孝惠帝英年早逝，身后又无子嗣，然皇位不宜久悬不决，令天下不安，四海震动，微臣和周太尉计议，当立惠帝之子刘恭为帝，太后可临朝称制，总掌政事，辅助幼帝，以保社稷安定。此臣等肺腑之言，愿太后思之。”
吕后内心窃喜，却做出哀愁模样，哀叹道：“左丞相老成谋国之言，令人动容。奈何哀家妇道人家，主理国政，难免有牝鸡司晨之嫌，刘氏诸王恐有不臣之举。”
陈平对此刻吕后心态洞若观火，捋了捋腭下长须，笑颜道：“太后多虑了。今天下安定，四海宾服，谁人敢兴不臣之念？即使有小人谋逆，周太尉擎天一柱，灌婴勇猛无畏，太后令旨一下，大军东出函谷，乱局弹指而定矣。”
吕后心里笑开了花，连脸上也有了笑意，她激动的说道：“左丞相如此坦诚，哀家很是安慰。有左丞相和周太尉护佑，哀家还有何担忧。不过，爱卿们都是有从龙大功的大汉元老，哀家岂敢让你们亲身涉险，吕产、吕禄是我亲侄，都是青年才俊，勇武过人，哀家想让他们多历练下，为朝廷出力，不知丞相何意？”
陈平和周勃是两朝老臣，跟随刘邦东征西讨，诛灭暴秦，东讨项羽，两人都功勋卓著，汉朝开国后，两人都封为侯爵，可谓国家柱石，他们对汉室忠心不二。惠帝刘盈登基后，开国重臣凋零日益，相国曹参去世之后，王陵代为右丞相，然而王陵为人耿直不阿，却缺乏应变处事能力，因此以陈平为左丞相，周勃为太尉，共同辅佐皇帝。陈平昨晚从张辟疆那知晓东方靖玄传来的消息后，他立刻与周勃密议过了，准备如东方靖玄所言，先稳住吕后，保存实力，然后蓄势待发，他们料想到吕后会大肆任用吕氏家族，但是眼下也只能听之任之。
陈平知道这是吕后最后的考验，他强压内心的不满，和颜悦色的说道：“臣谨遵太后之命，吕氏兄弟有勇有谋，人才难得，若肯为国家所用，也是社稷之福。我等年老体弱，不堪大用，将来还要多多仰仗他们呢，刘吕两家唇齿相依，相信他们肯定会尽心为朝廷办事。”
吕后闻言喜不自胜，笑道：“如此甚好，等皇帝丧礼结束，哀家就发诏旨给你，此事左丞相可全权办理。”
陈平躬身道：“诺。”他恭送吕后离开，苦思了许久，才转身离开。
皇帝葬仪结束后，吕后即发诏旨，立宫中王美人之子刘恭为帝，她则以太皇太后身份临朝称制。刘恭年幼，无法理政，吕后独揽大权，她重用审食其和吕氏兄弟，外戚势大，汉室诸王大臣敢怒而不敢言，纷纷怨声载道。
东方靖玄因为多年追随有功也得到吕后重用，不再为锦衣密使统领，而改任卫尉，总掌宫中禁卫军，护卫皇宫，可谓声威日盛。
东方靖玄并未因为位居高位而心中欢喜，他生性寡淡，不喜政治，却整日纠葛其中，这让他很痛苦。尤其想到对蜀中之行内心更是惶恐不安，不仅因为惠帝对自己曾经恩遇有加，而且相交数年的兄弟几乎尽数惨死，他却独自受赏，这让他内心备受煎熬，那日当他见过夏侯忠的惨状后，他数日之内，无法入眠，每每在噩梦中惊醒。于是，他称病告假，御马往终南山而去。
东方靖玄除了陈平之外，没有别的亲人，只是和张辟疆十分捻熟，然而自己现在委身侍候吕后，在汉室大臣眼中形同走狗，所以也不便走动，夏侯忠重伤初愈，需要静养，因此他只能往山中游猎放松。他数年奔波，对于野外生活十分习惯，入夜后他也没有御马回城，而是烤着野味，热一壶好酒，对着月色自饮自酌，他伸手一摸腰间，想拿出竹笛吹奏一曲，却意识到笛子被“巴图”拿走了，伸手从衣襟立拿出巴图写信的布帛，回想起和巴图相处的点滴，却如何也想不通巴图的目的和来历，直想的脑袋发疼。
突然脑中蓦然浮现出刘心妍的面容来，想起她娇羞的表情，略显失望和火热的眼神，心中不由得一颤。他拍拍脑袋，没有再胡思乱想，一仰头将热酒一股脑喝下，然后呼呼沉睡起来。大约三更天，东方靖玄被一阵熟悉的竹笛声惊醒，他呼地拔地而起，三两步跨上一棵大树，朝着远方眺望。时近深秋，月色惨淡，东方靖玄只模糊地望见远处一座木屋下，一名长发女子对着一湾泉水吹奏着他最熟悉的那首曲子。
东方靖玄心下起疑，遂疾步走向笛声出处，当行至五丈左右，他定睛一看，不由地浑身一震，那女子身材苗条，虽只是看到背身却是像极了数月前惊慌逃脱的假巴图，东方靖玄怒气填胸，高叫道：“巴图神医，别来无恙否？”他声音浑厚，那女子浑身一震，忙转身过来，慌张的四周探望着，却不见人，她一阵失望，以为自己产生幻觉了。待看清女子的面容后，东方靖玄闪身出现在她眼前。
“东方大哥，真的是你。”女子颤声问道，声音几近哽咽。东方靖玄不屑道：“在下可不敢与你如此相称，今日相见，可算是老天有眼，先前你盗走圣药，假扮巴图，意欲何为，你究竟是何人，究竟有何阴谋？你我素不相识，我三番两次救你，你却恩将仇报，行径令人不齿，今日若不从实招来，休怪我剑下无情。”
女子被他一阵呵斥，脸色青一阵紫一阵，鼻子一酸，堕下泪来。她泣声道：“大哥所言令小妹无地自容，你曾几番舍身相救，我却……”她呜咽着，已是说不出话来，脸上满是泪痕。
东方靖玄豪侠义气，虽身经百战，却从不曾与老幼妇孺为难，今日情状着实让他为难，不过想起屈死的数十名好兄弟，他心中一颤，狠下心来，说道：“不必在此惺惺作态，本将深负皇恩，有愧于众位兄弟，今日你若不道清原委，我只好用你的人头祭奠陛下和众位屈死的兄弟了。”说罢，大手一扬，肋下长剑已紧握手中。
女子见状，苦笑道：“既如此，小妹就一死谢罪吧，大哥的恩情容我来生相报。”说罢，从袖中拿出一把寒光四射的短刃，朝前胸扎去。东方靖玄大惊，没想到此女性子如此刚烈，疾步向前，用手死死抓住了刀锋，猛地甩了出去。
女子怔住了，看着自己衣襟上鲜红的血迹，一阵感动，刚欲上前为他止血，却听东方靖玄劝阻道：“不必了，没什么大碍。”他用粗布简单的包扎下伤口，叹气道：“上天有好生之德，本将从不杀妇孺，今日情非得已，如此迫你，也实非我意。你我恩怨从此两清，看你尚不过二八年纪，实不该牵涉宫廷秘事，听我一句劝，远离宫廷才是保命之道。”
女子哀叹道：“人生在世很多事明明不愿做，也知道不该做，却是不得不做。下次，若不幸相遇，大哥不必留情，死在你手上我实无憾。”东方靖玄被她的话深深的震撼了，原来她和自己一样，也是身不由己，有苦难言。
他怅然若失，轻声道：“皇帝新丧，太后因圣药之失而震怒，毕竟要追查此事，虽然我不知道你为谁效命，不过还是劝你好自为之。”
女子见他转身欲走，赶忙问道：“大哥，你的笛子还要不要？”“你喜欢就留着吧，希望你早日离开这个是非之地，保重。”东方靖玄，头也不回，大不离开。女子望着他远去的背影，驻足许久，才钻进木屋。
少帝既立，吕后称制，汉室政权过渡至吕后的实际掌控下，为了稳固吕氏家族的地位，吕后就分封诸吕为王之事而召问右丞相王陵，王陵以高帝“非刘氏而王者，天下共击之”的临终约定反对，吕后不悦，又询问陈平和周勃，两人十分清楚吕后心理，陈平强忍内心的不满，进言道：“当初高帝平定天下，分封刘氏诸王，今太皇太后执政，分封吕氏为王也没什么不妥。不过，臣以为太皇太后应该先封赏刘氏宗亲，以安其心，然后徐图分封吕氏诸王为妥。”
吕后闻言大喜，重赏陈、周二人。王陵听闻此事，前往质问二人为何罔顾高帝遗命，反而助纣为虐，陈、周二人素知王陵为人，忠厚有余，机变不足，于是也不发怒，只是淡然道：“安国侯秉性耿真，天下皆知，然当今大势不在我们，太皇太后随高帝多年，机敏多诈，我等皆若俎上之鱼也，为今之计只能保存实力，徐图后举。”周勃也上前劝慰道：“安国侯虽贵为右相，然则政事皆决于太皇太后与审食其，陈相也是个空壳子，毫无权柄，吕氏兄弟掌控南北军，我这太尉也是名不副实啊。兄弟生性耿直，还是称病避祸的好，我和陈兄肯定不负高帝所托，诛除吕氏，安定朝廷。”周勃大将之才，一字千金，掷地有声，王陵闻言默然，许久，向两人一揖，哀叹一声，回府去了。
于是吕后主政元年，因右丞相王陵反对分封诸吕为王将他罢免，改任太傅，王陵遂告病还乡。吕后任命审食其为左丞相，居中用事，审食其不处理左丞相职权范围内的事情，而且还专门监督管理宫中的事务，公卿大臣处理事务都要通过审食其才能决定，陈平虽升为右丞相，却无实权。
吕后为了稳住刘氏宗亲，缓和刘吕两家的对立情绪，又大封刘氏宗室，其中齐国刘章为朱虚侯、刘兴居为东牟侯，并让刘章和刘兴居入宫宿卫，以示荣宠。在稳住刘姓宗王的同时，吕后以吕氏兄弟扈从有功为由，封吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，其余吕氏宗亲多封为侯。吕后因惠帝暴毙，深恨汉室诸王，于是夺齐国济南郡而置吕国，命东方靖玄护送吕王赴吕国就藩，名义上是护送吕台以昭示皇恩深重，实际上则是借机探查齐国的虚实，调查齐兵伏击锦衣密使事件。东方靖玄遂亲率皇宫禁卫军，和夏侯忠一起护送吕台前往齐鲁大地。