洛阳城建筑宏伟远超西汉的长安，秦朝的咸阳。可是宫殿加上府衙、祠堂占据三分之二的土地，再刨除去官营手工作坊、祭坛、皇家园林，真正民居很少。八月一天，已经黄昏时候仍然闷热异常。从去年冬天到现在就没有像样的下过雨。前几年，为治理黄河，汉明帝下令王景修筑黄河大堤，可是大堤刚修好，就遇大旱。护城河飘满水藻，空气散布腥臭的气味。看着时辰差不多了。当值的卫尉亢声喊到，“升吊桥。”城下旗令官赶紧从后背抽出黄色的旗子，吊桥缓缓升起来。

　　黄尘滚滚，北边官道上驶来一骑。马上之人，风尘仆仆，衣服湿透，脸上的尘土和着汗水流下。他身背背包，上面插着三根令箭。过往的百姓无不让开。

　　卫尉循声望去。邙山顶上的太阳发出刺眼的黄光，让他眼花。他手搭在眉间，眯着眼睛，看到他后背上3个令箭。赶紧下令：“放吊桥。”

　　胳膊粗的两根缆绳缓缓放下，厚重的吊桥拉着缆绳发出吱吱的声音。吊桥重重的砸在河对岸，哄的一声，又是一阵尘土。

　　转眼间，那人到了跟前。

　　“你是何人。”一军士问道。

　　“我是西域都护府戊己校尉耿恭手下范羌。我有重要军情要禀报。”

　　城门缓缓打开。两门闪出一人多宽的空隙，范羌纵马闪身而入。

　　穿过黑漆漆的门洞，两边大街上挂满白色的纸灯将各种鲜艳的装饰遮盖住，如此大的动静，定是皇帝驾崩。六匹马并行的道路就有数条，到底哪个才是通往皇城的。他顿时傻了眼，从未来过洛阳都城的他接到命令一直奔驰而来。不知道该向何人何部禀报。后悔不曾多问一句来到洛阳找谁，茫茫洛阳城，自己该如何将消息禀告皇帝陛下。

　　肚中饥渴，想起半天没有进食。伸手入怀，掏出啃了大半的硬饼。三口两口吞下剩下的大半。远处站着几个衣甲整齐的军士。他低头瞅看自己的破衣烂衫，捏了捏衣襟，打马慢慢回来，来到军士面前，翻身下马，深深一躬。一个老兵说道：“你这样岂不是折煞我等。”

　　他又一拱手问道：“这位老哥，我有重要军情禀告。不知道该找何人，又如何去。”

　　“你这人真是的，奉命办差，怎么不提前问好呢。”见范羌身着肮脏，疲惫之极。料到同样是当兵，自己却可以守卫洛阳城，吃的饱、穿的暖和，且没有性命之攸，发了善心说道：“皇帝岂能随便见的。一般来往奏报都是交给太监的。”他又打眼扫了范羌，从上到下又从下到上找不到一点值钱的东西：“没有一点见面礼，你的奏报可能要耽误了。”

　　“这，这，可是怎么的好。”

　　远处走过一军官。他听说西域军报。就安排一人，引着范羌过去。待两人上马，特意交代皇帝不上朝。还是先去找耿将军。耿将军今天皇城值班。

　　骑兵引导着他直接去了南宫。洛阳皇宫分为北宫和南宫。北宫是皇帝和众妃子寝宫，南宫才是办公之所。正门旁边一朱漆偏门紧闭着。

　　骑兵上前，右手手背轻轻的敲了几下。

　　“谁？”拉的极长的尖细的声音传来。守门的太监睁眼不认人。

　　“有军情奏报。”

　　“等着。”半天，门缓缓打开，一矮胖的宦官皱着眉毛问道：“明天不能奏报吗？”

　　“军情紧急，耽误不得。”骑兵说道。

　　“你们进去吧。见不见你，可别怪我。”

　　骑兵送到这里，就回去了。范羌跟随一宦官沿着甬道前行数里来到一幽深院子。这是内臣当值的地方。汉朝内臣专门负责事务的上传下达。因此办公之地设立在皇城一幽深内。

　　范羌抬腿就要入内。“等着，”一尖锐的声音，“着急什么，我先进去通报下。”宦官扭着身子进入。不一会，里面传来急匆匆的脚步声，走来一硬朗的中年男子，浓眉大眼，和耿恭有些像。范羌赶紧下跪，“拜见耿大人。”

　　额头尚没触及地面，便被搀扶起来，“西域都护府怎么了？”

　　“陈睦阵亡，关宠和耿恭等被包围。”

　　“屋里说，屋里说。”

　　两人进入屋子。刚才严厉的太监已经变得殷勤异常。不断端茶送水。两人也不顾的礼仪。范羌从怀里拿出背包，掏出书信递给了耿爽：“耿恭校尉的亲笔书信。”

　　“他怎么样。”

　　范羌猛然双膝跪倒在地，泪流满面：“将军一定要救救校尉啊。汉军剩下几十人了。不知道校尉还能坚持到什么时候啊。”说罢放声大哭。

　　“你起来。这里是皇城重地，岂能随便哭泣的。”耿秉叹了一口气，“先帝驾崩，新帝即位，已经多日不上朝。”

　　范羌已经站起来，再次跪倒，“大人一定要救耿校尉啊。”

　　“你这是干什么，我身为征西将军，我岂能见死不救。只是如何救，怎么救，你想过没有？这里距离疏勒城万里，即使从酒泉出发，也要月余，赶到那里也是冬天了？军士如何筹措？粮草怎么接济？现在朝廷困难，国库空虚，实在没有多少粮饷，若是几千人驻守，匈奴再次围困怎么办？这些，你想过没有？”

　　范羌一时语塞。执事的太监进来拨亮烛火，屋子里亮了很多。

　　案几上有一匣子，耿秉说，“你给我拿过来。”

　　范羌起身送到耿秉身边，耿秉打开匣子。里面一个布帛。他展开布帛，说道：“这是我去年出使西域，着画师画的西域行军图。”

　　字体密密麻麻，已是深夜，看不清楚。范羌执一灯台凑前，小声嘀咕着。

　　量了下疏勒城到洛阳和酒泉距离，又量了下疏勒城和王庭距离。叹气说道：“前年，我就有此想法，西域对于我易守难攻。眼下还是退守为上。”

　　“那校尉就不救了？”

　　“救？当然救，”耿秉拂了下胡须，喃喃自语：“从酒泉出发，轻装简从，速战速回。接回汉军。至于西域各城，待汉军强势，再图。”

　　耿秉深思一阵，觉得胸中想法已经臻于成熟。微微一笑，抬头问到：“现在几时了。”

　　“已是子时。”

　　“速速进宫见圣”

　　来到皇宫门口。小太监前面小跑着引着二人向前。到了皇帝寝宫前面，小太监再也不敢向前了。对门口站立的两个太监传话后，就回去了。

　　一人飞奔进去禀报。一会传来一声，“皇帝说了，书信留下，大家请回吧。”

　　耿秉推开小太监，甩开胳臂，迈着大步进入宫殿内。到了门口猛地停住大声奏报：“臣有军情要奏报。”

　　“何事非要如此着急，进来吧。”

　　皇帝回身摆手，示意耿秉近前，皇帝左手持勺，将水缓缓倒入鸟槽子内。待槽子水满了，才转身过来，“你说西域有军情。”

　　“陛下，刚接到军报，匈奴大单于率军数万围攻我柳中城、疏勒城。这是疏勒城范羌，他刚刚从西域过来。”耿秉指了指范羌。

　　“哦？西域现在怎么情况。”

　　范羌将情况一五一十的禀告，“臣有校尉耿恭的书信一封。”一小太监上前接过信封，躬身递给了皇帝，皇帝扫了一眼，随手扔到了案几上。

　　“现在大丧，怎么可以动兵呢？”

　　“陛下，西域乃是先帝辛苦攒下的基业，岂能随便让人呢。倘若不救，西域恐怕落入匈奴手里。”

　　“那好吧。明天早朝议论。”

　　当天晚上，就有太监将皇帝明天早朝的消息传达到了出去。西域的战乱引起了皇帝的重视。内侍府连夜安排执事太监将皇帝早朝的消息传达到洛阳城内4品以上的官员。

　　三更时刻。各位大臣聚集宫门外。等着开门的时间，大家议论纷纷不知道皇帝为什么突然想起来了上早朝。有耳尖的人悄悄的告诉身边的人，西域出大事了。群臣小心的嘀咕着大丧时期，朝廷会出兵吗？

　　宫门缓缓打开，大家鱼贯而入。大家心里镇静很多，打定了主意要踩着皇帝的想法而定。不会轻易发表意见。

　　果然廷议的时候，大多数人坚持反对出兵，尤其是老臣，他们过惯了舒服的日子，多一事不如少一事，喜欢按部就班。他们坚持的理由是：先帝大丧，不宜用兵，等大丧期满再议。

　　没有一个人看到事情的本质，绝大多数官僚只是人云亦云，观点都集中在了：国丧期间，不能出兵。只有司徒第二指出来：劳师远征，恐怕会再次陷入先前绝境。即被匈奴再次包围。

　　耿秉坚持：“军情紧急，再不派兵，西域将士凶多吉少。如果陛下能够解救西域汉军，则所有汉军感恩陛下仁德，将士都会忠心于陛下。”对于司徒第二的质疑，耿秉同意他的看法，他建议道：“劳师远征，兵家之大忌。目前，国库空虚，只能派遣小部人马将汉军接回。暂不驻守。”

　　耿秉言辞凿凿，说到最后，他竟然潸然泪下。小皇帝也动了情，说道：“大将军一家忠良，多次出师西域，朕就破例出兵。”

　　西域是先帝的基业，谁也不想落下骂名。大家也就同意出兵。可是路途遥远，坚守不容，廷议从四更时候一直争吵到中午。最后还是依照耿秉的意见，既可以解救汉军，显示皇帝德威，又不至于避免大的战争，虚耗国力。

　　第二天，耿秉将手中繁杂事务一一交接与他人。领了圣职，早有斥候八百里传书，将朝廷命令传到酒泉。准备妥当，下午，耿秉、范羌等人出发了。从洛阳出发，渐向西去。行了几日，越发萧条，几人还犹觉得马力不快，恨不能飞到。再行数日，前面热闹起来，一座高大城池出现前面，酒泉到了。

　　城楼在望，众人心喜。城门口聚集着数百衣着华丽人，翘首期盼，心事重重。这里是边关重镇，二人不敢细问，继续前行，两人熟悉路途，很快到了府衙门口。

　　大批聚集的人群将门口拥挤的水泄不通，人声吵杂，只听得里面一中年男人声音说道：“待耿太后来后，再好好答复大家。大家先散了吧。”有人吆喝：“秦太守，我们不散，我们就在这里等耿太守，太守一日，不到，我们等一日，两日不到，我们等两日。”“对，”更多的人附和着。范羌听的耳熟，起初答话之人是太守秦彭。后来回话之人是张清扬。

　　众人专为耿秉而来。耿秉纳罕。人群拥挤，实在无法进入。只能亢声喊道：“本官就是耿秉，谁人找我？”

　　有人转过身来，仔细打量耿秉。大家认不得耿秉，只是见他体态魁梧，器宇轩昂，定是官府之人。秦彭见耿秉的打扮，哈哈大笑：“我估计你这些日子就到了。想不到这样快。来里面请。”说完，转身对百姓说：“这位是新来的太守，以后有事情找他。”

　　人群哄的围了过来。将耿秉等人围的水泄不通。人群高喊：“耿太守来了。”不断有人赶过来，越来越多，即使是门口卫兵也无力劝阻大家离开。

　　一人焦躁的说道：“耿太守，不是我等叨扰。是朝廷真的下命令要放弃西域吗？”

　　一时间也无法给大家好好解释其中原委，可是，人越来越多，无法驱散。耿秉拱拱手，示意大家安静下来说：“朝廷是有这样的旨意，其中原委一时难以说清。”

　　“还请大人奏请皇帝。耿恭等人还在西域，请将军施救。”

　　“我此次来，就是施救他的。请大家放行。容我和秦彭等人协商。”

　　“都散开吧，散开吧。耿大人此次前来，就是要搭救西域的汉军。”秦彭说道：“大家聚集这里，可是耽误军务。”

　　张清扬劝阻：“让大人去商议吧，我们不要耽误大事。”

　　商旅们让开。耿秉等人进入府衙。但是仍然有很多人留在门口不想离开。

　　府衙不大，略显寒酸。远远比不上中原的郡县。秦彭简单介绍下，就一脸苦相：“这里比不上洛阳，你就将就吧。你还没来，天天一堆商旅堵上来，誓死不让撤军啊。你总算来了。这个烂摊子，你自己收拾吧。”

　　“你可不能放手吧。还要你配合我呢。”

　　“朝廷邸报已经在这里了。”秦彭拿出案几上的邸报：“委任你为太守，我负责带兵打仗。还是打仗好，好久没坐战马了，我大腿都不舒服了。这个太守好累。军政一起管。累了。你来了。我可以轻松一阵子啊。”说完哈哈大笑。

　　耿秉欠欠身子，笑着说：“你可不能撒手啊。现在粮草怎么样。”

　　“我为此发愁。军士倒是充足今年大旱，没有多少庄稼啊。”

　　耿秉一叹息：“那从各地调拨也来不及啊。”

　　“哈哈，还好事情都是你负责了。”秦彭说完，对门外的小吏喊声，叫书记官来。

　　不一会，书记官跑到，手里拿着一摞竹简，朝秦彭跪下，呈报给秦彭。

　　“给他吧。”秦彭说道。

　　书记官又挪动身子，朝耿秉跪下，耿秉把竹简摊开在桌子上，慢慢的翻着，眉毛紧皱：“你就没有积攒下什么家底吗？你这个太守当的，要什么没什么。粮食只有千余担。”

　　“呵呵，每年的物资都不送去西域了吗，西域几千人马，人吃马喂的，不都是这里一直供养着吗。没有亏欠就不错了。”

　　“就这些，我也要亲自查验一番，也好做好交接手续。”

　　耿秉安排范羌跟着书记官去府库查验金银布匹和粮草的真实情况。范羌前脚刚刚踏出去，便被喊回来了：“写一个告示，望大家捐助粮草。”

　　“眼下还有一个着急的事情。”秦彭抿了茶水，眼角撇了大门。笑道，“还需要你这个新上任的太后来去摆平。”

　　“朝廷放弃西域，为何他们如此反感？”

　　“来往西域几次，就可积累万金家资。谁也舍得放弃这金饭碗。你来之前，已经找我数次了。还得你出面，劝说他们回去吧。”

　　耿秉说：“朝廷是铁心要撤出西域了。黄河大旱，府库的银子都用到了赈灾。没有多余的钱供给西域了。”

　　“给商旅征收重税，也不是你我该管的事情。这些你给我说没有用。他们也不管这些。还要你这个新太守去办。秦彭说道。”

　　耿秉怂了下肩膀，摊开双手说道：“刚来，就给我出了个难题。”

　　“你快去吧。他们不吃不喝，也要见你这个新太守的。”

　　商旅们静坐在台阶下，树底下，不肯散去，西域的货物贸易虽然伴随着风险，可是利润极高，他们不忍心撤走。从疏勒城回来之后，他们就等着汉军收复西域的消息，一等就是半年，可是等来的却是朝廷要撤军。急躁的商旅们便想到了向新旧太守请愿。希望朝廷撤回成命。秦彭这些日子已经被纠缠的烦躁不安。闭门不出。今天算到耿爽要到了，便出门迎接。结果被消息灵通的商旅缠住。商旅们不甘心，只好静坐着希望耿秉能给一个答复。

　　大门缓缓打开，商旅们都站起来，不顾的拍打下身体上的尘土，等着给他们答复。

　　耿秉扫了大家一眼，说道，“大家的难处，我也知道。今年大旱，朝廷无力顾及西域，此次差遣我来就是为了救回西域被困的耿恭和关宠等人。并不再派人留守。朝廷的旨意不容更改。大家还是会去吧。我现在军务缠身，粮草缺乏。忙着筹集粮草，希望大家回去吧。”

　　说完，拱了拱手，转身就要回去。

　　张清扬大喊道：“太守等等。朝廷的成命是改不了的吧。”

　　“是的，”耿秉说道。

　　商人地位低下。他们都知道无法左右朝局。朝廷的命令一旦颁布，便不可更改。围堵在这里，只是想找最后一丝希望。

　　耿秉很快就回来了。秦彭还在等着他。

　　“他们都走了。”秦彭又抿了口茶水，微笑道

　　“都走了。”

　　“还是你干脆利落。”

　　“你别奉承我。粮草的事情可不同于商旅啊。粮草没有你的帮助，我是解决不了的。”

　　“你看我怎么样，值多少钱，”

　　哎，耿秉又一次叹息。

　　范羌跑过来，气喘吁吁。

　　耿秉不满，“不是让你去府库了吗。”

　　“大人，有喜事，喜事。”

　　“什么事情。”

　　站在范羌身后的张清扬站出来，向二人鞠躬行礼。

　　“你们还不走。”秦彭站起来，责问道。

　　“我们走不了了。”张清扬说道。

　　范羌清点完府库，就来贴告示，正好遇到张清扬。商旅知道朝廷命令无法更改，都撤走了。只有张清扬留下来。他还有一个心愿没有了解，就是救回耿恭。他留下来，继续打听汉军的动向。可是大门紧紧缩着，刚才着急没有细细打听朝廷的准备。粮草可是大事情。既然朝廷准备动武了，那粮草必不可少。今年粮食歉收。粮价比平时贵了很多倍。精明的他储存了不少粮食，赚了一些钱。朝廷缺少粮草的话，自己可以帮上忙。正出神的想着，范羌走出来。他也顾不得和张清扬打招呼，就忙着把告示贴上。马上围了一堆人过来。范羌宣读了一遍，张清扬笑呵呵的挤进来，说：“这个好办。”

　　“太好了！”耿秉从座椅上弹起来，连连向张清扬拱拱手，“你真的是解燃眉之急了啊”

　　“先不着急谢谢。我的粮草要是接济数千大军数日可以，要是月余，就难了。我再联系其他人，看看大家有什么注意。现在大家兴许都没有走呢。”

　　三天后，一块硕大的青色石碑立在府衙门口，上面记载着此次汉军出征，无偿为汉军缴纳粮草的各位商旅的名字。捐献最多，且第一个主动捐赠，张清扬的名字排在了第一个，下面的密密麻麻的排满了数百个名字。不光商旅，大量的平民百姓也是纷纷慷慨及囊，或一斗或一斛。许多人连名字都没有留下来，粮草放下来，转身就走了。耿爽和秦彭站在府库门口，对着络绎不绝前来送粮草的人不住的点头称谢，眼睛一直含着热泪。

　　出征的粮草准备足够。1万大军吃上1个月了的几千担粮食，足足装了十几大车。酒泉郡所有道路都是车马载道，日夜川流不息。三丁抽一，游牧部族则是两丁抽一。5万民伕，保驾护航，为汉军运送粮草。

　　月色朦胧。秦彭带领中军将佐并二百名铁甲骑士出北门，兼程疾进，一个时辰便赶到了兵营。勘合兵符后大军立即开拔，

　　已是寒冬季节，滴水成冰。酒泉加上嘉峪关两地的汉军人，由秦彭统领向着西域开拔。范羌熟悉地理位置，带着一队人马前面开路.

　　寒冬腊月，滴水成冰，一身厚厚的冬衣的范羌，仍双腿冻的发麻。迫近柳中城百里，斥候回来复命：柳中城周围数十里不见敌人，柳中城已是死城。

　　加快马力，一日到了柳中城下。坚持数月的关宠还是没有等到援军。在弹尽粮绝情况下，层层夯实的高大城墙还是被龟兹等国攻陷了。他们杀死所有抵抗的汉军，抢走了一切可以抢走的东西。

　　皑皑积雪下面无数汉军死尸，早已僵硬。每一条街道里、每处房屋内尸体无处不在。尸体身上财物搜刮一空。仓库找不到一颗粮食，锅灶内树干，牛皮尚在。汉军在府衙内找到了关宠的尸体，想必知道死期临近，他最后一次整理好衣装，配好佩剑，待敌人冲进来，抹脖子自杀了。

　　前队厚葬了汉军。不两日，秦彭率领中军赶到了。大费周章的筹集粮草，结果汉军一仗没打，一敌也没遇到，秦彭不免心中惆怅，失落之余，也有一些庆幸，此次出征万一吃了败仗，该如何交代。秦彭并传令大军修整数日。

　　寒冬，足足数米深积雪，覆盖一切。挨过了干旱的牲口倒在了一场场暴风雪里。牧民冻死的消息也时有传来。龟兹、焉耆等联军在攻打下了柳中城后，就主动撤军了。这个孤城除去死人什么都没有。各国刨地数尺，也没有找到值钱的东西，每一个瘦成皮包骨的汉军除去随身的衣服并没有多余的财物。他们不明白这些汉军是如何坚守下来的。付出阵亡数千将士的代价，各国一无所获，损失丝毫得不到补偿。寒冬还在肆虐，各国无暇顾及，更不可能再去增兵攻打疏勒城。

　　龟兹焉耆听闻汉军援军来到，已经主动撤军了。几十年之后，汉军再次出兵西域的时候，龟兹、焉耆等国才真正的投降汉朝。西域多是城邦之国，在大国之间摇摆不定是太正常的事情。

　　收拾龟兹、焉耆，为柳中城的汉军报仇并不是眼下最紧迫的事情。增援天山北的疏勒城，救援那里的耿恭部才是当务之急。只是穿越车师古道，让秦彭举棋不定。

　　翻越天山山脉最近的路途就是穿越古道，但是古道多是悬崖峭壁、激流险滩，夏季多有牧民行走，冬季大雪封山之后，连当地人都望而生畏。

　　范羌一连寻找了数十个当地猎户，无一人愿意带路冒险穿越车师古道。连统军的秦彭也心生退意。铠甲、冰刃冷的让人不想触碰一下，躲在打扫干净的屋子里，仍然冻的瑟瑟发抖，他不想去疏勒城了。他不敢冒险。

　　大军已经在城内休息数日了。秦彭想等到暖和的时候再次出发。可是，冬天才刚开始。这样下去，原本不多的粮食很快用完，大军就要撤军了。

　　范羌再也忍耐不住了。他摊牌了，两个人在屋内展开了行军以来，激烈的交锋。范羌说：“再这样等下去，疏勒城危矣。”

　　秦彭望了望外面的大雪：“大雪封山，人困马乏。我是统军将领，我要为大家负责。”

　　“将军给我一支兵马，让我自己带兵前去解救耿校尉。”

　　“你人生地不熟，又没有向导，我不能让你前去。”

　　范羌着急的跳脚，可是没有办法。

　　一军士禀报:“外面有一部族女子求见，说和范羌认识。”

　　秦彭扫了一眼范羌，狡黠的微笑.范羌红着脸：“可能是扎娜。”

　　果然是扎娜，只是身后还跟着室里。那天，她护送范羌经车师防区到了汉朝边关才回去，她不喜欢匈奴人，也不喜欢汉朝人，除去耿恭。她回去后就安心等待汉朝消息。疏勒城后来被大单于包围的水泄不通，她没有办法，只好焦躁不安的等待。现在又听说援军来了，可是在柳中城一呆数日，她赶紧赶来了。

　　室里喜欢扎娜。她走到哪里，他就跟着到哪里。这次他有跟着一起来了。

　　“为什么还不发兵。”

　　一见面，她就质问范羌。秦彭一看两人的关系不是自己想象的那样，便替范羌辩白道：“古道难行，无法通过。眼下大雪风扇，如何才能过去。我要领军撤回，等来年春天再来。”

　　“什么！”扎娜如发怒的母豹一般。“不许你撤军的。你会害死耿恭的”。

　　“大胆蛮夷，竟敢和将军如此说话。”副将怒斥道。

　　“害死他？谁敢保证他现在还活着？柳中城都失落了。他还可能活着吗，再说，我手下几千将士，为他几百人去送命。我不答应！。”

　　室里见扎娜对耿恭感情如此深，心里五味杂陈，他上前拍了拍扎娜的肩膀，示意她不要激动。

　　“他真的还活着，真的！我的部族从那打探过来，虽然匈奴包围的水泄不通，但是城上还有汉军在。他们真的还活着。”

　　扎娜扑通跪下了，“将军莫不是怕没有向导，我二人可以做你们向导。寒冬大雪，我们部族经常穿越古道，只是必须轻装简从，所有辎重一律抛弃。”室里点点头。

　　“那也不行，我不能让汉军冒险。”

　　“你敢。”森森马刀直指秦彭鼻尖。他没料到扎娜脾气如此火爆，更没有想到她在汉军军营内竟敢拔刀。

　　“大胆蛮夷，快放下冰刃。”副将怒喝道。

　　几名汉军护军也拔刀相向。室里拔出刀，他站在扎娜的身后，护着扎娜的后背。

　　“都放下刀。”范羌着急的直跳脚，“怎么一言不合就拔刀了呢。”

　　扎娜冷冷的说道，“要是不进军疏勒城的话，我是不会放下刀的，大不了和他同归于尽。”

　　扎娜数次拯救汉军，完全是因为她爱耿恭。为了耿恭，她奔波各个部落，联络大家袭击匈奴，为了耿恭，她夜闯车师大营，为了耿恭，她将生死置之度外，和汉军将领闹翻。

　　为了耿恭，她什么都做的出来，且无怨无悔。范羌感动，他害怕这个痴情女子爱情冲昏了头脑。可是也无济于事，只是撕扯着嗓子不断哀求双方都放下兵刃。

　　秦彭还是死不改口。他是不会为了几十汉军让大军深入险境的。每一个汉军生命都是宝贵的。耿恭的命值得自己去冒险，可是不值得所有的汉军去冒险。如果有两全的办法，他宁可自己单枪匹马去。眼下1万汉军，怎么可能呢。他坚决不松口。

　　“你下不下命令。”扎娜冷冷的说。

　　“你杀了我吧。”秦彭说道，“我是不会让汉军冒险的。”

　　“好，我成全你。”扎娜把秦彭押出屋子，室里紧随其后，外面黑压压的全是汉军，两人冲不出去。树上、屋檐上都是弓弩手。

　　“让他们退下。”扎娜喝道。秦彭哈哈大笑，汉军团团包围过来，保持几步距离。

　　“都放下刀，坐下来好好商量。”没有人听范羌的话。范羌道，“秦彭将军，我跟随耿恭校尉多年，校尉用兵如神，爱民如子，深得大家的爱戴。我是打算留下来，和他同生死的，是他硬逼我搬救兵。他说，就是救回一个汉军，也是值得的。你就派人去搭救他吧。哪怕只是他的尸体，我为他收尸还不可以吗？”

　　范羌瘫坐地上痛哭。扎娜泪流满面，手不住颤抖，刀掉在地上。

　　副将猛然一刀，正中扎娜胸口。刀尚没抽回来，室里一刀插入副将的后背。其他汉军蜂拥而上，扎娜、室里、副将三人毙命。

　　范羌扑上去，爬在扎娜、室里尸体上痛哭，任凭范羌哭喊，两人已双目紧闭，气绝身亡。

　　汉军上前要拉开范羌。秦彭摇手，叹口气，“好一个痴情的女子，好一个忠贞的部下，这样的校尉，我再不去救，天不容我啊。可是我也不会让一万汉军冒险。我只给你两千汉军，你速去速回。记得把汉军给我带回来。哪怕是尸体。”

　　一队汉军整装待发。他们准备了充足的粮草，必备的冬衣服。扎娜和范羌的故事传遍了每一个汉军耳朵里心里。当秦彭下命令，自愿前去的人出列。几乎所有的汉军都要去。大家心里火热，他们迫不及待想见到神一般的校尉，被下手如此爱戴的校尉。

　　热情很快便被暴风雪浇灭了。西域遭遇了百年不遇的暴风雪，汉军，从来没有见过这样的天气。大军很快陷入了绝境。

　　汉军穿着厚厚冬衣，还是瑟瑟发抖。棉鞋早已湿透，脚麻木的渐渐失去了知觉。暴风大雪肆意拍打在脸上。刀割一般。半天前进不了1里地，照这样的速度要想尽快到达疏勒城，真的是难上加难。汉军心灰意冷，整个队伍默不作声，只有脚踩在雪地上吱嘎吱嘎的声音。

　　疏勒城的汉军饱受着苦难。粮食早已吃光。汉军的冬衣储备不够，已经冻死了很多人。晚上拥挤在一起报团取暖睡觉，仍然冻的哆哆嗦嗦。早上发现有人已经冰凉。死亡已经无法触动人们的灵魂，死人如同狗一般被草草埋葬了。能吃的都吃了，不能吃的，也在尝试着吃下去。牙齿咀嚼不烂，吞到肚子里却不好消化。有的汉军拉不出屎来，**憋的难受，活活腹胀而死。

　　匈奴情况好不到哪里去。同样缺少吃喝的他们，依靠着远处的给养，几场大雪便把运输线完全切断。挨饿的匈奴人，开始想办法逃走。百夫长早上起来清点人数发现人又少了很多。每天听着这样的汇报，大单于再也坐不住了。战胜耿恭的雄心早已被大雪浇灭，现在他只是想到一个温暖的地方过冬。他想到了白屋王临死的诅咒，要让草原冻死饿死。

　　他安排人刨出白屋王的尸体，有人建议他厚葬白屋王，或许能够获得白屋王灵魂的谅解。他冷冷的拒绝了。他把白屋王腐烂发臭的尸体扔到山沟里去了。萨满跳了三天三夜，大雪没有丝毫变小的迹象。他只留下少数人看守，这样减轻了粮草运输的压力。他带着大部队到温暖的地方过冬去了。

　　浓稠的乌云再次凝结，慢慢变的如同泼墨一般，一场暴风雪再次来临。除去插着的几面旗帜站岗守卫以外，所有汉军都躲进角落里躲避风雪，城下早见不到活物迹象。不光人，黄羊、野驴也跑的无影无踪。大风凛冽的刮了三天，大雪也下了三天，风止雪住的时候，城墙上满满的积雪，汉军已经无心无力清扫积雪了。

　　深夜时分，远处出现大队人马，手中持握的火把组成一条长长的火蛇向着这边游动过来。守夜的汉军已经疲劳之极，丝毫没有发现。待游龙到了城墙下，才惊慌起来，他嘶声无力的呼喊着，声音被凛冽的寒风刮走了。

　　他哭喊着，冒冒失失的从城墙上滚下来，刚爬起来，顾不得擦满脸满身的伤口和淤泥，沙哑的喉咙大声喊着。所有人从躲风避雨的角落里爬出来，哆哆嗦嗦的互相搀扶着上了城墙。火蛇越来越近，这可能是汉军最后一战，所有人心中热血沸腾。

　　火龙到了城下，半个城墙照通亮。透过火光，隐约看到城墙上红旗金字“汉朝校尉耿恭”，火龙舞动起来，城下一片欢腾。熟悉的声音刺穿寒冷的空气：“我是范羌，城墙上可是耿恭校尉。”

　　真是晴天霹雳。汉军互相拥抱在一起，豆大的泪珠从眼颊流下，顺着脸颊灌入脖颈，变的凉丝丝。

　　范羌等2000多人，在积雪里坚持走了数天，信念坚定的他盼着早一点到达疏勒城，他不敢去想汉军是否还活着，他只是想尽快回到大家身边，即使大家都不在了，他绝不苟活，他要陪着大家，自刎在这里的。

　　从北方草原汹涌而来的冷风，在穿过狭窄的车师古道时候，风力陡然变大。车师古道里风怒吼着，似乎要把大山刮倒，汉军前进一步，后退三步，雪大如荷叶，吹的大家睁不开眼睛，栓系不牢的帽子转眼不知道吹到哪里去了。大雪直往脖子里袖口里靴子里灌进来，露在外面的耳朵鼻子冻的通红，脚早已经失去知觉，麻木且机械的踩进前面汉军留下的脚印里，脚印随着被大雪覆盖。牲口被这样的天气吓傻了，呆呆跪在地上，任凭主人怎么打骂，就是跪着不动。行李、锅灶只能人背肩扛。汉军在大风中走了一天一夜，终于走出了车师古道。

　　迫近疏勒城几十里，援军埋锅造饭，简单吃饭后，范羌派出骑兵打探消息，疏勒城下已经没有匈奴和车师人的踪迹，暴风雪来临，他们躲进温暖的毡房里去了。大军加快行军速度，终于在夜晚到了疏勒城下。满天的繁星见证了范羌等汉军决死的雄心。他没想到耿恭等人还活着，看着衣衫褴褛汉军在寒风中瑟瑟发抖。他潸然泪下。张张熟悉的脸孔都带着凄楚和企盼。援军哽咽起来。

　　摹地里，范羌缓缓跪下，身后汉军也跪下，朝着守城汉军跪下。在异国他乡，还有什么比见到可爱可敬的战友让人激动不已的呢。

　　城内，可以供给数千人同时吃饭的几十口灶台，早空空如也。炉灶内的草灰早吹的干净，不知道上次煮熟食物是什么时候。炉灶内重新塞进干柴，风箱咕哒咕哒的拉动着，柴火窜的老高。锅灶内满满的小米、干肉，冒着食物的清香。

　　好久没有乘过食物的碗盘，满是灰尘，随口吹几下，就盛的饱饱的热粥。滚烫的食物丝毫不能阻碍吞咽的速度，流淌到指甲缝的食物也被舔舐干净。连吃几碗的汉军打着响亮满意的饱嗝。

　　耿恭、石修、范羌等人围在火堆里，校尉好久没有吃过东西，也没有认真梳洗，头发上满满的土屑和草渣，他连连吞下几碗粥，感觉还没有吃饱。

　　看着黑瘦的耿恭，范羌眼里包含着眼泪，他一路无话，总是走在最前面，心比谁都急迫。他已经两天没有吃一点东西，看着耿恭狼吞虎咽，自己端起碗来，却突然把筷子撂倒碗上，哽咽了起来。

　　耿恭忙放下碗，过来劝说。

　　扎娜破题一笑：“你是多久没有吃饭了。”

　　耿恭摊开双手，不好意思一笑，“我也记不清楚了。”

　　第二天，温暖的阳光洒满了疏勒城的时候，耿恭早早起来，破旧的木门吱吱掩上的时候，隔壁的范羌也醒来了。他一夜没睡，耳朵全长在了隔壁墙壁上，听到动静，就弹射下了床。

　　耿恭笑了笑，他主动说：“我去祠堂看看，别担心我。”然后摆手拒绝了要陪同的好意。

　　脚下咯吱咯吱响着，他一个人在满是积雪的路上走着。这条路，扎娜不知道走过多少次，每次都是深夜匆匆而来，又匆匆而去，相信没有仔细看过两边的街道，他抚摸着路边的一草一木，一砖一石，犹如扎娜看到一般。以后，他再也不会来到这里了，这条街道在他记忆中留下清晰的足迹。他眼睛里逼出温热的泪水。

　　耿恭再一次来到城内简陋的祠堂内。数日前的暴风雪压塌了其他草屋，只有祠堂尚且完好。大雪后，耿恭从压塌的屋子里抽出数根檩条，牢牢支撑住祠堂的屋檐。每次大雪之后，他都会来到这里，把这里打扫的干净。

　　白面捏成的贡品早已经被饥饿的汉军吃掉，只有供桌上还凝固着流淌下的蜡油。耿恭点燃了三株紫香，跪拜三次，

　　范羌等人来到祠堂，默默的点燃了三香，也跪拜了三次。上好的白色绸子，将“汉军牌位”的木牌包裹好。带着死去的兄弟一起回家。

　　在耿恭将城内用品烧毁，祭拜完死去的战友后，便跟着大家回撤了。六百多人只有十三人活下来。不能再有任何闪失了。一定要把大家带回去。

　　沿途一路有汉军护送，再加上秦彭大军的余威，使的大单于不敢轻举妄动。寒冬腊月，匈奴战马瘦弱，他们不敢和汉军正面较量。当初跟随耿恭来到西域的汉军，仅剩下耿恭、石修等十三个人。

　　经过一个多月跋涉，汉军终于到了酒泉，天子特别派遣人中郎将郑众为耿恭及其部下安排洗浴，更换衣帽。并上书朝廷说：“耿恭以微弱的兵力固守孤城，抵抗匈奴数万大军，，耗尽了全部心力，凿山打井，煮食弓弩，先后杀伤敌人数以千计，忠勇俱全。应当赐给他荣耀的官爵，以激励将帅。”耿恭到达洛阳后，有人上奏称耿恭的节操超过苏武，应当封爵受赏。于是任命耿恭为骑都尉?，任命司马石修为洛阳市丞，军吏范羌为共县丞，都授予羽林之职。