中平元年，六月中旬，宛城黄巾军由于没有被及时消灭，南阳郡守秦颉也没有多余兵力对宛城周边黄巾残部进行剿灭。随后荆州黄巾军们在宛城黄巾的召集下齐齐向南阳涌来，南阳郡守秦颉被宛城与其他地方来的黄巾军两面夹击，大败。
荆州刺史徐璆知道情况后，立即率领二万郡卒与数万辅卒，开进南阳支援南阳郡守秦颉，而后秦颉，徐璆共同率领二万六千郡卒和数万辅卒与临时集结到南阳的十万黄巾军决战棘阳城下。
就在黄巾军打的非常顺利的时候，后方营寨被携胜势而来的镇贼中郎将朱儁截断，随后与荆州刺史徐璆，南阳郡守秦颉在棘阳大灭南阳黄巾主力。
大捷之后朱儁马不停蹄的整合军队，率领本部万余汉军与南阳郡守秦颉的一万五千郡卒趁此大胜的机会，极速进军宛城，荆州刺史徐璆则是带领五千郡卒押送黄巾军俘虏撤出战场。
到达宛城后朱儁想趁黄巾军没有反应过来奇袭一次，但没有成功反而折损许多士卒，从六月中旬低开始朱儁每天都要试探性进攻或者猛攻，然而每次都是铩羽而归。
据探查南阳宛城中有黄巾军四万左右，朱儁虽然每天都令军队进攻，袭扰但是士卒并没有再减少反而有了增加，因为兖州东平国寿张人，张超，字孟高（张邈之弟）孙坚等人都领着数千善战者来援。
由于朱儁率军联合包围宛城。从六月中旬攻至七月底都一直未能攻克。朝堂上就有人要求将朱儁调回来换成其他人。
司空张温再次上书力保朱儁，奏书言：“陛下，从前秦国任用白起，燕国任用乐毅，都是经过长年艰苦奋战，才能战胜敌人。镇贼中郎将在征讨颍川黄巾时便已建立战功，现在挥师南下，已经确定作战计划。”
“兵者曾言，临阵换将乃兵家大忌。我们应该再给一些时间，责令朱儁取得成功。“汉帝看了奏章后，便丢置一旁未作处理。
南阳，宛城外，两万汉军战卒与万余辅兵的营寨中，疲惫不堪的朱儁入神般盯着手中的娟信。强撑身体看着行军舆图……
“来人，传令军帐议事。”
一刻间，除了当值者未到，各校尉都陆陆续续的赶了过来。待人都来齐后朱儁梳理自身情绪，徐徐讲出了自己的破敌之法。
“张司马，即刻领你部在宛城南面，张围结垒（营寨），建起⼟⼭，以高临城内，引弓手射之。”
“遵令。”
“秦郡守，待土山建起后，你便率领一万五千士卒，大声鸣⿎，全力攻击宛城西南，届时黄⼱军都会被吸引而去。”
“遵命。”
朱儁支撑着心力交瘁的躯体，看向孙坚：“孙司马，届时你与儁⾃将精兵五千，掩其东北，与乘虚⽽⼊。”
“到时敌人神志必然慌乱，不能正确预料和应付事变和复杂的战局，正如坤下兑上的萃卦受到扰乱一样，哈哈哈～诸位此战定胜！”
历经张超部不分昼夜，不辞劳苦的土木工程，引的宛城黄巾军在南面加固了守备，八月三日初晨，秦颉率领着万余士卒携梯，攻城车，大张旗鼓地向宛城西南方向发起进攻。
宛城头领赵弘在汉军进攻的第一时间并没有去支援西南方向，反倒是带着本部兵马直奔张超土木工程的南面，赵弘认为南面才是汉的主攻方向，西南就是佯攻。
然而随着时间的推移，汉军在西南方向的攻势越来越猛，虽然黄巾军人数众多，但是战斗配合方面远不如正规军，最后赵弘也不得不前去支援。
随着战事的逐渐拉锯，城下尸体堆积如山，不管是汉军还是黄巾都一个接着一个的坠下城头，尸首分离。打到如此程度城下汉军还不肯收兵，这使得宛城内其他黄巾军都非常紧张的赶忙向西南集结。
得知西南面黄巾军还在继续增加兵力，朱儁带着孙坚以及五千精锐士卒，趁机杀向了宛城东北方向，当黄巾军意识到自己被绕后偷家准备支援东北面时，奈何路段太远，加上西南城下秦颉的猛攻，最后只能任由朱儁与秦颉率领的军队杀进城来。
宛城黄巾头领赵弘死于乱军之中，黄巾贼将韩忠只好领兵退守内城，惊慌失措，立马遣人向朱儁请降。
“朱中郎将，末将认为现在众军士力战数场，已经劳累不堪，若是可以不战，接受内城黄巾军的乞降也未尝不可。”
朱儁在城中环顾四周的将领，他们皆点头表示赞同。
朱儁冷眼望着内城方向对众将说：“诸位可知，在军事上有形式相同而实质不同的情况，先前秦时项羽争霸的时候，天下百姓没有明确的君主，因此要奖赏归附者，以鼓励人们前来归顺，增加国力。”
“如今天下统一！只有黄巾贼寇起来造反，如果我们接受了他们的投降，就无法鼓励与警示那些守法的百姓；但是严厉镇压，却能惩罚罪犯。现在如果接受他们的投降，就会进一步助长叛军的势头，他们在有利时起兵进攻，不利时则请求投降。这是放纵敌人的做法，非上良计也！”
“诸位不可在议！”
朱儁心乱如麻，闭目叹息，不在去看内城，随后传令继续进攻！转身独行踽踽的走出众将视线。
“朱儁因为自己先前攻击宛城受阻，加上失去杨赐撑腰后，每次遇到不顺都会有人在朝堂上弹劾自己，若不是司空张温一次次的上疏庇护，没准自己早就凉了，现在这种时期他又怎能大大咧咧地受降呢？”
朱儁一手扶住宛城城门，身体瘫靠在门边，看着冉冉升起的太阳露出了久违的笑容。
汉军对内城连续几日发起猛攻，始终不能攻克。朱儁登上外墙观望，仔细观察黄巾军的情况。
“文台，你观此城如何破之？”
孙坚听闻思考片刻，非常认真的说：“我认为可围而不攻，待敌粮尽，黄巾贼寇必然自破。”
朱儁若有所思，随后抚掌大笑，回头对司马孙坚教导着：“哈哈哈，不错，然而此法缓慢我们可没有那么多时间……文台。现在叛军被严密围住，内部形势危急，他们求降不成，突围又无路可走，因而死战。万人一心，已是势不可挡，更何况数万人一心呢！……哈哈哈，破敌之法文台可知了？”
“坚受教了。”