赤眉军是中国新莽末年起事的军队之一，因一次战事中全体将士都将眉毛染红参战，故称作赤眉军。其本质和绿林军都一样，都是一群吃不上饭的灾民，选择跟了一个带头大哥，不管不顾武装造反，和富豪斗，和官府斗的故事，在这里我着重讲讲同绿林军的不同点，正是因为两者在很多方面上的不同，才决定了这一南一北两大武装部队的不同结局。

　　公元18年樊崇在莒（今山东莒县）聚众一百多人起事，以泰山山区一带为根据地，在今山东东部和江苏北部与政府军对抗。

　　队伍很快发展到一万余人。不久，琅邪人逄安、东海人徐宣等相继起义，率队归附，然后一起回攻莒县，攻不下，转掠到姑幕县，因而击王莽探汤侯田况，大胜，杀万余人，于是北入青州，所过之地都进行虏掠。回到太山，驻扎南城县，往来投靠的灾民越来越多，前后不足一年时间，樊崇领导的起义队伍就扩大到数万人。

　　赤眉军主要由农民组成，大多不识字。因此以口头传令为主，也没有繁文缛节，“以言辞为约束，无文书、旌旗、部曲、号令”。樊崇也是厉史记录的大老粗，大字不识一个。赤眉军从领导层到兵士多为文盲，文化层次的不同，也决定了与绿林军截然不同的结局。

　　樊崇自称“三老”，为组织的最高领袖、其次有“从事”和“卒史”等名称，所定官位、爵号也沿用西汉时期最低级的地方小吏的名份，“其中最尊者号三老，次从事，次卒史，泛相称曰巨人”。由此可见，樊崇和赤眉军的眼界实在是不高。

　　起初，樊崇等因穷困而为盗寇，没有攻城略地的打算，也没有什么纪律可言。随着人数的增多，他们规定简单明了的纪律：“杀人者死，伤人者偿创”。

　　这是一支纯朴而简单的农民队伍，文化程度低，从首领到士兵大多是文盲，不识字，无文书，多是口头传令。没有规矩，没见过也不会那些礼节。眼界低，造反也给自己自封个芝麻小官，最初的追求实在是不高。

　　18年底赤眉军收编吕母部属后，在泰山山区势力更趋强势。遂以泰山作根据地，在青、徐二州间来回打击官府，抢粮救灾。

　　19年夏，关东饥旱连年，青州、徐州两地周围百姓，因连年干旱和蝗虫灾害，草根树皮都吃不上，饥饿的人民四处流离，死者无数。而各地均有富翁，存粮如山，却不周济百姓。百姓流亡日众，纷纷前来投靠樊崇，没多久，樊崇、刁子都部众就增至六、七万人。

　　为了活命，赤眉军四处流窜，所到之处攻城略地抢粮救灾。当地刺吏、郡守不能治，逃之夭夭。

　　21年王莽派太师景尚、更始将军护军王党出兵讨伐。

　　22年2月，赤眉军和官军大战一年多，打了大胜仗，把太师景尚杀死，结束了新朝的这次围剿。史书对这一段历史甚至都没有详细的记录，但我们可以从中看出赤眉军和绿林军在这点上也是截然不同，管他什么朝廷高官，在赤眉军这里直接手起刀落，心狠，手黑，不管将来，没文化，这就是赤眉军的几个特点。

　　樊崇一伙人数进一步扩充，泰山附近已经养不活这支队伍，随之将触角伸得更远，在山东和江苏一带流窜，走一处，抢一处。

　　这也是与绿林军的一大区别，绿林军一直以绿林山为根据地，后因疫情才迫于无耐放弃绿林山，出山后就制定了攻下城市宛城为根据地的战略意图。而反观樊崇一伙，根本谈不上什么战略目标，而是想到哪就打到哪，打到哪就抢到哪，就象游牧民族，通过不同的战争对象，获得战略补给。打了这么多地方，从未想过，也没能建立起自己的根据地。

　　樊崇起义军党众日盛，王莽再派太师王匡、更始将军廉丹率十万兵东征。王匡、廉丹率锐士十余万人，所过放纵，百姓重困。民间盛传：“宁逢赤眉，不逢太师；太师尚可，更始杀我!”廉丹的“凶名”开始反噬他自己，政府军的群众基础之差，也注定了廉丹的战败。

　　22年四月，双方爆发成昌之战。此战樊崇军乃皆朱其眉以相识别，从这一刻起“赤眉军”这一说法才正式诞生。全军涂红眉这一行为艺术史书上有两种不同的说法，一说崇等恐其众与莽兵乱，涂红眉便于区分敌我；一说是为了涂红眉起恐吓之意，以状声势；也或是涂了红眉刀枪不入之类的封建迷信。

　　我更偏向于后者，农民军用得着涂红眉同正规军区别吗？从衣着到装备一眼就能区分开来。估计就是壮个胆，一大群涂着粗大红眉的大老爷们，杀气腾腾，拿着各式武器向你冲来，想想都让人害怕。

　　不按常理出牌，想怎么干就怎么干，不怕世俗如何看，也是赤眉军同绿林军的一大区别。

　　这一涂，让这群美妆男人留在了史册上，赤眉军也同绿林军一道，成为了新朝最头痛的两大麻烦。

　　强横的武力值，让赤眉军与廉丹之战笑到了最后，这也是赤眉军唯一强过绿林军的地方，真刀真枪的干，两个绿林军都不是赤眉军的对手，可由于没有自己的政治主张，没能早一步推出汉室宗亲做代言人，一步慢，步步慢，随后的大部分时间里，赤眉军都沦为了绿林军的跟班，成了“反新历史”中的最佳男配。