刚走到北城门，却看见城门外几个衙役围成一堆，似在观看什么。却见一个老人，头发、胡子已花白，身上又脏又臭，似乎还淌着脓水，目光浑浊，躺在北城门外的路边。

　　段天罡问是谁家老人？众衙役都说不知。又问是否难民遗留下来的，边上一人回道：“这么多难民，都由村长乡贤认领走了，唯独这人，又脏又臭，问他也不回答，各村各乡竟无人识得。”

　　段天罡皱眉道：“那他是怎么来到这的？”

　　当时这么多难民一起涌来，谁还知道他如何而来？

　　段天罡沉吟半晌，掏出些散碎银子，递于一名衙役，道：“这位大哥，麻烦你帮忙叫辆车可好？”

　　段天罡在这北城门可是个名人，这衙役如何不识得，忙道：“叫辆车而已，无需银钱，给十个铜子，也会有车来。”

　　段天罡笑道：“怎好劳烦大哥白跑腿？多余的钱，大哥买碗水喝吧。”

　　那人听段天罡说的客气，又有些银钱剩余，便道：“段兄弟，你先等着，哥哥这就给你叫辆车来。”

　　段天罡又对负责登记的衙役说道：“这位大哥，我想将这老人带回家中救治，是否方便？如需登记，记在我名下可好？”

　　那衙役笑道：“这主意本是你想出来的，如今又要来问我？你觉得方便，带走就是了，一位病弱老人，还怕他是北魏奸细不成？”

　　段天罡哈哈一笑，拱手道谢。

　　很快，来了一辆牛车，车上还铺了一层厚厚的干草，几位衙役一起帮忙，将老人抬上了车。段天罡也不管老人能否听明白，对他说道：“这位大叔，小子先带你去家中安歇，也好请大夫为你诊治。”

　　老人瞪着浑浊的眼珠子，只是不吱声，段天罡摇摇头，向车夫说了地址，往家中行去。

　　到了家门前，段天罡唤来钱彬，让他一起帮忙，将老人抬入院子。

　　段天罡对钱彬道：“这位大叔是我在北城门外遇见的，躺在路边没人照顾，我便找了辆车拉回家来。你去烧点水，先给他洗个澡。”

　　钱彬一听，忙道：“这人能遇到公子，还真是有福气的。”

　　两人将老人抬进前院，放置在阴凉处，钱彬匆匆地去厨房烧水。

　　钱彬将烧好的水拿木桶装着，灌进澡池子里，又去井里打来凉水，试了水温后，和段天罡抬了老人过来。

　　这老人身上的衣服也不知道穿了多久，满是污垢，身上长满了跳蚤和虱子。帮老人脱了衣服，却见身上疤痕密密麻麻，尤其小腹处的伤口，几条白色蛆虫在伤口处蠕动，浑浊的脓水往外流淌，散发着阵阵恶臭。

　　段天罡看的触目惊心，钱彬更是不堪，手都哆嗦了，嘴里喃喃道：“作孽啊，这是遭了多大的罪。”

　　连着换了三池子水，总算将老人身上的污垢和虬结的头发洗干净。两人将老人安置在前院一间房子里，钱彬又去医馆请了大夫。

　　大夫姓刘，看过老人的伤处，摇头道：“太迟了，这伤口至少烂了有半年，毒性可能都进入肺腑了。我能做的，也就是清理下伤口，把腐肉剜去，不让伤处再恶化，至于能不能救，可不敢保证。”

　　段天罡道：“麻烦刘大夫尽管放手医治，无论好坏，段某都感激不尽。”

　　刘大夫让去准备一锅开水，打开药箱，开始处理老人身上的伤口。

　　门外有人喊道：“钱彬，我三弟可在家？”

　　段天罡走到院子里，却见丁献领了几个人进门。

　　丁献指着身边几人，掏出一叠纸塞给段天罡，笑道：“哥哥我给你找了几个人，卖身契你收好了。”

　　段天罡有些发愣，一直听说过有人卖身为奴，却还是第一次见到。

　　丁献对几人说道：“从今往后，这就是你们的新主人，好生伺候吧。”

　　几人忙上前跪下磕头，段天罡急道：“大哥，这不合适，小弟家中就一个人，哪用人伺候！”

　　丁献笑道：“三弟，你就收着吧，他们也都是一群可怜人。你若不收下她们，没准一转身就被卖到什么地方受苦去了。”

　　这时，刘大夫在屋内喊道：“热水准备好没有？”钱彬忙端了木盆进屋。

　　段天罡一边让几人起身，一边邀请丁献进内院，丁献好奇道：“三弟这是在忙什么？”

　　段天罡简单地将遇到老人的事说了，丁献笑道：“三弟还真是古道热肠，你忙吧，哥哥有事先走了。”

　　丁献摆摆手，自顾走了。

　　刘大夫走出屋来，手中已开好两张方子，递给段天罡，细细嘱咐了内服、外敷等事项。

　　段天罡连声称谢，刘大夫道：“老人上了年纪，身上的伤又迁延日久，外伤已处理了，但这内伤……”

　　段天罡道：“可有什么办法？”

　　刘大夫摇摇头，说道：“我也只能说尽量，服几次药先看看吧。”

　　段天罡付了诊资，送刘大夫出门，又唤来钱彬，让他先去照方抓药。

　　看着仍站在外院的几人，段天罡有些头大，时近中午，太阳火辣辣的，几人被晒得满脸通红，却一言不发。

　　段天罡将他们唤入内院，丁献送来五人：三十来岁的妇人是厨娘，看着白净秀气，穿着朴素干净，自称林氏；一个名叫铁柱的十三岁小厮，浓眉大眼，虎头虎脑的；三个丫鬟，圆脸的叫秋芳，十七岁，瓜子脸的叫露浓，十六岁，方脸的寒月最小，才十二岁。

　　除了林氏，这几个丫鬟小厮都没有姓，主人姓什么，他们就跟着姓什么。段天罡有些好奇道：“你们怎会没有姓？家里父母呢？”

　　秋芳一脸木然地说道：“回禀公子，我们几个都是孤儿，不知道爹娘是谁，从小在养济院长大。两年前，养济院被一群土匪给烧了，院里的大人都死了，土匪把我们卖到了人市里。一位邱老爷买了我们，又给我们起了名字，说要是干得好，就赐姓给我们。半个月前，一群土匪冲进邱老爷家，杀了邱老爷一家人，又把我们带到了人市里。今天被刚才那位公子买来，送到了这里。”

　　段天罡看着秋芳面无表情地述说，听得心里生疼，不禁攥紧了拳头。露浓胆子小，看见段天罡的神情，急忙跪下，哭道：“公子放心，我们的身子都是干净的，土匪怕糟蹋了我们卖不起价钱，你别把我们卖去人市里好不好？”

　　寒月有些懵懂，看见露浓哭着跪地，也在一旁跪倒，幽幽咽咽地哭了起来。秋芳倔强着脸，拧着脖子站一旁不说话，铁柱只是默默地跪在一边，也不吱声。

　　段天罡忙道：“你们这是什么话？既然来了，就在这住下吧，我这家里虽不是什么富贵人家，好歹也能让你们填饱肚子。”