咸阳，秦宫。赵高匆匆的脚步打断了大殿上笙歌的节奏。胡亥不耐烦的向着一群舞蹈的歌姬挥了挥手。失去了笙歌妙舞殿堂骤然显得空洞了许多。
“陛下，大捷。”赵高一脸难以掩饰的喜悦，“章邯率军北上连克赵都信都、邯郸，赵歇已率赵军残部退守巨鹿。”
“章邯现在在哪？”胡亥正为这个不适时宜出现的赵高感到愤恨，听了他的捷报后，忽然显得异常的兴奋。
“邯郸。”赵高说，“我军连日征战，粮草供应不及。章邯现在驻军邯郸休整部队，等待朝廷的粮草接济。”
“从敖仓调拨军粮输送邯郸。”胡亥以不容置疑的口气说道，“粮草一到，令章邯马上率军包围巨鹿，务必消灭赵国。”早在他父亲统一六国时，他耳濡目染就已经知道六国之中赵楚是军事强国。如今楚军主力被歼，就剩赵国苟延残喘。如果此刻灭赵，剩余各国的残兵败将毫无作为。
“陛下，不妥。”赵高脸上的笑容忽然消失了，他颇为忧虑的说，“章邯率军东出以来，所向披靡。陈胜、项梁等叛军皆被消灭。如若再攻占赵国，章邯声望日隆手握重兵，再造之功将无人能及。恐怕……”赵高此刻对关东叛军的形势看得明白，赵国一灭，其他诸侯皆不足惧。帝国的重新统一指日可待。现在他最担心的就是章邯，他刚刚除掉李斯。本以为可以高枕无忧独享大权，此刻章邯的坐大让他忧心忡忡。这个手握重兵，平叛救国的大将一旦奏凯还朝，对自己的威胁会比李斯更加危险。
“那怎么办？”赵高的一番话，说得胡亥顿时醒悟过来，此刻他渐渐感到自己身后隐约袭来一股寒意。他也清醒的意识到了这个问题的严重。面对可能威胁皇权的势力的膨胀，让他渐渐的感到忌惮和恐惧。他需要一种制衡来构建对自己掌控权利威胁的一种屏障。虽然章邯的所作所为是为了国家利益，但国家的利益毕竟只能有他一个人来代表。
“不如派王离率军北上围攻巨鹿”赵高突然眼睛一亮，颇为神秘的对胡亥说，“留章邯在邯郸为王离运输粮草保障后勤。”
“丞相的安排深合朕意”胡亥听了不觉点了点头。
攻占邯郸后的章邯在赵国的旧王宫里召集众将，开了一个军事会议来商讨对赵军下一步的作战计划。章邯说：“赵军舍弃都城，放弃邯郸最后退守巨鹿已是穷寇。孙子曰，穷寇勿迫。赵军虽处劣势但毕竟曾是六国中的军事强国，其战斗力不可小觑。现在赵军据守坚城，打攻坚战会过度增加我军的伤亡。不如把攻城声势做足，但不必急于攻克，以消耗赵军兵力、粮草和士气。还可以借巨鹿这一座孤城吸引诸侯军来援，乘机一举消灭反秦势力。”章邯对于整个战役的构想得到了将领们的响应。正当章邯准备下令进攻巨鹿的时候，朝廷诏令已由驿站的快马送到邯郸的秦军大营。章邯恭敬的接过诏令匆匆看过后，下达了作战命令：王离率副将涉间、苏角统领长城军团北进包围巨鹿。自己则带领长史司马欣、都尉董翳率军移驻巨鹿南，沿黄河到巨鹿一线建设甬道保障长城军团粮草补给。同时与王离军在巨鹿外围形成钳形攻势，随时对诸侯援军实施夹击。得到命令的王离率领长城军团迅速北上将赵军包围在巨鹿城内。与此同时章邯在邯郸停住了脚步。
“夷平邯郸城郭，把城里的百姓全部迁到河内。”章邯站在邯郸城高大城墙下，沉思了片刻即作出了一个惊人的决定。长史司马欣的脸上立刻出现了一种少有的迷茫。他不知章邯出于一种什么样的考量，竟然下达了这样的一道令人匪夷所思的命令。
“邯郸城坚池深足可屯军固守，可以成为我军控制河北的巩固支撑点”长史司马欣劝说道。“毁掉邯郸城，倘若战局失势……”
“如今赵军困守孤城已成穷寇，灭赵指日可待。我担心河北平定后我军回撤。民心不稳一旦出现反复，邯郸必为叛军对抗我军重要据点。”章邯看着司马欣迷茫的表情冷静的说。
司马欣明白了章邯的用意，深深为他的深谋远虑所折服。他立刻调集军队进城将城里的百姓都驱赶到了城外，然后拆毁了邯郸城墙，将城内的房屋点燃化为灰烬。无数百姓眼睁睁的看着自己的家园被夷为平地痛不欲生。他们排着长队夹在秦军的队伍中慢慢的向河内走去。站在废墟外的章邯看着满目疮痍的邯郸城，心里也不禁升起一股莫名的凄凉。他命令秦军离开邯郸移驻巨鹿南。秦军开始从黄河到巨鹿修筑了一条甬道为王离军提供补给。于是敖仓的粮草沿着黄河经甬道源源不断的进入王离军的大营。兵精粮足的王离在巨鹿城下的攻坚战打得十分从容。面对秦军犹如潮水般的攻势，坚守在巨鹿城内的赵歇和张耳感到了无比的压力和凶险。赵国求援的书信伴着马蹄踏起的烟尘一路送进了彭城。
秦二世二年公元前二0八年九月的一天，彭城。王宫的前殿里正在进行着一场关乎赵国乃至整个反秦政权存亡的军事会议。已经当了三个月楚王的芈心，早已从一个牧羊人蜕变成了一个君主的模样。毕竟是楚国王室的后裔，骨子里王族的血液给了他对权利的渴望与虔诚。短短一年的时间，陈王失败，项梁战死，曾经熊熊燃烧的反秦烈火转瞬间变得奄奄一息。仿佛随时有一阵风，就会将它吹灭。
“秦军攻赵，赵军向北收缩兵力，必然导致秦军主力向北压缩，这就为我们西进关中敞开了通道。我军可趁秦军主力在在河北攻打赵国无暇西顾关中空虚之机，出兵西进关中攻占咸阳一举灭亡秦国。秦国一亡，河北的秦军失去作战的根本，巨鹿之围可不战自解。”项羽第一个站出来说。
“西进关中需要长途行军，又有关隘阻隔，一时难以攻取。而面对秦军数十万大军的昼夜围攻，巨鹿城危如累卵怕坚持不了多久。倘若迁延时日一旦巨鹿城破，秦军必然携战胜之威乘势西进。而我军不能攻破函谷关，则必然会陷入秦军东西夹击不利态势中。不如即刻出兵北上援救，与诸侯在河北军会师解赵国之围。”刘邦略带忧虑的反驳道。他深知乘虚进攻关中是一个绝好的机会，然而第一个攻入关中占领咸阳的人，必然会将灭秦的首功和关中丰饶的土地揽入自己的怀中，这将是争夺天下的最大的政治资本。而以项羽的能力足以轻而易举的完成这个作战任务，这恰恰是他最不希望看到的事。
“倘若章邯回援关中，则可减轻巨鹿守军正面的压力，同时给诸侯援军制造了协同赵军内外夹击秦军的机会。而我军则可以逸待劳设伏打援，将章邯的援军歼灭在函谷关以东的山区里。”项羽不以为然的说。无意这是一个进退两便的策略，较之于直接救赵拥有更大的弹性，却承担着最小的风险。
芈心本有乘机西进关中一举灭秦的构想。但听到项羽的提议，他心里不由的一惊。他渐渐的感到项羽这个战略背后所隐藏的深意。项羽把整个战局看得愈是透彻，就愈是令芈心恐惧。也愈令刘邦不安。此刻反秦战争进入了不可避免的决战阶段。秦国政权已然到了外强中干自顾不暇的境地，只要歼灭章邯在河北的秦军主力，则西进关中将不会再有大仗可打，秦国或可不战而降。而能否消灭章邯军主力解救赵国之危，将会在道义和实力上决定着战后楚国主宰天下的地位。
“如果放弃救赵坐视巨鹿城破，楚国将会丧失道义，也会在诸侯心中失去大国的地位。”陈婴说。陈婴的话点醒了身在朝堂的楚国君臣。除了出身市井的刘邦并没有道义上的压力外，这些出身秦朝官宦或楚国贵族的君臣们不得不对此有所顾虑。
“寡人以为鲁公和武安侯的建议均为良策，可以同时出兵西征关中和北上救赵。”楚怀王芈心思虑再三终于做出了决定。这个看似顺势而为两不得罪的权宜之计，却是在两个战略方向上同时下注，赢的概率是显而易见的。至于两路大军将领的人选？芈心用谦逊的目光扫视着在场的众臣。他希望朝臣能说出自己心中所想又不可言明的话。
“西进关中需要一个仁义之人。项将军虽然骁勇善战，但过于残暴。襄城一战把城内百姓全部坑杀，所进攻的城池大多被毁灭。陈王、武信君统率楚军多次进攻关中均未成功。此次用兵不如改派一位德高望重的将领，用仁义做号召，向西收揽人心。秦地百姓遭受暴政蹂躏已久，如果西征大军能倡导仁义对百姓秋毫无犯，则百姓必然望风归降。”陈婴颇为恳切的说。芈心和朝臣们听了不住的点头。