这是一个强大的帝国。
这又是一个脆弱的帝国。
强大时，它战无不胜，攻无不克，旌（jing）旗所指，所向披靡。
脆弱时，斩木为兵，揭竿为旗的农民起义，就使其覆灭。
这是一个拥有漫长历史的王国，同时，又是一个短命的帝国。从西部边陲的一个小部落发展成一个帝国，他用了将近600年时间，而从傲然崛起到轰然倒塌，却仅仅只有15年。
是什么原因，使这个貌似强大的帝国昙花一现？
是什么原因，让始皇帝幻想的万世基业轰然崩溃？
公元前209年，也就是秦始皇病逝仅一年，中国历史上第一次农民起义，即陈胜、吴广起义爆发了。
（陈胜）字涉，阳城人，即今河南登封人。据“史记陈涉世家”记载；陈涉年轻时给地主当帮工耕地，有一次他与同伴在天垄休息时对同伴说，(将来咱们富贵了，可不要忘记了曾经的朋友啊），同伴听后，笑着说；（我们不过是帮人耕地的，哪来什么富贵啊）。陈涉叹息着说道；（嗟jie乎，燕雀安知鸿鹄之志哉）。可见陈涉年少时就是一个有志向的人。
（吴广）子叔，阳夏人，即今河南太康县人。
公元前209年7月，陈胜吴广等九百人被征赴渔阳，即今北京密云西南戍边。队伍走到大泽乡时，接近安徽宿州市东南，遇上连日大雨，道路被冲毁，不能如期赶制，按秦律；他们都将被处死。在危机关头，陈胜吴广分析了当时的形势，一致认为；逃亡是死，造反也可能是死，同样是死，倒不如起义反秦。（这一节，本人在上一章节中有详细描述，感兴趣的朋友可以返回查阅。）
为了得到众人的支持，他们用丹砂写了（陈胜王）的帛书，悄悄塞进鱼肚子中，戍卒买鱼烹食的时候，发现了这封帛书，十分惊奇。夜间，陈胜又让吴广潜入戍卒营地附近的神祠里，燃起若明若暗的篝火，学着狐狸的嚎叫声，高呼；“大楚兴，陈胜王”戍卒们听了都是又惊又怕。
后来吴广又故意激怒押送戍卒的将蔚，致使将蔚责打吴广，戍卒群情激奋，陈胜吴广乘机杀死将尉，鼓动戍卒，于是，斩木为兵，揭竿为旗，轰轰烈烈的大泽乡起义爆发了。
起义军攻取大泽乡，接着占领陈县，即今河南淮阳。陈胜在陈县称王，国号“张楚”，建立了中国历史上第一个农民政权。原六国旧贵族亦乘机起兵，各地反秦势力，如燎原烈火熊熊燃起。
九月，起义军打到距秦都咸阳不到百里的（戏），也就是今陕西临潼东北戏下村，直逼咸阳。
秦二世惊恐万状，武装骊山刑徒和私家奴隶数十万，由章邯率领，打败周文指挥的起义军于戏。当时，围攻荥阳的吴广军爆发内乱，吴广在内乱中被部下杀害，而后吴广军被章邯军攻破。章邯则乘势率兵直逼张楚政权的中心（陈）。陈胜亲率张贺军出城迎战，结果被章邯击败，陈胜且战且退，在撤退过程中被车夫（庄贾）杀害。陈胜、吴广领导的农民起义，在英勇战斗了六个月之后，失败了。
陈胜、吴广起义虽然失败了，但反秦浪潮却愈演愈烈。刘邦在沛县，今江苏省徐州市西北部，领导民众举起反秦大旗。楚国贵族的后代，项梁和项羽也在吴中，即今江苏吴县，起兵反秦。
公元前207年10月，刘邦迂回进入武关，到达咸阳附近。即位仅46天的秦三世（子婴），势单力孤，只能向刘邦领导的起义军投降。秦朝最终，三世而亡。此时，距那位君临天下，威风凛凛，梦想子孙世代为帝，传之无穷的始皇帝，驾崩的时间仅仅三年多。
强大的秦帝国为何如此不堪一击？在史记“过秦论”中，精炼的简述了秦国从公元前361年秦孝公即位，到公元前207年子婴降汉，这长达154 年的历史。
自秦孝公，于公元前356年任用商鞅变法，秦从此开始崛起。变法仅仅实行了十几年，秦就屡次击败中原强国（魏国），占据黄河以西的大片土地。秦孝公之后，秦始皇之前秦国经历了五位国君的统治，期间秦向南攻取汉中，向西吞并巴蜀，向东不断割取六国土地，向北占领要害郡邑。秦王嬴政即位后，仅仅用了十年就消灭了六国诸侯，而且，继续扩大版图，创建了史无前例的大帝国。秦王嬴政认为自己的功劳胜过之前的三皇五帝，与大臣议定尊号，改为“皇帝”自称（始皇帝）。
为巩固统治，他采取愚民，弱民，防民的策略，企图以关中之固，金城千里来确保子孙帝王万世之业。可是秦始皇死后仅仅不足四年，秦王朝就被无情的推翻了。
“过秦论”最后得出结论，强大的秦王朝迅速崩溃，最关键的原因，就在于它不行仁义，丧失民心。事实上，秦王朝在秦始皇巩固自己帝国的过程中，就埋下了覆灭的隐患，在兼并战争中，每破一国，秦王就仿造各国的宫殿，在咸阳大兴土木，并把从各国掳掠来的美女充实其中。秦始皇的骊山地宫从他继位起就开始修建，最多的时候曾徭役七十多万人，但一直到他离世时还没有完成。此外，为巩固统治而新修的长城，灵渠，驰道，以及戍守长城和岭南而征发的各种徭役，大约每年有两百万人在外服役。而此时秦朝的人口大约也就是两千万。百役并兴，而且况且持久，必然导致民怨沸腾。秦朝除了徭役繁重外，刑罚也异常残酷，并且遵循；轻罪重罚，以刑去刑的原则，被后人形容为；“法繁于秋荼，而网密如凝脂”。
我们也梳理了大秦帝国灭亡的八条最基本的原因；
一、徭役太多，百姓多苦
二、六国贵族，蠢蠢欲动
三、秦法严苛，新服多怨
四，秦皇崩逝，天下震动
五，一统时短，根基不稳
六，二世赵高，祸国乱政
七，秦军远征，内部空虚
八，自残于内，敌攻于外
最终，“楚人一炬，可怜焦土”，大火三月不熄，燃尽了秦人六百年来的雄心壮志，英灵亡魂！