且说董卓当夜重赏了李肃，命其回府休息，一宿无话。次日一早，董卓刚刚用过早膳升帐，只听营外鼓声大起，人喊马嘶。刚要使人出营打探何事，忽见李肃笑逐颜开，跑进大帐来报：“丞相大喜！营外果然是吕布杀了丁原，率部前来归降也！”董卓大喜，亲自出帐相迎，见对面赤兔马上坐的果是吕布，手提丁原首级，背后领着三五千并州兵马。吕布见了董卓立时下马，上前参拜，口中说道：“吕布乃一五原匹夫，不知大义，前日多有冒犯，尚请司空恕罪则个。”董卓哈哈大笑道：“自古道不打不相识，将军乃当世英雄，何罪之有？孤得奉先，天下只在反掌之间矣。”乃上前伸手拉起，以己衣衣之，并与吕布携手而入，置酒相待，令李儒与李肃作陪。三巡酒罢，两人说得兴起，吕布就席间拜董卓为义父，发誓愿效犬马之劳，鞍前马后侍奉，终生不渝。董卓闻言大喜，又命以金甲锦袍相赐，并封吕布为骑都尉、中郎将、都亭侯。这场酒席从早到晚，整整吃了一日，当夜尽欢而散。席散之后，李肃回归自己府中，心下恨恨不已，独自闷闷不乐。他自谓本是董卓帐下第一员大将，满身武艺且在李郭张樊四人之上，兼且弓马娴熟；此次说降吕布，又是立下大功，只待重赏厚赐，那是自不必说。但观今日情状，只见董卓只在席间厚封吕布，对自己却无下文。李肃未料董卓如此喜新厌旧，不由懊悔不迭，怨气满腔，只是没个说处，只好暗气暗憋。
且说董卓得吕布归降，又收了并州数千兵马，愈加骄横跋扈。李儒眼见丁原已死，卢植告病不出，遂劝董卓早定废立之计。董卓喜而从之，乃再次于省中温明园设宴，会集公卿，计议废立之事，并令吕布将甲士千余侍卫左右，把住园门，不许群臣自由出去。当日太傅袁隗与司徒王允为首，率领百官皆到，见吕布侍立于董卓身后，心中吃惊之余，已知此次赴会吉凶难保，不会善罢。不出百官所料，酒行数巡之后，董卓自座中端杯起立，重提废立之事。吕布执戟立于董卓身后，只以双目瞪视座中，不发一言。群臣惶怖不敢反对，即便曹操等西园各军校尉也只得默不作声。唯有中军校尉袁绍推盏离座挺身而出，号令百官仗义直言，因见百官缄默不语，袁绍大怒，手提宝剑辞别百官而出，悬节东门，直奔冀州去了。
董卓知道袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下，也不好发作，于是再纳李儒之计，即日差人前往冀州，拜袁绍为渤海太守，以息其反心，同时向座中袁隗说道：“令侄今日当面忤逆于我，不是看在太傅面上，你袁家三族危矣。废立之事，太傅以为如何？”袁隗声诺道：“司空大人所言极是，废立之事惟明公而定。”董卓再问百官，百官尽皆附和，再无异议。董卓大喜，这才命令大开园门，放百官群臣离去还府。
且说李肃恼恨董卓有功不赏，当日趁夜到尚书卢植府中，请求联络百官，速为之计。卢植叹道：“老夫已经免官，无能为也。你若心存汉室，可速出洛阳东门至玄都观，请史子眇道长入宫与太后计议对策。史道长有神鬼莫测之能，必能解此危难。另以老夫观之，董卓虽气焰嚣张，但暴虐寡恩，胸无韬略，必不能持久。世人皆知你为董卓心腹，卿当隐忍不发，后有忠贞大臣谋诛董贼，你可作内应，建立不世功勋。”李肃领命，便以巡城为名，直出东门而去。他是虎贲中郎将，又是董卓家将，哪个不知？虽是夤夜出城，门军并不敢盘问，即刻放行。李肃到了玄都观，求见史子眇道长，将董卓废立之谋及卢尚书之言相告。史子眇自刘辩返京之时早已料到今日之变，也不吃惊，当即向李肃道谢，将其送出山门。李肃随即回城归家，向董卓称病不出。董卓自从得了吕布，哪里还去管他？当即准了，也不在意。
次日卢植即上表朝廷，以年老为由请求致仕，返回家乡涿县。表章落到董卓手里，董卓早就嫌卢植在京碍眼，当即以朝廷名义批准。卢植便似打破牢笼走虎豹，顿开铁锁飞蛟龙，急走小路离开洛阳，兼道而去。李儒闻知走了卢植，急入司空府中陈说利害，董卓大悔，复派人出城追杀不及。卢植回到原籍，隐居在幽州上谷郡，从此不问世事。袁绍初平二年取得冀州，拜卢植为军师出山辅佐，可惜次年卢植因病逝世。卢植临终之前，让其子挖土穴薄葬，不用棺木，只着贴身单衣入土。卢植与蔡邕交厚，著有《尚书章句》、《三礼解诂》等，海内士人仰望如北斗，唐代时得以配享孔子，北宋时被追封为良乡伯，此是后话不提。
且说玄都观主史子眇得了李肃密报，连夜计议已定，次日便着帝师之服，坐四马香车入宫，求见太后。他是少帝之师，先帝曾特许乘车入宫，禁军统领及黄门侍卫尽知其事，见到香车自是放行，丝毫不加阻难。史子眇入见太后及少帝，说明如此如此，目前不可拂逆董贼之意，可任其所为，后必有报。少帝明知其中厉害关窍，自是一一应诺，太后却不肯应承，急道：“若是任其立陈留王为帝，我母子死无葬身之地了！我曾鸩杀刘协生母王美人，兄长何进又逼害其祖母董太后，他与我冤仇似海，岂容我母子活在世间？此事万万不可。”
史子眇说道：“非也。自大将军为十常侍所害，何苗又被禁军统领吴匡诛戮，西园八部尉及禁军尽归董卓，太后尚依仗何人与其争锋？如今内无良援外无救兵，乃是坐困之局，处于内则死，出于外则活——且可联合宗室诸侯，檄诏天下，以讨篡贼。少帝若是不依董卓，你母子立毙刀剑之下，谁能救驾？若到那时，董卓既承担弑君大罪，则毫无顾忌，不必再立陈留王为君，即可自立为帝，如此汉室不复存矣。但若少帝愿意让位，刘协继立，汉室仍存，海内诸侯仍奉刘氏正朔，社稷不至断绝。少帝即肯让位，必然退而封王，能保此身。太后倘与少帝归其封国，诏令天下诸侯率兵进京诛杀反贼，天下刘氏宗亲及汉室旧臣孰不响应？至于太后与刘协之仇，乃系家仇；刘氏与董氏之恨，乃是国恨。陈留王虽幼，但颇知大义，岂能舍国恨而重家仇？况太皇太后乃朝中大臣依列祖列宗成法劾奏出宫，忧虑而死，并非大将军杀害，陈留王亦知根底；其后少帝亲自庇护陈留王，朝臣尽知。陈留王得立，对你母子必不加害，谅必还要尽力遮护。即便还有危险，贫道以道法护之可也。请太后三思！”道长说罢，少帝也劝太后，休要因小失大。何太后思想道长之言有理，只得缄默无语，独自落泪。史道长又将胡车儿和臧霸唤来，将出一瓶丹药递于胡车儿，说如此如此运用，方可保少帝脱身，得出洛阳；又密嘱臧霸一番，二人奉命允诺。史子眇自思有二人保护万无一失，这才别了少帝及何太后，坐四马香车出宫，转回玄都观召集众徒，布置应变之事。
九月朔，董卓奏请少帝升嘉德殿，大会文武。群臣朝贺已毕，不待何太后下诏议论朝政，董卓早已拔剑在手，对众臣说道：“当今天子暗弱，不足以君临天下。陈留王刘协圣德伟懋，向为先帝所爱，宜承汉室大统。兹应废皇帝为弘农王，皇太后还政，请奉陈留王为帝，应天顺人，以慰天下生灵之望。”遂命李儒宣读策文，叱令左右扶少帝下殿北面长跪称臣，解其玺绶转奉新帝刘协，又呼太后去除冠服候敕。帝后皆号哭下殿，群臣心中无不悲惨，即是敢怒而不敢言。董卓见少帝出宫，即请陈留王刘协登殿称朕，接受群臣朝贺。刘协宣读董卓早已拟定敕命，令何太后、弘农王及其妃唐氏于永安宫闲住，封锁宫门，禁群臣无得擅入。可怜少帝四月登基，至九月即被废了。陈留王刘协字伯和，史谓献帝，登极时年仅九岁。遂改元初平，封董卓为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，威福莫比。董卓拜相，重赏左右，李儒、吕布俱得厚赐，却又独忘李肃。李肃仇怨积深，足不出府，更不上朝。董卓又拜蔡邕为左中郎将，加封高阳乡侯，位在太傅袁隗及司徒王允之上，朝臣等无不为之侧目。李儒见大事已定，遂进劝董卓请献帝效周武王故事，称董卓为尚父。董卓询问蔡邕意见，蔡邕谏道：“姜尚奉太公之命辅周灭商，故号为太公望，称尚父。明公威德虽高，但相比尚父犹谓不及，故不可即行此事。且等关东平定，陛下返还旧京，然后讨论此事不迟。”董卓听了以为有理，于是以蔡侍中所对回复李儒。李儒见其对蔡邕偏爱，言听计从，也就无话可说。
献帝即位之后，凡事皆依丞相董卓决断，自此董氏亲信遍布朝堂，自不必说。初平二年六月，洛阳发生地震，毁坍民房无数。董卓为此询问蔡邕何故，蔡邕失道：“地动者，因阴盛侵阳，臣下逾制侵君故也。今春郊祀，明公奉车驾而乘金华青盖，车厢雕以龙纹，愚以为不可，地动即天地示警之意，望明公裁之。”董卓盯视蔡邕片刻，于是下令改乘皂盖车。自此董卓愈重蔡邕才学，对之非常客气，每遇宴会则令蔡邕鼓琴助兴。蔡邕因痴爱古琴，每逢董卓邀请，也乐意为之。蔡邕有古琴两架，一名龙吟，一名鸣凤，分为雌雄成双。因常携龙吟上朝，以备董卓随时宴请群臣时凑兴；鸣凤却赐于爱女蔡琰，令其精研习学。每到蔡邕席间鼓琴之时，太傅袁隗及司徒王允虽亦鼓掌称善，但心中不喜，颇为小看蔡邕为人。
蔡邕趋奉董卓，却非为富贵，只为少帝安全及汉室江山，他人自是不知，蔡邕自也无从解释，只得自污名声，忍辱负重。只因亲见董卓性格刚愎自用，蔡邕有心止其暴虐，故屡屡进言，但又恨己言很少为董卓采纳，遂萌生去意。于是对堂弟蔡谷道：“董公性格刚烈而易作恶，终究不能成事。我想辞官东奔兖州，重归泰山郡旧居著书立说，与挚友诸葛珪诗文唱和，岂不是好？”蔡谷说道：“哥哥容貌奇伟，与常人大大不同，若是走在路上，必然是观者如堵，继而打听哥哥名讳。兄长大名天下谁人不知？则不用数日，董相必知消息，天下实无哥哥藏身之处。想躲起来，不亦难哉！”蔡邕深以为然，终于打消弃官逃走之意。
再说袁绍自与董卓闹翻，驰马逃出京都洛阳，本来要凭一时意气直奔冀州，召集父叔门下故吏共伐董卓，却不料在中途即接到朝廷赦旨，被董卓拜为渤海太守，并不念温明园相争之恶。袁绍得到赦书且惊且喜，乐得暂且不动干戈，遂依旨前往渤海就职。但袁绍亦知既与董卓反目，早晚必然有一决战，由此反卓之志也便日益坚定，到任之后一边筹备兵马粮草，一边发书联系洛阳故旧及关东各地刺史，历述董卓倒行逆施之状，会合诸侯同心倒卓。袁绍信使到处，诸郡播动，各怀勤王之志。放下各路刺史州牧不表，单说曹操，即日收到袁绍来书，因自己单身一人，并无亲眷在京，于是更不久留，遂弃了官印，化妆易容，改换姓名逃出京师。比及董卓发现曹操挂印而去，派吕布沿途追索之时，已自不及。