巨鹿城危在旦夕，北上救赵没有一个将领反对。但是由谁挂帅，形成了争执。当时有两支力量最为强大。以吕臣为代表的陈胜残余力量，以项羽为代表的项梁的残余力量。两支力量相互攻讦，争执不下，互不相让。理由都很充分，章邯太厉害，你们都曾经是他的手下败将，都不是他的对手。
战争时期最关键的岗位是全国的军事统帅——上将军。项羽和吕臣都在争这个岗位。谁争到谁就是实际掌权人。楚怀王更明白这个道理，众将的效忠是口头上的，只有上将军是自己人，楚怀王才大权在握。于是楚怀王超然在上，维持两派鹬蚌相争的局面。争论急眼了，难免会谩骂，甚至武斗，一旦那样，争论就停止了。每当出现这个苗头，楚怀王就站在道德制高点上加以制止，强调我们共同的敌人是章邯，争论目的是选出能够打败章邯的人。
项羽和吕臣只是两支最强大的义军，两人之间的中间力量是绝大多数。楚怀王的态度得到绝大多数将领的支持，就是项羽和吕臣的人也觉得楚怀王的话在理。
项羽和吕臣两方争了大半天，该说的道理都说了，再说不过是重复、重复、再重复。双方谁也不服谁，最后双方陷入沉默，大家都看着楚怀王。
在大家瞩目下，楚怀王熊心缓缓地站了起来。
“一直以来，寡人都认为武信君（项梁）是能够抗衡章邯的不二人选。”熊心说。吕青父子狠毒的目光立马射了过来，你与谁是一边的。而项羽目光立即变得柔和了，你到底没有忘恩呀！还记得是叔父将你从牧羊人立为楚怀王。
“但是，当寡人得知武信君不幸阵亡时，寡人有多悲痛，多无助。谁能统帅楚军战胜章邯呢？当时寡人就发誓，不论这个人是谁，只要他可以打败章邯，寡人就任命他为楚军统帅。诸位是不是也这样想？”楚怀王熊心说。
吕臣父子一听眼光立刻变柔和了，原来楚怀王在耍项羽。楚怀王还是有原则的，这个原则是大家都认可的。绝大多数人都出声赞同。
“王上说得对！王侯将相宁有种乎！”吕青说。王上是提醒大家，不要老拿老祖宗说事，名将的子孙不见得是名将。
项羽一听急了，又要与吕青吵架。
楚怀王一示意，其亲卫立马一甩响鞭喊：“听王上说。”
所有人立马不吱声了。
“就在寡人感到绝望的时候，齐国使者高陵君田显来了，他对寡人说：不要灰心，楚国有比武信君更能的高人。这个人就是宋义。”楚怀王说。
宋义是谁呀？谋士常常在幕后，有些人还不知道，特别是吕臣阵营的人。
“高陵君对寡人说：他出使的路上遇到宋义。
宋义问：“你将要去见武信君吗？”
田显答：“是的。”
宋义说：“秦军主力已完成集结，很快就会发起反扑，武信君却准备不足我断定武信君一定会战败。您慢点走，可以逃过一劫；快走就在劫难逃了。””楚怀王说。
“寡人问：为什么呀？
宋义说：福兮祸所伏，祸兮福所倚。斩杀李由天下震动。章邯必将主公作为首敌。河西岸秦军不断增兵，已经有反攻迹象。而且我来的时候，河（黄河）西已经两天没有消息了，章邯在封锁消息，进攻就在这两天了。
果不其然，章邯偷袭了楚营。武信君阵亡。高陵君听了宋义的话，逃过了一劫。
寡人听了高陵君说的事，召宋义谈兵，结果非常佩服，觉得他是军事天才。如果当初听从了宋义的建议，楚军事先集中力量，做好准备，伏击偷袭的秦军，死的就是章邯了。”楚怀王说。
楚怀王一席话让下面鸦雀无声。楚怀王说的在理，但谁也不想轻易表态，事发突然，都在盘算得失。
楚怀王说得非常在理，宋义确有高明之处。如果采纳了宋义的建议确实可能杀死章邯。谁敢站出来说我比项梁高明呢？能够明察秋毫，提出击杀章邯的建议呢？没有，一个人都没有，除了宋义，还是宋义。
沉默了一段时间，吕青对吕臣耳语：“当初我们定的底线，只要不是项羽挂帅，都可以接受。宋义是没有班底的人，将来朝中还是我说了算。”
吕臣想了想起身喊：“我支持宋义。”
见老大改支持宋义，吕臣部属的人同时起身表态：“我们支持宋义。”
中间力量本来就力量弱，没有想当上将军。毕竟大敌当前，章邯神一样的存在，谁能打败章邯，我们支持谁。何况宋义是王上按照大家的心愿选的，支持宋义，就是支持王上。中间将领纷纷站起来表态：“我支持宋义。”
刘邦一看大多数人都表态支持，也站了起来。
“我也支持宋义。”原项羽部属的人也有人开始表态。与掉脑袋相比，官小一点也是可以接受的。
项羽看了一眼范增。范增对他点了点头。这是他们事先约定的信号，同意提议就点头。既然大势已去，以其最后被迫点头，还不如现在就点头，还显得高风亮节。况且当初定的底线，只要不是吕臣挂帅，都可以接受。
“我支持宋义。”项羽说。
项羽都支持宋义了，所有人都起身表示支持了。
见所有将领都支持自己的提议，楚怀王起身宣布：“寡人任命宋义为上将军，赐特别封号：卿子冠军！”
卿子冠军是什么意思？王称呼臣子为：卿，子是敬语。比如老子，孔子，还有子衿（对男朋友的敬语，您的衣服），将仲子（对男朋友的敬语，男朋友排行老二）。冠是最高的，军是将军。合起来就是：爱卿是我尊重的最高将领。自然所有将领都是你的下属。
楚怀王从这一刻起由傀儡变为主人！