刘阐深知，自己仍然是个文弱书生，在他看来，光有智略是不行的，他需要有过人的勇武，方能获得更高的威望。
历朝的许多君主，大多数都是文武双全的全才，如唐太宗李世民、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋、蜀昭烈帝刘备。
退一步说，就连秦始皇嬴政也是剑术高人一等，康熙大帝更是精通骑射。所以，那些明君圣主大多数都是文武全才。
刘阐有些失望，这一世他没有健壮的体魄，更不是将门之子，基因又不好，想要成为一名勇将真是难上加难。
不过上天是公平的，刘阐惊奇的发现，他的视力居然达到了十一级！
因此刘阐每天都要练习臂力，他和弓弩兵们同甘苦、共患难，并不因为自己是高高在上的二公子就偷懒。
每天起床，吃完早饭，他的第一项任务便是同一千八百名步兵跑步。刘阐命人在校场按照图纸用丹漆漆上椭圆形的四百米跑道，每天早上的任务就是跑上十圈。
接下来他要同弓弩兵训练臂力。
这些后汉士卒从未见过俯卧撑是何种东西，当刘阐做出示范后众人纷纷尝试。另外，他还命令铁匠打造杠铃、哑铃等钢铁器械。
这些闻所未闻的发明引起了众人的极大兴趣，即便挥汗如雨也是毫不松懈，最后还是刘阐下令众人休息才罢手。
相比于大哥刘循的训练方式，刘阐的方法无疑要科学很多。
此外，刘阐军中的伙食也是极为科学。每天早晨一个鸡蛋，两碗米粥，还有竹笋等青菜；到了中午还有各种肉类，士兵可按照质量规定自行选择。另外，每个士兵一个月内都要吃两次蛇胆。
射术，成为了刘阐赖以生存的绝技之一，于是他将严颜调任步兵统领，行使都尉的职权。
刘阐对谭勇期望颇深，可他年纪尚轻，虽武勇却胸大无脑，想要服众并不容易。刘阐命令他们做严颜的副将，刻苦练习。
刘阐本人亲自统领弓弩兵，打算将他们打造成巴蜀第一弓弩营，刘阐为其取名为“神弓营”；同时，吴班统领的水军被取名为“翻江团”，又为吴懿的山军取名为“爬山虎”。
这是一个带有几分戏谑色彩的名字，可要是换个角度想想就不一样了，攀爬山岭的虎狼之师，既响亮又霸气！
刘阐身上的装备十分昂贵，首先是一身白银鱼鳞甲，鹰棱盔，乃是高价聘请城内最顶级的铁匠大师打造。
至于做样的长枪倒是一般；最昂贵的地方就在于刘阐的后背，两袋儿箭囊共装有整整一百支雕翎羽箭。至于腰间也是插有五把三尺标枪，可在短时间内短距离投掷。
“嗖。”箭矢划出一道尖锐的破风声向着前方爆射，最后准确无误的射中靶心。
“好！好！好！”士卒们连连高呼，在他们心中，刘阐已不仅仅是一个文弱书生，更是一名良将。他在东州兵心中的威望，已经日渐涨高。
刘阐又命令三军试射，经过层层筛选，最后只有一人适合做他的神弓营副将。
“你叫什么名字？”刘阐看向这青年男子，此人双臂修长，眉毛纤长，最让人注目还是他那从容不迫的神色，仿佛天生便是临危不惧，给人一种放心的亲切感。
“禀公子，我叫郑通。”男子平静的回道。
刘阐点了点头，这便是一个射手最出色的地方，宠辱不惊，一切如常。
毫无疑问，刘阐任命郑通为神弓营副长官，在他百忙之时神弓营便是托付给他掌管。
刘阐对步兵极为重视，最重要的环节便是让他们服从指挥，调度有方。因此，他决定教习阵法，先从最简单的一字长蛇阵开始。
刘阐战于高台，手持令旗，高呼道:“全军听我将令:结一字长蛇阵！”说完刘阐前后挥动令旗，结果领头士兵仍然是不知所措。
刘阐忍住怒火，再次详细说明了具体方法，结果前方仍是漫不经心，以为是在胡闹罢了。
刘阐大怒道:“执法队，将这两名屯长各杖责三十，立即执行！”
“喏！”执法队毫不手软，拉起二人便是一顿招呼。
士兵见状不敢再儿戏，纷纷听从号令，服从指挥。
整整一个月，刘阐几乎将所有的精力都投入到了军营上下，同他们一起进食，一起训练，隔三岔五考验各个兵种的练习成效。
在这期间，有不少明知故犯、桀骜不驯的士兵，都被刘阐动之以理、晓之以情，若是再不管用，就让他和严颜单挑，打他个骨断筋折，三天起不来床！一次就将这些流氓制服，最后，在刘阐恩威并施下，无人不从。
现在，他有自信，凭借这支劲旅能以少胜多，战败大哥的军队。正当刘阐为自己的成效所欣喜的时候，刘阐接到了一个不幸的消息。
祖父刘焉病危了。
如今正是农历九月中旬，历史上的刘焉也是在兴平元年病逝的，恰巧吻合。
尽管他不认为刘焉是个英雄，但他毕竟是自己的祖父，尤其对自己格外溺爱，所以于情于理，刘阐都要去探望祖父刘焉。
寝宫内人丁稀少，刘焉病危，不想见太多的人。
病榻前人数不多，除了刘璋父子父女四人外，还有他最信赖的文臣——董扶，正是这个年过七旬的老爷子劝说刘焉退避川蜀。
“爷爷，您一定会没事的。”刘妍扯着娇嫩的嗓音，两只小手一边攥着爷爷宽大的手掌一边哭声道。
刘阐看着这个十二岁的妹妹，哭得梨花带雨，着实可怜，他在心中许诺，将来一定要照顾好这个妹妹。
“父……父亲。”声音临近了，两名下人抬着一个竹椅，慢慢靠近刘焉。
刘阐等人循声看去，忍不住说了一声：“三伯。”
来者正是刘阐三伯刘瑁，此时的刘瑁三十左右，本应正值壮年之际却满是病态，平日里都是卧床不起，靠着药材维持生命，今日闻听父亲病危，便不顾病情被人抬来。
刘焉看到三子的情景不由得病情有些加重了。他有四个儿子，却两个早死，一个体弱多病，真是他的不幸。
“刘璋……”刘焉卧在床榻上，有气无力的指着自己的儿子，如今刘璋就算是唯一能承继州牧之位的子嗣了。
“父亲，你说。”刘璋并没有流泪，然而神情却是极为难受。
“循儿和阐儿是你的两个儿子，更是我刘家少有的奇才，日后你要好好教育他们，勿使兄弟决裂。”
刘焉担忧道，随即伸出手掌，吃力地拍了拍刘循与刘阐的肩膀。
兄弟二人会意地对视一眼，神色复杂，默然不语。
“父亲请放心，儿臣定会不辱父命。”刘璋颤声道。
“还有……”刘焉面有怒色的说道:“你要替为父报仇，出兵灭掉张鲁，夺回汉中郡！”
刘阐听完心中叹息不已。
“咳咳，益州的基业，就交给你了。如今天下分崩离析，益州是为父好不容易打下的一片基业，能不能守得住，就都看你的了。”刘焉不住地喘息道。
“阐儿，循儿，你们两人将来一定要辅佐好你的父亲。刘璋，你过来。”刘焉脸色愈发苍白，吃力的说道。
刘璋小心翼翼地附耳过去，聆听父亲微弱的声音。
兄弟二人没有听到祖父说了什么，这将永远是个谜，尘封在两个人的心底。
“茂安。”刘璋看向董扶，有气无力道。
董扶不动声色，然而老眼中却有浑浊的泪水打转。
“你我朝上同僚数十年，如今辅佐我已有数年，功不可没，老夫甚是感激。我走后，你们所有人都要无比敬重董老。”刘焉看向众人。
众人闻言纷纷向董扶行礼。
董扶不慌不忙回礼道：“不敢当。主公善保身体，不日即可痊愈。”
刘焉闻言苦笑不已。
“咳咳。想我刘焉景帝玄孙，鲁恭王后，历任朝廷要职，可惜大志未酬，惜哉！”
刘焉仰天大恸，面色回光返照，想起了长子刘范，次子刘诞，垂泪道:“孩儿们，为父来见你们了。”
苍白的发丝垂落，床榻之上卧着的不再是一个生命。
刘焉，病逝了。