建安二十三年（公元218年），刘备部将王平率领大军前去攻打定军山的曹军夏侯渊部，王平居高临下，成功地把夏侯渊给击斩，使得曹军士气大大的低落，张郃率领曹军残部退守到了汉水。

　　汉水曹军主营，韩浩说道：“夏侯将军不幸阵亡，三军群龙无首，唯今的大事，只有把大军能够成功地带回南郑。”

　　张郃叹道：“未能保护夏侯都督周全，乃我张郃之罪过耳。”

　　夏侯渊军司马郭淮说道：“各位同僚，如今主帅阵亡，三军存亡乃生死大事，我欲将征西将军印信交给张将军掌管，以安军心，诸位以为如何？”

　　夏侯尚哼了一声，郭淮问道：“伯仁将军有何异议？”

　　夏侯尚冷笑道：“张郃乃屡战屡败之人，有何能耐可以带领三军大事？”

　　张郃谦虚到：“小将军所言不差，张某安能承担带领三军将士脱离危险？”

　　郭淮说道：“主帅阵亡，三军不安，军中不可一日不能无主帅，张将军，国家名将，刘备所惮；今日事急，非张将军不能安也。若非张将军，不能安抚三军，还望将军不要推辞。”

　　韩浩说道：“郭司马所言甚是，三军危亡的重任，非张将军能够担当此等大任。”

　　军师杜袭说道：“张将军为三军主帅，我也没有什么异议。”

　　夏侯尚也不得不服张郃来担任三军主帅，只得顺水推舟地说道：“既然张将军众望所归，我也能难弗众益，只是不要在多次兵败罢了。”

　　张郃说道：“既然各位将军将这般大任交付与张郃，张某岂能推脱，我就暂且接了都督的职位，待上奏魏王，另外派遣良将来指挥汉中战事。”

　　郭淮说道：“如此，请将军发令。”

　　张郃分析军事形势道：“如今，天荡山，定军山，米仓山三山都被刘备所夺取，我军新败，兵力不足，极其难以夺回，亏得伯济调度有方，米仓山的大部分粮草都在我军手上，可把这些粮草运往汉水以北，我等在死命守之，待魏王大军到了以后，再与刘备一战。”

　　操闻渊死，放声大哭，方悟管辂所言：“三八纵横”，乃建安二十四年也，“黄猪遇虎”，乃岁在己亥正月也；“定军之南”，乃定军山之南也；“伤折一股”，乃渊与操有兄弟之亲情也。

　　操令人寻管辂时，不知何处去了。

　　操深恨王平，遂亲统大军，来定军山与夏侯渊报仇，令徐晃作先锋。行到汉水，张郃、杜袭接着曹操。

　　操遂率领军马进驻南郑。

　　却说子均斩了夏侯渊首级，来葭萌关上见玄德献功。

　　玄德大喜，加子均为镇北大将军，设宴庆贺。忽牙将张著来报说：“曹操自领大军二十万，来与夏侯渊报仇。目今张郃率领夏侯渊残部在米仓山搬运粮草，移于汉水北山脚下。”

　　法正曰：“今操引大兵至此，恐粮草不敷，故勒兵不进；若得一人深入其境，烧其粮草，夺其辎重，则操之锐气挫矣。”

　　黄忠曰：“老夫愿当此任。”

　　法正曰：“操非夏侯渊之比，不可轻敌。”

　　玄德曰：“夏侯渊虽是总帅，乃一勇夫耳，安及张郃？若斩得张郃，胜斩夏侯渊十倍也。”

　　忠奋然曰：“吾愿往斩之。”

　　法正曰：“你可与赵子龙同领一枝兵去；凡事计议而行，看谁立功。”

　　忠应允便行。法正就令张著、张翼、卓膺为副将同去。

　　云谓忠曰：“今操引二十万众，分屯十营，将军在主公前要去夺粮，非小可之事。将军当用何策？”

　　忠曰：“看我先去，如何？”

　　云曰：“等我先去。”

　　忠曰：“我是主将，你是副将，如何先争？”

　　云曰：“我与你都一般为主公出力，何必计较？我二人拈阄，拈着的先去。”

　　忠依允。当时黄忠拈着先去。云曰：“既将军先去，某当相助。可约定时刻。如将军依时而还，某按兵不动；若将军过时而不还，某即引军来接应。”

　　忠曰：“公言是也。”

　　于是二人约定午时为期。云回本寨，谓部将张翼曰：“黄汉升约定明日去夺粮草，若午时不回，我当往助。吾营前临汉水，地势危险；我若去时，汝可谨守寨栅，不可轻动。”张翼应诺。

　　却说黄忠回到寨中，谓副将张著曰；“如今夏侯渊被斩，张郃丧胆；吾明日领命去劫粮草，只留五百军守营。你可助吾。今夜三更，尽皆饱食；四更离营，杀到北山脚下，先捉张郃，后劫粮草。”

　　张著依令。当夜黄忠领人马在前，张著在后，偷过汉水，直到北山之下。东方日出，见粮积如山。有些少军士看守，见蜀兵到，尽弃而走。黄忠教马军一齐下马，取柴堆于米粮之上。正欲放火，张郃兵到，与忠混战一处。曹操闻知，急令徐晃接应。晃领兵前进，将黄忠困于垓心。张著引三百军走脱，正要回寨，忽一枝兵撞出，拦住去路；为首大将，乃是文聘；后面曹兵又至，把张著围住。

　　却说赵云在营中，看看等到午时，不见忠回，急忙披挂上马，和马云禄引三千军向前接应；临行，谓张翼曰：“汝可坚守营寨。两壁厢多设弓弩，以为准备。”

　　翼连声应诺。云挺枪骤马直杀往前去。迎头一将拦路，乃文聘部将慕容烈也，拍马舞刀来迎赵云；被云手起一枪刺死。曹兵败走。云直杀入重围，又一枝兵截住；为首乃魏将焦炳。云喝问曰：“蜀兵何在？”

　　炳曰：“已杀尽矣！”

　　云大怒，骤马一枪，又刺死焦炳。杀散余兵，直至北山之下，见张郃、徐晃两人围住黄忠，军士被困多时。云大喝一声，挺枪骤马，杀入重围，左冲右突，如入无人之境。那枪浑身上下，若舞梨花；遍体纷纷，如飘瑞雪。张郃、徐晃心惊胆战，不敢迎敌。云救出黄忠，且战且走；所到之处，无人敢阻。操于高处望见，惊问众将曰：“此将何人也？”

　　曹休告曰：“此乃常山赵子龙也。”操曰：“昔日曹纯告诉孤王，当年赵云连杀了虎豹骑五十员上将，如今当阳长坂英雄尚在！”

　　急传令曰：“所到之处，不许轻敌。”

　　赵云救了黄忠，杀透重围，有军士指曰：“东南上围的，必是副将张著。”云不回本寨，遂望东南杀来。所到之处，但见“常山赵云”四字旗号，曾在当阳长坂知其勇者，互相传说，尽皆逃窜。云又救了张著。

　　曹操见云东冲西突，所向无前，莫敢迎敌，救了黄忠，又救了张著，奋然大怒，自领左右将士来赶赵云。

　　云和云禄已杀回本寨。部将张翼接着，望见后面尘起，知是曹兵追来，即谓云曰：“追兵渐近，可令军士闭上寨门，上敌楼防护。”

　　云喝曰：“休闭寨门！汝岂不知吾昔在当阳长坂时，单枪匹马，觑曹兵八十三万如草芥！今有军有将，又何惧哉！”

　　遂拨弓弩手于寨外壕中埋伏；将营内旗枪，尽皆倒偃，金鼓不鸣。云匹马单枪，和马云禄立于营门之外。

　　却说张郃、徐晃领兵追至蜀寨，天色已暮；见寨中偃旗息鼓，又见赵云和马云禄匹马单枪，立于营外，寨门大开，二将不敢前进。

　　正疑之间，曹操亲到，急催督众军向前。众军听令，大喊一声，杀奔营前；见赵云全然不动，曹兵翻身就回。

　　赵云把枪一招，壕中弓弩齐发。时天色昏黑，正不知蜀兵多少。操先拨回马走。只听得后面喊声大震，鼓角齐鸣，蜀兵赶来。曹兵自相践踏，拥到汉水河边，落水死者，不知其数。

　　赵云、黄忠、张著各引兵一枝，追杀甚急。

　　操正奔走间，忽刘封、孟达率二枝兵，从米仓山路杀来，放火烧粮草。操弃了北山粮草，忙回南郑。

　　徐晃、张郃紥脚不住，亦弃本寨而走。赵云占了曹寨，黄忠夺了粮草，汉水所得军器无数，大获胜捷，差人去报玄德。玄德遂同孔明前至汉水，问赵云的部卒曰：“子龙如何厮杀？”

　　军士将子龙救黄忠、拒汉水之事，细述一遍。玄德大喜，看了山前山后险峻之路，欣然谓法正曰：“子龙一身都是胆也！”

　　后人有诗赞曰：“昔日战长坂，威风犹未减。突阵显英雄，被围施勇敢。鬼哭与神号，天惊并地惨。常山赵子龙，一身都是胆！”

　　于是玄德号子龙为“虎威将军”，大劳将士，欢宴至晚。