廉康见头顶青光一闪，情知不妙，慌忙举起手中大斧向上一架——

　　“喀嚓！”

　　只听一声爆响，廉康手中大斧早已断为两截！不过关平有意放他一马，所以在距离廉康头顶寸许处稍稍一顿、堪堪收回了刀锋，不然的话廉康必死于刀下。

　　“嗯？”

　　黑大汉稍稍一怔，情知自己捡了一条性命回来，这才知道关平的厉害。

　　廉康也算是个高手，自然心领神会是对方手下留情放了自己一马。他见状也不纠缠，弃了半截斧柄、只拿着半截大斧拨马跳出圈外，冲着两个女贼将喊道，“今日风紧，扯乎！”

　　二女贼听了，答应一声拨马急退。

　　山贼熟悉地形，加之常年翻山过岭腿脚麻利，一声长哨不一会儿的功夫便逃得无影无踪。关平见此处地势险恶，怕着了山贼的道儿，于是也不追赶喝令收兵。

　　见关平得胜，鲍三娘刚才悬着的一颗心这才放下。

　　她见关平威风凛凛、相貌堂堂，况且武艺高强，身边众将簇拥，料想必是军中主将；于是收起双刀，盈身一跃跳下马来，走到关平面前深施一礼拜谢道：“小女子鲍三娘，多谢将军出手相救！敢问将军高姓大名？”

　　关平将手中大刀交给周仓，自己跳下马来道：“在下关平，举手之劳何足挂齿？本将今日路过贵庄，刚巧碰上这帮贼寇扰乱地方，岂能袖手旁观？姑娘快快请起，不必言谢。”

　　说罢关平便将鲍三娘双手扶起，只见她相貌清秀，眉宇间透出一种女性少有的英气；面庞白里透红香汗微出，一绺散乱的秀发被汗水打湿紧贴在香腮之上，全身上下隐隐散发出一种少女特有的青春气息。

　　鲍三娘年纪约摸二十出头，虽然是春心初动，却也不曾被男人碰过；见关平来扶她，顿时有些心慌意乱。

　　她略带羞涩地抽出手来将头发向耳根后拢了一拢，又揖一礼说道：“原来是关将军！小女子失礼了！请将军入庄暂歇一时，也好让我鲍家庄略尽地主之谊，以表谢意。”

　　“小姑娘蛮水灵的嘛……”

　　看到面前的少女粉面含羞的样子，关平心中微微一动。

　　不过身为一军之主，关平也不好太过热情，于是他不动声色地拒绝道：“姑娘太客气了。本将军军务在身，不便久留。我等就此别过，青山不老绿水长流，咱们后会有期。”

　　鲍三娘听了不禁面露不舍之色，关平见了心中暗自得意：果然还是个涉世未深的嫩雏儿，自己的‘欲擒故纵’之计使得还不错嘛！心急吃不了豆腐——哦不——吃不了热豆腐，对这样的小姑娘可不能生拉硬拽地吓着人家。

　　这时旁边的周仓不禁疑惑地挠了挠头，大声嚷嚷道：“少将军！刚才不是说要在这里暂歇一宿、明个再去上庸吗，怎么现在又要急着走哇？！”

　　不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。关平听了不禁略显尴尬，这个周仓真是心直口快，他只得干咳了两声道：“这个……这个嘛，本来是要暂住一宿的；不过……”

　　鲍三娘听了不禁“扑哧”一笑，桃花般粉红的面庞更加灿烂娇媚；

　　她把垂在胸前的两条发束向脑后一甩说道：“别‘不过’、‘不过’的了；从这里去上庸还远呢，一路之上还有许多高山深涧，道路难行。今日天色已晚，将军趁夜赶路恐有不便，不如暂在本庄休息一夜，待明日再行不迟。”

　　鲍三娘的性格倒也开朗大方，待人接物颇有主见；关平听了也就此借坡下驴，假装略一思考后点头应道：“姑娘言之有理，那我等就搅扰了。”

　　鲍三娘一听顿时面露喜色，高兴地招呼着众庄丁迎接关平军进庄。果然还是个小姑娘，喜怒哀乐全挂在脸上。

　　关平也不再推脱，遂与鲍三娘并肩而行，边走边回头对周仓命令道：“传我将令！所有军士不得擅闯民宅骚扰百姓，违者立斩！”

　　鲍三娘和众庄客们听了无不欢喜，同时更加钦佩关平军纪律严明，都自觉自愿地要将房屋让出来；关平推托不过也就听他们安排了。

　　鲍家庄虽然是个偏远山村，环境倒还不错，鲍家的宅院十分宽敞整洁。一群庄客拥着一名白发苍苍的老者迎出宅门，看老者的穿着打扮以及周围庄客的恭敬态度，关平心想这大约就是鲍三娘她老爹了。

　　“爹爹！”

　　果不其然，只见鲍三娘一见老者，连忙满脸欢喜地迎了上去，对老者说道：“今天多亏了这位关小将军救了女儿一命，要不然女儿就见不到您老人家了；他本事好大，没几招就打败了廉康，差一点就把他给杀了……”

　　鲍老庄主已经从两个儿子那里了解了关平的身份，知道关平是关公的义子；不待鲍三娘说完，他就连忙迎上前来俯身下拜道：“小民鲍凯恭迎关将军大驾！若非关将军出手相救，鲍家庄今日必成齑粉矣！小老儿代全庄百姓多谢关将军救命之恩。”

　　关公威名远播，天下无人不晓，即使这样的穷乡僻壤也不例外。关平现在的身份就好比是关公的代理人，这些山野村夫见到他，就仿佛是见到关公一般，十分敬畏。

　　关平见状连忙双手扶起老者道：“鲍老庄主快快请起。靖卫地方本是我辈武将份内之事，何足言谢？本将军实不敢当。”

　　这时一旁的鲍三娘见状连忙拉着鲍老庄主的胳膊娇嗔着说道：“爹爹！别老是来那一套文绉绉的了，赶快请关将军进屋里歇歇脚嘛！”

　　双方客气一番，随即入正厅，关平上座，众人分宾主坐定，有庄客献上香茶。鲍三娘又介绍自己的哥哥鲍丰、鲍义给关平认识，原来他们就是被廉康战败的两员白袍小将。

　　“少将军！”

　　鲍老庄主拱手说道，“垆塘寨山贼扰乱地方，残害乡民，小老儿恳请将军发兵剿灭山贼，救一方百姓于倒悬！所费钱粮敝庄上下愿一力承担，不知尊意若何？”

　　垆塘寨与鲍家庄本来是势均力敌，如今关平的精兵一到，可以说是大大改变了双方的实力对比。鲍老庄主满心欢喜，自然不会放过这个一举消灭老冤家的好机会。他招了招手，让管家献上一箱财物以表心意。