书接前文。
侯公说道：“汉王的志向是什么呢？前几日，大王把太公按在砧板上，说要煮了太公。汉王竟然说‘我爹就是你爹，你要是非要煮了你爹，别忘了也分我杯羹’。彭城大败后，他为了自己能跑得更快一点，几次把自己的亲生骨肉踹下车。这样的人，他的志向难道不是得到天下吗？
他被左迁汉中时，一路上什么都没说。而他到了南郑，就开始高喊项王您负约；
他还在关中时，对于义帝之死丝毫不知情一般，但东出函谷关时，他又高喊项王您弑君，大逆不道。
如今他多次派使者想要回太公，其实意不在太公，而是想要把您置于道德最低点，让天下的人都对您疏远，这样才对他有利。他现在就等着您杀了太公，然后又高喊您杀了他的父亲，不仁不义，调动诸侯共同讨伐您。
现在您的处境也十分危险，尚不能自救，还要面对已经占据了三分之二个天下的汉王。何况在此之前，听说王陵的母亲就是在您这里伏剑自杀的，这让天下人都哀悼她，也让王陵死心塌地地跟着汉王，天下人说的都是您项王的坏话。太公在您这里已经被困了快三年了，太公年事已高，如果在您这里出了个三长两短，天下人自然会把您置于道德最低点，人人都会背叛你。不如归还汉王的家人，与汉王和好。天下苦于楚汉之争久矣，大王这样做，于百姓仁，于汉王义，何乐而不为？”
项羽同意了，当即归还了刘邦的家人，包括刘太公、吕雉，还有刘邦的庶长子刘肥等等的家人。同时，刘邦和项羽还约定，以鸿沟为界，东边归楚，西边归汉，从此两家平分天下。这就是历史上的“鸿沟合约”。目的达成了，刘邦赐予了侯公“平国君”的封号，还赏给了他很多财宝。但侯公对于那些财宝和这个爵位丝毫没动，从此退出了历史舞台。
想当年盛极一时的霸王，对于刘邦那是连关中之地都不肯给的，把刘邦扔到了汉中巴蜀。如今霸王连鸿沟以西的半个天下都同意给刘邦，可见霸王是真的吃不消了，必须停战。
现在，刘邦的亲人都回到了汉营，那么刘邦就开始考虑怎样对项羽完成最后一击了。
史书中记载刘邦也打算撤兵西归，但是张良和陈平两个人拦住了刘邦，对刘邦说：“如今我们已经占领的天下的三分之二，所有的诸侯都听我们的，楚国已经坚持不下去了，粮草匮乏，正是天要亡楚的大好机会，不可错过。”
刘邦犹豫着，两人又说：“如果让项羽回到彭城，修养上几年，他恢复了元气，自然对您不利。”
刘邦当即同意，下令撕毁鸿沟合约，追击正在撤退的楚军。我们说，张良和陈平想到的主意，刘邦没想到吗？他难道不想趁着楚军正在撤退这个最薄弱的时候攻击楚军，从而一统天下吗？似乎不太可能。
我们多次提到，刘邦的志向是坐天下当皇帝，为了这个目标，他付出了很多，放弃了很多，也被后人指责了很多。他为了这个目标，肯在鸿门宴前讨好项伯，尽管自己心里有一万个瞧不起项伯，但还是和他约定儿女亲家；他肯在鸿门宴上屈膝一跪，拱手献上自己先入关中的胜利果实；他要讨好项羽，在项羽面前装孙子，忍气吞声到了南郑屈就汉王；他舍小家顾大家，彭城大败逃跑的过程中不惜把自己的儿女踹下车，就是为了能够让自己活下来，然后打下天下来；他面对项羽用自己的父亲做要挟迫使自己投降，用流氓语言怼了回去，背上了不亲不孝的骂名；他面对韩信的求封信，只能咬着牙封给韩信齐王。他这么做，为的不就是能够打败项羽统一天下吗？眼前大好的机会就在那里摆着，刘邦不会错过的，他之所以自己没有主动出击，非要等谋士们提出来才半推半就地同意，就是因为之前自己拉出来十条罪名来指责项羽，尽管有真有假，但第一条就说了：项羽负约。现在撕毁鸿沟合约的是刘邦，是刘邦负约了。倘若刘邦直接提出来撕毁合约，那不就是打自己的脸吗？这时候，刘邦手下聪明的谋士们给了刘邦一个台阶，刘邦就着台阶下来，最终和项羽开战。
汉军对于楚军的突袭并不是突然做出的决定，而是事先准备好的，这就再一次证明了刘邦并非想要按照鸿沟合约上说的罢兵回到关中。总的战略是实现对楚军的四面合围，刘邦的大军从荥阳出发，一路由西到东尾随楚军。彭越军从东郡出发，由南而北攻打楚军，切断楚军回到彭城的路线。韩信从薛郡、城阳郡出发，一路南下，端掉项羽的老窝彭城一线。刘贾协助新封的淮南王英布回到九江国，切断项羽南下的退路。
项羽突然受到汉军的袭击，原计划的撤退路线被迫改道，南下沿鸿沟直奔陈县。陈县是曾经楚国的旧都，也是一个军事重镇。项羽在这里落脚，派大将钟离昧到陈县的北面固陵构筑起防线，抵挡刘邦的汉军攻击。
刘邦的汉军在固陵遭到了钟离昧的阻击，只好退到阳夏，继续和楚军保持对峙的状态，同时联络彭越和韩信，约定好日期，一起在固陵会师。然而到了约定的日期，两个人谁也没来，刘邦感到惶恐不安起来了，问张良这是怎么回事。
张良答道：“他们就应该不来。”
刘邦问：“为什么呢？”
张良答道：“眼下楚国灭亡已经成了不争的事实，诸侯们都在考虑自己的利益问题。彭越是魏国人，他屡立战功，大王任命他为魏国的相国。如今魏王死了，他希望能够代替魏王的位置，也希望当个王。虽然您封了韩信为齐王，但他也惶惶不安，因为这个齐王是他用战功要挟您给他的。他们都得不到汉王您的确切答复，心中不安，自然不愿意领兵前来。”
刘邦明白了，封彭越为梁王，给韩信扩大了封地，把陈县以东一直到东海都划给了韩信。使者分别到了彭越、韩信那里，两个人立即答应出兵。
韩信命曹参镇守齐国，命多次深入楚国作战的灌婴带领他的骑兵军团为先锋，一路南下，攻打下了薛县、沛县、留县，一路打到了楚国国都彭城。留守彭城的上柱国项它兵败被俘。
攻克彭城后，韩信继续乘胜追击，一路攻打下萧县、相县、酂县、谯县、苦县，一路上势如破竹，很快就和陈县的刘邦军汇合了。
彭越军也迅速南下，和刘邦汇合。另一边，刘贾在九江地区利用英布的威望，成功劝说大司马周殷投降，断绝了楚国南下撤退的路线。淮南的局势一下子就不好了，彻底断了项羽想要退守淮南的想法。
项羽没办法，只好改变南下撤退的路线，趁着联军还没有在陈县形成合围之势，连忙从陈县一路往东，走项城—新阳—郪县，撤退到薪县南部的垓下，准备和联军决一雌雄。
刘邦手里有二十万汉军，韩信带来了三十万齐军，刘邦同时联合其他诸侯，凑起来的联军总数达到六十万。而此时的项羽手里只有十万人，而且这么多年来，项羽失去了很多国土，失去了几乎所有的盟国，以至于此时没有人可以帮助项羽，项羽要面对的，是六倍于己的联军。不过唯一值得庆幸的是，项羽手下的这十万人，是楚军的精锐所在，都是当年随项家江东起事的江东子弟兵。（未完待续）