“父亲！”刘循策马狂奔，从张任口中传来的消息令他面色极为难堪，故而决定来到宫内找刘璋告上一状。

　　“循儿所为何事？何故这般匆忙？”刘璋惊诧的问道。

　　“父亲！弟弟他要造反了！”

　　刘璋闻言不解道：“循儿何出此言？”

　　刘循面有怒色：“孩儿带着父亲的兵符，奉命前去收编弟弟的军队，想不到那些流民悍匪竟然不服号令，仍旧固执的甘心听命于弟弟统领，还大呼弟弟为‘主公’！”

　　“逆子！”刘璋一拍桌案，怒声道：“阐儿眼里可还有我这个父亲吗？连我的命令也不听！”随即面色一转道：“想不到阐儿最为仁义守礼，不料今日竟是这般可怖。”

　　“父亲，自从刘阐从馆内生还之后，整个人便是变得狠戾乖张，处处算计，时时谋划，父亲可要小心弟弟的野心呐。”

　　“难道真要兵戎相见？”刘璋皱着眉头，脑中闪过他最不想看到的画面。

　　这个位置他仅仅坐了两个多月，还没坐热，可不想拱手送给他人，即使是自己的子嗣也不行。

　　“父亲，儿臣建议趁其不备，立即出兵剿灭，以绝后患！”刘循面露凶狠之色道。

　　“不。”刘璋摇了摇头：“以现在阐儿军中的战力和忠诚，你有多少胜算？我们川兵战力低下，即便以暴力除掉这五千悍兵，料想伤亡必定惨重。你先退去吧，此时还需从长计议。”

　　刘璋多疑，刘璋懦弱，并不说明他是弱智，任何事情皆有缘由，倘若深思，便能穷究真相。

　　刘循闻言面有不甘之色，却也不敢多说什么，即便他也认为这位高高在上的中年男子没有资格高坐州牧之位，却也深深顾忌这血缘关系。

　　是夜，大殿两侧摆满了桌案，珍馐玉器，美酒佳肴，端的是琳琅满目，眼花缭乱。趁此月圆寒夜，刘璋开始宴请着为数不多的臣子，俨然一副成都小朝廷的模样。

　　董扶、刘巴、王累、孙肇、董和、周群、杨洪、来敏，共八位臣子，这些臣子皆是伴随刘焉度过至少数载之人，忠心耿耿，德高望重，刘焉对他们最为信任。因为他们从不结党营私，趋炎附势，只效忠于刘焉一人。

　　在这些臣子之中，唯有校尉孙肇是武将，余者皆为文臣。

　　原本益州三大将的贾龙、赵韪因为叛变而身亡，庞羲现任巴郡太守，南防张鲁，西防刘表，任务艰巨。而两位颇有地位的将军杨怀、高沛则是驻扎在白水关，同样难以前来。

　　至于吴懿、吴班，乃是刘璋的姻亲，却因为在无意间命令在刘阐军中效力之故，失去了刘璋的信任，同样未曾召见。

　　水货孙肇，曾奉命前往长安援助马腾韩遂等人，却因兵败之故，仓皇逃回，败兵所剩无几。由此可见，川兵的战力和西凉兵天差地别。

　　安排众人就坐，主臣之间相互行礼毕，待到众人坐下后，刘璋方才坐下。

　　这里的主人不同于他州州牧，这些臣子个个都是长老级别的大爷，没了这些豪族的支持，刘璋的位置不会坐得长久。

　　治中周群率先起身，随即说道：“主公今夜邀请我等饮宴，着实令我等受宠若惊，不知主公所为何事？”

　　刘璋闻言遮掩道：“月圆之夜，佳景宜人，犬子又出师告捷，大破羌兵，解除了我益州大地上的边患，故而欣喜万分，设宴庆贺。”

　　刘巴董和二人闻言说道：“二位公子出征之事，我等也是知晓，既然班师回州，主公何不也宴请二位公子前来赴宴，我等也好祝酒恭贺。”

　　刘璋笑道：“犬子年龄尚浅，德薄才低，故而未曾令其赴宴。诸位只管饮酒，呵呵。”

　　众人纷纷行礼毕，遮住袖袍，一饮而尽，忍不住赞叹道：“好酒，这是成都百年佳酿！”

　　王累杨洪二人进言道：“主公此言有些过谦了。二公子刘阐恭恪仁义，各位大人都是赞口不绝，颇有主公之风，虽年纪轻轻，却德才兼备呀！”

　　刘璋听罢心里涌起一阵悔意，默不作声，送至嘴边的美酒亦是纹丝不动。

　　来敏见状问道：“主公莫不是有何难处，尽可说与我等，身为臣子，为主公分忧，乃臣子之道也。”

　　刘璋闻言悠悠地叹了口气，说道：“来敬达有所不知，吾有一事，心烦已久，便是吾若退位，二位公子谁可胜任益州之主？”

　　校尉孙肇闻言，不假思索的抢先说道：“主公明鉴，自古以来废长立幼便是取乱之道，更何况大公子武略过人，益州不少将佐皆是愿为其效力。”

　　来敏闻言驳斥道：“主公，孙校尉之言差矣。若论贤能德才，二公子要比大公子胜过数倍，成都上下皆是对刘阐赞不绝口，可见二公子深得官士之心。更难能可贵的是，二公子已在百姓心中树立起一座丰碑。”

　　刘璋看向许靖，问道：“文休有何高见？”

　　刘璋知道，此人德高望重，早年同刘巴一样皆是避难至交州，得到父亲邀请便是来到益州之地，此人善于品评人物，便是那个曾评论曹操为“治世之能臣，乱世之奸雄”的许劭的兄长，类似于后世的相面大师。

　　许靖曾提拔、引荐一大批才德之士入朝为官，名动天下。诸如司徒荀爽、少府韩融、尚书陈纪、冀州牧韩馥，兖州刺史刘岱、南阳太守张咨、豫州刺史孔伷、陈留太守张邈。

　　许靖五十余岁，闻言捋了捋颌下的胡须，缓缓说道：“大公子武略过人，勇冠三军，全州将士愿为其效力。而二公子恭恪仁义，礼贤下士，德才兼备，全州贵族士人皆是赞不绝口。论身份，当由长子继承，论德才，当由幼子继承。”

　　这一番言语众人听在耳中如同废话，不过只要仔细思考起来，便能知晓许靖的言外之意。

　　第一，他不想得罪任何一人，故而采取中立观点。第二，仔细分辨，便可知道，刘循得到武夫的支持，刘阐得到士族的支持，孰优孰劣，立见分晓。

　　“实不相瞒，幼子在征讨羌族之后，仍旧任命羌人为长官，我命他交割军权给循儿，他手下的兵士无一人归顺，诸位说说，该当如何？”

　　不说不行了，这些人都是他最信任的臣子，他智商有限，难断大事，故而找来众人商议。

　　众人闻言，皆是陷入沉默，这等家事，还是不要插手为好，免得日后哪一人得势后，闻听他们今日的言语，落得个凄惨的下场。

　　“咳咳。”一道苍老的咳喘声传出，打破了久违的平静，众人循声看去，只见一老者须发皆白，双手交叉着伸进袖筒内。

　　“董老有何高见？”宛如遇见了高人一般，刘璋满怀期待之色的恭敬问道。

　　“嗯……唉……呃……”老头子哼哈半晌，见众人那极为关注的而目光后，董扶方才缓缓说道：“主公啊，此事易尔。”

　　“哦？”刘璋极为兴奋，继续问道：“烦请董老不吝赐教。”

　　“嗯。”董扶说道：“年轻人血气方刚，让他们斗吧，谁赢了谁就是下一任州牧。主公您是局外人，只管安坐你的位置便可。”

　　何为老狐狸？众人听毕，纷纷拍案叫绝。

　　人越老越精，此言当真不假！原本众人以为许靖已是精明之人了，可是和董扶相比，还是要逊色一筹。

　　“卿言是也，我当铭记。”刘璋点头称善，与其身忧神劳，不如坐山观虎斗，赢者继位，败者做一小官，不失为最好的结局。

　　“我等附议。”众人闻言纷纷点头，行礼道。

　　刘璋闻言方才眉头舒展开来，看来这次奢华的酒宴没有白请，大殿内一时重回最初奢靡的气氛。

　　“阐儿、循儿，汝等皆是吾之骨肉。成王败寇，手足亦不例外，为父不会偏袒任何一方。你们的宏图，唯有你们自己描绘。王霸之路，自己去争吧。”

　　刘璋看向茫茫夜色，充满些许无奈感，自顾自地叹道。