时间回到数年前，一个人促成了长平之战的关键性人物出现了。范雎，战国时魏国芮城人，他年少时就胸怀大志，素有学识且善于分析揣摩人心，每每与人交流之时都能把握住与之对话之人的想法，初始本想游说各国诸侯或者辅佐魏王，以实现抱负，但他因家贫，无法接触到上层社会，只得投奔魏国中大夫须贾，成为了他的一名门客。、

　　有一年，须贾出使齐国，范雎随行。须贾等人在齐国几个月，工作毫无进展。正当须贾郁闷之时，齐襄王却很欣赏范雎的才能，单独赏赐他十斤黄金和一些酒肉。

　　须贾对此十分生气，认为是范雎泄露了国家的机密。他既嫉妒，又猜疑，便命范雎只接受酒肉而谢绝黄金。

　　回国后，须贾将情况汇报给相国魏齐，一口咬定是范雎泄密。魏齐一听就火冒三丈，仅凭这一面之辞，他就认定范雎是叛徒。

　　魏齐召集官员举行宴会，当众审问被捆绑着的范雎。当范雎否认自己泄密时，魏齐便命人拷打。种种酷刑直打得范雎皮开肉绽，有的肋骨被打断，有的牙齿被打落。奄奄一息的范雎只得装死以保性命。

　　看到范雎几乎死去，魏齐还不罢休，又命人将范雎拖到厕所，让官员们在范雎身上轮流撒尿，故意羞辱他，以此来惩一儆百。

　　范雎极力忍受着剧痛，装得毫无知觉。当官员们散去后，他极力哀求狱卒救救自己，说日后一定好好报答！狱卒趁魏齐酩酊大醉，就奉命把范雎拖出掩埋之时，偷偷地放走了范雎。

　　范雎知道已无法在国内立足，便改姓名为张禄藏匿起来养伤。这时有个叫郑安平的人很同情他，打算带他出逃。

　　不久，秦国使者王稽来到魏国，范睢在知道情况之后，特意给张安平交代一番，郑安平就有意接近王稽。王稽问他：“你们这里有没有贤能的人愿意跟我去秦国呢？”

　　郑安平答道：“有呀，我的朋友张禄，就很想见您。不过，他有仇人，白天不敢出来见面。”

　　王稽说：“那就夜里来吧。”张禄夜里拜见了王稽。两个人谈了一会儿，就约定了接头的时间和地点。

　　王稽回国时，将车马停到约定的地点，接上了范雎。当车马到了秦国时，正赶上秦国国相穰侯在巡视。范雎听说过穰侯最讨厌外国来的人，于是经王稽同意，就在车中藏了起来。

　　不一会儿，穰侯来到车前，他和王稽寒暄之后，就问道：“您该不会带着外国的说客一起来吧？这种人只会扰乱别人的国家。”王稽毫不迟疑地说：“臣下哪敢呢？”

　　等穰侯走后，范雎对王稽说：“穰侯多疑，刚才没有搜查，一定会后悔，他会派人再来的。我还是小心些为好。”说完，他让王稽停车，下了车，开始走小路。

　　范雎的预料很准确，没过多久，穰侯果然派兵追来搜查车子，结果一无所获。就这样范雎死里逃生，被王稽带到了秦国，开始了新的生活。

　　王稽向秦昭王报告了出使魏国的情况，并向昭王推荐了张禄。秦昭王对此并未重视，就让张禄住在低级的宾馆中等待。

　　秦昭王此时有个很不痛快的心结，那就是大权旁落。穰侯是宣太后的弟弟，也就是他的舅舅。他仗着太后的信任，独揽大权。华阳君是穰侯的同父异母的弟弟，也是昭王的舅舅。泾阳君，高阳君则是自己的弟弟。这三位轮流担任着将军，且都有封赐的领地。由于太后的庇护，这四位都极有权势，而且富可敌国。特别是穰侯竟为了私利，想越过韩国、魏国去攻打齐国的纲寿（今山东东平县西南），以扩大自己的领地。

　　张禄等了一年多，还看不出秦昭王接见自己的希望，便主动给秦昭王写了一封信。他在信中说：圣明的君主一定善于使用人才，但有时也难免会有遗漏。他对天下大势有着重要的分析，只能与大王面谈，希望大王给一次机会。若谈话没有意义，自己甘愿伏罪受诛。秦昭王读了信后，便让王稽接来了张禄。

　　秦昭王向张禄致歉说：“我早该向您请教了，请先生一定教我。”张禄示意秦昭王屏退左右，两人开始了密谈。

　　谈话中秦昭王知道了张禄只是化名，他原来就是魏国的范雎。到这时，范雎开始转入正题。他分析了秦国地理上的优势：国家四周全是坚固的要塞，有高山，大河，雄关、险隘。既利于攻，又利于守。他又分析了军事上的优势：拥有雄师百万，战车千辆。还分析了秦国百姓能团结一心，勇敢善战。凭着这些条件，制伏诸侯，建立霸业是完全能办到的。说到这儿，范雎话锋一转说：这么好的条件，贵国却闭关固守十五年，而不敢向崤山以东大进军，一是穰侯等不肯尽心竭力，二是大王也有失误啊！”

　　秦昭王听得十分认真，他谦虚地说：“那我有什么失误呢？”

　　范雎非常谨慎，他发觉室外还是有人在偷听，因而就不敢谈太后专权的问题，只谈外交方面的事。他凑在昭王面前，讲起穰侯越过韩、魏两国去进攻齐国纲寿的事，指出这很不妥。如果出兵少，就不会有效果；出兵太多，又对秦国不利。他还针对秦昭王想利用韩、魏两国兵力来帮助，说这也不行。胜利了会壮大两国的力量，而且要守住那么遥远的纲寿也很不现实。

　　范雎在分析之后，提出了一个重要的策略。他对昭王说：“王不如远交而近攻，得寸则王之寸也，得尺亦王之尺也。”这就是历史上著名的“远交近攻”的策略。意思是对远方的国家采取拉拢收买的政策，暂时结交，而对邻近的国家则军事进攻。这样得一寸土地就成为您的一寸土地，得一尺土地也就成为您的一尺土地。由近及远，向外扩张，就像那蚕吃桑叶一样。而如今您放弃近国而攻打远邦，不太荒谬了吗？现在韩、魏两国，地处中原，若要称霸天下，就必须先有中原，以此来威胁楚国、赵国。楚国强大您就亲近赵国，赵国强大您就亲近楚国。楚国、赵国都依附了您，那齐国必然恐惧，一定也会来亲附您。这时，韩、魏两国就可以乘势征服了。”