中平六年，汉灵帝驾崩。自此，汉朝实际掌握权力的最后一名皇帝驾崩。
自汉灵帝驾崩之后，站在台面之上的各家翘首以待。分别有何进（大将军，实力最强）、蹇硕（手持皇帝密诏，西园校尉首领）、张让（十常侍之首，宦官总代表）、何太后（少帝之母，后宫第一人）、皇甫嵩（军功卓著的名将，前任左将军）、董卓（并州牧兼任前将军，野心巨大）、丁原（执金吾，拱卫都城）这些位于都城附近的数个势力蠢蠢欲动。
上军校尉蹇硕听从灵帝遗诏，独伏禁军于宫中，以待大将军何进入宫。然而蹇硕遭遇自家西园军团司马潘隐出卖，何进未入宫。于是，汉少帝刘辩顺利登基。不久，蹇硕被诛，何进大将军独断专行，众人听命。
何进专权后，犹豫是否除掉十常侍。袁绍劝其速决，何进却更加犹豫。于是乎，何进由此把一切注意力放在了此时无法作祟的宦官集团，却忘了洛阳之外观望的各家兵马，例如皇甫嵩、丁原、董卓之流。袁绍本意是想铲除内患，再谈强己。结果使得何进陷入僵局。
何进专权时期，各势力皆居于其下，不敢与其争锋。而何进纠结于铲除宦官，还是顾着兄妹旧义。想要折中却耐不住下属劝谏，翻出安帝窦武之故事。窦武因不灭诸位宦官，而被宦官联手干掉于宫中。
最后何进终于决定对十常侍下手，反而自己先走一步。如袁绍等人说的那般，覆了窦武之辙。紧接着，司隶校尉袁绍果断处理，迅速带兵进宫除去一切宦官成员，彻底肃清宫中内外，而董卓，丁原借机奉诏率兵入都。
何进的犹豫让何进丧生，让董卓之流带兵进了洛阳，也使得继任者袁绍陷入了被动中。当此之时，袁绍身为何进心腹，又是西园军团的首领，实际上已成为何进集团里的手握兵权的第一人。于是，此时洛阳的格局便是司隶校尉袁绍，车骑将军何进之弟何苗，并州牧兼前将军董卓，执金吾丁原四分军力，太傅袁槐，尚书卢植执掌政务。
这种时期关系最为微妙，几家对峙，无人敢明面出手。当时，董卓不过带了几千精兵，袁绍拥有一直三万多人的军团，丁原也有一万左右士兵，而何苗掌握禁军大部兵马。四家争锋，看上去袁绍是最强的，又是司州州主司隶校尉，占据主场优势。而何苗，是何进之弟，当前外戚集团的首脑，又是军界面上仅剩成员的最高官衔车骑将军，倚靠少帝和何皇后，接任何进之职继续掌握都城亦是有可能的。而董卓，前将军之职次于何苗，威望不及袁绍，兵力更是逊色于其他三人，可谓是最弱的势力，不过董卓的优势则在于拥有数年戎马生涯的经历，丰富的作战知识以及赫赫凶名。
回到现实，此时单纯论各势力位于洛阳的军事实力，董卓确实是最弱的。而久经沙场的董卓头脑自是灵活，他故意让手下互换在城里城外四处行走，造成一种自家军队数量庞大的视觉混淆。
之后，董卓快刀斩乱麻得一系列军事行动，顺利接手何进何苗禁军部队、西园军团、丁原部旅。之后不久，又清除宦官残余，外戚余党，以及与两者交往过密的诸位官僚及其门生若干人。洛阳宫廷此次被董卓血洗之后，整个大汉宫廷人人自危，也彻底奠定了此时期董卓的无上地位。
董卓当了老大以后，接见并拜访了太傅袁槐，司隶校尉袁绍，后将军袁术，卫尉张温，尚书卢植，河南尹王允，典军校尉曹操，助军左校尉赵融，助军右校尉冯芳，府掾太守王匡，东郡太守桥瑁，何苗部曲将吴匡（出卖并杀害何苗，帮助董卓收编何苗军队），侍中蔡邕数名有名之官。并以此来彰显董卓之仁德，彰显董卓之忠义。董卓又凭借前将军的身份稳坐军中大佬的董卓，紧接着自行加封为大司空。
后董卓废掉汉少帝刘辩，换了年纪尚小易于控制的刘协。董卓的霸道和强势也因此更加深入人心。比起何进专权之时，董卓专权完全不得人心，但更有效全大汉均屈服于其下。
此前，鲍信等人劝袁绍起兵镇压驱逐董卓，震慑丁原，总揽大权。而袁绍畏惧不前，董卓给人感觉可怕不可力敌。于是袁绍做出的第一反应结果是选择撤退败逃，而且自己独自跑了。袁绍真是丢了司州主宰，一周老大的脸。袁绍竟然败逃了，当时其余四位校尉也怂了，淳于琼跟着袁绍跑了，剩下的三位冯芳，赵融，夏牟跟着曹操一看没招了，率西园军团三万多人投降董卓集团几千余人。就这样，董卓又用一匹良驹宝马赤兔换来人杰吕布，兵不血刃地干掉丁原吓跑袁绍，坐镇洛阳，手握大权。
待到董卓坐上老大稳固定位以后，袁槐全家被杀，遂袁氏一族与董卓有了不共戴天之仇。袁绍后悔了，后悔没有诛杀董卓，后悔自己没有看清董卓的阳谋与阴谋。后来桥瑁矫诏，袁绍第一个响应，也是为报仇雪恨不思后事直接动武。
董卓的铁血手段，也让众人各势力知道了这已不是汉室为大，众卿辅佐之时期。已是乱世，没有道义没有律法只有谁的拳头大，谁的实力强。
何进和董卓都是权臣，然而何进只是掌控了汉室皇朝，而董卓则是毁了汉室江山。我这时脑海中有这么一个声音：皇亲、外戚、宦官、奸相、权臣说白了都是一个意思――那就是权臣。千年万年帝皇事，无非权臣谁来做。权臣尊主世人从，背帝群攻无数错。其实这些人啊，口里喊着诛杀亲王，诛杀外戚，诛杀宦官，诛杀奸臣。一派正义凛然站在公正的一方喊着“勤王政，清君侧”口号。心里想的呢？富甲天下，封侯列王，拥兵自重，权倾朝野，说起来着实有些可笑，可怜，可悲。何人不为利益所驱使，我主孙权何不如此？何不如此？