征南将军曹仁亲临襄阳。太守府中，襄阳太守吕常被这黑面巨汉双眼死死的盯着看，不过他并没有表现出丝毫畏惧的神色，他早已知道对方的来意。

　　“现在究竟是个什么情况？”曹仁黑着脸问道。

　　“以目前情况看，荆州军遮蔽南下道路已半月有余，这段时间里，下官派遣了十八队斥候外出打探消息，除早前一队巡查夷水北岸的回来以外，其余的全都没了消息，相信已经遇害了。”吕常沉稳地回答着。

　　看着曹仁那张黑脸，吕常知道他要问的是什么，接着说道：“七日前，高升将军请命试探情况，因战况不明，下官本不肯让他去，无奈高将军执意南下，只得许他领本部两千兵马出征。”

　　有些话吕常没说，高升请命不假，他不允也是实情，不过后来高升搬出了曹仁，说是俸征南将军将令。这他就没办法了，虽然名义上自己是高升的直属上司，可他也知道这姓高的是曹仁安插在身边的棋子。

　　他继续说道：“三日前，高将军传回消息，说是即将到夷水附近。再之后便没了消息。”

　　他说得平静，曹仁却是沉不住气了，厉声说道：“没了消息？两千人的队伍插上翅膀飞了？”

　　吕常答道：“下官也是不解，之后派了几拨人马前去查探，也未得回报。”

　　说完，顿了顿又说道：“以下官之见，高将军一部是凶多吉少，恐怕已是全军覆没了。”

　　曹仁黑着脸说道：“难道一个都没跑回来？关云长有多大能耐，一口吃掉我两千人。”

　　吕常答道：“确是一个都没见回来。”

　　曹仁不信：“就算是被全歼了，那战场在哪里？难道一点痕迹都没有？”

　　吕常解释道：“将军您是知道的，前些日子连续下了两天的暴雨，就算有留下什么印迹早被冲没了。”

　　接着又说道：“以下官猜测，按高将军的行军速度，当是在夷水河一带遇袭的。”

　　曹仁暗想：“夷水河边？半渡而击？那是有可能出问题，但怎么样也不可能一个都跑不出来啊。”

　　他又恨恨地说道：“你为何不派兵尾随接应？”这便是诛心的意思了，明摆了说他吕常有意借关云长的手把自己派来的高升做掉。

　　吕常一拱手答道：“将军明鉴，我襄阳守军只有三万，防御城池尚且不足，现敌情不明，余下守军实在是不敢轻易离城。“

　　曹仁“哼”了一声，襄阳城至关重要，若是有什么闪失，莫说他吕常担当不起，就是自己也难脱干系。

　　“下官也曾力劝高将军稳妥起见，不可冒进，然而高将军执意率本部出战，并与下官约定谨慎行军，绝不深入敌境，一有异动立刻回报，下官立刻派兵增援。”吕常接着说：“只是……只是下官不明白，高将军怎么会败得如此彻底。”

　　曹仁黑着脸没有说话，孙子兵法云：“十则围之。”若要围歼高升那两千人马一个不走，而且是速战，连回报都没来得及，蜀汉莫不是来了两万大军？荆州军的底细他们都知道，总共才不过三万人，这关云长是要干什么？

　　曹仁想了想说道：“此事先不说，现在战况如何？”

　　吕常答道：“下官已派出大批斥候，如今夷水北岸尽在掌握之中，尚未有敌军大举来犯的报告。城防修缮亦已妥当，当不会有大碍。”

　　曹仁缓缓点点头，嗯了一声。

　　吕常又说道：“将军放心，下官深受丞相大恩，纵是粉身碎骨难报万一。”

　　曹仁也知道这时不是猜疑置气的时候，好生宽慰了几句。

　　正说着的时候，门外传来一阵急促的脚步声。

　　“许都急报！”人还没见到影子，声音已经远远传来。

　　这传令兵步子极快，几步窜到门前，一旁太守府亲兵正要上前接过文书，这传令兵闪身躲开说道：“许都急报，征南将军亲启。”

　　曹仁和吕常两人一愣，怎么给征南将军府的文书送到襄阳太守府来了，朝中出了什么大事？

　　曹仁也顾不上吕常的颜面，上前一把夺过，验过火漆封印后粗鲁地撕开急急看去。吕常坐在原地，假做漠不关心的细细品着杯中茶水。

　　曹仁先是站在原地手持报文急急翻阅了一遍，又坐回席上细细地再读了一遍，面上渐渐露出一副恍然大悟的神情。

　　吕常假装没看见一样，既不开口询问，也不看向对方。反正要告诉他的话，不问曹仁也会和他说，不能告诉他的，问了也白问。

　　一盏茶的功夫，曹仁放下手中的报文，颇有兴致地对吕常说：“吕太守，可知报上说的何事？“

　　吕常平平淡淡地答道：”下官不知。“

　　曹仁哈哈一笑，拍拍案上的报文说道：“这便是关云长此次异动的原因。“

　　吕常目光一凛，不由自主地的坐正了看着他仔细的听下去。

　　曹仁也不卖关子，大声说道：“前几日，许都贼子叛乱意图劫持天子，想来这关云长的荆州军便是他们的外援，意图内外夹击。“

　　吕常问道：“何人叛乱？“

　　曹仁想了想答道：“少府耿纪、太医令吉本、司直韦晃之流。“

　　吕常皱皱眉头说道：“就这些？这些人能顶个什么事？“

　　曹仁哈哈一笑说道：“可不就是，刚出门便给捉住了。难怪都说书生造反，十年不成。“

　　吕常想了想说：“关云长是何等人物，怎么会与这等小角色互为内外，这事有些不对。“

　　曹仁笑道：“吕太守多虑了，关云长一心想要劫走天子，如今有人肯做内应，他还有得选择吗？“

　　吕常皱着眉头没说话，低着头想些什么。

　　曹仁心想这老儿比自己还大上几岁，却从来都是一副有话不说藏着掖着的样子，和军中众将总像是隔着层什么似的，若不是他出身荆州南阳，在本地颇有势力，加上为政能力尚可，襄阳太守这块肥肉怎么也轮不到这老小子。

　　当下也没必要与他争执，收敛神色说道：“吕太守所虑也不无道理，主公也说蜀贼可能会大举来犯，让我等务必小心。“

　　吕常也没想出什么头绪，只得答道：“将军说的是。“

　　气氛正有些僵持，忽的门外又传来一阵急促的脚步声。