这谢昊远讨得四房妻妾，生了大都是女儿，只有一个儿子，长得像根豆芽，光吃不长肉，年岁还比陈征还大。

　　这个族伯父谢昊远，前几天陈征听养母张氏提起过，不是什么好鸟，一肚子的坏水。

　　他不仅贪财，还很好色，比他老子坏出好几十条街，他的乡令还是在县衙用钱捐来的。

　　谢昊远比陈征养父谢阿发大半岁，当年还在同一私塾念书，按现代的说法还算是‘发小’。

　　可谢昊远专对同族人下黑手，拉谢阿发下水去赌钱，设局让谢阿发输得精光，变卖田地和房屋来还赌债，只差没逼他卖儿鬻女。

　　张氏陪嫁有个酿酒作坊，生意兴隆，谢昊远眼馋，唆使谢阿发卖了，最后变成他的产业。

　　陈征望着谢昊远那皮笑肉不笑的奸相，心叹道：

　　遥想当年谢氏家族的祖先，谢安和谢玄、谢石他们率领八万北府兵，大败前秦苻坚的百万大军于淝水，那是何等辉煌。

　　再看看现在，这些不孝子孙们，又是何等的败家，只知道窝里斗狠。

　　这时的陈征，想起了唐代诗人刘禹锡的《乌衣巷》

　　朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。

　　旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

　　这时，养母张氏已进入公堂内，在刀笔吏那里正在为陈征办理路引。

　　这个所谓的路引，对于投亲靠友的个人，实质就是弄一个身份证明，时下叫‘照身牌’，它类同于后世的居民身份证。

　　一块定制好的小木牌，正面是二排定制刻好的字，‘照身牌，高邮县衙制’。

　　反面则现刻上持牌人姓名，家人信息和户籍地址，上有县户籍编号和双梅乡衙的火印戳记。

　　这块小木牌得交十文钱。

　　这不是敲诈吗？这么贵？！

　　养母张氏肉痛得不要不要的，但没办法。

　　……

　　扬州城，高大巍峨。

　　隋开皇九年之后，扬州逐渐成为整个江南的政治、文化中心。

　　原南朝都城建康，整个大陈皇城被隋主杨坚下令夷为平地，这还不算，又把建康贬名为蒋州。

　　这是统治者隋主杨坚，奉行毁尸灭迹的‘诛心’方略。

　　目的是为了从根本上，将大陈朝的印象，在江南老百姓的心目中彻底抹去。

　　但效果如何？

　　谁说，谁知道。

　　这天晌午，烈日炎炎。

　　扬州外城的南大门，江都门外。

　　一条瘦高但看似很结实的身影，从江都门外码头，匆匆走向南城门。

　　他就是陈征，今日大清早泪别养母张氏，大兄土根、小秋，坐上堂兄谢老三的小划船来到扬州。

　　堂兄谢老三，就是那天在湖岸边上‘跳大仙’，救了陈征的那位彪形大汉。

　　他是养父谢阿发长兄的第三子，对养母一家挺关照的，这护送陈征到扬州的任务，毫无意外地落在他头上。

　　谢老三只能送陈征到江都门外码头，他是不可能进城去的。

　　“谢谢三堂兄，小弟福根在此拜别。”陈征上岸后向谢老三一揖到底。

　　“路上小心点，安顿下来捎个信回来呵。”

　　“福根明白，堂兄再见了。”

　　陈征挥着手一直看着小划船离开，无影无踪了，他忽然热泪盈眶。

　　穿越至今，在埠头村只待了十天，像一个匆匆过客，但却恰似过了一生一世。

　　时间虽是短暂，但发生的事情却是不少，感受到了浓厚的亲情。

　　陈征暗自发誓，有生之年，他一定要好好报答，养母一家的养育之恩，谢老三的救命之恩。

　　江都门外码头，是扬州城最大的客货两用外码头，南来北往的商客、货船是陆续不绝。

　　从早到晚，码头上装卸货物是忙得不可开交。

　　往城门这一路上，只见宽大的驿道，往来的人群是不绝如缕。

　　那些赶着骡子牛马车的商客队伍，将驿道占去了大半。

　　步行约一刻钟，陈征就站立在城墙外了。

　　这是自穿越以来，第一次亲眼目睹大隋江南城池的雄姿。

　　城墙高大，红底黑字的北斗七星旗迎风招展，城头上却没见一个卫兵的人影。

　　这里不是边关，没有那种严阵以待的紧迫气氛，城门口就有五六个卫兵，他们的注意力在这些入城的商队这里。

　　甬道很长，说明城墙很厚实。

　　甬道里面微风徐徐，很是凉爽，跟外面的炎热天气形成鲜明对比。

　　甬道深处常年不见天日，便有了阴森之气，还夹带着一股霉臭的怪味儿。

　　“进城干甚？”

　　面前这位一身短打的守城官兵，护心镜在陈征眼前晃着光，他手握腰间刀柄，两腿叉开而立。

　　那厮横眉竖眼地询问着每位过往行人，像是欠了他家多少银子似的。

　　这也好理解，但凡守城门的府兵，是最被人瞧不上的兵种，俗称‘看门狗’。

　　天天杵在那里，既无半寸立功机会，又无半毛钱油水可捞，稍有不慎，还会招惹飞来横祸。

　　所以，守城兵卒和下级士官，都是寒门或庶族子弟担当，没有士族子弟愿意来守城门的，除了高级别长官。

　　在这名守城军卒旁边，还站立着一个小吏，那小吏的怀中抱着本厚厚的书册。

　　这本书册，后来陈征才搞明白，那是扬州城里的户籍登记册。

　　那有若干本，几个小吏轮换着查询。

　　那本登记册被甬道的夏风，吹的哗啦啦作响，这厮全然不顾，两只眼珠子贼溜溜盯着入城者，上下打量着，活像一只猴子。

　　看上去是有些滑稽，但这厮的问话，在入城者听来却一点都不滑稽。

　　“可有路引文牒？”

　　用屁股去想都能搞明白，这里所有入城者，都要经过严格打问。

　　因为这里是江南第一城，江南总管府的治所。

　　富庶的江南，最怕北方的流民、逃犯混入城里来胡作非为，影响市容和民生安定。

　　但凡蓬头垢面、破衣烂衫的生面孔，他们的身份估计在这些官兵的火眼金睛之中，已然有了认定。

　　见官兵喝问，陈征立马躬着身子，那张僵又硬的脸上，努力堆起憨厚笑容。

　　“军爷，小的叫谢福根，进城投亲…”

　　说着，陈征从脖颈处拽出小木牌，主动递给那个军士。

　　那军士只瞧了一眼木牌，又上下打量了陈征几眼，见其穿着整洁，把小木牌还回，不耐烦喝道：

　　“快走…别挡道…”

　　站在军士身旁的那只瘦猴，始终监督着整个过程，见没他什么事，很是气恼。

　　实际，这瘦猴是名户吏，兼税务稽查。