公元74年，汉军击退西域的匈奴，丝绸之路重新开通。汉军驻守西域三地。西域都护陈睦驻守西域龟兹国、戊己校尉关宠驻守柳中城，戊己校尉耿恭驻守金蒲城。时间到了第二年初春，天气时寒乍暖。耿恭站在金蒲城城门楼上眺望远处古道。初春的寒气侵入心肺。城门前的广场上人山人海，车毂相击，商人们双手揣在衣袖里，不断向广场走去，通往广场的街道如同决堤的河水，汹涌的人流拥来撞去，不断注入广场。

　　来来往往进进出出商旅很多，到底多少人，谁也说不清楚，总之，几百人，兴许三五百总会有的。有常驻这里的也有临时歇脚的，远行的商旅拍打下身上的浮土，在城内酒馆喝几盅小酒吃几口热菜短暂休息后又继续前行。不管是谁，在这里都能得到水和食物的补充。

　　有关耿恭神话般传说，在商旅中相传。他被描绘成身长三丈、腰粗数尺、手窝千斤钉耙、铜牙铁齿、吐气如刮风、瞪眼如闪电、吐口唾液能淹死人的怪物，比秦始皇的十二黄金铜人还要恐怖。见了面，顿感失望，也是脖颈上顶一个头球，四肢健全、脸白如面、肌肉瓷实梆硬平常人一个。

　　耿恭有条不紊的操持着各项巨细事。一阵在广场主持开市仪式，一阵儿又和商旅们聊起今年行情。现在出现了府衙议事大厅，双眸微闭，靠向柏树坐椅，扫了几眼站成两排笔挺的将领们，期待的眼光等着大家发表自己的意见。

　　“来的好，正好砍了他们。”一黑脸壮汉跳着脚嚷嚷着。此人叫石修，是耿恭的都尉。

　　立刻就有人发表了不同意见，步兵都尉李国英对石修摆手说道：“不可，不可，既然他们要来，就是我们的客人，还是好好款待一番。”

　　司马白斌对李国英的话表示赞同，他说：“强龙压不住地头蛇，如果能得到车师的拥护，对我军驻守此地大大有利。”他站在李国英上首，年纪最轻，飘带松散，甚是随意。轮官衔，仅次于耿恭。

　　两人的意见和耿恭想法吻合，耿恭点点头说道：“不战而屈人之兵最好不过了。”耿恭右手食指和中指轻敲了几下扶手，下定决心，说道：“我想派一将前去迎接，不知道谁自愿前去。”说完，耿恭又扫了一眼大家，目光从石修到李国英，再到白斌。石修第一个被排除在外。

　　“喂！喂！别看我，我可不去。”石修微瞪下眼睛，扭过头去。

　　“我愿意去。”白斌站出来，自告奋勇。

　　“谁愿意去，谁去，反正我不去。”石修仍旧喃喃说道。“要是想砍了他们，他黑爹爹我乐意。”

　　“休要胡闹。”耿恭训斥道，转脸对白斌说，“你手持我的符节前去迎接。其他人和我在此等候。”耿恭顿了一顿，又特意交代：“每隔五里通报一次。”

　　“他们随从人员定然众多，我带人打扫庭院，准备酒宴，安排军士迎接。”李国英补充道。

　　“打扫庭院，准备酒宴，倒是应该。只是车师新归附，若我军衣甲齐备，倒引起他们疑心。仪式不可露出长兵刃。”耿恭思虑更加深远。

　　司马白斌嘿嘿一笑，出了大厅。院中战马长嘶一声，疾驰而去。

　　朝阳从云层后面蹦出来，金子般的阳光洒满金蒲城。举目远眺，荒凉萧瑟，天地相接处闪烁着几个白花花亮点。几人纵马疾驰而来。到了近前，红棕战马上，矗立着五大三粗的胡人。

　　一胖汉子下马，呵呵行礼道：“校尉安好，好久不见，还记得我否？”只见他身裹肥大壮硕牛皮铠甲，酱紫色的脸庞，乱茅草的胡须，头上套着的虎皮帽子上站着三根艳丽雁毛。正是车师的大都尉不连合。

　　耿恭呵呵一笑：“不连合都尉，好久不见，你我二人先喝它几杯。”

　　不连合摆手笑道：“好酒留着，改日再饮。今天专为送信而来。”

　　“何信？”

　　一车师汉子已经取下马鞍上系着丝绸的木匣，在一旁侍立着，见耿恭问道，便双手递给了耿恭。马鞍上还栓挂酒囊。不连合豪爽嗜酒，喝少了，暖身子；喝多了，便撒泼闹事。即便现在忙于军务，也是随身携带烈酒。

　　耿恭拆信。不连合在一旁注解道：“我国国君深感汉军击退匈奴之恩，国君安得和王后亲自来金蒲城慰问汉军。”

　　“不知大王何日要来？”耿恭大喜。

　　不连合已上了马，说道：“我家大王已经在路上了。我回去禀报大王。酒留着，改日再痛饮。”便纵马回去复命。

　　刀砍斧剁般齐整的汉军摆在城门两侧。盔缨闪闪、威严赫赫，所有汉军佩戴短兵刃。

　　一骑兵从远处而来，穿城而过，进入府衙，高声报道：“距离还有十里。”马不停歇，又策马奔驰而去。一会儿，又来一骑，大声喊道：“还有五里。”

　　“好，出城迎接。”诸将跟随耿恭出了大厅，精神抖擞来到城门。

　　不出所料，车师随驾人员众多，一幅临阵打扮。尘烟滚滚，大队缓缓而来，司马白斌驰在队伍前面，雄虎旌旗下，雄壮的战马俱披石甲，数百步卒着稀奇图案彩绘皮甲，和中原军卒大不一样，中间亲军护卫着数个装饰精美的马车，尤其最中间的马车最为华美、各色丝绸包裹，上面绣着各色纹饰。定是安得的座驾了，商旅们都跳脚观看。

　　“蝼蚁小国，好大的排场。”石修喃喃说道。

　　耿恭扭头白冷他一眼，石修便不再说话。

　　马车悠悠，四匹御马缓缓到了跟前，侍女服侍着国君安得和王后下车。人群立刻爆发出阵阵赞叹声，王后乌黑的眼睛向每一个欢迎的人投来闪电般的目光，对每一个人报以微笑。围观的人目光定定的，嘴巴张得大大的。安得虽然身穿异国华彩服饰，前后簇拥，仍然掩盖不住老态龙钟的苍老。娇小的王后陪伴左右，真羡煞旁人。

　　耿恭上前躬身迎接：“校尉耿恭率众位汉军迎接大王，大王一路颠簸，辛苦了。还请府衙下歇息”。“不累，不累，”安得爽朗的说着，目光被耿恭身后的武将吸引了，只见武将个个精神抖擞，他不住咋舌称赞。耿恭便一一给他介绍，人人使出十二分的精神气头。安得更加高兴。

　　车师执事官上前，双手托举着一卷羊皮书礼单，递到众人跟前。安得微微一笑：“区区薄利，不成敬意，送给诸位将军做为酒钱。”众将见耿恭点头同意，方由李国英领受。安得便知耿恭威望甚高。

　　人声喧哗，耿恭引着安得等人来到府衙议事大厅。繁华的金蒲城，府衙却寒碜很多。雕梁画栋、?亭台楼阁皆无，府衙内几间朴实无华的草堂便是议事厅。

　　双方坐定，安得首先诉说苦楚，车师是城邦小国，百姓不过万，带甲之士千余，匈奴强缴人头税、牛羊税。当他一脸苦相的说起抽吸河水、牛羊排泄粪便也要交税时，王后扑哧一声笑出来。身后两个佩刀侍女也是抿嘴而笑。不待耿恭答话，他话锋一转：“汉军驻守此地，所有兵马粮草如何筹措？”

　　耿恭微微一笑，朗声说道：“我军驻守此地，人马粮草均由汉朝补给。不会向百姓征讨，我军也在城外屯田。若急需当地购置，也要随行就市，丝毫不会让百姓吃亏。”耿恭声音洪亮，加上数月来，汉朝不曾征收劫掠过任何部族任何人员任何物品，话语不虚。

　　安得拍拍大腿说：“汉朝真是富有，黄灿灿的金子，白花花的银子多的是，我真的是看花眼了。哈哈哈。”

　　耿恭点点头说：“两国不再交兵，西域各国才会永久的富庶繁华。”

　　“校尉放心。其他国君看着车师富有了，眼睛巴巴的瞅着想和我们搭上关系呢。就是焉耆几个老不死的国王还在硬挺着，他们要是知道我们国库的银子，肯定早就跑来了。哈哈哈哈。”

　　茶杯端起，一口饮掉。安得却直摇头，脖子狼牙链子沙沙响：“不妨拿酒庆祝下，茶水没甚滋味。”

　　一差役环抱漆黑酒坛斟酒。上面红色“酒”字已经褪色。

　　安得笑道：“定然是陈年老酒，先给我满上。”

　　差役摆上粗釉大碗，满满倒了一碗，安得尤嫌弃酒不够，不住说：“倒满，倒满。”极其洒脱豪爽，王后脸色绯红，煞是好看。

　　清凌凌的美酒倒进肚子，安得说道：“王后多次谏言我来金蒲城查看一番。今天一见，我的疑虑打消了。我决定派太子入洛阳为质。我只有一子，我回去后定会遣送太子入朝。”

　　“真的是太好了。若能够成行，我将派人一路护送直到洛阳。”耿恭喜出望外。

　　黑漆漆的夜幕笼罩下来，喧闹的城市慢慢安静。几间刚刚收拾好的房间留给大王、王后以及宫女、护卫居住。其他人则住在其他院落。司马白斌带兵巡逻，日夜守候。