太阳西斜的时候，路荣和霍光回到了霍府，管家张福站在府门口，呆呆地望着路口，见到路荣从马车上跳下来，张福嘴唇翕动了两下，话没说出来，眼泪却盈了眼眶。
张福抬手拂了拂眼角，勉强挤出一丝笑容，说道:“老爷和荣少爷回来啦。”
路荣心中测然，走到张福身旁问道:“福叔，张关福大命大，不会有事的。”
张福叹了口气，道:“这大冷天的，他就穿了一件棉衣，没吃没喝……”
张福说不下去了，又一次抬手拭了下眼角。霍光迈过门槛的时候，拍了拍张福的肩膀。
路荣没回房间，他直奔马厩。路荣打算，如果马倌连朋不在，就好好翻腾一番，把茂青藏在这里的东西翻出来，看看到底是什么，是否跟鸿宾楼刺杀案有关。
但路荣刚走到马厩跟前，就看到了茂青，一匹黑马在干草上卧着，他正蹲在黑马侧面，瞥见路荣，茂青喊道:“荣少爷，你来得正是时候，快来搭把手。”
路荣走近一看，黑马的马腿受了伤，茂青正在给它医治，黑马安静地卧着，茂青一双粗糙的大手居然灵巧得很，细致地将黑马破口处擦拭干净，又敷上草药，最后接过路荣递来的布条，小心翼翼地包扎妥当。
“好啦！敷上药很快就会没事的。”茂青抚摸着黑马的脖颈，轻声说道。黑马似乎听懂了一般，眨了眨眼睛。
茂青拍拍手站了起来，望着路荣问道:“你怎么跑来这里了，想骑马啊？天黑了，别骑了，容易伤着马。这个家伙就是今天找张关时，出门太早，不小心被尖石划破了。”
路荣忽然觉得，一定是自己误会了茂青，一个能对动物如此怜悯的人，不会有一颗恶心。
路荣坦然笑道:“我不骑马，我来看看‘花翎’，我打算把‘花翎’送给雁妹妹，今天是来不及了，等雁妹妹回府的时候再送她吧。”
茂青又抱过来一些干草，让黑马躺得更舒服些，听到路荣的话，眨了眨眼睛，笑道:“你这礼物送得好，上官小姐一定高兴极了。”
路荣装作莫不经心地闲聊道:“今日在皇城司，见着他们带了具尸体回去，听裴大人说，是南城开酒铺的阿鲁。”
茂青突然晃了一下，脸色骤变，大惊道:“阿鲁死了？”
“怎么？你认识？”
“啊～是啊，我常去找他买酒。”茂青很快镇定下来，但眼神依旧慌张，接着问道:“他怎么死的？”
“不知道，还在查。”
“有消息了告诉我一声，虽然没有太深的交情，但好歹也算相识一场。”
茂青停下手中活计，走到马厩门外，抬头看起了夜空。
路荣凑近了些，想看清茂青的神情，茂青一脸怅然，声音略带嘶哑地说道:“地上死一个人，天上就多一颗星。”
路荣嘲讽地哼了一声，愚昧，宇宙中的星体自有生死规律，跟地球上的人类没有一毛钱关系。
“只有阿鲁一人死了吗？”茂青忽又问道。
路荣有些诧异，茂青这么问是何意？路荣答道:“我只看到了一具尸体。”
茂青“噢”了一声，依旧看着夜空，喃喃地唱起了歌，路荣一个字也没听懂，应是唱的是茂青家乡话，歌声悠扬，让路荣听出点草原歌曲的旋律。
“茂青叔，你唱的是什么歌？”
“家乡的歌，是说一个放羊的男子，迷了路，历尽千难万险终于回到家乡的故事。”
伤感从路荣心底滋长起来，回家？自己可还回的了家？那个喜欢摘绿化带里月季花的老妈，可还依旧打着麻将唱着歌？
路荣痴痴地望着星空，待回过神来，茂青已经没了踪影，什么时候走的都不知道，茂青是给自己下了迷药吗？路荣心头一凛。
马倌连朋不知什么时候回来的，正在给两匹瘦马加草料，所谓马无夜草不肥，这两匹瘦马得趁这冬天多长些膘。
“路荣，不发呆啦，刚才跟你说话都不理人。”
“你见着茂青了吗？”路荣不高兴地问道，这些杂役里，就只有连朋不管自己叫荣少爷，让路荣心里很不爽。
“茂青？他来了？哪儿呢？”连朋四下张望了一番，接着说道:“你脑子又犯病了吧，跑到马厩找茂青，切！”
路荣气得狠狠白了他一眼，扭身回屋了，心里还纳闷，刚才自己怎么就入了定一般，难道茂青会催眠术？
路荣回屋睡觉去了，霍光则刚从屋里走出来，踱到后院东南角一棵大松树旁，果然不出他所料，张福正在树下焚香祷告。
张福见霍光走来，急忙站起身，起得急了些，头一昏差点摔倒，霍光一把拖住他胳膊，稳住了身子。
“老爷，你怎么来了？大冷的天，别冻着喽。”
“我一猜，你就在这儿，走吧，去书房喝两盅，咱俩好久没喝酒了。”
“老爷，这，不合适吧。”
“咱两人，没有尊卑之分，当年要不是你父亲从河里把我捞起来，我早就不在啦。快走吧，这鬼天气，真冷！”
霍光二人返身去了书房，张福烫了一壶酒，取了些风干鹿肉做下酒菜，两人围着暖炉，你一杯，我一杯，喝了开来。
霍光二人喝酒之时，廷尉贺昱和桑弘羊此刻也在觥斛交错中，桑衡满脸堆笑给两人斟酒，贺昱笑道:
“桑公子，你也一起来喝两杯，不用怕你爷爷。”
桑衡连连摆手道:“岂敢岂敢，两位大人饮酒，晚辈自当好好伺候。”
贺昱哈哈大笑，伸出大拇指赞道:“这孩子，可比他爹强多了。就让他在我身边当差吧。”
“那可就有劳贺大人了，衡儿，还不赶紧谢谢贺大人。”
远处，传来若有若无的打更铜锣声和更夫的声音——“平安无事”。夜已深，新的一天即将开始了。