赵高转过天便为李斯带来了一个绝好的觐见机会。李斯带着那份以往的虔诚和责任小心翼翼的走进了甘泉宫。此刻的胡亥正坐御座上津津有味看着殿下两个武士摔跤角力到了难舍难分的时刻，这时李斯缓缓的走上大殿施了礼。胡亥失望的屏退了正在表演的武士和两旁的侍从，耐着性子接待了这位位高权重的老臣。
“臣子擅权，与陛下无异。当年田常为齐简公的大臣，操持权柄天下无二，自家的财富与公家的财富一样多。他上下施惠，蒙蔽君主，收买人心。最后他杀死了宰相，而后又杀死了简公，控制了齐国。”李斯怀着往昔的那份虔诚言辞恳切的对胡亥说，“臣听说赵高所占有的财富和田常一样多，希望陛下早做打算。”
“丞相多虑了。”胡亥听了李斯的一番肺腑直言一脸满不在意的样子说，“赵高不过就是一个内臣，但他不因处境安逸而为所欲为，也不会因处境危险就改变忠心。他靠自己的努力才得到今天的位子，自然会忠于所事感恩戴德。”
“赵高本就是卑贱之人，自然不会懂得陛下的道理。”李斯劝谏道，“他努力走到今天的位子，是他贪恋地位和权利的结果。但人的欲望是无止境的”
胡亥听完沉默了。李斯的话忠言逆耳，以胡亥的心智自然无法辩驳。他十分不耐烦的挥了挥手示意李斯退下。李斯瞬间意识到自己已然成了这座宫殿里的不速之客。他看着胡亥那副稚嫩而又自负的表情，无奈的摇了摇头转身走出了甘泉宫。那个蹒跚而去孤独苍凉的背影最后一次映在秦廷宫殿的斜阳里。
望着这位为了帝国操劳一生苍老的丞相渐渐远去的背影，这位二世皇帝的内心居然没有一丝的怜悯。追求快乐是胡亥的信仰和梦想所在，是他生命的全部。而能帮他实现这个梦想的人只有赵高，这是这位大秦丞相所不理解的。一个不能理解自己追求的人，即使再忠心诚意才智超群又有什么意义呢？
“陛下”正当胡亥一个人呆坐御座上时，赵高悄悄的走到他身边低声说，“丞相走了”
“你看到了！”胡亥缓过神来。
“臣见丞相上殿知道有要事奏报便回避了。”赵高试探着说。
“朕平日空闲，丞相不来。每到朕休息时，丞相便来。你说，丞相这是轻视我呢？还是觉得我愚蠢？”胡亥用略带疑惑眼神看着赵高。
“沙丘的密谋，丞相是参与者。如今陛下已经是皇帝了，而丞相却依然是丞相。”赵高的提醒让胡亥如芒在背心底一片冰凉。
“你知道丞相今日为何而来？”胡亥突然问赵高。
“为朝政？”赵高确是不知道李斯究竟对胡亥说了什么，以为又是一些老生常谈的劝谏，便不以为意的说。
“为你。”胡亥说完，看了一眼赵高脸上茫然的表情。赵高听了心里一惊，吓得愣在那不知该说些什么？他隐约感觉到有一丝的不安袭上心头。胡亥对于赵高的信任是李斯所无法想象的，所以当胡亥看着站在身边的赵高那张没有了血色的脸时，顿生愧疚之情，索性把李斯的原话对赵高一字不落的复述了一遍。赵高听完如梦方初。
“如今朝堂之上丞相所忧虑的只有我了。倘若我死了，丞相就可做田常之事了。”赵高装出一脸无辜的表情说，“臣听说，丞相之子李由镇守三川只守不战，任凭盗贼横行，却暗中与他们有书信来往。”
“那就把丞相案子交给郎中令查办吧！”胡亥听了，心里一惊，叹了一口气说。
李斯从一个炙手可热位极人臣的丞相，一夜之间成了一个落魄的阶下囚。他带着镣铐迈着沉重的步子踏进了阴森的帝国监狱的大门。幽暗的长廊里，几个狱卒抬着两具尸体从他的面前走过。他不经意间看到了死者惨白的面容，不觉一怔，眼前的两个死者正是右丞相冯去疾和将军冯劫。此刻他心里突然生出无限的悲戚与哀怜。
“他们是怎么死的？”他问身旁经过的狱卒。
“自杀”狱卒说。
“他们死前可说了什么？”
“右丞相说‘将相不能受辱’”狱卒说。
李斯听了默然良久，低头向着幽深的长廊的尽头走去。此刻他彻底看清了赵高的嘴脸，但他满心的愤恨只能化作无奈。无奈之余他提起笔在狱中给胡亥写一封言辞恳切的奏疏，希望皇帝能够醒悟。奏疏送到了赵高的手中，他看也没看随手将它扔到正在燃烧的炭火里，冷冷的说：“囚犯有什么资格写奏疏。”
被关在监狱里的李斯已再无政事需要处理。除了遭受非人的折磨，他现在有大把的时光来挥霍自己有限的生命。他有气无力的靠在监狱冰冷的石墙上，自言自语：“我平生最后悔的莫过成全了赵高的阴谋。杀戮兄弟、残害忠良、横征暴敛、滥用民力、严刑峻法，终于使得天下疲敝盗贼蜂起。大秦的锦绣河山必然会毁在赵高的手里，可怜的二世皇帝居然茫然无知。我一定会看到叛军攻入咸阳，使朝廷变为麋鹿游嬉的地方。”他长叹了一口气，渐渐地泪水充盈了眼眶，潸然而下。李斯终于可以静下来，思考一下自己的生命了。当初自己在上蔡穷困潦倒的时候，有一次发现厕所里的老鼠在吃脏东西，每逢有人或狗走过来，就吓得赶紧逃走。后来他走进粮仓，看到这里的老鼠，吃的是粟米，住在大房子里，也不用担心人或狗的打扰。年轻的李斯不觉慨然叹息道：“一个人有出息还是没出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。”于是自己师从荀子学习帝王之术。在学业完成之后，他将要去秦国，临行前向老师荀子辞行说：“如果一个人要是遇到机会，千万不可以松懈错过。”他果然没有错过任何一次机会。在成就了秦始皇帝业的同时，也成就了自己人生的辉煌。这也令他产生了困惑，既然自己努力，没有错过机会，何至于身陷囹圄，落得万劫不复。此刻他忽然想起了，当年被自己害死的韩非，坐在监狱里的感受，令他不寒而栗。
李由的死讯传到了咸阳，身在帝国监狱里的李斯老泪纵横。想起有一年李由请假回咸阳时，他在家中设下酒宴，文武百官前来祝贺。门前的车马数以千计。他慨然长叹道:“我听荀卿说过‘事情不要做得过了头'。我李斯原是上蔡的平民、街巷里的百姓。如今做臣子的没有人比我职位更高，可以说是荣华富贵到了极点。然而事物发展到极点就要开始衰落，我还不知道归宿在何方啊!”往事历历在目仿佛就在昨天，而一切将在今天戛然而止。
赵高污蔑李由勾结叛军意图谋反借以株连李斯，现在李由已死自然死无对证，莫须有的罪名便可坐实。赵高心里明白李斯并非常人，要置他于死地必须思虑周全做到万无一失才行。他派遣门客冒充御史，宣称奉皇帝旨意复核案情。李斯信以为真，开始鸣冤翻案，赵高便令人严刑拷打。几次之后，李斯畏惧痛苦，便只好认罪。有一天，皇帝真的派亲信来复查案情时，李斯却不再敢更改口供。于是李斯被定罪谋反，判处令人恐怖的五刑，诛灭三族。在他和儿子被押出监狱，绑赴刑场的路上。李斯转过头对着儿子说：“我们牵着猎犬，同出上蔡东门，追逐狡兔，再也不能了”说完，父子抱头痛哭。李斯的身体最终被肢解，以抵偿了他所谓的罪过。赵高立下了大功被封为丞相。造化弄人有时竟也毫无逻辑可言，但结果却是意味深长。一个人做好人的时候想做坏事，做坏人的时候又想做好事。结果不是坏人和好人都做不成，而是坏人和好人都无法再容忍你。
李斯死去的第二天，赵高牵着头鹿，在胡亥和群臣惊异得目光里缓缓的走上了金殿。
“丞相上朝，怎么牵着一头鹿？”胡亥笑着问。
“陛下，这是一匹马。”赵高一脸严肃的说。
“丞相搞错了，把鹿当成了马。”胡亥莫名其妙的说，然后问在朝的大臣们，是鹿？是马？大臣们有的说是鹿，有的说是马。赵高冷眼旁观，不动声色的记下了每一个说是鹿的人。后来所有说是鹿的人都被参劾有罪，处以刑罚。当胡亥再一次提起那件令他匪夷所思的事情时，大臣们一致说是马。这让胡亥自己都开始怀疑自己是不是看错了，发生了错觉，也渐渐觉得那应该是一匹马。