却说阚泽字德润，会稽山阴人也。家贫好学，与人佣工，尝借人书来看，看过一遍，更不遗忘。口才辨给，少有胆气。

　　孙权召为参谋，与黄盖最相善。盖知其能言有胆，故欲使献诈降书。泽欣然应诺曰：“大丈夫处世，不能立功建业，不几与草木同腐乎！公既捐躯报主，泽又何惜微生！”黄盖滚下床来，拜而谢之。泽曰：“事不可缓，即今便行。”盖曰：“书已修下了。”

　　泽领了书，只就当夜扮作渔翁，驾小舟望北岸而行。是夜寒星满天。三更时候，早到曹军水寨。巡江军士拿住，连夜报知曹操。操曰：“莫非是奸细么？”军士曰：“只一渔翁，自称是东吴参谋阚泽，有机密事来见。”操便教引将入来。军士引阚泽至，只见帐上灯烛辉煌，曹操凭几危坐，问曰：“汝既是东吴参谋，来此何干？”泽曰：“人言曹丞相求贤若渴，今观此问，甚不相合。——黄公覆，汝又错寻思了也！”

　　操曰：“吾与东吴旦夕交兵，汝私行到此，如何不问？”泽曰：“黄公覆乃东吴三世旧臣，今被周瑜于众将之前无端毒打，不胜忿恨，因欲投降丞相，为报仇之计，特谋之于我。我与公覆情同骨肉，径来为献密书，未知丞相肯容纳否？”操曰：“书在何处？”阚泽取书呈上。操拆书就灯下观看。书略曰：

　　盖受孙氏厚恩，本不当怀二心，然以今日事势论之：用江东六郡之卒，挡中国百万之师，众寡不敌，海内所共见也。东吴将吏，无有智愚，皆知其不可。周瑜小子，褊怀浅戆，自负其能，辄欲以卵敌石；兼之擅作威福，无罪受刑，有功不赏。盖系旧臣，无端为所摧辱，心实恨之。伏闻丞相诚心待物，虚怀纳士，盖愿率众归降，以图建功雪耻。粮草军仗，随船献纳。泣血拜白，万勿见疑。

　　曹操于几案上翻覆将书看了十余次，忽然拍案张目大怒曰：“黄盖用苦肉计，令汝下诈降书，就中取事，却敢来戏侮我耶！”便教左右推出斩之。

　　左右将阚泽簇下。泽面不改容，仰天大笑。操教牵回，叱曰：“吾已识破奸计，汝何故哂笑？”泽曰：“吾不笑你。吾笑黄公覆不识人耳。”

　　操曰：“何不识人？”泽曰：“杀便杀，何必多问！”操曰：“吾自幼熟读兵书，深知奸伪之道。汝这条计，只好瞒别人，如何瞒得我？”泽曰：“你且说书中那件事是奸计？”操曰：“我说出你那破绽，教你死而无怨。你既是真心献书投降，如何不明约几时？你今有何理说！”

　　阚泽听罢，大笑曰：“亏汝不惶恐，敢自夸熟读兵书，还不及早收兵回去！倘若交战，必被周瑜擒矣。无学之辈，可惜吾屈死汝手！”操曰：“何谓我无学？”泽曰：“汝不识机谋，不明道理，岂非无学？”

　　操曰：“你且说我那几般不是处？”泽曰：“汝无待贤之礼，吾何必言！但有死而已。”操曰：“汝若说得有理，我自然敬服。”

　　泽曰：“岂不闻‘背主作窃，不可定期’？倘今约定日期，急切下不得手，这里反来接应，事必泄露。但可觑便而行，岂可预期相订乎？汝不明此理，欲屈杀好人，真无学之辈也！”

　　操闻言，改容下席而谢曰：“某见事不明，误犯尊威，幸勿挂怀。”泽曰：“吾与黄公覆倾心投降，如婴儿之望父母，岂有诈乎？”

　　操大喜曰：“若二人能建大功，他日受爵，必在诸人之上。”泽曰：“某等非为爵禄而来，实应天顺人耳。”操取酒待之。

　　少顷，有人入帐，于操耳边私语。操曰：“将书来看。”其人以密书呈上。操观之，颜色颇喜。阚泽暗思：“此必蔡中、蔡和来报黄盖受刑消息，操故喜我投降之事为真实也。”

　　操曰：“烦先生再回江东，与黄公覆约定，先通消息过江，吾以兵接应。”泽曰：“某已离江东，不可复还。望丞相别遣机密人去。”

　　操曰：“若他人去，事恐泄露。”泽再三推辞，良久，乃曰：“若去则不敢久停，便当行矣。”

　　操赐以金帛，泽不受。辞别出营，再驾扁舟，重回江东，来见黄盖，细说前事。盖曰：“非公能辩，则盖徒受苦矣。”泽曰：“吾今去陆逊寨中，探蔡中、蔡和消息。”盖曰：“甚善。”泽至逊寨，接入。泽曰：“将军昨为救黄公覆，被周公瑾所辱，吾甚不平。”

　　逊笑而不答。正话间，蔡和、蔡中至。泽以目送陆逊，陆逊会意，乃曰：“周公瑾只自恃其能，全不以我等为念，我今被辱，羞见江左诸人！”说罢，咬牙切齿，拍案大叫。泽乃虚与逊耳边低语。逊低头不言，长叹数声。蔡和、蔡中见宁、泽皆有反意，以言挑之曰：“将军何故烦恼？先生有何不平？”

　　泽曰：“吾等腹中之苦，汝岂知耶？”蔡和曰：“莫非欲背吴投曹耶？”阚泽失色。陆逊拔剑而起曰：“吾事已为窥破，不可不杀之以灭口！”

　　蔡和、蔡中慌曰：“二公勿忧，吾亦当以心腹之事相告。”陆逊曰：“可速言之。”蔡和曰：“吾二人乃曹公使来诈降者。二公若有归顺之心，吾当引进。”

　　逊曰：“汝言果真？”二人齐声曰：“安敢相欺！”逊佯喜曰：“若如此，是天赐其便也。”

　　二蔡曰：“黄公覆与将军被辱之事，吾已报知丞相矣。”泽曰：“吾已为黄公覆献书丞相，今特来见，相约伯言同降耳。”宁曰：“大丈夫既遇明主，自当倾心相投。”于是四人共饮，同论心事。二蔡即时写书，密报曹操，说“陆逊与某同为内应”。阚泽另自修书，遣人密报曹操。书中具言黄盖欲来，未得其便，但看船头插青牙旗而来者，即是也。

　　却说曹操连得二书，心中疑惑不已，招众谋士前来商讨，此时一士卒进曰:“禀丞相，曹，曹昂将军他……”，“昂儿怎么了快讲！”，“曹昂将军身患重病，恐命不久矣！”，曹操一愣，遂走至曹昂房前，见曹昂面色发黄，双眼紧闭，操急呼曰:“子脩！子脩！”，昂睁眼曰:“父亲，孩儿恐命不久矣，怕是无法在随父出征了，咳咳。”

　　“愣着作甚？！叫军医！”军医至看曰:“丞相，子脩将军得了瘟疫，小医恐不能治愈……”

　　曹操听后如晴天霹雳晕倒过去，待醒来见曹丕跪在面前哭曰:“父亲，兄长病逝了！”，操口吐鲜血曰:“苍天如此不公！”，次日曹操率众军为其发丧，军中不久又传来郭嘉病逝的消息，自此曹操头痛不已，如今长子以亡不知该让谁继位。