河套战役是汉朝对匈奴的首次战略性胜利，汉庭徙民十万，将河套地区打造成对匈奴战争的前沿基地，为日后的作战奠定了基础。

　　刘彻在终结旧时代的同时，也开启了一个崭新的时代。

　　公元前126年，在离别长安十三年以后，九死一生的张骞，终于再次踏上了汉帝国的土地。遥望蔚然屹立的长安城，张骞此时倍感交集，他不知道他的皇帝是否还记得，一个离开了十三年的使者？是否还怀有扫灭匈奴的壮志情怀？但十三年来，张骞始终没有忘记自己的使命，没有磨灭对他的皇帝，他的国家的忠诚。

　　如今，已经找不到史书记载，刘彻再次见到张骞时是怎样的情景，但张骞的西域之行，无论是对他，还是整个汉帝国都产生了极大的震动。

　　张骞带回来了关于西域的很多见闻，例如；西域的地理、人文及自然等各方面的资料，这是中原人以前根本不知道的知识，使得中国人的世界观，天下观，思想及视野大大地扩展。

　　张骞向刘彻详细汇报了他在西域的所见所闻，来自西域的信息让刘彻无比兴奋，因为他不仅看到了西方一个崭新的世界，更从中得到了重要的信息。

　　汉帝国眼中的西域是指今天中国的新疆和中亚地区。西域当时受到匈奴人的控制，是匈奴人最为重要的物资补给基地，一旦失去西域，匈奴将失去与汉帝国长期抗衡的资本。

　　然而，要控制西域，刘彻首先要打通西域与汉帝国的通道，这个通道就是“河西走廊”。

　　接下来，我们就一起先来了解一下，什么是河西走廊？河西走廊战略位置的重要性；

　　河西走廊是祁连山北麓形成的一条狭长的通道，因为在黄河的西边，所以称为；河西走廊。走廊的东西连接黄土高原和塔里木盆地，南北连接着内蒙古高原和青藏高原。

　　细化解析如下；

　　在今天的中国版图上，我们可以看到一个由西北，至东南走向的省级行政区划——甘肃省。

　　甘肃省是中国西部的一个省份，它的中段，是一条自然形成的地理大通道，这条通道东西长约一千二百公里，宽数公里至近百公里不等。东起乌鞘（shao）岭，西至星星峡，南侧是祁连山脉，北侧是龙首山，合黎山，马鬃山。因为地处黄河以西，形似走廊，于是被人们称作“河西走廊”。

　　它的形成源于数亿年前的一次地壳剧变，欧亚板块，因为印度次大陆板块的撞击，而缓慢隆起，形成地球上最高，也是最庞大的地质构造体系——青藏高原。

　　与此同时，一条平均海拔在四千米以上的弧形山脉被顶推隆起，这就是祁连山。在祁连山脉的北麓，自然形成了这条咽喉般的狭长走廊。它南北沟通青藏高原和蒙古高原，东西连接着黄土高原和塔里木盆地。

　　青藏高原的隆起切断了印度洋暖湿气流的北上，使西北地区形成了大片的戈壁荒漠，但幸运的是，在来自太平洋季风的吹拂下，丰沛的山区降雨，使祁连山成为深入西北的一座湿岛。

　　祁连山脉覆盖的积雪，和史前冰川融化，形成了中国第二大内陆黑河，河水奔涌而下，源源不断流进了河西走廊。在黑河的东西两侧是石羊河和疏勒河，这三大水系滋养了片片绿洲，成为孕育生命的摇篮。

　　这个星球上除了海洋以外，几乎所有的地形地貌都在这条走廊上呈现。

　　河西走廊是中原通向中亚，西亚的必经之路，更是东西方文化交流史上的一条黄金通道，后来闻名世界的丝绸之路，就是从这里穿过。

　　在中华民族的历史进程中，河西走廊关乎一个国家政治经略，经贸促进，文化交融的宏图大梦。对于生活在中原的人们，打通河西走廊，前往更为辽阔的西部，是他们不变的梦想，这个梦想的开端，将在这一刻即将打开。

　　公元前121年，一位才华横溢，年仅二十岁的年轻人被刘彻委以重用，率一万人的精锐骑兵，纵横漠北，远征河西走廊，这就是（霍去病）。

　　霍去病是卫青的外甥，年仅十八岁便被任命为“骠姚校尉”，同时他也是一位杰出的军事天才，以敢于冒险的性格，深得刘彻的信任。夺取河西走廊，斩断匈奴与西域的联系，是霍去病此次远征的坚定目标。

　　当时的河西走廊盘踞着五个匈奴属国的军队，霍去病孤军深入，没有后援，也没有补给，似乎是一次毫无胜算的冲动冒险。

　　但霍去病没有辜负刘彻的信任，他带领汉军两次远征河西走廊，以极小的代价战胜了敌人，清除了河西走廊全部的匈奴势力，斩获敌军两千零二十八人。自此，汉帝国控制了河西走廊，将匈奴与西域的连接彻底中断。

　　为了防止匈奴的再次反扑，汉帝国在河西走廊设置张掖、武威、酒泉、敦煌四郡，中原地区通向西域的通道从此被打通。

　　这条通道成为此后中国与中亚、西亚地区，文化物质交流的主要陆上通道，形成了后世所称的“丝绸之路”。

　　只有通过丝绸之路这样的一条道路，西域及中亚，西亚的人，才了解东方还有一个强盛的汉王朝存在，所以才有了我们今天的汉人，汉族，汉学，汉文化，这样一些褒义的称谓。

　　失去河西走廊，匈奴的实力大大削弱，难以恢复。这个曾经威名赫赫的草原民族，感到了前所未有的恐惧。

　　匈奴人曾在一首描写失去河西走廊的歌谣中唱道；亡我祁连山，使我六畜不繁息，失我焉支山，使我妇女无颜色。

　　河西走廊战役的胜利，让刘彻感到无比自信，在他看来；自己和祖辈们扫灭匈奴的理想，已经不再遥不可及，只需要发动最后的一击，汉帝国最大的威胁就会彻底剿除。

　　然而此时，刘彻遭遇了战争开始以来，最为艰难的时刻。再次出征匈奴的大军还未出发，帝国的国库已经空虚，与匈奴的连年战争，让汉帝国付出了高昂的代价，国家七十余年积累的财富消耗殆尽。现在这个国家已经无力支撑庞大的战争消耗。

　　公元前120年，长安城的未央宫里，刘彻召集大臣们举行庭议，如何应付庞大的军费开支，让已经三十七岁的刘彻无比焦虑。他知道，对匈奴的最后一战，决不能半途而废。

　　为了解决眼前的经济危机，他需要为国家找到新的财政来源。随后，刘彻首先提出了盐铁官营，盐铁官营就是把盐业，冶铁业全部收归国家，由国家来经营，国家来卖钱，增加国家税收。

　　在这一年，国家也开始对商人和手工业者征收财产税，货币的发行权也收归中央，甚至酒类也由国家实行专卖。给帝国的官吏，制定了严酷的法令，鼓励人们告发那些隐瞒财产，逃避税收的富商。被告发的商人的财产、土地、奴婢都被国家没收。

　　这些全新经济政策的实施，在短时间内，为国家带来了巨额的财富，汉帝国得以度过了经济危机，但帝国的百姓为此承受着巨大的压力。为了这场旷日持久的战争，他们几乎付出了自己的全部。

　　刘彻并不是不知道，国家的民力已经接近崩溃的边缘，自己稍有不慎，秦末天下反叛的局面，就有可能再次上演，可是做过一个皇帝，他知道距离扫灭匈奴的理想，只有一步之遥。

　　此时刘彻心中唯一的安慰，就是汉帝国已经获得了统一的民心，他必须用意志与信念，统领天下万民，度过这个艰难的时刻，为帝国开创永久的和平。

　　公元前119年，汉帝国发动了对匈奴规模最大的“漠北战役”。

　　在刘彻的精心布局下，征发十万骑兵，及数十万步卒，由卫青和霍去病各自率领五万骑兵，分为东西两路同时出发，深入大漠，寻找匈奴主力部队进行决战。

　　为了这场战役，汉帝国几乎将全国所有的人力、物力、财力和军力，投入了这场战役，由此可想，汉帝国此次决心与勇气

　　当卫青的西路汉军进入草原后不久，就与匈奴单于（王庭）的大军不期而遇。步步紧逼的匈奴军队，数量远远超过汉军，这让卫青感受到强大的压力。

　　在卫青的指挥下，汉军士兵勇敢地迎击匈奴骑兵，汉军舍生忘死的勇气，令这些草原上的战士感到了恐惧。而匈奴单于在最后关头放弃了部队，仓皇逃走。

　　最终，卫青率领的汉军歼敌一万九千余人，大获全胜。

　　不过，卫青击溃的匈奴单于部队，并非匈奴真正的主力，实力最为强大的匈奴（左贤王）部，始终没有出现在战场。

　　此时身在未央宫的刘彻开始焦虑，如果此战不能歼灭匈奴的主力，自己之前所有的努力，都将功亏一篑，因为他的帝国已经力不从心。在一片迷茫中，刘彻将最后的希望寄托在，东路汉军的将领——霍去病。

　　不过，这时的霍去病也在痛苦之中率军前行，茫茫的大漠之上，他始终没有找到匈奴的军队。霍去病知道，如果这次作战徒劳无功，整个帝国将错过击败匈奴的最佳时机。虽然前路凶险莫测，自己只能一往无前，不能放弃。

　　然而，历史的转折往往就在坚定的信念中出现转机，就在此时，出师漠北的东路汉军，与匈奴左贤王的主力部队不期而遇。

　　面对突如其来的匈奴大军，霍去病这位勇敢著称的年轻将军，表现出无与伦比的勇气与决心，他没有丝毫的犹豫，主动发动了攻击。

　　在蒙古高原上，一场决定汉帝国与匈奴未来命运的决战，就此爆发。

　　面对兵力占据绝对优势的匈奴左贤王部，汉军在年轻将军的带领下，前仆后继，为了帝国的胜利他们无所畏惧。

　　仅仅一天的时间，匈奴军队被汉军彻底击败，汉军斩首俘虏匈奴七万多人，俘虏了匈奴屯头王等三王，乘胜追杀至狼居胥山，最终攻至瀚海，也就是今天的俄罗斯贝加尔湖，方才杨威而还。

　　昔日的草原霸主，溃不成军，漠北决战，几乎歼灭了全部匈奴主力。从此，匈奴远逃漠北，大漠以南，再无匈奴王庭。

　　对于此时的刘彻来说；为了这场胜利，他已经等待了二十二年，而整个汉帝国，已经为这场胜利等待了八十一年。

　　汉高祖刘邦无奈的和亲，吕后所受的屈辱，文景时代的隐忍退让，在这一刻得到了回报。汉帝国终于洗刷了昔日的耻辱，战胜了世仇匈奴。

　　汉武帝以非常之能，用非常之帅，行非常之兵，一举奠定了大汉盛世。