从以往的各种事件来看，王莽是个讲究人。讲究人收拾人一般选择的是后发制人，上来就动手干，那是蛮夫所为。

　　王莽时期面对的匈奴，其实就是西汉时期的南匈奴。北匈奴己被陈汤所灭，南匈奴内附后西汉又将他们送回了漠北。匈奴一直是大汉的威胁，西汉曾经也解决掉了这个威胁，可惜后来放虎归山，现在匈奴这个威胁变成了新朝的威胁。

　　早打迟打都是打，那就打吧！

　　面对匈奴这个强敌，轻率是会要人命的，人员物资必须做好充分的准备。王莽为准备对匈奴作战，内地征兵30万，但这点兵力还远远不够，在征发内地兵员的同时，还向臣服于西汉的高句丽征兵，这便引起了高句丽人民的反抗。

　　始建国四年（12年），王莽派严尤出兵，征服了高句丽，将其改名为下句丽。并将下句丽的青壮男丁，全部征兵。

　　征调西海郡羌族的武装力量，羌族的骑兵是战场上唯一能与匈奴骑兵正面刚的军队，此时的羌族更象是新朝的雇佣兵。

　　人员配备到位后，战略物质保证在300天，做好打持久战的准备。匈奴地广人稀，无法获得足够的战略补给。汉朝每次征讨匈奴，都是采取的闪电战，卫青、霍去病这些名将，物资最多也保证在100天。这次王莽要求按300天的标准进行战略准备，希望这一次一战定乾坤，彻底的消灭匈奴，或至少把他赶得更运一点。

　　来吧！打吧！

　　一切准备妥当，现在只差一个理由，讲究人从不先动手。

　　始建国元年（公元9年），王莽剥夺了汉朝所给予匈奴的礼遇。为了不太刺激匈奴，不让他感觉是专门针对他，王莽下令，周边少数民族首领原先被汉朝封王的，都要改为侯。要想封王必须进长安城。

　　同年秋，王莽遣五威将王奇等十二人四出宣扬新朝武威，外及匈奴、西域，皆即授新室印绶，因收故汉印绶。这个无可厚非，匈奴、西域都能够理解，一个新政权取代旧政权，必然会重新确立新的外交关系。可王莽在这个既定的流程中，没能很好地参照历史，在新的外交关系中王莽派人到少数民族首领那里将王印都收回，从新颁发侯印，对匈奴、西域各国进行降级处理，从与皇帝对等的王，降为低皇帝一等，诸侯国的候。

　　我就是要引起你的不满，王莽在拟定这条旨意时就在等待着匈奴的怒火。先玩玩文字游戏，在字面上将你匈奴定为新朝的附庸，看看匈奴的反应。

　　匈奴单于原先使用的是汉朝颁发的“匈奴单于玺”。王莽派人找到匈奴单于，对他们讲，过去的印章是汉朝颁发给你们的。现在新朝替代了汉朝，我们应该重新确立样新的外交关系。汉朝的印就不能再用，你们应该用我颁发的印玺。匈奴人也认可这个道理，管你中原是谁当皇帝，我在漠北用哪个印不是印，那就换吧！于是，匈奴人就把汉朝颁发的“匈奴单于玺”交给了王莽。王莽重新颁发给匈奴单于的印上所刻的印文是：“新室匈奴单于章”。不仅把“新”朝的国号冠在了匈奴之前，而且还把“玺”改成了“章”，等于宣布匈奴是新朝的一个地方政权。匈奴人当然不愿意了！

　　这就彻底改变了汉宣帝以来的民族政策，平等的藩国关系。一种我给你钱和女人，你保我边境平安的所谓对等藩国关系。

　　我不管汉宣帝如何，反正在我王莽这里，你只能是侯，不能当王。想当王可以，来长安，我画块地给你，你圈地为王。

　　这自然引起了匈奴单于的不满，加上其他一些纠纷，平静多年的北方边境开始紧张起来，战争一触即发。但匈奴还比较隐忍，没有动作。

　　匈奴你是不是男人，降王给侯，还不够扫你脸面吗？怎么还不动，麻烦你给我个理由先。

　　这并不是王莽的第一次试探，公元2年九月，王莽就刺激过匈奴单于，试图对匈奴的文化和习俗进行变革来激怒匈奴。那还是王莽任“摄皇帝”的时候，他让使节出访匈奴，要求囊知牙斯单于改名，告诉单于，根据《春秋公羊传》的记载：“春秋讥二名”。也就是说一旦当王道社会到来的时候，人们的名应该用一个字就够了，长名字是下等人才使用的。汉平帝原来名叫刘箕子，为此还改名为刘衎。你这个名字“囊知牙斯”，太长了不合我们大汉朝的要求，听起来就不象上等人，建议名字还是改一改。我才不管你这是不是音译，人的名超过了两个字就得改，你匈奴单于的名都四个字了，那更要改。

　　匈奴单于当时屈服于西汉势力，只得将自己的名从“囊知牙斯”改为“知”，仍然按兵不动。

　　此计不成，再生一计，单于改名后的当年，王莽又暗示单于令遣王昭君女须卜居次云入侍太皇太后王政君，“知单于”悉然会意，没过多久，须卜居次云就出现在了王政君跟前。

　　降王封侯，的确引起了匈奴单于的不满，公元10年二月，匈奴单于求汉故玺，我要当王，我才不当侯。王莽不与，遂寇边郡，杀掠吏民。新朝出兵的理由开始出现，但王莽觉得还不够充分。

　　那就再加把火，火上再浇点油。公元10年十二月，王莽下诏令匈奴单于改名为“降奴单于”，接着又下令将匈奴全国分为十五个部分，选前降汉南匈奴首领呼韩邪单于子孙十五人，分为这十五部分的单于，这就彻底激怒了匈奴囊知邪斯单于。

　　再不反对，匈奴就没了，匈奴脑回路就算太简单，也能看出你这是在瓦解我的势力，用的就是汉武帝推恩令那一招，化整为零？这就不是名誉的损失，而是涉及到整体实力。

　　再加之这时匈奴在长安的人质，因犯事儿被王莽下令处死了。韩邪单于内附之后，为了表示对汉朝臣服的诚意，专门派遣了贵族子弟到长安来做人质。这些贵族子弟平时骄横惯了，新朝成立后也没有收敛，犯事后，王莽正愁找不到理由，从严处理走上限杀掉了。

　　匈奴这下再也忍不住，开始侵扰边塞，边境地区吏民被掠杀者不计其数，形成了“千里无烟，无鸡鸣犬吠之声”的局面。

　　理由终于来了，保家卫国，师出有名。

　　王莽派孙建等十二将军，征发全国各地精兵三十万人，带足三百天的粮草，准备分十路同时并进歼灭匈奴。陆续征调的大军虽已抵达边境，但粮草的征集却十分困难，“东援海代，南取江淮，然后乃备，计其道里，年尚未集合十二将军之一”。史书记载得很清楚，到了年底，粮草征集还未达到所需的十二分之一。

　　将军严尤面对这一困境指出，因为匈奴境内无处筹粮，一切均要汉军自带，新军有无斩获都要按时返回，否则自己就要困死在沙漠之中，所以，历来攻打匈奴的战役没有超过一百天的。全国各地调集部队，准备长期作战，其效果肯定不好。因此他建议派遣精兵北入沙漠，对匈奴实施闪击作战。

　　未准。

　　我知道历代对匈奴作战都是这样的，但你不知道匈奴对新朝廷的威胁有多大，只有务必解决了这一隐患，才能踏实的搞建设，你不会明白，中原大地从古至今，亡其中原政权的全是北方民族，为了子孙后代，我必须彻底解决这一隐患。

　　王莽不理严尤的建议，公元11年，以赵并为田禾将军，发戍卒屯田五原(今内蒙包头)、北假(今黄河河套西北角)，以助军粮。同时动员全国的财力、物力，并下令将“天下丁男及死罪囚吏民奴”发往北方，将全国吏民三分之一的财产资助军费开支，准备同匈奴长期作战。

　　一场持续数年的对外战争拉开了序幕。