严颜站于高台，双臂举起令旗挥动间，两千士卒阵型缓缓变换，一分为五，朝着不同方向快速挪动阵脚。

　　“南军后四，北军前二！”

　　这两千精锐士卒中自有负责变换阵型的军侯指导具体细节。一声令下，周围的士卒有条不紊的缓缓前进后撤。

　　“东军右三，西军左三！”

　　这些数字代表着士兵移动的距离，这种丈量尺度晦涩奇异，刘阐从不向别人透露具体标准。

　　每一种阵型往往根据地形做出适当的调整，比如适当改变队伍间距。例如后方有山岗，后军的距离就要同中军稍近一些。

　　“全军右旋，向前十步！”

　　“嗬！”众人闻言向右转动身躯，短暂立定过后，迈着军人步伐前进十步停下，没有一丝不整齐的声音。

　　盾牌在前，长矛在后，一攻一防，张弛有度。

　　和其他人相比，严颜的练兵手段高超很多，经验也很丰富，最重要的还是这群士兵装备精良，待遇最好，战斗力最强。

　　见到刘阐满意的点了点头，严颜也颇感自豪。

　　“三军暂时休息！”严颜一声令下，士兵们纷纷坐在地上，大口喘气，汗水滴答滴答从脸上落下，浸透了衣甲。

　　严颜从高台上下来，行礼道：“公子及时来的？末将失礼了。”

　　刘阐笑道：“严将军练兵有方，真是一员不可多得的良将！”

　　听刘阐这么夸奖，严颜也着实有些自豪，汇报起来军中的情况。

　　“公子教给我的十八种阵法太过复杂，目前还在紧张试炼中，最难得就是变阵之法，只怕没有三个月不能成功。”

　　刘阐闻言道：“严将军只需按照现在这种进度训练便可，有什么问题直接向我汇报。”

　　离开练兵场，刘阐便是来到了府衙，此刻张松等人已经来到了刘阐面前。

　　刘阐仔细打量着众人，在这二十三人中，有十名精锐士兵，十名商人，以及张松和谭勇、赵禾。

　　“子乔，府中的事情你都安排好了吗？家中可有无牵挂，可修书一封，由我派人送入成都。”刘阐眼中充斥殷切的光芒，问道。

　　张松摇了摇头：“没有什么牵挂，我兄长张肃生性孝顺，他会照顾好老爹，不由我操心。我没什么牵挂。”

　　“你们呢？”刘阐环视众人道。

　　谭勇瓮声瓮气道：“俺老娘现在衣食无忧，家中有一名丫鬟照看，俺没啥牵挂。”

　　刘阐对这个大汉极为信任，每次冲锋作战，他都能砍杀十几名敌人，建立功勋，这次奉命跟随张松南下，足见刘阐对他的信任。

　　赵禾说道：“承蒙公子提拔，我也没什么牵挂，什么苦都吃得。”

　　刘阐点了点头，又看向十名商人和十名精锐士兵道：“倘若你们能够安全归来，便可得到封赏。”

　　刘阐之所以任命张松为南中商队队长，除了命他带回罂粟花果实之外，还要他去永昌郡不韦县寻找一个孩子。

　　“不知公子这少年叫什么名字？”张松十分诧异，公子又没去过那么远的地方，怎么忽然让我去那里找人。

　　“他叫吕凯，字季平，此人是绘图技艺精湛，尤其精通地理学术，将会是你最大的助手。”刘阐的回答勾起了张松极大地兴致。

　　“另外，你要把南中的地理山河精确地绘画出来，多多询问当地土人，此次出行钱财不可胜数，足够你们完成任务了。”

　　张松是个精明细心的人，眼中露出精芒道：“不知这罂粟花到底是什么样子？”

　　刘阐努力回想起后世的记忆，慢慢解释道：“这是一种一年生长的植物，高度在两尺三尺不等，有四朵紫红色花瓣，异常妖艳，它的作用是止血镇痛。治疗腹痛呕吐。将它的果实种植在我巴蜀之地，将会大大减少士卒的伤亡。你若询问当地官员，它们会告诉你的。”

　　张松闻言郑重道：“下官定不辜负公子的嘱托。”

　　刘阐拍了拍张松瘦弱的肩膀道：“如若遇到危险，可舍弃钱财回来，毕竟性命要紧。”

　　“公子放心。”尽管张松看上去有些猥琐卑微，为人却十分精明，对地形地貌格外谙熟，还擅长账房之事，因此派张松前去无疑是最明智的选择。

　　刘阐亲自同众人出城，张松等人此次前往南中是他计划中最重要的一环，不过张松的生死对他来说更为重要，即使张松失败归来也会得到重重的封赏。

　　“送君千里终须一别，公子请回吧，张子桥定不会辜负公子的信任。”张任满怀信心道。

　　刘阐暗叹，张松年仅十四，让他去做这么危险的事情的确有些差强人意了。不过这件事只有张松能做到最好。

　　“子乔保重。”刘阐行礼道。

　　望着张松等人南去的背影，刘阐紧皱的眉头蓦地舒展开来了。吉人自有天相，张松定会平安无事的。

　　……

　　兴环山，位于南郑城西北大约四十里处，介于南郑和沔阳之间，东方二十里靠近褒水，西方比邻沔水。这里是褒水所在的箕谷尽头，整体山脉呈环形排列，蕴含大量铁矿，不过此地却是属于沔阳县界。

　　之前杨松的部下便是在南郑城外二十里一处山坳中发现许多铁矿，那里只不过是兴环山的边缘地带，倘若杨松的部下再向西前行勘察，便会发现更多的铁矿。

　　刘阐特地任命蒲寿兼任兴环山铁矿从事，并任命崔斌为矿监，负责兴环山铁矿的安全。负责开采铁矿的皆是汉中的农夫，刘阐分发的工钱不低，由此百姓也乐意前来劳作。

　　刘阐命令士卒在这里铸造了一座坞堡，并建造了一座巨大的矿炉，用汉中的石炭掺杂古树炼出生铁。

　　装入矿炉中的铁矿石在高温下，焦炭中和喷吹物中的碳及碳燃烧生成的一氧化碳将铁矿石中的氧夺取出来，得到生铁，这个过程叫做还原。

　　早在春秋时期便出现炼铁情况，西汉时期出现坩埚炼铁法，以及炼铁竖炉，又有炒钢法以及百炼钢技术。直至东汉光武帝时期，出现了水力鼓风炉，即“水排”。

　　这种方法颇为省力，大体过程是借助河水流动的力量，带动木轮转动，从而引起木扇吹出风力，使得矿炉中的大火越来越旺，也就炼出了铁矿石。

　　最初是人力带动，继而是畜力带动，直到公元三十一年，杜诗改进鼓风冶铁技术，才大大提高了炼铁效率。

　　对刘阐来说，他现在最缺少的便是铁器，沔阳又盛产铁矿，因此他亟需开采打量铁矿石提炼生铁，再打量锻造生铁，打造兵器战甲。

　　兴环山上的矿炉只能粗略提炼铁矿石，却可以减轻至少一半的铁矿石重量，粗略提炼一次在运往沔水无疑将节省大量时间和财力物力。

　　刘阐计划将在沔水中下游修建一座巨大的坞堡，建成第二座巨大的矿炉，并利用沔水的流速建造巨大的水力鼓风炉，打造大量战甲兵器，并派兵驻守此处。这里，将会是他最为重要的汉中军城。