打前站的刘秀，并未躲开刘玄太多的时间，当更始帝北上建都洛阳后，刘秀又再一次笼罩在白色恐怖之中，咸鱼枕猫的滋味太不好过，你保不准哪天刘玄就会忍不住咬你一口，对于已经有二心的刘秀来说，唯一的活路，就是远离更始帝的打击范围，离刘玄越远越好。

　　刘秀采纳了冯异的妙计，对左丞相曹竟“厚结纳之”，通过巴接加贿赂，在糖衣炮弹的助攻下，获得了出使河内的机会。

　　机会倒是争取到了，刘玄的本意却未必是想刘秀在河内扬名立万。此时的河北，根本就不把更始政权放在眼里，你不过就南阳盆地和洛阳盆地这点地盘，也想来问鼎中原，号令天下。大家都是草头王，谁还不清楚谁。大家谁也不服谁，光河北就有“河北三王”、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等等割据势力，称霸一方。

　　刘玄更多的是想借刀杀人，直接杀又怕引起百姓和部分官员的绯议，特别是当下还离不开舂陵军。还不如借河北的诸侯的刀来得方便，你刘秀被杀了当然更好，如果你侥幸成功，将河北收复成功，那对更始政权也算好事一桩，左右不吃亏。刘玄及其谋臣也想过，也担心过刘秀有可能做大，但左丞相曹竟认为这是大概率不可能的事情，也许有，不会超过万分之一吧！只需在兵力和权力上稍加限制，就可以很好的控制刘秀，完全不必过分担心。并且刘赐也说：“刘秀是去河北招抚的最佳人选。并且河北一带只能是刘秀去才合适。”刘秀出使河内，对更始政权是最好的人选，只有他才可以使河内纳入政府的版图。但以大司马朱鲔为代表，绿林军出身的将领却强烈反对刘秀出巡河北。这群绿林好汉，讲的就是个快意恩仇，哪有这些官场上的弯弯绕绕，直接就想斩草除根。

　　经过再三的斟酌，以及猪队友的推波助澜，刘玄终是任命刘秀为破虏将军，代行大司马的职务，不给一兵一卒，持节北上，安抚吏民。河北的重要性，逼迫更始帝和绿林军做出了这一选择，当时南方流行一个童谣：“得不得，在河北。明知放虎归山，也要得到河北。

　　天高任鸟飞，海阔任鱼跃。逃出牢笼的刘秀终于飞出了困住他的浅潭，从此龙飞九天。

　　低调，低调。刘秀并未喜形于色，这个时候哪是开怀畅笑的时候，他先让大舅哥阴识将阴丽华护送回新野娘家，解决自己的后顾之忧，避免人质落在刘玄手里。

　　阴丽华送出城后，刘秀立马轻装简行，带着自己的数百亲兵开始了河北，绝不能给刘玄反悔的机会，好久没有呼吸自由的空气，刘秀已经等不及了。

　　燕云之地多豪杰，刘秀的“云台二十八将”多出自这一带地区。但要想这众多的豪杰服气，没点真本事可不行。

　　刘秀从洛阳出发，渡过黄河，持节北上，采用安抚政策，以汉室宗亲的身份，一路安定抚慰州郡官民，所到郡县，皆会见郡守、长吏、三老、官属，下至佐史，考察升降事宜，平反错案，遣放囚犯，除掉王莽时留下的苛政，复汉室官名，恢复民生，所过之处人民生活得到了一定的改善，官民为之喜悦，首先获得了底层人士的认可。

　　底层人士的认可，只能说风评不错，但以一个有名无实的特使身份，就想让各路诸侯，甚至有些已经称王的既得利益者俯首称臣，让这群土霸王主动让出自己的权力，想想都不可能。

　　王郎是第一个跳出来正面反对刘秀的，他趁国内混乱，冒称汉成帝之子，在赵缪王子刘林和一些赵地豪强的支持下，已在邯郸自立为王，他觉得他和更始帝是一个级别，皇位不过就是大街上四处乱窜的兔子，谁逮住归谁，刘秀在河北的所作所为，就是把手伸进了他的后院，对他来说是个极大的威胁，对刘秀展开了追杀，一度将刘秀搞得到处流窜，狼狈不堪。

　　如果一直这样，历史也就没刘秀什么事了，哪里凉快哪里待着去。

　　山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。霉运的尽头就是锦绣前程，好运接踵而至。

　　首先信都郡时任太守任光突然开城归降，这时刘秀可还在跑路的路上。

　　其次，向信都郡全郡征兵，踊跃者众多，获四千人，降堂阳县，贳县，刘秀手上再次有了自己的武装力量。

　　然后又有刘植、耿纯等率宗室子弟占据所在县邑前来拥护，再降下曲阳县，又得中山国，卢奴县。

　　随之以联姻的方式，迎娶真定王刘杨的妻侄女郭圣通，获得刘杨的投诚，以及真定军的十万大军，让刘秀朝枭雄的路上又进了一步。刘扬在王朗政权中没有占据高位，并不愿意把自己的家底拿出来跟刘秀血拼，最终决定归附更始政权。迎娶郭圣通，刘秀和刘杨双方都刻意回避刘秀已有原配的事，怎么处理阴丽华？那是你刘秀的事，郭圣通从今儿起就是你的原配夫人。由于真定县重要的地理位置和真定王室百年积累的实力，打是肯定打不过，为避免邯郸与真定的前后夹击，刘秀囿于形势，只好先过了这关再说，迫于无耐接受这一条件，不给点甜头，十万大军怎可甘心交于他人。

　　继而不少城池受到刘扬归附刘秀，以及刘秀与真定联姻的影响而改变了原先的立场，使得刘秀得以顺利拿下这些地方，战场形势继续朝着有利于刘秀的方面转化。

　　其后，上谷、渔阳两郡突然改投刘秀，给予刘秀对抗王郎的决定性力量，这也成了压垮王郎的最后一根稻草。

　　胜利的天平彻底倾向了刘秀，经过连场激战，邯郸被攻克，王郎政权转眼灰飞烟灭。

　　之后，刘秀继续平定河北的征程，发幽州兵，成功击败并收编了以铜马军为主的大量河北农民军部队，使军力增至数十万。这些被收编的农民军部队成为了刘秀军队的主要组成部分，刘秀本人也因此得到了“铜马帝”的称号。

　　更重要的在与各部农民军作战的同时，刘秀也将谢躬等更始帝在河北的势力顺利剪除。成功将河北收入囊中，终于形成了“跨州据土，带甲百万”的庞大势力，也有了称帝的雄厚资本。

　　更始三年（25年），刘秀于河北鄗地称帝，建年号为建武。成为了众多草头王中的一员，不过刘秀登基时，仅仅拥有黄河之北冀州、幽州、并州等地，全天下还是一片大乱。

　　披荆斩棘吧！刘秀。