伏案苦读许久的薛牧感觉头昏眼花，索性将案牍放在桌案上，斜靠着隐囊，闭目眼神起来。

　　就在这时，门外一道毕恭毕敬的声音传了进来：“主事，点心已经烤好了，您……”

　　“进来吧。”

　　待他说完，两名厨役各端一小盘糕点走了进来，薛牧瞥眼一瞧：

　　过门香、曼陀样夹饼。

　　香气极为浓郁，显然是刚刚出锅。

　　从两人手上接过点心之后，薛牧道了声谢，问道：“几时了？”

　　“禀主事，应该刚到申时四刻。”

　　再过一刻，就要散衙了，也不知子安兄那边是什么情况，但愿他别错过约定的时间，薛牧暗自想着。

　　而那两名厨役，见主事官没有另外的吩咐，拱手告退了。

　　片刻之后，推拉式木门缓缓合拢，房间又恢复了安静，但，又时不时地传出阵阵咀嚼声。

　　免费午餐、免费点心……若是换做以前，每次吃这些东西时，薛牧都会感觉受之有愧——

　　只有今天例外，因为他确实认真了一整天，未曾尸位素餐。

　　不过，闲散官员做久了，薛二郎的吃货属性也彻底觉醒，整天琢磨着后厨会煮什么美食。

　　比如摆在面前的两盘点心，他能做到如数家珍：

　　曼陀是指一种名为风茄儿的植物，状似鸡蛋。因此，这道名为曼陀样夹饼的点心，顾名思义，饼的形状与风茄儿类似，里面放了些甜豆馅。

　　至于那道名为过门香的点心，像极了前世的薯片。可惜，此时此刻，土豆还在美洲大陆，留待有缘人将其带出，因而，唐朝版薯片就是将果干切成薄片，扔进油锅里煎炸。

　　香气喷涌，嚼在嘴里酥脆有声。

　　美食面前，各种不快、忧愁被薛牧抛于脑后，他吃着点心，无所事事地等待散值鼓被胥吏敲响。

　　此情此景，像极了等待放学的学生党，翘首以盼铃声响起。

　　十六岁，成为唐朝这个伟大时代的见证者，甚至是参与者，薛牧心中升起一种不真实感。

　　咚！咚咚！

　　厚重的鼓声准时响起，百余名朝廷官吏踏出房门，朝议事堂走去。

　　昭昭有唐，天俾万国。

　　列祖应命，四宗顺则。

　　申锡无疆，宗我同德。

　　曾孙继序，享神配极。

　　帝国最辉煌的时代尚未来临，大唐国祚方熙，小小吐蕃而已，不足为惧。

　　此时临近傍晚，赤轮依旧散发着万丈光芒，薛牧一扫颓势，心中暗想：

　　先给自己定个小目标，熬死大周女皇武曌，活到开元盛世！

　　然而，他从未想过，这个似是而非、波谲云诡的时代，会不会因为自己的出现，而演绎出另外一种可能。

　　议事堂。

　　烫金牌匾上，飞白苍劲浑朴，一看就是出自名家之手。

　　薛牧深吸一口气，与几个青袍同僚并肩走向队列的最前方。

　　不多时，视线中出现在一道红色的身影，看着挺喜庆。

　　“司丞！”众人拱手。

　　半个时辰前，王勃离开东宫，马不停蹄赶回升平司，一身正式朝服都没有来得及换——

　　无论官员的品级如何，若是参与朝会，全都是红色外袍、黑领、黑袖边，以及白裙裳。但为了区分身份，配饰方面就做了限制，随着品级下降，依次减少剑、佩、绶、簪等。

　　作为官场小白，薛牧必须牢牢记下各种制度，防止在君前失仪，又因这些规矩多而杂乱，需要经常背诵，以至于他最近都有些魔怔了——看人先看衣服。

　　王勃行事干练，见众人朝自己行礼，他立刻拱手回礼，直接说道：

　　“不必多礼，明日休沐，若无事需要呈报，各自散去吧。”

　　“喏！”

　　声音如雷，难掩其中的兴奋。

　　见周围的同僚散去，薛牧却不着急离开，默默站在原地等待。

　　只见刘希夷快步上前，与王勃说了几句，然后心满意足的离开了。

　　在此之后，陆续又有几名同僚上前禀告公务，不过也没占用太多时间，毕竟需要紧急处理的公务，早在前几天就处理好了，不会拖到现在。

　　申时五刻，议事堂显得格外空旷寂寥，这时一名胥吏飞驰来报：

　　“王司丞、薛主事，衙署外有一位姓虞的游侠，想要见你们。”

　　闻言，薛牧微微颔首：“某知，你退下吧。”

　　王勃站在一旁，慢条斯理地收拾桌案上的案牍，为离开做准备。

　　两人并肩行走，穿庭过院。

　　平日里总是谈笑风生的王勃，罕见的沉默了。

　　见状，薛二郎忍不住问道：“子安兄，可是有什么心事？”

　　短短一日未见，这家伙就变成这样了，薛牧下意识地联想到朝会，又见他迟迟不语，试探道：

　　“莫非朝堂上又有什么大事发生？”

　　圣人巡幸洛阳，并不意味着不需要上朝，左仆射刘仁轨、右仆射戴至德、中书令郝处俊等宰辅，如同定海神针一般，协助太子殿下稳定朝廷局势。

　　说句大不敬的话，哪怕没有太子代为监国，朝廷各部依旧能顺利运转。

　　就目前的形势而言，只不过是上朝的频率与门槛都提高了，升平司大小十几位官员，仅王勃一人，有资格参与朝会。

　　正因为如此，薛牧才会猜测是朝堂之上又起了波澜。

　　果然，不出所料。

　　王勃沉声说道：“今日，御史台谏言：坊间妖讹流传甚广，宜勒令左、右巡街使并京兆府，各察其所巡之地。”

　　妖讹？

　　怎么又有关于妖物的传言出现？

　　随着邪祟伏法，长安城又恢复了祥和，近来，除却偶尔蹦出几个小毛贼之外，已经许久不曾出现命案了。

　　薛牧不解：“还是那件事？”

　　“嗯，妖讹先是在禁军卫士之间流传，最近又扩散到民间。”

　　王勃捏紧拳头，继续说道：“自古以来，就有众口铄金的说法，百姓将流言与曲江祈福的仪式，串联到了一起，因此需要彻底清查。”

　　防民之口，甚于防川。

　　薛牧自然知道这个道理，不管在民众之间广为流传的东西，到底是确有其事，还是妖讹，只要威胁到皇权、大唐社稷，一律当谣言处理。

　　至于曲江祈福的仪式，那是在诛灭邪祟的第二天，圣人派遣了几名上清派羽士，在江边做了一场法事。

　　明眼人都看得出来，这显然就是掩人耳目，薛牧猜测，那么做是为了祛除残余的邪气。

　　“先不提这些，等见了虞兄再说，他那里也探听到了不少消息。”

　　薛牧懒得纠结，他深知，此案疑窦重重，并非一朝一夕就能查清的，还不如且行且看。

　　万年县，升平坊。

　　相较于其它地方，地处乐游原的升平坊，在傍晚时分，反倒清净了不少。

　　一身窄袖胡服的虞世帆来回踱着步，自从探听到消息之后，他内心的激动与不安，愈发强烈，忍不住想找薛牧、王勃二人商量。

　　怎么还不来？

　　代为通传消息的胥吏离开没多久，他依旧感觉急躁，想要拍门板。

　　这时，朱色大门被人从内部推开，两道熟悉的身影进入视线。

　　虞世帆瞬间放宽了心，扬起手中的马鞭，朗声道：“薛郎、王司丞！”

　　身为年幼者，薛牧叉手行礼，告罪道：“抱歉，公务缠身，让虞兄久等了，切勿怪罪。”

　　“且住，说这些作甚？赶紧寻个地方吃酒。”

　　说到这里，虞世帆环视四周，压低声音说：“你托我打听的消息，已经有了结果。”

　　薛二郎点点头。

　　王勃道：“等某回府换一套常服，只需半刻即可。”

　　说完，他看了看薛牧身上的官袍，欲言又止——朝服与官服之间，终究还是有差异的。