不一会，燕三回来，见郝普还坐在那沉思，小心翼翼地走到旁边，说道：“使君。”

　　郝普回过神来，说道：“哦，是燕捕头，你怎么看？”

　　燕三答道：“卑职以为这二人确实没有能耐杀人，那凶手应是一个使左手剑的高手。”

　　郝普点点头，这个卷宗上写了，目前真正有用的线索也就这些，可要在这偌大的南郡找一名不知道身高、长相、年龄的剑客无异于大海捞针。

　　他想了想说道：“人先关着，看看还能不能审出点什么。上面等着交代，还不能随便放了。”

　　“喏！”燕三又问道：“使君，那蔡府？”

　　郝普说道：“先不要惊动，这蔡家不比平常门户。”

　　燕三又应了个喏，心中却任是暗自不服。

　　就在离府衙不远处的城东蔡府大宅里，一个妇人在前院偏厅里哭哭啼啼个不停，身边站着个满脸愁容的中年男子，也是一个劲的唉声叹气。

　　一个管家打扮的精瘦汉子叉着手站在一边，装作一副恭敬的样子安慰道：“十七爷、十七奶奶，您二位也别着急，大老爷今日不在府里。他老人家回来了，小的一定给您通报。还请您二位先回去等等消息。”

　　那满脸愁容的中年男子就是这管家口中的“十七爷”，他是蔡家不知哪年哪代分出去的一个旁支，近几代来一直人丁稀落，又没什么本事，靠着分家时得到的一点房产田地过活，一向不太受族人待见。到他这代更是如此，连名字都没什么人记得，管家也懒得管他是谁，草草用个行号“十七”称呼了事。

　　这“十七爷”也知道大老爷未必不在家，可也没什么法子，只得一面苦苦央求，一面不情不愿的被两个下人驾着推出门外。

　　眼看着朱门“哐当”一声关上，仍是不死心地站在门外不肯离去。他却没看见门后那精瘦管家嘴角上挂着毫不掩饰的嘲笑。

　　蔡府宅子很大，前院的吵嚷声丝毫没有传入后院。后院的大堂屋门紧闭，以往守在门口的两名家丁一个也没看见，就连端茶送水的丫鬟下人们也给遣得远远的，一步也不准靠近。

　　房屋的四面窗户也关得死死的，一丝风也透不进来，屋里却是宛如白昼，四下里火烛通明，数十支明晃晃的油灯像是不要钱似的摆地到处都是，烛光下七个人影正聚在一起，这些人或是鹤发童颜，或是老态龙钟。

　　正当中坐着的是个精神矍铄的老者，一只手正悠闲的旋转着手中的茶盏，细细的把玩。

　　这人蔡家上下无人不识，正是蔡氏一族这代的族长，蔡德老爷子，余下六人也是族里最有势力的几个，民间常把这七个人合称为“蔡家七老”。平日里，就算是衙门里的官员见到了也得给三分薄面。

　　“外面吵个没完的是哪个？十七？”左手边一个老者若无其事地问道。

　　“说是家里出去的一个，谁知道是哪家的。”下首一个声音答道。

　　“又是来要钱的吧？”一个声音懒洋洋地问道。

　　“这人我知道，好像是住在南边城外的那户。”这人的嗓音特别尖细，听上去有些刺耳。

　　“哦，老四还认识这样的人？”一人揶揄道。

　　“嘿嘿，老四人脉就是广，什么样的穷亲戚都有来往。”另一人也拿他来打趣。

　　“说笑了，这人的儿子刚惹上了场人命官司，想来是找家里帮忙的。”那个被称为“老四”的也不生气。

　　“这些废物，一有事就来找家里。”刚才那懒洋洋地声音又说道。

　　“老六，让老四说完。”坐左手边第一位的老者面相威严，说起话来也是让人不容置疑。

　　“是，二哥，这事也是昨天衙门里传出的消息。”老四蔡礼接着把大致情况向大家简单说了一下。

　　“就这么个事？”刚才揶揄老四那人又开口了，“大哥找咱们来不会就为了这事吧？”

　　蔡德听了这话答道：“当然不是，不过这事大家怎么看？”

　　“自然是不管，八杆子打不着的关系，理他做什么。”

　　“就是，费这事。”

　　“这小子倒是比他那窝囊爹强，还有能耐偷腥了。”

　　“有能耐就不会求到家里来。”

　　“那么多穷亲戚，想管也管不过来啊！”

　　众人七嘴八舌的说开了。

　　蔡德打断道：“老四，你怎么看？”

　　那尖细的嗓音响起：“这事就是想管恐怕不好办，听说荆州大营都传下话了，要严办。就算糜太守肯听话，那帮子丘八也未必给面子。”

　　蔡家乃是荆州第一大族，也只有荆州大营敢对他们这样。虽然在座众人都早知道，但当面说出来，终究是拉不下面子，一群人又愤愤地咒骂起来。

　　蔡德喜怒不形于色，接着问道：“老二，你的意思呢？”

　　左手边那个威严的老者正是蔡家二把手蔡仁答道：“若只是这事，不管也无损我蔡家颜面，只是这正好也是个机会。”

　　众人一愣，什么就是个机会了？

　　蔡德颔首说道：“不错，正是如此。”

　　蔡仁见大哥示意，继续说道：“近几年家里处境大家也都知道，那糜太守还好说，已与我等结为姻亲，平日里对我蔡家还算是客客气气。可恨那关云长，自他来了之后，又是征粮又是征兵不说，做起事来丝毫不留余地。”

　　下首一人恨恨地说道：“这厮欺人太甚，全然不把我等放在眼里。”

　　又一人说道：“钱粮倒还罢了，可恨这厮竟把我等和那些小家小户看作一般。”

　　另一人接道：“据说这人一贯如此，只看重他手下那些丘八。”

　　“早晚有一天，我要那姓关的知道咱们的厉害。”又一人恶狠狠地说道。

　　蔡仁打断道：“前不久说要征船，现又派人来说要征粮，如此频繁可见必有大事要发生。如今正是他有求于我等，正好借这个机会试试他们的心意。”

　　老六蔡信似笑非笑地问道：“二哥是说他要是不给这个面子，咱们就不给他粮？”

　　蔡仁板着脸说道：“不给恐怕也是不行的。”

　　下首那人说道：“那不是得了，有什么用。”

　　蔡仁刚想答话，蔡德开口阴阴地说道：“哼！今日找大家来，就是为的这事。”

　　随后又说道：“此事关重大，切记，出了这间屋子，谁都不许和任何人提起。”

　　众人见大哥如此神态，知道接下来要说的事必定不简单，纷纷坐立起来，屏气凝神仔细倾听。