鬼雾崖上腾起滚滚浓烟，百余名平难军押着二百多俘虏及其家眷，走上了返回栗源城的路。队伍里有老有少，走的非常慢，抵达五里坡营地，已时近傍晚。城主府、城尉府都派出了大量人手，来接收土匪和百姓。战乱、溃兵和土匪，让栗源城周边空置了大片良田，正好可以安置迁来的百姓。
平难军营寨里人人都在忙碌，段天罡发现，自己竟不知道该做些什么。要不要回家看看？这个念头一起，心头难言的疼痛瞬间将他淹没，没有了家人，那里还是家吗？军营里人来人往，喧闹沸腾，段天罡却觉得自己就如那荒漠中的独行者，只有夕阳下的身影相伴。
天色渐暗了，鹿饮坡上燃起了一堆篝火，一道模糊的身影，对着两座新坟喃喃自语：“这几天没来看你们，有没有害怕？有没有埋怨我？我去打土匪了，黑虎寨的土匪。他们在栗源城有好多山头，好多人马，我们平难军将他们都剿灭了，是不是很厉害？”
“咱们的仇人，就是黑虎山上的大土匪，他们人多，只能一步步削弱他们，最后再去打他们的老巢。前天，我梦见你们了，你们不说话，只对我笑。我知道，你们在等我报仇，等我给你们交代。快了，真的快了，我向你们保证，很快我们就可以打上黑虎山，灭了黑虎寨……”
秋风萧瑟，篝火熊熊，一道身影缓缓走近，对着每一块墓碑深揖，最后站在了篝火旁。
“收手吧，到此为止，可好？”这人声音清朗，透着一股书卷味道，显得很诚恳。
段天罡看了一眼来人，又往篝火里添了几块木柴，没有回应。
来人不以为意，对着黑暗说道：“过来吧，给两位姑娘行个礼，道个歉。”
黑影中，走出了十几个人，来到了新坟前，一字排开，躬身行礼。
“我这些兄弟啊，心情率真，行事偏激，总是闯祸。咱们不该是敌人。”
段天罡缓缓起身，看着面前十几个人，心中杀意升腾，缓缓开口道：“已经是敌人了！”
“所以，我带他们来表示诚意，希望能够化解掉这段恩怨。你也可以提你的要求，功法、灵石、武技，或者，美女。”
段天罡看着墓碑，轻声道：“她们死了。”
“人死不能复生，造成如今的局面，我也始料未及……”
段天罡猛然抬头，戟指坟前的十几个人：“可他们还活着！”
“这世间就没有解不开的结！我黑虎寨外围的山头，都被你剿灭了，死了这么多人，我说过什么？”这人的声音转冷：“我很欣赏你，但你也要知道进退！”
“都说杨九子修为深不可测，我倒是想试试。”段天罡伸手握在了刀柄上，双目炯炯有神地盯着杨九子。
“大胆！公子的名讳也是你能叫的？”
“公子，这小子明显就是个刺头，拔了他，栗源城就清净了。”
“像这种不识抬举的东西，就缺调教。”
杨九子竖起手掌，止住了众人的喝骂：“我赢了你，以往恩怨一笔勾销，你跟我走。若是我输了，他们任凭你处置！如何？”
锵啷一声，段天罡拔刀在手，刀尖垂于地：“不死不休！”
段天罡出刀，刀光如水，向杨九子席卷而去。杨九子左手背后，右手屈指一弹，刀光瞬间消失，半截刀锋掉落于地。
看着手中的半截钢刀，段天罡的心里涌出一股寒意。杨九子的修为，竟已到了筑基期凝丹境，这钢刀也承受不住他的一指之力。
扔了钢刀，脚下发力，蛇附而上，猴拳出洞，直击杨九子胸口。杨九子姿势不变，右手一掌拍向迎面而来的拳头，段天罡只觉拳头剧震，一股大力涌来，连退三步，卸掉了掌劲。
杨九子退后两步，右掌一阵发麻，俊朗的脸上不动声色，反倒露出笑容：“空有蛮力，不懂得如何运用，高估你了！”
段天罡神识中，能明显感觉到，杨九子藏于身后的那只手，肌肉在颤抖。看来，自己与他的差距也没有想象中那么大，杨九子胜在武技，自己的优势却是肉体和神识，鹿死谁手尚未可知。
边上的土匪不知内情，纷纷鼓噪：
“这小子太不知天高地厚了，妄图挑战公子，找死！”
“倒是会说狠话，就这水平还想不死不休？”
“公子，他杀了咱们这么多弟兄，砍了他脑袋给大伙报仇！”
“他不是想替两个女人报仇吗？杀了他，刨开这些坟墓，剁碎尸体喂野狗！”
一股怒意，不可遏制地在胸中泛滥，不管他们是否会这么做，段天罡无法容忍他们这么说。
段天罡脚下踩着剪步，晃过杨九子，一个豹突，冲向旁观的土匪，挥拳直击咽喉。这人预料不到段天罡竟敢舍了杨九子向他冲来，惊慌失措下，急忙后退。段天罡哪会放过他，蛇拳绕树，左手缠住这人，右手爪击，凿碎了他的咽喉。扭身将这名土匪向后甩去，正好迎上杨九子背后打来的一掌。
燕拳合翼，段天罡一头扎进人群，洗爪、甩尾、急蹿、刁手、勾吻，数招动作如行云流水，五形拳的精髓在这一刻被发挥的淋漓尽致，眨眼三名土匪就受了重伤。
杨九子追上，屈指连弹，却误伤几名土匪，心中恼怒，抽出腰间剑，泛着寒意的剑光向段天罡疾刺而来。段天罡拧身蹬地，猴拳出洞，豹拳钻山，蹿到了一名土匪身侧，右腿使出甩尾，向后扫去。那土匪受力不住，向前撞向杨九子剑尖，一截带血的剑尖从他背后冒了出来。
段天罡脚下毫不停歇，蹿到一名土匪身旁，蛇拳陆起，凿向他的眼睛。这人反应极快，拔剑横扫，逼的段天罡后退一步，手腕一抖，剑上闪烁寒光，当胸向段天罡刺来。
段天罡闪身避过，接着一招燕拳钻天，身体腾空而起，躲过杨九子身后一剑。那土匪见段天罡腾空，心中大喜，翻手一剑上撩。段天罡神识中早已感知，蹬腿踢向持剑的手，借力后跃，左肩传来剧痛，终究还是没能避开杨九子的剑。
杨九子见他负伤，脸上却毫无喜意，面沉似水，大踏步向段天罡冲去，另一名土匪也持剑向段天罡杀来。段天罡在地上翻滚了半圈，右手一按地面，脚下同时使劲，猴拳急蹿，避开两剑。
迎着篝火的光芒，段天罡发现那名持剑的土匪长相有些熟悉，心中一动，问道：“你是钱旸？”
持剑土匪沉声道：“不错！若不是你，我也不会亲手砍了老四的脑袋。杀了你两个女人，不过是给你一个警告。今天，我要替老四报仇！”
言罢，钱旸挥剑向段天罡迎面刺来，杨九子抖出一片剑花，攻向段天罡后背。段天罡脚下使劲，踩着剪步，蛇附而上，右拳刁手，缠住钱旸持剑的手腕，左拳猛击其小腹。
钱旸后退避开拳劲，剑交左手，斜掠而过。段天罡拧身闪避，左肘在他身上一顶，钱旸摔了出去。身后杨九子的剑锋已到，一剑刺入段天罡小腹，一掌拍向其右胸。段天罡挥拳抵挡，拳掌相交，段天罡飞跌出去。
段天罡看了看血肉模糊的小腹，那里被刺出一个血洞，受伤不轻。又看看四周围上来的土匪，情知今日可能就要死在这了，只可惜，最终还是没能杀了钱旸。
杨九子剑指段天罡，剑尖上滴下血水：“最后给你一个机会，降或者死！”
段天罡双手握拳，摆开了架势，既然已是必死，能杀几个就算几个吧。
杨九子正要动手，却听见一声苍老的叹息：“老头子让你收敛一点，怎么就不听？”
杨九子大惊失色，急忙转身，对着一道慢慢行来的身影抱拳道：“前辈，非是晚辈不尊教诲，而是这人杀了我太多弟兄，这生死大仇，岂能不报？”
身影慢慢走近，现出了一副瘦弱、苍老的脸，段天罡大惊：“孙爷爷！”
老人看了看段天罡，笑道：“小伤，不碍事，看来老头子来的不晚。”
“孙爷爷，你……”老人摆摆手，止住了段天罡的话，转身对杨九子道：“这两年，你闹得过了！”
杨九子似极为生气：“前辈！在下也不指望前辈能帮什么忙，但前辈不该成为晚辈的拦路虎！”
老人目中神光湛湛，似能看透杨九子的心思：“你在威胁老头子？”
“晚辈不敢，但这世间事，总得讲个理字！”
“培植土匪，打家劫舍，祸害百姓，这是你的理？”
“这不过是一种手段，晚辈心中，自有大义！”
“老头子不管你什么大义，你的路，走歪了！”
“晚辈采取这种手段，也是不得已。只要再给晚辈两年时间，大事可期，这些人的死，也是有价值的。”
“别和我耍嘴皮子，今日最后饶你一回，若再有下次，斩！”
孙爷爷的一声断喝，有如雷鸣，声音里的杀意，直冲云霄。
随着一声“斩”字落下，钱旸等土匪眼耳口鼻中，汩汩涌出鲜血，颓然倒地，气绝而亡。在场除了孙爷爷、段天罡和杨九子三人，竟再无一个活口。
杨九子目眦欲裂，眼中泛着择人而噬的光芒，就像一头受伤的野兽：“前辈的手段，不觉得太过狠辣了吗？今日放过晚辈，就不怕……”
孙爷爷怒喝道：“回去告诉那人，如果还要如此行事，休怪我不念昔日情义！滚！”