待东宫使者离开衙署之后，大家心照不宣的伸筷开吃，边吃边聊，气氛颇为融洽。

　　事实上，衙门小，倒也有个好处，那就是规矩极少，只要按时上班打卡，其他万事好商量。

　　“薛主事，龙朔年间至麟德年间的军档秘案，吾等已经整理完毕。”

　　说话者是校书郎张哲，负责校勘案牍，以及将其分门别类的事宜。

　　“辛苦了，本官以茶代酒，敬张校书一杯。”薛牧举杯。

　　“分内之事、分内之事……”

　　古人说，食不言寝不语。

　　但是，肚子里有了美食，心情自然会变好，在这时候，边吃边谈，可以提升工作效率——据说，宰相们也喜欢这么做，很多军国大事就是在吃喝笑谈中拍板而定了。

　　“事到如今，应该还剩下乾封、总章、咸亨，共计十一年的密档未曾整理，诸位再辛苦一阵，争取在本月下旬完工。”

　　说完，薛牧夹了一块驴肉，大口咀嚼起来，到底是御厨手艺，肋排用黄酒蒸得糟烂，却还有一丝嚼劲，一口下去，立刻化为热流涌向四肢百骸。

　　“某知。”

　　“行。”

　　几个负责整理案牍的官员或点头，或微笑，但都没有放下筷子。

　　正所谓，上有所好下必甚焉，身为司丞的王勃，天生不喜被礼法束缚，手下的官员自然也是如此行事。

　　如果换成御史台这种监察机构，估计开饭之前，还要听领导训话，而且吃饭时也不能走动、说话，刻板至极。

　　此刻，薛二郎正恶意满满的猜测着，因为在他看来，御史都是属狗的，逮谁咬谁。

　　就在这时，一名祖籍岭南的同僚放下筷子，笑着问道：

　　“诸位可曾吃过西江料？”

　　得，谈完政务，又开始说起家乡美食了，只听那家伙绘声绘色描述：

　　“那简直是人间美味，必须选用上等的西江猪肩肉，将其剁碎之后，加上葱和香醋去腥解腻，放在竹笼里蒸煮，最后下进油锅里炸……”

　　听着听着，薛牧揉了揉半饱的肚子，决定再吃一碗黍子。

　　待那位同僚说完，有官员放下筷子，自傲道：“这算什么，乡间野食罢了，以某之见，还是我江南特产的白龙臛最为鲜美，乃世间珍品。”

　　每次廊下就食，这群来自五湖四海的年轻官员就开始互怼，从家乡的风土人情，谈到奇闻轶事、以及美食。

　　而每次遇到这种事，薛牧都会竖起耳朵，默默听着，若是听到什么令他心动的美食，就偷偷记下来，待回府之后，立刻命人去请厨师，满足口腹之欲。

　　此时此刻，这位江南籍官员，似乎是担心来自其它地方的同僚没有听说过白龙臛，洋洋自得道：

　　“待到桃花盛开时节，江中鳜鱼最为肥美，去市集买来一尾，剔除骨头，放入砂锅熬成肉羹，只有色白味厚，方可被称为白龙臛。”

　　闻言，一直默不作声的薛牧将菜名暗自记下。

　　接下来，众人开始七嘴八舌地说起了家乡美食，名字一个比一个花哨，什么缠花云梦肉、御皇王母饭、汉宫棋……害得薛主事含泪再添一碗黍子。

　　“黄四娘家的雪婴儿，堪称人间一绝，不可不尝。”

　　刘希夷不甘示弱，提前报出明晚烧尾宴上要吃的菜品。

　　“什么？”

　　不知为何，薛牧想到了《西游记》中，唐僧初见人参果时的景象，以及百姓易子而食的传言。

　　转念又想，今年关中风调雨顺，并没有发生什么旱涝灾害，粮食顺利入仓，谁家敢吃……

　　见薛主事脸色一僵，迟迟不语，再联想到自己刚刚说的话，刘希夷就知道他误会了，赶紧解释道：

　　“薛郎莫要乱想，此菜是由蛙肉制成，制作时，需将细豆粉糊在蛙骨上，下锅油炸定型，因为出锅后颜色依旧雪白、状若白胖婴儿，才得名雪婴儿。”

　　“某知。”薛牧点点头。

　　不过，他心里还是难以释怀，这名字……细思极恐，旋即没了胃口，放下筷子等待其他同僚吃完，一同离席。

　　而目睹了全过程的刘希夷神情紧张，决定将那道特色菜肴取消掉，以免引起薛主事心中不快。

　　“二郎，如今大家都说了一道美食，也该轮到你了。”

　　为了拉近关系，一名官员学着王司丞，称薛牧为二郎。不过，误打误撞，也算化解了场面上的尴尬。

　　十数道视线落在身上，有种赶鸭子上架的感觉，薛牧下意识地想说：

　　“醋芹算吗？”

　　在他的记忆中，为母守孝的三年里，因为禁止食用荤腥，能吃到的、最美味的东西就是醋芹。

　　但为了避免自己社会性死亡，薛牧将嘴边的话咽了回去，改口道：

　　“清凉卯羹吧，河东特产的兔子肉质紧实，制成肉羹后，再放入丁香、胡椒、西域小茴香熬煮，直到胶结成块，再切碎放凉……”

　　“想必这道菜耗资不菲，毕竟用了这么多贵重的西域香料。”

　　“确实，近几年陇右战事紧张，西域之物连番涨价。”

　　从美食转到边疆战事，我大唐官员的脑回路就是如此跳脱，

　　此时，薛牧环顾四周，暗自松了一口气，心想：总算糊弄过去了。

　　就这样，众人又随意闲聊了一阵，然后三三两两地散去，回到各自办公的地方，开始做休沐前的最后工作。

　　薛牧走进格子门，见摆在房间内的香炉停止了工作，随手拿起一根木棍，轻轻拨弄炉内的香灰。

　　不多时，被压灭的明火慢慢变得通明起来，薛牧按照记忆中的流程，从铜盒中取出一粒麝香丸，放入云母片上。

　　青烟袅袅，醒神的香气渐渐浓郁，让人得到轻松，薛主事踱着步，走到书架旁，取下一本关于陇右战事的军档密档。

　　随手一翻，发现这竟然一份随军总结——简略描述了大非川之战的部分经过。

　　其实，这份案牍本该呈交给兵部留档，却因撰写人官职不高，加上战局突变，所以，当兵败的噩耗传回长安后，朝廷各部根本无暇顾及其它事情。

　　于是，它被人遗忘在了角落。

　　【咸亨元年，吐蕃调兵北上，攻陷西域十八州，圣人急命右卫大将军薛仁贵为逻娑道行军大总管，统兵十万往击吐蕃。】

　　看到这里，薛牧心生惊讶，因为这正是他想要找的东西。

　　陇右、吐蕃、薛仁贵……

　　将这些名字串联起来，就是值得深思的好故事！

　　于是，他坐回软榻上，认真翻阅起案牍：

　　【天军屡战屡胜，薛总管觉吐蕃兵多将广，欲抓紧时机、速战速决，遂，亲率先锋军追敌。】

　　【又因辎重车马不便行往，留副帅郭待封率两万人守护辎重、粮草，令其于大非岭上凭险置栅，构筑工事，使之成为进可攻退可守的前沿阵地。】

　　【先锋军于河口遭遇敌人，吐蕃军猝不及防，大败，伤亡甚众，损失牛羊万余头，薛总管乘胜进占乌海城，以待后援。】

　　【郭待封自恃名将之后，不服管制，擅自率后军继进，未能及时与主帅会合。行军途中，论钦陵以二十余万之众邀击其部，郭不能抵敌，辎重、粮草尽失，致薛总管被迫退保大非川。】

　　内容戛然而止，撰写者并没有记录接下来发生的事。

　　不过，距离那次军事行动已经过去了五年，薛牧自然知道结果——

　　唐军大败，几乎全军覆没，而正、副统帅仅以身免，只能与论钦陵约“和”而还，后方守军则从河源退至赤岭一带。

　　暗叹一声可惜，薛牧怀着沉重的心情，走到书架旁，继续寻找起自己感兴趣的案牍。

　　时间慢慢过去，日晷上针状阴影指向:申时三刻。

　　忙碌了约一个半时辰，升平司内的官员感觉有些疲乏，准备喝口茶歇息片刻，与此同时，在后厨工作的胥吏们，也同样辛苦。

　　只见某间宽敞的大厅里，摆着一座容量惊人的巨型烤炉，旁边则堆放着一盘盘点心，看其形状、大小，应该是用了模具。

　　蜂蜜馅曼陀样夹饼、酥油炸响铃、芝麻巨胜……

　　显然，这些甜品全是供应给升平司官吏的午间点心。